Огромный сверкающий клеймор.
Острая сабля, от одного вида которой можно было порезаться.
Чандао, у которого лезвие занимало добрую половину длины.
Черная тяжелая булава.
И даже гигантская алебарда, способная, казалось, разрубить голову Гиганта пополам.
Это был огромный подземный тренировочный зал графа Роланда, и на каждой стене висело по массивному оружию.
Все они без исключения содержали большое количество энергетических кристаллов, и тот факт, что они так хорошо сохранились до наших дней, явно свидетельствовал о мастерстве древних исполинов-ремесленников.
Однако настоящим сокровищем было вовсе не шедевральное оружие древних исполинов.
В огромной стеклянной витрине у одной из стен стояла книга, размером превышающая мой рост.
[Метод развития маны — Автор: граф Роланд Гиннесс.]
Граф Роланд Гиннесс был величайшим воином и обладателем маны, которого называли одним из Двенадцати рыцарей великой Империи Идея.
Если это метод развития маны, созданный таким рыцарем!..
«Вот это настоящая удача!»
Не так давно я сделал своими подчиненными Таню Блэк, потомка рыцарей Араннода — Императорской гвардии империи, — и рыцарей из отряда наемников «Псы Траса».
Но меня очень огорчал их недостаточный запас маны.
Ведь Таня Блэк могла управлять лишь Гигантом класса Коня, Уолтер и еще трое — Гигантами класса Пешки, а остальные четверо — и вовсе только рабочими Гигантами.
Поэтому я размышлял, нет ли какого-нибудь эффективного способа развития маны.
Я даже собирался поискать информацию в Разведывательном управлении о семьях, владевших крупными поместьями с заводами по производству Гигантов.
Но теперь в этом не было нужды.
Каким бы хорошим ни был их метод развития маны, он не мог быть лучше метода древних исполинов.
Это было настолько удачно, что казалось, будто сам бог помогает мне!
Я уже собирался открыть стеклянную витрину, но замер.
«А вдруг, если я открою её, книга рассыплется?»
Трудно было даже представить, сколько лет этой книге.
Она смогла сохранить свою форму до сих пор благодаря тому, что была засыпана вулканическим пеплом и находилась в вакууме, но при внезапном доступе воздуха или моем прикосновении она могла полностью превратиться в пыль.
Поэтому открывать её нужно было крайне осторожно.
— Др-р-р! Фью-ю-ить!
Я медленно открыл стеклянную витрину.
К счастью, книга осталась цела.
Я осторожно перевернул обложку.
— Фух! Все в порядке.
Я вздохнул с облегчением.
Присмотревшись при помощи Ока магического зрения, я заметил, что энергетические кристаллы содержались не в самой книге, а в стеклянной витрине.
Похоже, на витрину были наложены какие-то чары.
Благодаря этому книга так хорошо сохранилась.
Я медленно листал страницы.
Это не было обычным учебником по развитию маны.
Это был дневник тренировок графа Роланда Гиннесса, в который он день за днем записывал свои успехи.
Я прочитал предисловие.
«Роланду тоже жилось несладко...»
Обычно рыцари Империи Идея начинали чувствовать ману в возрасте четырех-пяти лет, а в двенадцать их выбирали в оруженосцы, и они начинали свой путь рыцаря.
Однако Роланд писал, что впервые почувствовал ману лишь в девятнадцать лет.
Насколько же тяжело ему было начинать в возрасте, когда другие уже становились рыцарями?
В его словах в предисловии отчетливо чувствовались все его страдания.
Однако там же было написано, что благодаря своим суровым методам тренировок, отличавшимся от других, он в конце концов догнал остальных рыцарей и вошел в число Двенадцати рыцарей, считавшихся лучшими в империи.
Я пролистал еще несколько страниц.
Невольно меня пробрала легкая дрожь.
«Неужели это руководство к тренировкам, которое под силу человеку?»
Это называлось суровой закалкой тела, но больше походило на жестокую пытку.
Ну, это не имело значения.
Ведь тренироваться по нему буду не я.
Когда Ам Дроун был марионеткой, я через перенос души естественным образом освоил метод дыхания маны древних исполинов.
Благодаря этому со временем количество моей маны росло само собой.
И уровень синхронизации, конечно же, был на высоте.
«Тане и рыцарям придется несладко».
Раз уж они стали моими рыцарями, я обязан поднять их уровень!
Если я предложу им Первородных гигантов, рыцари просто с ума сойдут от восторга, так что это станет отличным «пряником».
Мне не терпелось поскорее начать их тренировки.
«Сначала заберу книгу и оружие!»
С помощью Ам Дроуна, Глиняного голема и фигурки леопарда я собрал все оружие Роланда и перенес в Кукольный дом. А метод развития маны я забрал вместе со стеклянной витриной.
Теперь у меня было множество видов оружия Первородных гигантов.
И метод развития маны Роланда.
— Ба-бах! Тр-р-реск!
Ох, внезапно стена треснула.
«Зе-землетрясение?»
— Г-и-и-инг! Бам! Бам!
Я тут же бросился к двери, ведущей на поверхность.
Если не потороплюсь, меня заживо похоронит.
— Тр-рах! Гр-рохот! Бум!
«А?»
К счастью, толчки прекратились.
Медленно повернув голову, я увидел, что одна стена обрушилась.
И сквозь густую пыль проглядывало огромное пространство.
Почему там?.. Пустота?
Я осторожно подошел и заглянул за обрушившуюся стену.
— Боже мой! Канализация уцелела!
Прямо внизу находился гигантский подземный водоканал.
Под столицей Империи Идея располагалась огромная канализационная система.
Как и полагается городу древних исполинов, канализация находилась на глубине 100 метров под землей.
Похоже, именно поэтому Империя Гардиан до сих пор не смогла её обнаружить.
Удивительно, что спустя столько лет это место не обрушилось.
Интересно, как далеко она тянется?
С одной стороны она была завалена, а с другой — уходила вперед, насколько хватало глаз.
Нужно проверить.
Я сел в Первородный магический механизм и долго шел по канализации.
— А! Оказывается, проход есть не везде.
Пройдя около двух километров, я уперся в тупик.
Ничего страшного.
Тот факт, что я смог беспрепятственно преодолеть такое расстояние, был отличной новостью и ценной информацией.
Эта канализация должна опутывать всю столицу, и Императорский дворец наверняка не исключение.
Так что вместо того, чтобы, подобно Империи Гардиан, грубо пробиваться через главные улицы к дворцу, гораздо быстрее и проще будет пробраться туда через канализацию, в которой наверняка полно уцелевших участков.
Если Империя Аверк и Империя Гардиан договорятся не воевать друг с другом, а вместе искать наследие древних исполинов, то, используя мою информацию, наша Империя Аверк с гораздо большей вероятностью найдет Императорский дворец Идеи первой.
В процессе я смогу перемещаться по канализации и с помощью своего зрения выискивать особняки аристократов, чтобы продолжать фарминг, как я нашел доспехи и оружие Роланда.
То есть, сегодняшняя удача может повторяться снова и снова!
Особенно, если мне удастся найти больше рыцарских доспехов, я смогу создать целый легион, основной силой которого будут Первородные гиганты. Конечно, для этого придется развить технологии в несколько раз сильнее, чем сейчас.
И это пойдет на пользу не только мне, но и, конечно, Империи Аверк.
В Императорском дворце наверняка много драгоценных вещей, да и рыцарей там было захоронено немало, так что рыцарских доспехов можно будет собрать в достатке.
Если же Империя Гардиан первой найдет дворец и разграбит его, то баланс сил двух империй, которые сейчас примерно равны, резко качнется в их сторону.
Но если Империя Аверк найдет его первой!..
Короче говоря, и волки сыты, и овцы целы.
И еще.
«Если все пройдет удачно, может, я не подполковника, а полковника получу?»
Ах! Я и забыл, что в Разведывательном управлении нет звания полковника.
Тогда мне сразу дадут генеральскую звезду?
А, и это вряд ли. Я слышал, что в Разведывательном управлении вместо звания полковника приходится очень долго оставаться в чине подполковника, который является ответственным исполнителем.
Поэтому в Разведывательном управлении после младших лейтенантов больше всего офицеров именно в звании подполковника.
Я слышал, что мой непосредственный начальник, бригадный генерал Фредди, глава филиала в Хелдайме, провел в звании подполковника целых восемь лет.
Так что повышение до подполковника возможно, но до генерала еще далеко.
Как бы то ни было, это была ценнейшая информация, которую можно было много где использовать.
«Пора возвращаться».
Сегодня все идет слишком гладко, даже как-то тревожно.
Выйдя из особняка, я закрыл массивную дверь и с помощью куклы-исполина и Гиганта снова засыпал вход землей и плотно утрамбовал её.
В этот раз я засыпал вход полностью, вплоть до основания колонны, которую видел раньше.
Теперь об этом месте какое-то время буду знать только я.
Спрятав всех своих магических кукол и Гигантов, мы с Ам Дроуном двинулись к городским воротам, используя боковую дорогу вдоль главного тракта.
Видимо, человеческая жадность безгранична: по пути к воротам я продолжал сканировать местность на наличие маны, но, к сожалению, ничего не нашел.
Добравшись до ворот, я увидел, что рабочие магические механизмы до сих пор непрерывно вывозят землю по железной дороге.
«Надо же, как усердно трудятся».
Благодаря им я получил метод дыхания маны, доспехи Роланда и кучу оружия, так что я даже чувствовал к ним легкую благодарность.
Я убрал свой магический механизм и куклу-исполина в Кукольный дом и с помощью фигурки леопарда взобрался на городскую стену.
И вот когда я уже собирался перемахнуть на другую сторону.
В небольшом лагере неподалеку стояли с открытыми люками два магических механизма класса Слона, два класса Коня и один класса Пешки.
Это выглядело так, будто...
«Они специально оставили их мне?»
Честно говоря, мне было все равно: Гиганты это или магические механизмы.
Принцип их работы не отличался, единственной заминкой был разный размер и форма магических накопителей.
Но сейчас в моем Кукольном доме было полно батарей для магических механизмов.
Старик Кеннет зарядил их, чтобы я мог использовать их для своего первородного магического механизма.
«А где пилоты?»
Несколько человек сидели у костра, жарили мясо и пили спиртное, а двое играли в шахматы.
Вокруг лагеря патрулировали солдаты.
Было бы невежливо отказываться от такого щедрого подарка.
«Решено, забираю!»
Все равно больше никакой информации здесь не добыть.
Закончив приготовления, я начал руководить операцией со стены.
Главное в этот раз — скорость и скрытность.
«Вперед, Гепард!»
— Кр-р-ра-а-а!
— Топ-топ-топ!
Один из рыцарей, игравших в шахматы, обернулся.
— Ч-что это?
— Бум!
— Хрусть!
— А-а-а!
Хищный леопард ударил одного рыцаря по голове лапой и тут же вцепился в горло другому, сидевшему напротив.
Пившие алкоголь рыцари бросились к своим магическим механизмам, но было уже поздно.
Человеку не обогнать фигурку леопарда!
Хищный леопард опередил рыцарей и взмахнул лапой.
— Вжих! Вжих!
Безоружные рыцари не были соперниками для леопарда.
В мгновение ока еще двое упали, а последний оставшийся рыцарь побежал не к своему механизму, а в противоположную сторону.
Патрульные солдаты, увидев монстра, в панике разбежались кто куда.
— Пора!
Я расположил куклу-исполина и огромного Глиняного голема позади магических механизмов.
Но чтобы убрать их в Кукольный дом, нужно было подождать 10 минут.
Раз я не дал рыцарям сесть в кабины, операция уже была успешна на 90%.
Спустя некоторое время.
Рабочие магические механизмы, возившие землю, начали сползаться со всех сторон.
«Гепард! Не стой на месте, двигайся и отвлекай их!»
Рабочий магический механизм — это тоже боевая единица!
С одним или двумя я бы справился, но их сбежались десятки, так что леопарду приходилось уворачиваться.
Охрана была усилена, и у входа в проход тоже стояли магические механизмы, так что нужно было забрать трофеи до их прибытия.
Тогда Империя Гардиан даже не поймет, чьих это рук дело!
— Г-и-и-инг! Бам-бам-бам!
Я увидел, как магические механизмы, стоявшие у входа, приближаются издалека.
Леопард максимально отвлекал их внимание на себя.
«Отлично! Время вышло! Ам Дроун, забирай механизмы!»
[Да, господин!]
Кукла-исполин подхватила под мышки по одному механизму класса Слона.
Управляя Глиняным големом, я закинул один механизм класса Коня на плечо кукле-исполину.
Теперь Ам Дроун тащил на себе сразу три машины.
Напоследок Глиняный голем подхватил оставшиеся два механизма.
«В Кукольный дом!»
— Вшух!
Кукла-исполин и Глиняный голем исчезли вместе с пятью магическими механизмами.
Операция прошла блестяще.
Теперь оставалось только бежать.
Я спустился по заранее закрепленной веревке со стены.
Стена была слишком высокой, падение означало верную смерть, поэтому я спускался максимально медленно.
«Богомол, перережь веревку!»
Богомол убрал веревку, уничтожая улики, и побежал к подъемнику.
Марионетку Богомола я тоже убрал в Кукольный дом.
И наконец.
«Гепарда тоже в Кукольный дом!»
— Ш-шух!
Забрал и леопарда.
Так я выбрался из провала.
«Ха-а! Какой продуктивный день».
Если считать время, это были почти двухсуточные сутки.
И все же, получить в конце пять исправных магических механизмов — это просто джекпот.
Сейчас большинство Гигантов в моем Кукольном доме были либо сломаны, либо с поврежденными люками, и требовали серьезного ремонта.
Мана-куклы могли пилотировать имеющихся Гигантов, но если бы сломался хоть один, кому-то из марионеток пришлось бы бездельничать.
Но теперь, получив пять магических механизмов, словно дождь в засуху, магические куклы в ближайшее время без дела не останутся.
«Кстати, а где она?»
Я пришел к условленному месту встречи, но Этены нигде не было видно.
На мгновение в голову закрались тревожные мысли.
Похищение? Плен? Или на нее напал монстр?
В этот момент кусты зашуршали.
— Вы в безопасности.
— Фух! Почему ты не вышла раньше?
— Неподалеку отсюда столкнулись отряды Гигантов и магических механизмов.
— Что?
— Я наблюдала за ними, а когда увидела, что господин Тайлер вышел, поспешила сюда, поэтому и задержалась.
Гиганты? Группа подполковника Пайкла должна была уже уйти на базу Каякин.
— Этена! Пойдем скорее посмотрим.
На небольшой поляне 10 Гигантов и 11 магических механизмов рычали друг на друга.
— [Это зона ответственности нашей Империи Аверк!]
— [С каких это пор в Великом лесу появились зоны ответственности?]
— [Наша передовая база Блэкхилл находится поблизости, значит, это наша территория!]
— [Наша база Борха тоже недалеко!]
— [Не смеши меня! База Блэкхилл ближе, значит, территория наша!]
— [Если так рассуждать, то наша база Борха в два раза больше, значит, и зона ответственности должна быть в два раза шире!]
Словно интернет-воины, солдаты двух империй целились друг в друга оружием, но воевали только языками.
Однако никто не собирался отступать, и бой мог начаться в любую секунду.
Как только я увидел черную защитную броню Гигантов, я сразу понял, кто это.
Это были рыцари семьи Рочестер.
«Эти аристократы такие же, как политики!»
Ни черта не слушают.
Командующий легионом Сиан приказал охранять базу Блэкхилл, вот и охраняли бы её.
Но граф Солбери тоже слышал мой доклад и знал, что Империя Гардиан что-то ищет в вулканической зоне.
Поэтому он и отправил поисковый отряд в надежде чем-нибудь поживиться.
Проблема в том, что...
«Если сейчас начнется бой, мирным переговорам придет конец...»
Чтобы я мог извлечь больше выгоды, две империи должны не воевать, а направить все силы на поиски Императорского дворца.
«Черт! И теперь мне приходится разнимать драку!»
Ха-а! Оказывается, день еще не закончился.
Кто же оценит мои титанические усилия?
В этот момент Этена посмотрела на меня и улыбнулась.
Что ж, по крайней мере, ты ценишь.
Теперь настала моя очередь действовать.
http://tl.rulate.ru/book/178113/16124542
Готово:
