Я сказал, что не пожалею.
Я верил, что смогу не жалеть.
«Вы можете оказаться не таким уж хорошим человеком, как думаете».
«В будущем вам может стать тяжело».
«И все же, уверены ли вы, что не пожалеете?»
Определенно, я говорил, что не пожалею.
— Я не пожалею.
……
Эдвард Каллинан осознал, что это было величайшим высокомерием. Слишком поздно.
Благородная леди из семьи великого герцога Аспания, жемчужина Линца.
Было множество тех, кто втайне обожал Диантер дель Аспания.
Прекрасные светло-голубые глаза, напоминающие о мелководье, и белоснежная кожа, подобная жемчугу моря Лати, были лишь частью того, что заставляло Диантер сиять. К тому же она была единственной дочерью могущественного дома великого герцога Аспания.
О Диантер, которая не слишком активно участвовала в светской жизни аристократии, люди отзывались как о достойной дочери великого герцога Аспания. Невероятно высокомерна и холодна как лед. Однако она была прекрасна. Настолько, что к ней не смели прикоснуться и даже просто взглянуть на неё было непросто.
Многие молодые аристократы Мартины уже были очарованы Диантер, которая сама по себе стала своего рода символом.
Рой Питерсон, старший сын семьи Питерсон, был одним из этой толпы последователей.
До сих пор он получал всё, что хотел. Будучи сыном маркиза, он обладал завидной властью, а его отец, маркиз Питерсон, души не чаял в своем первенце.
Но даже у него было то единственное, чем он до сих пор не смог завладеть. Это была единственная дочь великого герцога Аспания.
Его безответная любовь началась еще в Королевской академии. Он в какой-то степени ожидал, что Диантер дель Аспания, не проявляющая особого интереса к окружающим, не откроет свое сердце так просто, но еще больше Роя Питерсона раздражали те, кто путался у неё под ногами.
Во-первых, у неё был жених. Рой Питерсон во всеуслышание заявлял, что единственному наследнику дома Каллинан просто повезло родиться под счастливой звездой.
И вторым был второй принц Мартины, Киан де Идрис. Ха, принц целой страны — для Роя Питерсона он, как и Эдвард Каллинан, был всего лишь счастливчиком с самого рождения. Он просто родился с удачей, которая была несопоставима даже с положением сына маркиза.
Эта троица вечно была не разлей вода, и в итоге до самого окончания Королевской академии Рою Питерсону так и не представилось возможности даже подойти к Диантер.
После выпуска, став взрослым, Диантер ни разу не посетила ни один из многочисленных пышных балов, устраиваемых в доме маркиза Питерсона. Когда выяснилось, что даже шестое приглашение, отправленное дому Аспания, превратилось в бесполезный клочок бумаги, все слуги дома Питерсон узнали, что их молодой господин швырнул пепельницу в ответственного за это дворецкого.
И подобные слухи распространялись со скоростью света. Все мало-мальски значимые персоны в светском обществе знали, что молодой лорд Питерсон, обладавший дурным нравом, хоть и улыбался на публике, в душе точил зуб на Эдварда Каллинана и принца Киана.
Его безответная любовь не была чистой: он не мог оставить свои привычки распутника, бросая нынешних невест и переключаясь с одной женщины на другую.
Эдвард Каллинан, Киан и даже сама Диантер, объект этой односторонней привязанности, прекрасно знали о подобном отвратительном поведении Роя Питерсона. То, как он с бесстыдным лицом продолжал подкатывать к Диантер при каждом удобном случае, не вызывало ничего, кроме смеха.
Именно поэтому для Роя Питерсона это происшествие могло показаться шансом, дарованным небесами.
Слухи о том, что Киан де Идрис, казавшийся в Академии довольно прилежным, после выпуска превратился в сорвиголову и нарушителя спокойствия королевской семьи, было довольно приятно слышать, но со стороны его главного соперника в любви, Эдварда Каллинана, новостей особо не было.
Диантер и Эдвард Каллинан были связаны прочными узами помолвки без малейшего намека на скандал. Эдвард Каллинан всё так же ходил с высокомерным видом, прикидываясь женихом Диантер. Конечно, на самом деле он и был её женихом, но для Роя Питерсона это не имело значения.
«Какая разница? С моим положением я мог бы в любой момент увести Диантер. Просто это требует времени. Сейчас просто не подходящий момент». Он не собирался вечно сидеть сложа руки и ждать.
И вот в такой ситуации, когда он увидел, как Эдвард Каллинан — тот самый Эдвард Каллинан, который и близко не подходил к низкосортным салонам или светским собраниям, — средь бела дня обнимает другую женщину, а не свою невесту, ему захотелось закричать от восторга прямо на месте. Это был шанс, который выпадает раз в жизни.
Наконец-то он мог запятнать репутацию Эдварда Каллинана. Наконец-то он мог до основания пошатнуть отношения между Каллинаном и Диантер.
Теперь раздуть скандал вокруг Каллинана было проще простого. Сухие дрова были готовы, так что подлить масла в огонь, чтобы он полыхнул ярче, и неспешно наблюдать за пожаром было делом элементарным.
В лучшем случае это привело бы к разрыву помолвки, а если нет, то имидж Эдварда Каллинана рухнул бы на самое дно. Разве не шокирует людей сильнее всего, когда так поступает тот, от кого этого меньше всего ожидаешь?
У семьи маркиза Питерсона всегда были связи, способные без проблем уладить любые грязные дела и сплетни, а подставить человека было специальностью Роя Питерсона. Он верил, что сможет отплатить за все обиды прошлого, даже если его противником был наследник дома Каллинан.
Рой Питерсон ни на секунду не сомневался, что держит в руках слабое место Эдварда Каллинана.
К сожалению, мышь, идущая к мышеловке, обычно не подозревает, что это ловушка.
«Это ведь ты?»
Эдвард Каллинан остановился, собираясь пройти в конец длинного коридора виллы Херен. Это был голос Роя Питерсона. Прислонившись к стене и прислушавшись, он понял, что Рой Питерсон был не один. Человек, который был с ним...
«Ч-что... отпустите меня!»
«Что? Неужели ты думала, что я тебя не узнаю? А? Решила прикинуться дурочкой?»
Внутри мгновенно всё похолодело.
Амель Кисэль.
Это была она.
Почему она здесь? Раз её привезли в качестве личной горничной, она должна быть сейчас рядом с Диантер.
Противный голос продолжал звучать.
«С чего это простая девка смеет так дерзко разговаривать? Подумала, что раз связалась с этим ублюдком, то сама стала благородной леди? У Эдварда Каллинана совсем глаз замылился? Горничная? Причем горничная его невесты? Это же совсем ниже плинтуса. А сам-то строил из себя благородного...»
Кровь застыла в жилах. Осточертевшее, до боли знакомое чувство всколыхнулось в Эдварде Каллинане. Не слушая дальше, он двинулся с места. Он не хотел пугать её, но не был уверен, что сможет сдержаться.
К счастью для Питерсона, первым появился Киан де Идрис. После нескольких слов Киана Рой Питерсон быстро поджал хвост. Однако Амель всё еще дрожала перед ним.
Увидев её дрожащие плечи, он почувствовал, как сердце ухнуло вниз.
Он хотел не этого.
Он не хотел видеть, как с ней так обращаются.
Казалось, в горле застрял раскаленный ком, который нельзя было ни выплюнуть, ни проглотить.
«Не понимаю, о чем ты думаешь».
«Зачем ты здесь?»
От Киана последовал ряд вопросов. Для него это были вполне оправданные сомнения, но ответить на них должен был он сам, а не Амель.
Потому что именно он, Эдвард Каллинан, втянул её в этот спектакль.
С Кианом де Идрисом было то же самое. Не могло быть так, чтобы он не понимал, что означают действия Киана. Киан притворялся нарушителем спокойствия в королевской семье, заставляя Диан отказаться от него. Он вел себя так, будто не любит её.
Однако его действия, направленные на защиту кого-то, в конечном итоге вели к тому, что он не мог защитить никого.
Киан де Идрис ни за что не мог отказаться от Диантер дель Аспания.
Так же как и Диантер не могла отказаться от Киана.
Единственным, кто этого не осознавал, был, по крайней мере, сам Киан де Идрис.
Эдварду Каллинану Киан де Идрис был необходим для его плана. Поэтому он должен был показать Киану, что они с Амель сейчас замышляют и что он сам делает.
Когда их губы соприкоснулись, она смотрела на него.
Всё было так же, как тогда.
Она могла оттолкнуть его, могла отказаться, но не сделала этого.
Её руки, сжимавшие край его одежды, мелко дрожали.
И это вызывало сожаление.
Он знал, что использовать её, Амель, таким образом — неправильно.
Но у него не оставалось иного пути.
У Эдварда Каллинана было слишком мало и времени, и способов.
Даже если она возненавидит его, когда узнает всю правду, он ничего не сможет с этим поделать.
Занавес уже прочно выстроенной сцены поднялся, и способа остановить это представление не существовало.
«Вы жалеете?»
Ему показалось, что он слышит её голос в ушах.
«Если так, то и я не жалею».
Таков был ответ в её глазах, устремленных на него.
— Я не жалею.
Поступая так, я говорю, что не жалею.
Действительно ли это так?
Вырвался горький смешок. Это была в высшей степени высокомерная чепуха.
Во рту стало горько, словно от глотка крепкого яда.
Всё-таки он не был хорошим человеком.
http://tl.rulate.ru/book/178021/16110510
Готово:
