У монстров поистине пугающее зрение.
В подземном туннеле изредка попадались светящиеся камни, а некоторые неизвестные насекомые и подземные растения испускали слабое мерцание. Однако этого было слишком мало — для человеческого глаза здесь было так темно, что невозможно было разобрать предметы.
Тем не менее, марионетка хищного леопарда уверенно мчалась по этому подземелью.
«Было бы круто выучить навык ночного зрения магической куклы леопарда!»
Значит, нужно почаще пробовать перенос души в тело леопарда. В этом мире, где нет хантеров, казалось более выгодным перенимать физические способности монстров в качестве навыков, чем полагаться на человеческие.
Конечно, чтобы чувствовать местную ману, мне приходилось переносить душу в магическую куклу Фрэнка.
«Имя просто отстой».
Лицо я изменить не мог, а вот имя поменять стоило. Какое имя первым пришло на ум вместо Фрэнка..?
Даг!
Имя солдата, погибшего из-за этого типа, подходило лучше всего. Манекен Даг сейчас естественным образом восстанавливался в кукольной комнате.
«Вход уже должен показаться».
А что, если полковник Фрэнк солгал? Возможно, я зря накрутил себя.
Однако капитан Корвет признался, что по приказу полковника Фрэнка покинул пост, так что энергетические кристаллы и побочные материалы точно переправляли сюда. Даже если из-за нехватки времени они успели спрятать немного, для меня, у которого сейчас ничего нет, это будет огромной прибылью.
Я продолжал бежать сквозь кромешную тьму туннеля.
В какой-то момент хищный леопард, видимо, обнаружив вход, замедлил ход и внезапно остановился. Осмотрев окрестности с лампой в руках, я вскоре наткнулся на вход в огромную заброшенную шахту.
«Богомол, сторожи вход на случай, если кто-то придет. Джек, проверь правую сторону. Я осмотрю левую».
[Да, мастер!]
Снаружи передовой базы было опасно, там могли появиться настоящие монстры, поэтому следовало соблюдать осторожность.
Продвинувшись немного вглубь туннеля вместе с марионеткой хищного леопарда, я вышел в просторную пещеру. В центре виднелось что-то черное.
Подняв лампу, чтобы рассмотреть получше, я увидел груды камней, плотно усыпанных ярко-голубыми энергетическими кристаллами. А рядом лежали необработанные побочные материалы: кости монстров, кожи, рога, когти...
— Черт! Да тут целая гора!
Сколько же он успел наворовать?
Увидев наваленные горой части монстров, я невольно раскрыл рот. Теперь понятно, почему они заблокировали вход в передовую базу — чтобы беспрепятственно вывозить награбленное.
«Этого слишком много, чтобы забрать в одиночку!..»
Поскольку мой Кукольный дом расширился до двадцати метров в длину, я честно думал, что смогу загрести всё, сколько бы там ни было. Но трофеев оказалось слишком много, к тому же они были крайне объемными.
Более того, сила марионетки хищного леопарда имела пределы. А поскольку после помещения в Кукольный дом куклу можно было вызвать снова только через 600 секунд, времени катастрофически не хватало.
Через несколько часов рыцари, получившие приказ полковника Кернела, придут за мной. И это место наверняка скоро обнаружат.
Времени нет, нужно выбирать приоритеты.
«Так! Энергетические кристаллы! Сначала заберу все кристаллы!»
С первого взгляда было ясно, что эти кристаллы высшего качества, гораздо лучше тех, что я видел в лагере Салус. Ну, на его месте я бы тоже воровал только самое лучшее.
Сначала я обвязал веревкой самый крупный кристалл, позвал Джека и заставил его вместе с марионеткой хищного леопарда изо всех сил поднять его. В тот же миг я поместил его в Кукольный дом.
К счастью, прошло!
В прошлой жизни мне не нужно было так часто убирать вещи в Кукольный дом, поэтому моим магическим куклам не приходилось работать сообща.
«Малыш, что бы я без тебя делал».
Я просунул руку в Кукольный дом и погладил по голове марионетку хищного леопарда (ур. 6). Хотя это всего лишь бездушная кукла, и она вряд ли понимает мою похвалу.
Только что убранный камень с кристаллами был высотой до пояса взрослого человека и весил не менее трехсот-четырехсот килограммов. Без магической куклы леопарда это был бы «видит око, да зуб неймет».
Прошло 600 секунд.
«Выходи скорее! Нужно торопиться!»
Мелкие кристаллы я сгребал в заранее приготовленные сети и переносил за один раз. Повторяя это снова и снова, я вскоре заполнил кристаллами треть своего Кукольного дома.
Ого! Сколько же это может стоить?
Сотни тысяч голдов? Нет, миллионы?
Я не очень хорошо ориентируюсь в рыночных ценах на энергетические кристаллы, но они должны быть безумно дорогими. Стоит ли мне поблагодарить полковника Фрэнка за такую щедрость?
Если понадобятся деньги, продажи части этих кристаллов хватит с лихвой. Тогда стоит вложиться в исследование и создание магических накопителей. В этом мире их могли производить только в пяти местах, где были заводы по производству Гигантов. Если я создам нечто подобное, это однозначно будет успех.
Конечно, всё это нужно проворачивать в строжайшей тайне. Иначе меня прихлопнут так, что никто и не заметит.
«Времени прошло слишком много».
Кристаллы я перенес все, но к частям монстров даже не притронулся. Честно говоря, их было столько, что я даже не знал, с чего начать. Крупные части я всё равно не смогу перенести, поэтому решил выбрать небольшие, но ценные предметы.
Я открыл окно статуса и принялся усердно изучать добычу.
[Рог Меджинака (★★★)]
Трехзвездочный! Это надо брать!
Я указал на рог размером с человеческий рост.
— Джек, забирай это!
[Да, мастер.]
Джек с помощью марионетки леопарда уложил рог Меджинака в сеть.
[Клюв Андангонака (★★)]
Ранг ниже, зато размер компактный! И их тут довольно много. Может, из таких делают суставы для Гигантов?
— Джек, пока что забирай и это тоже!
[Да!]
[Сухожилие Моселло (★★★)]
«Это тоже берем без вопросов!»
Пока я лихорадочно осматривал материалы, Джек и марионетка леопарда перетаскивали их в Кукольный дом. Мы работали без отдыха несколько часов.
Почти всё, что можно было унести, было собрано. Остальное было слишком тяжелым и громоздким — силенок не хватало, чтобы впихнуть это в Кукольный дом. Да и само пространство дома было почти забито до отказа.
«Этого количества материалов дварфам точно хватит для исследований».
Теперь, если я спасу дварфов из лагеря Салус и вернусь, у меня будет достаточно персонала и для исследований, и для производства. От того, что дела идут как по маслу, на лице невольно расплылась довольная улыбка. Ощущение такое, будто я сыт, даже не пообедав.
Я посмотрел на потолок. Снаружи, должно быть, уже вовсю светит солнце. Осталось только замести следы монстров и перемещения грузов, и всё будет идеально.
Я убрал марионетку хищного леопарда в Кукольный дом и вместе с Джеком начал прибираться.
«А?»
Внезапно я заметил следы Гиганта, ведущие вглубь туннеля. Они были совсем свежими.
«Что это? Там внутри спрятано что-то еще?»
Хотя в Кукольном доме места больше не было, внутри могло оказаться что-то еще более ценное.
— Джек, убери здесь всё!
[Да, мастер.]
Я медленно пошел вглубь. И вскоре заметил какое-то движение.
— Ох! Что?! Эльфы?
Я увидел около десятка эльфийских беженок, запертых за железной решеткой. Причем все они были молодыми девушками.
— Ха-а! Полковник Фрэнк оказался еще той мразью...
Внутри клетки было лишь несколько бутылей с водой и небольшая коробка с хлебом. О туалете и речи не шло, а до моего прихода здесь царила кромешная тьма без единой лампы. Если бы сюда забрел хоть один монстр, они были бы обречены.
Увидев меня, эльфы молча отступили вглубь клетки.
«Кстати, они и правда выглядят как куклы Барби».
Только сейчас я обратил внимание на их внешность. Несмотря на растрепанные волосы, поношенную одежду и пятна грязи, это не могло скрыть их маленькие лица и прекрасные фигуры. Все они выглядели как настоящие эльфы из сказок.
«Говорили же, что аристократы используют эльфийских беженцев как игрушки...»
Оказывается, именно полковник Фрэнк был их поставщиком. Если подумать, когда командующий передовой базой и командующий стеной заодно, в Великом лесу для них нет ничего невозможного.
Почему же события сыплются на меня одно за другим, без передышки? Еще до прибытия в Великий лес я постоянно влипал в истории, и после прибытия на базу инциденты продолжают цепляться друг за друга. Кажется, мне и десяти тел не хватит, чтобы со всем этим разобраться.
«Прямо куклу-двойника захотелось...»
Но пока что результаты были хорошими, и это радовало. Для начала, попробую выучить язык эльфов.
Канг! Канг!
Я нашел неподалеку увесистый камень и ударил по замку. Однако шум стоял знатный, а замок даже не дрогнул. Чтобы сломать эти толстые прутья и огромный замок, понадобится либо Гигант, либо монстр вроде леопарда.
Кванг! Трессь!
Напротив, камень в моих руках раскололся надвое. Я вышел наружу, прихватил среди трофеев кость монстра, которую удобно было держать в руке, и вернулся.
Дзынь! Клац! Тэнг!
Кость монстра была твердой, но мне всё равно не хватало сил, чтобы разбить замок.
— @#[email protected] @#!
— #[email protected] [email protected], @#!
Только тогда эльфы начали о чем-то переговариваться.
[Обнаружен новый язык.]
[Начинается анализ.]
Как и ожидалось, Окно статуса — это вещь! Даже если я не могу взломать замок, выучить их язык будет не лишним, поэтому я продолжал делать вид, что пытаюсь помочь.
Клац! Клац!
— #$%#$%@?
— $[email protected] #.
Судя по тому, как они поглядывали на меня во время разговора, они обсуждали, кто я такой.
— &$!#$!
— %[email protected] $%@!
Клац! Клац!
— &%#$%@.
— #$%@.
[Анализ языка завершен.]
Готово! Теперь я понимал язык эльфов. Я отбросил костяную дубинку и присел на пол отдохнуть. Я слишком устал, а ладони были содраны в кровь, так что продолжать я не мог. Какое же всё-таки слабое тело. Определенно нужны физические тренировки.
Думаю, к этому моменту я уже донес до них свое желание помочь? Теперь послушаем, о чем они говорят.
В этот момент самая молодая на вид эльфа подняла руку.
— Госпожа Марсиль, кажется, этот человек пытается нам помочь.
— Этена, разве я тебя не учила? В этом мире нет добрых людей.
— Но он бил по замку так, что у него руки в кровь разбиты.
Женщина по имени Марсиль бросила на нее суровый взгляд.
— Не обманывайся! Все люди — порочные существа. Забыла, как они похитили госпожу Синоуэль?
— Ах! Верно!
— Повторяю еще раз: люди коварнее орков.
— Да, госпожа Марсиль.
Запертые здесь эльфы не доверяли людям и проклинали их. Впрочем, на их месте я бы тоже ненавидел тех, кто собирается продать меня как вещь.
Тут Этена снова подняла руку.
— Послушайте!
— Что такое?
— Госпожа Марсиль, а правильно ли мы поступаем?
— О чем ты?
— Мы специально дали себя поймать, чтобы найти госпожу Синоуэль, но так и не добрались до стены и оказались заперты в этой темной пещере. Если эти люди не вернутся, мы можем просто умереть здесь с голоду.
Марсиль ответила мягче:
— Этена, не волнуйся! Они обязательно вернутся, хотя бы для того, чтобы нас продать. Главное — наберись мужества. Пока мы не пересекли стену, мы должны терпеть любые унижения.
— Да, госпожа Марсиль.
Ого! Гляньте-ка. Оказывается, они нарочно дали себя поймать, чтобы спасти эльфу по имени Синоуэль.
Этена снова подняла руку.
— Но... а что, если мы не сможем сбежать от людей?
— Что?
— Если люди будут держать нас взаперти, как сейчас, у нас ведь не будет возможности выбраться?
— Будь уверена в себе! Вы — лучшие воины племени Сияющих. Даже если мы не можем использовать магию духов, любая из нас способна в одиночку одолеть пятерых-шестерых людей. Поэтому, когда они расслабятся, мы нападем все разом, убьем их и сбежим.
— Да, я поняла. Госпожа Марсиль.
Этена снова подняла руку.
— Послушайте!
— Опять? — в голосе Марсиль послышалось раздражение.
— Я слышала, что Империя очень большая. Как же мы найдем там госпожу Синоуэль?
— Госпожа Синоуэль — единственная высшая эльфа, которая у нас осталась. К тому же она прекраснее всех эльфов. Слухи о ней наверняка разлетятся повсюду.
— А! Понятно.
Этена снова подняла руку.
— Этена, хватит! Больше никаких вопросов.
— Да, госпожа Марсиль, — Этена надула губы и тихо пробормотала: — Мы ведь даже на человеческом языке не говорим, как же мы будем слухи слушать?
— Что ты сейчас сказала?
— Ой! Ничего, госпожа Марсиль.
Слушая разговор эльфов, я чувствовал, как у меня поднимается давление. У них что, головы такие маленькие, что IQ не помещается? План побега абсурдный, да к тому же они понятия не имеют, где находится эта Синоуэль! Империя ведь огромная... К тому же ее наверняка продали императорской семье или высшей знати, так что никакие слухи в народ не уйдут. И судя по всему, ни одна из эльф не знает имперского языка. Даже если им повезет сбежать, в таком виде их поймают на следующий же день.
Одним словом — полный финиш. Не потому ли мир эльфов погиб, что они туповаты?
Похоже, только самая младшая, Этена, хоть немного понимала реальность.
«Может, помочь?»
Я тяжело вздохнул. Они ведь в таком же положении, как и я. Их мир пал, и они — иномировые беженцы, отчаянно пытающиеся выжить в этом новом мире.
К счастью, я убил Фрэнка, так что если они останутся здесь, их спасут рыцари. Но они ведь наверняка снова ввяжутся в глупую авантюру со спасением высшей эльфы Синоуэль за стеной.
«Ай, ладно, не стоит».
Я покачал головой. Дварфов в качестве союзников мне вполне достаточно. Я был бы рад пополнить коллекцию магических кукол, но вот заводить новых живых товарищей не горел желанием. В прошлой жизни у меня были напарники, но в итоге они либо погибали от лап монстров, либо становились моими магическими куклами. А теперь и те исчезли.
И самое главное — в отличие от дварфов, эти эльфы для меня бесполезны. Не любоваться же на их лица всю жизнь. Хотя... может, одну оставить для красоты?
Я снова мотнул головой. Оставлю их на попечение командующего Кернела.
— Госпожа Марсиль, — Этена снова подняла руку. Лицо Марсиль покраснело.
— Этена! Разве я не велела тебе замолчать?!
— Да нет же, посмотрите: тот человек понимает наш эльфийский язык.
— Что?
Все эльфы уставились на меня.
«Хм, а девчонка-то сообразительная».
http://tl.rulate.ru/book/178113/16124504
Готово:
