Аккуратно усадив Эллисон на руку рабочего гиганта, я направился к седьмой свалке.
Видимо, из-за того, что это место находилось в стороне от входа, здесь совсем не убирались. Мне то и дело приходилось останавливаться, чтобы прокладывать путь с помощью гиганта.
— Дядя! Нам туда!
[Понял!]
Я повернул в ту сторону, куда указывала Эллисон.
И когда только она успела зайти в такую глушь? Здесь было так мрачно, а освещение было настолько редким, что казалось, будто вот-вот выскочит привидение.
У Эллисон тоже есть какая-то способность вроде ночного зрения?
Седьмая гора хлама находилась на самой окраине, поэтому мы продолжали двигаться к самому краю территории.
«Не может быть, чтобы в таком месте нашелся первородный гигант...»
Но Эллисон не стала бы мне лгать. Когда мы искали тренировочные макеты гигантов, она с первого раза угадала их местоположение. Так что я продолжал путь, полный ожиданий.
— Седьмая гора вон там! — радостно воскликнула Эллисон, указывая пальцем.
Это было самое отдаленное место на всей свалке.
Ги-и-и-инг! Бум! Бум!
«О? Здесь яма?»
В слабом свете ламп виднелся огромный котлован диаметром около сотни метров. Он был до краев заполнен обломками, а сверху гиганты были навалены целыми горами.
Так вот она какая, седьмая гора.
«Значит, гиганты, сделанные из останков монстров, со временем тоже разлагаются!»
На дне ямы слабо светилась какая-то странная жидкость, а повсюду виднелись настолько изувеченные гиганты, что их форму было не разобрать. Поверх них слоями лежали относительно целые машины, у которых не хватало голов, рук или ног.
Ого! И как мне среди всего этого найти нужного гиганта?
На миг меня охватило отчаяние. Эллисон говорила, что видела его три года назад, и я начал всерьез беспокоиться.
[Эллисон, ты знаешь, где именно он лежит?]
Эллисон спрыгнула с руки рабочего гиганта и побежала вперед. Она обогнула гору хлама и остановилась с другой стороны.
— Вот здесь!
Она точно указала место. Я направился к ней. К счастью, нужный экземпляр не был погребен слишком глубоко.
Но...
«И это — первородный гигант?»
Что это за грубость в дизайне? Это определенно был гигант, но на его корпус были нелепо навешаны чересчур массивные бронепластины. Он напоминал игрока в американский футбол.
[Это он?]
— Да! Внутри на груди такой же рисунок!
[Хорошо. Минутку.]
Я сосредоточил ману в глазах. Тут же корпус гиганта передо мной вспыхнул синим светом. С первого взгляда было ясно: это сияние качественно отличалось от того слабого мерцания, которое исходило от обычных гигантов.
«Нашел!»
Это определенно был свет маны, исходящий от доспехов древнего титана. Несмотря на странный внешний вид, это был настоящий первородный гигант. Его рост составлял примерно 6,5 метра. Значит, это класс Коня!
Я невольно огляделся по сторонам, хотя смотреть на меня было некому. Теперь оставалось последнее — проверить магический круг на груди.
«О! Есть. Красный магический круг!»
Он был практически идентичен той половинке круга, что была на груди Вивра.
«А что с кругом на руке?»
Я облегченно вздохнул. К счастью, отсутствовала правая рука, а на левой ладони красовался еще один магический круг. Однако его форма немного отличалась.
Магический круг на груди почти полностью совпадал с тем, что я зарисовал, за исключением пары линий. Но круг на ладони имел совсем иную форму, и на нем были начертаны другие символы языка древних исполинов.
Если прочитать символы на груди и ладони вместе, получалось:
[Пламенная пыль.]
Пламенная пыль? Честно говоря, по этому пусковому слову было трудно понять, что это за магия. Мне не терпелось испытать ее прямо сейчас, но без магического накопителя я не мог сдвинуть гиганта с места. Для начала нужно показать его старику Кеннету.
[Эллисон! Я сейчас вытащу этого гиганта, так что отойди подальше!]
— Хорошо!
Я увидел, как Эллисон быстро засеменила прочь на своих коротких ножках. Какая же она послушная.
Вытащив первородного гиганта класса Коня из седьмой горы, я перевез его в мастерскую.
Когда мы вернулись, старик Кеннет отдыхал, сидя в кресле.
Бум! Бум!
П-ш-ш-ш! Лязг!
Когда я спустился с рабочего гиганта, он посмотрел на меня.
— А? Разве ты не тот молодой офицер, который купил тренировочную машину?
— Давно не виделись.
— Но почему ты выходишь из моего рабочего гиганта? И разве ты не говорил в прошлый раз, что у тебя нет маны?
— Раньше не было, а теперь появилась. И теперь я управляю рабочим гигантом.
— Да ну! Решил старика разыграть? Что за небылицы...
Что ж, он не верит в правду, тут уж ничего не поделаешь.
— Лучше взгляните на это.
Я указал на притащенного мною первородного гиганта.
— Хм? Что это?
— Неужели эксперт по гигантам не знает, что это такое?
— Такое я вижу впервые.
— Что? Я нашел его там, на седьмой горе.
— А! Там полно вещей, о которых я и сам не знаю. В основном там ранние модели двухсотлетней давности.
— Двухсотлетней?
Я немного растерялся, но быстро пришел в себя. Даже если он старый, для первородного гиганта это не имело большого значения. Раз он был создан как гигант, это означало, что он уже прошел испытание временем как доспехи древнего титана.
Кеннет с любопытством взял большой молот и начал простукивать корпус гиганта в разных местах.
Танг! Танг! Танг!
— Броня — полная дрянь. О! А вот основание очень крепкое.
Внезапно глаза Кеннета расширились.
— Ох! Да это же первородный гигант!
Как и ожидалось, старик Кеннет тоже его узнал. Честно говоря, я подумывал просто молча забрать его, но, поскольку вещь была старой, тип магического накопителя мог отличаться. Без ремонта он был бы просто грудой мусора.
— Скажите, у вас есть магический накопитель, который подойдет этой машине?
— Ну... подожди немного.
Кеннет с помощью рабочего гиганта водрузил мою находку на верстак и начал внимательно изучать.
— А? Так не должно быть...
— Что-то не так?
— Посиди пока там, подожди.
Кеннет долго копался в районе спины. Видимо, он искал разъем для магического накопителя, но только в недоумении качал головой.
Щелк! П-ш-ш-ш!
Наконец спинная панель открылась.
— Ха-ха-ха! Теперь понятно! — Кеннет расплылся в широкой улыбке.
Я подошел поближе.
— И что это?
— Магический накопитель.
— Не слишком ли он мал для магического накопителя?
— Конечно мал. Ведь это не гигант.
— Что?
— Это магический механизм.
— Вы хотите сказать, магический механизм Империи Гардиан?
— Точно. Я слышал об этом от деда. В магических механизмах используется сразу несколько маленьких магических накопителей.
Действительно, накопители сильно отличались от тех, что стояли в гигантах. Обычно в гигант класса Коня вставляется три накопителя. Но в этом магическом механизме было шесть маленьких ячеек.
— Как видишь, внешне гиганты и магические механизмы почти не отличаются. Внутренняя структура тоже схожа. Но типы накопителей у них развивались по-разному.
— Кажется, я понимаю почему. Чтобы они не были взаимозаменяемыми, верно?
Кеннет посмотрел на меня.
— А ты сообразительный, молодой офицер.
Кеннет вкратце объяснил историю гигантов и магических механизмов. Их эволюция была обусловлена не эффективностью охоты на монстров, а войной.
Не будет преувеличением сказать, что гиганты совершенствовались в горниле сражений. Два великих соседа — Империя Аверк и Империя Гардиан — постоянно враждовали. Технология создания гигантов изначально принадлежала Империи Аверк, но Империя Гардиан, вложив баснословные золотые монеты, сумела выкрасть эти секреты.
Начав собственное производство, они из гордости не захотели использовать название «гигант», придуманное врагом, и нарекли свои машины «магическими механизмами», что означало оружие на движущей силе маны.
Первые магические механизмы уступали гигантам в характеристиках. Пока гиганты совершенствовались, украденная технология развивалась медленнее, поэтому в бою против трех гигантов требовалось четыре магических механизма. Приходилось инвестировать еще больше денег и производить их в огромных количествах.
Проблема была в том, что из-за отставания в характеристиках магические механизмы часто попадали в руки врага. Захваченные машины тут же использовались против создателей, сводя на нет их численное преимущество. Поэтому они изменили конструкцию энергоблока, сделав магические накопители совершенно иного типа. Даже если враг захватит магический механизм, он не сможет его использовать без подходящих батарей.
— Вот почему типы накопителей различаются.
— Именно. Конечно, сейчас характеристики гигантов и механизмов почти сравнялись, так что в этом нет большого смысла, но раньше...
— Но как этот разбитый первородный магический механизм оказался здесь?
— Хм, я слышал такую историю. Когда была создана передовая база Каякин, за обладание этим местом развернулись ожесточенные бои с Империей Гардиан. Тогда здесь добывали огромное количество энергетических кристаллов. Говорят, на какое-то время база даже переходила к Империи Гардиан. Скорее всего, тогда он сюда и попал.
Теперь всё встало на свои места. Возможно, при отступлении они не успели забрать первородный магический механизм или намеренно спрятали его здесь, чтобы вернуться позже.
Любопытство было удовлетворено. Теперь о главном.
— Послушайте, а нет ли здесь хотя бы похожих магических накопителей?
Кеннет тут же покачал головой.
— Откуда им взяться? Машине больше двухсот лет, да еще и тип накопителя совершенно другой.
— Тогда не могли бы вы их изготовить?
— Я?
Кеннет пристально посмотрел на пустой разъем и снова покачал головой.
— Изготовить-то я могу, но это займет слишком много времени...
Действительно, я слышал, что над созданием накопителя старой модели он мучился пять лет. Как и сказал Кеннет, производство с нуля — это слишком долго. За это время проще найти другой первородный гигант.
Тут мой взгляд упал на пустые батареи, все еще вставленные в механизм.
— А может, их можно просто зарядить?
— Зарядить?
— Пустые корпуса у нас есть, может, если их зарядить, машина заработает?
— Хм! Ну, зарядить-то, пожалуй, можно. Хоть размер и тип отличаются, суть магического накопителя одна и та же. Но даже если я заряжу все шесть штук, их хватит максимум на неделю. Это очень старая вещь, её КПД крайне низок.
Неделя — это почти ничто. В условиях интенсивного боя они сядут за полдня.
— О! Значит, нужно просто найти больше пустых накопителей!
— Что?
— Если здесь были ожесточенные бои, значит, должны быть и другие разбитые магические механизмы. Если мы их найдем, то сможем собрать запас пустых магических накопителей.
— Ну, если принесешь накопители, я их как-нибудь заряжу. К тому же, такие вещи обычно сваливали на восточной окраине. Поищи там.
— Но как мне отличить гигант от магического механизма?
На мой взгляд, они выглядели почти одинаково.
— Это несложно. Форма брони, защищающей разъем накопителя на спине, у них разная. И открывается она иначе. Именно поэтому я только что возился с ней.
— Пожалуйста, научите меня этому.
Похоже, мне снова понадобится помощь орков.
За исключением жреца Редбулла, который отказывался от тяжелой работы, около трехсот орков помогали мне искать магические механизмы и извлекать пустые накопители. Мы уже нашли больше десяти штук, так что за день упорного труда можно было собрать приличный запас.
— Шесть штук уже заряжены, — сообщил Кеннет.
— О! Так быстро?
Раз размер был меньше, то и зарядка шла быстрее. Хотя эффективность, скорее всего, была низкой. Кеннет установил заряженные магические накопители в первородный магический механизм.
— Думаете, заработает?
— Сейчас и узнаем, не так ли?
Кеннет нажимал на разные части корпуса возле люка, но тот не открывался. В этот момент подбежала Эллисон и коснулась голени механизма.
Лязг! П-ш-ш-ш! Уи-и-и-инг!
— О? Открылся!
Мы с Кеннетом одновременно уставились на Эллисон.
— Как ты узнала?
— Я просто это вижу!
Определенно, мне нужно забирать их обоих. Тот факт, что люк открылся, означал, что Кеннет правильно зарядил накопители, а Эллисон — просто гений. Особенно Эллисон — я должен забрать её с собой, чего бы мне это ни стоило.
— Я попробую сесть внутрь.
— Кхм! — Кеннет прикрыл рот кулаком, сдерживая смех.
— Это первородный гигант класса Коня. Он не идет ни в какое сравнение с рабочим гигантом.
— Я знаю. Просто хочу попробовать пошевелить рукой.
— Ха-ха! Что ж, если сможешь — дерзай.
— Сначала переставьте его вон туда, на пустырь. Чтобы никто случайно не пострадал.
Кеннет с помощью рабочего гиганта оттащил первородный магический механизм на свободное место подальше от мастерской. Я сделал глубокий вдох и забрался в кабину.
«Нужно только проверить магию Колосса».
В любом случае, моей маны было слишком мало, чтобы полноценно управлять этой машиной. Но если магия сработает, я смогу обучить Ам Дроуна использовать её, и тогда моя боевая мощь значительно возрастет.
Чи-и-и-инг! Лязг!
Как только люк закрылся, я начал циркулировать ману в своем теле. Вскоре я почувствовал поток энергии, исходящий от магических накопителей за спиной. К счастью, принцип работы гигантов и магических механизмов был идентичен.
Вспышка!
Когда я направил ману в визуальные сенсоры, обзор прояснился.
«Отлично! Работает нормально».
Механизм не был сломан. Однако стоило мне включить зрение, как уровень маны начал стремительно падать. Я поспешно сосредоточился и направил поток энергии в руку механизма. Медленно подняв металлическую конечность, я сжал пальцы в кулак и прижал ладонь к груди.
Оставался последний шаг. Я одновременно направил ману в магические круги на ладони и на груди.
Т-р-р-р-р-р!
Тут же вспыхнул алый магический круг. Получилось! Над ладонью магического механизма, подобно голограмме, начал вращаться красный узор. Я вытянул руку в сторону кучи металлолома и выкрикнул пусковое слово древних исполинов:
[Пламенная пыль!]
Пах! Па-па-па-па-пах!
Десятки маленьких искр разлетелись веером и устремились вперед.
Бум! Ба-бах!
При попадании искры взрывались, вспыхивало пламя и поднимался густой серый дым. В мгновение ока всё вокруг заволокло плотной завесой.
«О! Да это же дымовая завеса!»
Похоже, эта магия была создана для того, чтобы ослеплять монстров. Мана утекала слишком быстро, поэтому мне пришлось прекратить подачу энергии. Даже если я позже смогу пилотировать этот первородный магический механизм, из-за огромных затрат маны я не смогу использовать этот навык часто.
Я открыл люк и выбрался наружу. Из-за дыма ничего не было видно.
«О? А что, если совместить это с Оком магического зрения, которому меня научил древний исполин?»
Я выжал остатки маны и направил их в глаза. Сквозь дым я увидел голубоватые очертания груд металла и ярко сияющий первородный магический механизм. Если моим противником будет другой гигант, я буду видеть его движения, а он меня — нет!
«Вау! Да это же читерский навык!»
Конечно, объекты без маны, такие как деревья, стены или камни, не будут видны, так что перед использованием дымовой завесы нужно заранее изучить ландшафт и расположение препятствий. Искры погасли, и дым начал рассеиваться.
«Время действия завесы — около двух минут».
Я спустился с механизма и осмотрел кучу хлама, в которую попали искры. Металл почернел от копоти.
«Нет, он даже немного оплавился!»
Поверхность гигантов в куче была слегка деформирована, словно от сильного жара. Если выстрелить в упор, можно прожечь даже слабую броню! Или нанести серьезный урон, целясь в голову или сенсоры. Против монстров это тоже должно быть эффективно.
В голове закружились идеи о том, как еще можно использовать «Пламенную пыль».
— Ч-что ты только что сделал?
— Я тоже хочу этому научиться!
— О-о-о-орк!
Я обернулся и увидел Кеннета, Эллисон и Редбулла. У всех троих от удивления отвисли челюсти.
http://tl.rulate.ru/book/178113/16124523
Готово:
