Глава 3. Я не собираюсь приютить сбежавшего сорванца
Легко расправившись с циклопом, Ци Юй вовсе не выглядел довольным. Напротив, он с досадой разглядывал свою правую ладонь.
«Быть магом и не уметь сотворить ни единого заклинания — это ли не позор? Как бы мне хотелось хоть раз скатать в ладонях старый добрый Огненный шар...»
Ци Юй, как и та девчонка, вообразившая себя «Металлическим штормом», не был обычным человеком. Разница заключалась лишь в том, что она была Эспером, а Ци Юй... Магом. Настоящим магом, чьё тело было под завязку забито магической энергией, которую он кропотливо наращивал с помощью традиционной медитации. Главная проблема заключалась в одном — он пока не знал ни одного заклятия.
«Раз уж дали «Книгу Медитации», почему бы не приложить к ней сборник соответствующих чар?» — с этими безрадостными мыслями он неспешно побрел к своему дому.
Десять лет назад, во время очередной катастрофы, Ци Юй остался сиротой. В тот же день к нему в руки попала странная «Книга Медитации», явившаяся неведомо из каких миров и пространств. С тех пор он и встал на стезю мага — путь, с которого нет возврата.
Вернувшись в квартиру, Ци Юй подошел к столу и негромко обратился к семейному фото в рамке:
— Сегодня я прикончил еще одного монстра...
На снимке молодая пара лучезарно улыбалась. Женщина прижимала к себе годовалого карапуза, который во весь голос ревел, явно не разделяя любви родителей к позированию.
Следующим утром, едва забрезжил рассвет, Ци Юя вырвал из сна настойчивый звонок мобильного. Выслушав собеседника и повесив трубку, он помрачнел. Звонил редактор издательства, с которым он постоянно сотрудничал. Новость была неутешительной: Ци Юй остался без работы. Злосчастная редакция попала в зону катастрофы, и за один день не стало ни директора, ни ключевых сотрудников. Уволенным оказался не только Ци Юй, но и сам удачливый редактор, которому чудом удалось выжить.
— Вот незадача. Чем же мне теперь заняться?
Ци Юй озадаченно потер подбородок. В Новую эпоху срок обучения студентов сократили на несколько лет, по крайней мере, в Ганьчэне. В свои двадцать он уже несколько месяцев как получил диплом. Раньше он перебивался наследством родителей и гонорарами за иллюстрации, но теперь этот финансовый ручеек иссяк. Ци Юй внезапно осознал, что рискует проесть все сбережения до последнего гроша.
— Может, пойти в телохранители?.. — Он хлопнул в ладоши, воодушевленный внезапной идеей. Как-никак, он могущественный маг с колоссальной силой, пусть и не умеющий пускать искры из пальцев.
Приведя себя в порядок, он распахнул входную дверь и нос к носу столкнулся с человеком, который как раз заносил руку, чтобы постучать. От неожиданности визитер вздрогнул и невольно ткнул кулаком Ци Юю в грудь.
— Это ты! — оба застыли в изумлении.
— Защитница-чунибё!
— Извращенец-переросток!
Перед ним стояла та самая девчонка с миловидным личиком и массивным полетным модулем за спиной. Та самая, что вчера возомнила себя «Металлическим штормом».
— Что ты забыла у моей двери? — подозрительно прищурился Ци Юй.
— Ты хочешь сказать, что это твой дом? — Она округлила глаза, изобразив на лице высшую степень недоверия.
— Представь себе, мой, — серьезно кивнул он.
Девушка смерила его скептическим взглядом:
— Не верю. Это точно не твоя квартира!
Ци Юй картинно взмахнул рукой и усмехнулся:
— У меня вообще-то свидетельство о праве собственности имеется. В нашем мире закон — оружие не менее грозное, чем кулаки.
— А ну, покажи! — Девчонка надула губы и упрямо уставилась на него.
— Сначала объясни, что ты тут делаешь. И даже если ты у нас целая Защитница, такие важные документы, как право собственности, первому встречному не показывают, — строго отчеканил Ци Юй. С такими сорванцами нельзя давать слабину, особенно если сорванец обладает разрушительной силой и «синдромом восьмиклассника».
— Ну и не надо! Очень-то хотелось! — Девчонка резко отвернулась и, громко топая, припустила вниз по лестнице.
— Ты так и не ответила, зачем пришла! Неужели тебе просто было скучно и захотелось поругаться? — крикнул он ей вслед, но ответом ему было лишь звонкое и презрительное «Хм!».
Когда она скрылась из виду, Ци Юй не стал её преследовать.
«Благо я маг, и такие мелочи меня не трогают». — Он был непоколебимо уверен в себе. Ци Юй вовсе не принадлежал к тем мужчинам, у которых поджилки трясутся при виде симпатичной мордашки. Он был серьезным, могущественным магом. В конце концов, некоторые рождаются для этого пути — талант, ничего не поделаешь.
Полдня спустя Ци Юй вернулся в свой квартал в прескверном расположении духа. Планы податься в телохранители с треском провалились. Оказалось, что быть сильным магом недостаточно — нужно еще и обладать навыками, необходимыми профессиональному охраннику.
Заказчики выдвигали жесткие требования, и Ци Юй вылетел на первом же этапе — базовом тесте на знание теории. До силовых испытаний дело даже не дошло. Не мог же он схватить представителя какого-нибудь магната за грудки и снести соседнее здание, чтобы доказать свою крутость? Если бы он так поступил, о деньгах можно было бы не беспокоиться, ведь остаток жизни он провел бы на полном гособеспечении в Ганьчэнской тюрьме. При условии, конечно, что не стал бы сопротивляться.
У подъезда он вновь заметил утреннюю гостью. Она о чем-то увлеченно беседовала с сухонькой старушкой, лицо которой лучилось добротой. Старушка сжимала ладони девушки, ласково называя её «дочкой», и смотрела на неё с таким умилением, будто была готова немедленно забрать к себе домой. По правде говоря, ангельская внешность девчонки могла пробудить желание защищать — или разрушать — в ком угодно, кроме Ци Юя, мага по велению судьбы.
Заметив его, девушка вздернула подбородок, издала дежурное «Хм!» и сладко улыбнулась собеседнице:
— Бабушка, пойдемте скорее.
— Ох, пойдем, милая. Ох и дитя... Бродишь тут одна, а ну как встретишь лихого человека? Переночуешь сегодня у меня, — воркуя, старушка увела девушку прочь.
«Она тоже из нашего дома?» — Ци Юй нахмурился. У него, как у мага, ежедневно практикующего медитацию, была отличная память, но эту благообразную старушку он видел впервые.
Женщина завела девушку в соседний подъезд, и вскоре на третьем этаже зажегся свет. Дома в Новую эпоху строили не выше трех этажей, чтобы их было легче защитить в случае нападения.
«Странно всё это», — подумал Ци Юй и вернулся к себе. Он засел за компьютер, изучая пособия по подготовке телохранителей. Как иллюстратору с весьма специфическим стилем, ему было непросто найти новое издательство. Поэтому работа охранником казалась неплохим временным вариантом — не пропадать же такой магической мощи.
За чтением таких шедевров, как «Энциклопедия телохранителя», «Двадцать восемь правил идеального охранника» и «Телохранитель для миллионерши», время пролетело незаметно. Часы пробили одиннадцать вечера. Сладко потянувшись, Ци Юй решил принять душ, помедитировать пару часов и лечь спать, чтобы завтра вновь попытать счастья. Но стоило ему коснуться двери ванной, как он замер.
В голове всплыло воспоминание: квартира, в которую вошла старушка, принадлежала завидному холостяку — мужчине средних лет без роду и племени, который жил в своё удовольствие. Из-за частых «катастроф» такие одиночки не были редкостью. Ци Юй не раз видел, как тот приводил домой разных девиц, каждый раз победно ухмыляясь соседу.
«Неужели этот тип сменил ориентацию и переключился на бабушек? Ну и вкусы...» — хмыкнул Ци Юй, но шутка не принесла облегчения. Он всегда считал себя сообразительным, и если сейчас не проверит свои подозрения, то грош цена его двадцати годам жизни.
Через минуту он уже стоял перед нужной дверью. Предыдущая мысль, конечно, была лишь иронией. Ци Юй мягко толкнул ладонью тяжелую створку из закаленного сплава, и та с грохотом рухнула на пол. До того как найти «Книгу Медитации», он тоже считал, что маги — это хилые книжные черви.
Но реальность оказалась иной. Колоссальная магия, рождаемая медитацией, не только давила на тело, но и непрестанно укрепляла его. Разве смогла бы хрупкая оболочка удержать такую мощь? Нынешний Ци Юй был точной копией Гэндальфа из старых фэнтези-фильмов «Властелин колец» — яростный маг, чьи навыки ближнего боя были за гранью понимания. Единственным его «заклинанием» был чистый выброс силы, который попросту размазывал противника. По сути — тот же мордобой, только на расстоянии.
Грохот упавшей двери заставил обитателей квартиры вздрогнуть. В гостиной стояла застывшая от шока девчонка. Завернутая в одно полотенце, с работающим феном в руке, она во все глаза смотрела на выбитую дверь и невозмутимого соседа.
— Добрый вечер. Я ищу кое-кого.
Ци Юй вежливо кивнул ей и, обойдя пребывающую в ступоре девицу, в упор посмотрел на старушку, сидевшую на диване.
— И кто же ты у нас? Пришелец? Биоробот? Или тварь из иного мира?
В то же мгновение кроткая маска старушки слетела, обнажив хищный оскал. Пока Ци Юй приближался, её пальцы за спиной начали стремительно удлиняться, превращаясь в когти.
Когда он подошел совсем близко, «бабуля» внезапно взревела:
— Будьте вы прокляты, Защитники! Геройское отродье!
Её тело начало стремительно раздуваться, мышцы бугрились, лопая одежду. Массивные лапы взметнулись в воздух, и острейшие когти нацелились в голову Ци Юя.
— И впрямь не человек. Что-то в последнее время монстры повалили косяком, — пробормотал Ци Юй.
Он нанес короткий, резкий удар. Мускулистый демон, в которого превратилась старушка, в ту же секунду разлетелся на кровавые ошметки.
— Какая вонь.
Брызги плоти веером разлетелись по комнате, оставив черные пятна на диване, полу и потолке.
— Чт... Что это было? — выдавила из себя девчонка. Весь процесс — от выбитой двери до аннигиляции монстра — занял не более десяти секунд. Она едва успела прийти в себя и теперь лишь заикалась от ужаса.
— Понятия не имею. Но перед смертью он тебя явно недолюбливал, — бросил Ци Юй.
Девушка замерла с озадаченным видом. Похоже, она совершенно не поспевала за ходом мыслей этого странного мага.
http://tl.rulate.ru/book/178482/16337112
Готово:
