«Но как мне остановить это двадцать одно гигантское боевое орудие?»
Силой их не подавить.
По количеству Магических механизмов Империя Гардиан имела преимущество в одну единицу. С обеих сторон было по одному Гиганту Класса Ладьи, но у Империи Гардиан было на два Магических механизма Класса Слона больше. Так что ни в качестве, ни в количестве семья Рочестер не имела преимущества...
— Твоя мать что, шлюха?!
— Что? Шлюха? Ах ты, безумный ублюдок! А ты тогда — отродье Монстра!
— Что ты сказал? Отродье Монстра?
О? Атмосфера внезапно стала еще более напряженной.
— А-а-а! Убью этого сукиного сына!
Гул! Тяжелые шаги!
— Прикончить их!
— В атаку!
— Проклятье! Убейте их!
Неважно, кто начал первым: Гиганты и Магические механизмы бросились друг на друга одновременно. У меня не было времени их остановить. Черта была перейдена в тот момент, когда они начали оскорблять матерей друг друга. Если бы они видели, как ругаются наемники, это показалось бы им детским лепетом, но здесь...
Бах! Ка-бум! Грохот!
Тяжелая вибрация и оглушительный рев эхом разнеслись по Великому лесу. Зрелище того, как более двадцати гигантских машин сражаются на поляне Великого леса, было грандиозным.
«В жизни никогда ничего не дается легко».
Я покачал головой. У меня и так было полно дел, и я планировал постепенно разбираться с ними. Хотел время от времени приходить на это место Раскопок для Фарминга, не спеша наращивать мощь и присматривать себе земли для покупки. А эти идиоты решили биться насмерть...
— Господин Тайлер, как вы думаете, кто победит?
— Силы примерно равны, так что все будет зависеть от способностей командиров. Но преимущество, скорее всего, на стороне Империи Гардиан.
— Вот как? О-о!
Казалось, Этена была заворожена битвой гигантских машин. Впрочем, когда мы сражались с Гигантами Княжества Арикан у лагеря беженцев, Эльфы были снаружи, так что подобного сражения она, должно быть, никогда не видела.
«Хм? А командир семьи Рочестер довольно неплох».
Он разместил Гиганта Класса Слона с выдающимися навыками на правом фланге, и тот только что вывел из строя один Магический механизм. Затем, объединив силы с соседним Гигантом, они начали атаку, используя стратегию «поедания змеиного хвоста», продвигаясь вперед и сминая фланг врага.
«Надо же, такая тактика тоже возможна!»
Поскольку я никогда раньше не видел настоящего сражения между Гигантами, эта битва открывала для меня новые тактические приемы.
«О? Командир Империи Гардиан использует ту же стратегию».
Я во все глаза наблюдал за боем. Вражеский командир, заметив маневр противника, не стал просто защищаться, а применил ту же тактику. Своего рода встречный маневр. Это означало, что мастерство командующего Империи Гардиан тоже было на высоте. В центре Гигант и Магический механизм Класса Ладьи мерялись силой, а на флангах развернулась ожесточенная борьба, где каждый пытался «откусить хвост» другому.
До сих пор это была равная битва.
— Ого! Какое удивительное сражение, — глаза Этены сверкнули. — Я бы тоже хотела управлять Гигантом.
— А?
В глазах Этены я впервые увидел нечто похожее на жадность... или, вернее, страстное желание? Столь сильную эмоцию. В самом деле, если бы Эльфы могли пилотировать Гигантов или Магические механизмы, им не пришлось бы вверять свои судьбы в руки людей. То же самое касалось Орков и Дварфов. Насколько же сильно все они хотят управлять Гигантами?
Я в какой-то степени понимал это желание. Тайлер Винс тоже был брошен отцом и изгнан из семьи, потому что не чувствовал Ману. Чтобы выжить, ему пришлось пойти в Разведывательное управление.
Но в этом вопросе я ничем не мог помочь. Они не могли, подобно мне, использовать Перенос души в куклу Древнего исполина.
«Может быть, в методах тренировки Маны Роланда есть что-то?»
Я открыл Кукольный дом и велел Ам Дроуну перелистать книгу. Нет ли там способа лучше чувствовать Ману? Я слышал, что Иномировые беженцы живут здесь, в Великом лесу, уже около десяти лет. Несмотря на суровые условия, Великий лес богат Маной, и поговаривали, что Рыцари иногда приходят сюда, чтобы развить свои способности. Поэтому, если Эльфы или другие беженцы смогут хотя бы раз почувствовать Ману этого мира, казалось возможным обучить их по методике Роланда Гиннесса и усадить в Гиганты.
«Проблема в том, что нет способа заставить их почувствовать Ману...»
Я быстро просмотрел около двадцати страниц книги Роланда, но там не было ничего, кроме методов тренировки и суровых упражнений. Тем не менее, если обыскать столицу Империи Идея, можно найти другие руководства по тренировке Маны или книги, оставленные магами Древних исполинов. Возможно, там найдется способ почувствовать Ману.
«А! Может быть, дело в том, что я изначально не обладал никакой Маной, поэтому смог почувствовать ее, придя в Великий лес? А Эльфы, Орки и Дварфы все еще хранят в своих телах Ману из своих родных миров, и именно поэтому не могут ощутить Ману этого мира?»
Внезапно мне пришла в голову такая мысль. Так что, возможно, прежде чем пытаться почувствовать Ману, нужно сначала очистить тело от старой энергии. Над этим вопросом стоит подумать позже. Если не найду способа — ничего не потеряю, но если найду — это будет огромный куш. Если я узнаю, как научить Иномировых беженцев Мане этого мира, мне не придется набирать своих Рыцарей среди имперских дворян или наемников!
— Господин Тайлер, о чем вы так глубоко задумались?
— А?
— Битва подходит к концу.
— Ах!
Пока я наблюдал за сражением, мои мысли унеслись далеко. На самом деле, я намеренно позволил им довести дело до конца. И каков же результат?
«Как и следовало ожидать, при равном уровне командования побеждает тот, у кого больше численность и выше класс Гигантов или Магических механизмов».
— Умри!
Хрусть!
Магический механизм Класса Ладьи, потерявший одну руку, пронзил мечом люк Гиганта Класса Ладьи, нанося завершающий удар. Хотя Магический механизм Класса Ладьи лишился руки, две уцелевшие машины Класса Слона обеспечили Империи Гардиан победу. Пилоты Гигантов и Магических механизмов показали отличную тактику и равное мастерство. Поэтому, хоть армия Империи Гардиан и победила, громких ликований не было. Напротив, от последствий жестокой битвы Магические механизмы повалились на землю.
«Теперь мой черед».
Пусть мне не удалось предотвратить саму схватку, но если я не дам вестям о ней разлететься — эффект будет тот же. Это Великий лес! Место, где охотничий отряд может бесследно исчезнуть, встретившись с сильным Монстром.
Кукла Древнего исполина достала два Магических механизма для Марионеток Алимана (ур. 8) и Нежада (ур. 7). Ам Дроун переместился за огромное дерево, где прятался я, а Алиман и Нежад, заняв места в Магических механизмах Класса Слона и Класса Коня, направились к месту сражения. Мне даже не пришлось выходить самому на Первородном гиганте.
Гул! Тяжелые шаги!
Заметив приближение союзных машин, победившие пилоты ни о чем не заподозрили, упиваясь сладким чувством победы после изнурительного боя. Когда два механизма подошли вплотную, Магический механизм Класса Ладьи поднялся и произнес:
— Скорее доложите на базу! И вызовите отряд утилизации, здесь много разбитых машин.
Бум! Бум! Бум!
— А? Вы что, меня не слышите?
Вжух! Бабах!
— Что?!
Механизмы Алимана и Нежада вонзили свои клинки в люки отдыхающих машин. Все произошло так мгновенно, что те даже не успели оказать сопротивление. В этот момент Гигант Класса Ладьи, потерявший руку, бросился бежать в противоположную сторону. Он что-то почуял и пытался спастись. Но я уже разместил Ам Дроуна за деревьями.
Свист! Хрусть!
Великий меч превосходного качества, прихваченный из подземного тренировочного зала Роланда, действительно был хорош. Одним ударом он снес и вторую руку, и люк пилота. Теперь не осталось ни выживших, ни свидетелей этой битвы. А значит, не было и доказательств столкновения армий двух империй. Даже если бы я не вмешался вначале, результат был бы тем же. Нет, даже лучше — я заполучил разбитые Гиганты и Магические механизмы. А также прибрал к рукам Магические накопители, которые они носили с собой на всякий случай.
«Отлично! Соберите всё в одном месте и приберитесь здесь!»
Две Марионетки в Магических механизмах начали действовать. Ам Дроун снова вызвал Гиганта, а затем я выпустил Лагуза и Марионетку из Княжества Арикан, чтобы помочь с уборкой. Спустя час все было закончено. В мой Кукольный дом добавились еще 10 разбитых Гигантов и 11 поврежденных Магических механизмов.
«Это место скоро станет похоже на Остров сокровищ на передовой базе Каякин».
Целых машин почти не было, в основном я собирал обломки. Нужно поскорее научиться ремонту у старика Кеннета, чтобы Дварфы могли все это восстановить... Меня немного беспокоило, что старик Кеннет, который обещал передать свои знания, страдает от деменции.
Так закончился этот очень длинный день.
[База Блэкхилл]
Бах!
— Что?! Прибыл 2-й корпус?
Сиан Ордо, командующий 5-м корпусом, ударил кулаком по столу и поморщился.
— О чем только думает Его Величество? Послать сюда старшего брата, когда я уже здесь!
Он был вне себя от ярости. Полковник Гилберт произнес:
— Видимо, дело приняло слишком серьезный оборот...
— Что? Ты считаешь, что я не справлюсь с таким делом?
— Н-нет, вовсе нет...
Полковник Гилберт пытался его утешить, но только еще больше разозлил Седьмого принца. Тогда вмешался подполковник Бурк, начальник штаба 5-го корпуса и командир пехоты:
— Прошу вас, успокойтесь. Официальный приказ еще не поступил.
— Но это же очевидно. Брат Хоэль старше и обладает богатым военным опытом. Он наверняка будет назначен главномандующим.
Тук-тук-тук!
В комнату вошел сержант.
— Докладываю! Сообщают, что собрание состоится в лагере у входа в базу. Приказано всем командирам и офицерам немедленно явиться.
— Что? Общее собрание на открытом месте у входа? Уже творит, что хочет!
— Вероятно, это потому, что 5-й корпус первым занял базу, и им там тесно. А может, это намек, чтобы мы освободили место, — предположил подполковник Бурк. — Поспешим. Если опоздаем, это станет лишним поводом для придирок.
— Проклятье, идем!
Командиры и офицеры 5-го корпуса вышли из кабинета.
В центре было расставлено несколько стульев, среди которых выделялось одно большое кресло, явно предназначенное для председательствующего. Вокруг центральной зоны сидели Рыцари и офицеры.
— Ого! И всё это пилоты Гигантов и офицеры?
— А что, ты впервые видишь столько народу в одном месте?
— Да!
— Честно говоря, я тоже!
Среди командиров и офицеров стоял гул. Сбор двух корпусов Империи сам по себе был редким событием, но здесь также были отряды Гигантов с передовых баз Великого леса, а также силы великих домов Империи — семей Рочестер и Хейстингс. Кроме того, прибыли Гиганты и солдаты из штаба Стены Хельдайм. Места внутри базы не хватало, поэтому сейчас у входа расчищали Великий лес, обустраивая огромный лагерь.
— Смотри! Это граф Солбери из семьи Рочестер и граф Уоллофф из семьи Хейстингс!
Слегка полноватый граф Солбери и высокий граф Уоллофф вышли вперед и заняли места в центре. Здесь было много дворян из других передовых баз, но их статус был слишком низок, чтобы претендовать на места в центральном кругу.
— О! Это же граф Уэсли Шнайдер из владения Кеннета!
— Да, такой человек имеет право там сидеть!
Массивный Граф Уэсли уверенным шагом подошел и сел на свободное место. Графы двух других великих семей посмотрели на него с недовольством, но не могли игнорировать графа Уэсли, который пилотировал Первородный гигант Класса Ладьи.
В этот момент вышел сухопарый мужчина в черной униформе.
— Кто это?
— Форма Разведывательного управления? И три звезды на погонах!
— Это генерал-лейтенант Чарльз Гревилл, глава Разведывательного управления!
Кто-то узнал начальника разведки.
— Боже мой! Такая важная персона здесь!
В обычное время простые люди не смели бы даже взглянуть ему в лицо. Глава Разведывательного управления также подошел к центру и занял свободное место. Собравшиеся обменивались кивками и приветствиями.
— О! Это командующий 5-м корпусом Сиан.
Несколько офицеров у входа вскочили, завидев члена императорской семьи. Сиан жестом велел им сесть. Сейчас он выступал не как Принц, а как Командующий легионом. На его погонах также красовались три золотые звезды. Сиан сел в одно из центральных кресел. Те, кто уже сидел, не встали, но почтительно склонили головы.
— О-о-о! Командующий 2-м корпусом Хоэль!
— Посмотрите на стать Третьего принца!
Широкие, как у льва, плечи, поджарая, как у леопарда, талия. Даже без доспехов были видны его крепкие мышцы. Командующий 2-м корпусом Хоэль не пошел сразу в центр. Вместо этого он подошел к своим Рыцарям и офицерам и вскинул кулак вверх.
— Да здравствует Третий принц Хоэль!
— Хоэль — лучший командующий!
— Ура-а-а!
Рыцари и офицеры, наблюдавшие за этим, восхищенно кивали, видя их сплоченность. Это было достойное шоу от Третьего принца, занимавшего второе место в очереди на престол. Хоэль с довольным видом направился к центру. По мере его приближения даже глава Разведывательного управления был вынужден встать.
— Давно не виделись, Чарльз, — Третий принц пожал ему руку.
Затем он подошел к графу Уэсли. Обменявшись рукопожатиями с остальными, он остановился перед Сианом Ордо. Сиан Ордо был вынужден подняться, но Хоэль Ордо, проигнорировав его, просто сел на свободное стул.
«Что? Он не садится на главное место?»
Сиана Ордо больше задело не то, что брат его проигнорировал, а то, почему он не занял место председателя.
— Всем встать! Входит Командующий Северной армией.
Все присутствующие поднялись со своих мест. Сиан встал с недоуменным выражением лица.
«Северная армия?»
На севере Империи были только Стена и Великий лес, так что, в отличие от Восточной, Южной или Западной армий, такого подразделения или названия раньше не существовало. В этот момент из глубины лагеря вышли двое. Глаза Сиана округлились.
— А?
Это был Уильям Хосес, командующий Стеной, с четырьмя звездами на погонах, а за ним следовала Эмбер, его верный рыцарь, недавно получившая звание полковника. Генерал Уильям Хосес занял главное место, а полковник Эмбер встала позади него.
— Прошу всех садиться.
Когда высокопоставленные лица заняли свои места, Рыцари и офицеры также сели.
— Я был назначен командующим недавно созданной Северной армии, сохранив за собой пост командующего Стеной Хельдайм.
Уголки губ Сиана, командующего 5-м корпусом, слегка приподнялись. Командующий Северной армией был дядей его второй жены. Когда все места были заняты и воцарилась тишина, собрание началось. Но в этот момент...
— К-а-а-а-а!
— М-монстр!
— О боже!
Со стороны лагеря внезапно донеслись крики и шум.
— Тпру! Успокойся!
Это Майор Тайлер и Эльфийка въехали в лагерь верхом на огромной четырехметровой Монструозной птице. Тайлер и Эльфийка спешились. На птице был намордник, а на спине красовалось седло, способное вместить троих. Сержанты и солдаты в панике не знали, что делать.
— Все в порядке! Я ее приручил!
Тайлер передал поводья Этене и сел на свободное место в самом углу, где сидели офицеры. Командиры и все присутствующие в оцепенении наблюдали за этой сценой.
— Ха-ха-ха!
Генерал Уильям Хосес громко рассмеялся и покачал головой. Затем он взглянул на полковника Эмбер.
— Принеси еще один стул!
— Есть!
Эмбер подозвала сержанта. Генерал Уильям махнул рукой Тайлеру.
— Майор Тайлер! Иди сюда!
http://tl.rulate.ru/book/178113/16124543
Готово:
