— Кажется, вы ввязались в ненужное дело. Бросайте это, пока не затянуло еще глубже. Уходите, пока можете.
Низкий, приглушенный голос продолжал:
— Вы же помните, как сын маркиза обошелся с вами. Дальше может быть хуже. Аристократы становятся крайне вульгарными там, где на них никто не смотрит.
Он говорил о том, что произошло недавно между мной и Роем Питерсоном.
«Хуже?»
Да, я знала, что на этом пути могу столкнуться с подобной грязью. И всё же совет Киана де Идриса не тронул меня.
«Бросайте всё и уходите, пока не затянуло еще глубже».
Если бы я могла, я бы давно это сделала.
Для простых людей вроде меня это незыблемое правило: от связей с высокопоставленными особами ничего хорошего не жди. Я это понимала. Я могла бы оставить заявление об увольнении на столе в комнате Мэг, наплевать на Контракт между леди и Эдвардом Каллинаном и просто исчезнуть.
Для меня, подумывавшей о побеге с Артуром под покровом ночи, чтобы избежать назойливого Луизы Кэнтона, такой путь, возможно, был бы даже проще.
Но в итоге я этого не сделала.
Я не сбежала и не предала заключенный Контракт.
Тем, кто пришел в Комнату второй луны с письмом леди, была я, и никто другой.
В конце концов, это был мой выбор, и, возможно, мой единственный шанс. Шанс выплатить все долги и начать вторую жизнь вместе с Артуром, тетушкой Алекс и дядей. Шанс, который выпадает раз в жизни, и который другие люди, возможно, тщетно пытаются поймать годами.
И если принц Киан что-то и упустил, так это то, что я всегда несу ответственность за свои решения.
Я переспросила его:
— А вы, Ваше Высочество, тоже так поступаете?
Он сказал, что аристократы могут быть невероятно вульгарными. С этим я была согласна — большинство знати, которую я знала, были именно такими, за редким исключением.
Но мне стало любопытно, к чему это предупреждение. Какое ему дело до моих личных неприятностей? Разве он сам не смотрит на всех свысока? Для меня, простолюдинки, что аристократ, что член королевской семьи — всё едино.
Мне было интересно, что второй принц Мартины надеется получить, говоря мне это.
После моего вопроса он на мгновение лишился дара речи и долго пристально смотрел на меня. Выражение его лица стало неоднозначным. Он медленно поднял голову, и в его взгляде промелькнуло высокомерие.
— Как вы думаете?
— ...
— Здесь только мы двое. Как вы думаете, что я могу с вами сделать?
Он сделал шаг ко мне, затем еще один. Я изо всех сил старалась не отступать.
Пусть это и казалось глупым, но внутри меня жила крупица веры в Киана де Идриса. Ошибалась ли я? О нем ходили дурные слухи, и, вспоминая, как легкомысленно он вел себя при нашей первой встрече, он и впрямь мог оказаться таким же ветреным, как поговаривали.
Но принц Киан де Идрис был единственным человеком, которого наша леди искренне любила, оставив своего жениха Эдварда Каллинана. Мне не хотелось верить, что такой человек может стоять на одной ступени с Луизой Кэнтоном или Роем Питерсоном.
К тому же, именно принц Киан спас меня от Роя Питерсона. Неизвестно, было ли это истинным намерением защитить меня или он просто хотел заговорить с Роем, но если бы принц Киан де Идрис не появился вовремя, Рой Питерсон мог бы зайти гораздо дальше.
Поэтому и на этот раз я решила довериться своему выбору.
— Ничего.
— Ничего?
— Да. Потому что Ваше Высочество Киан де Идрис — не такой человек, как Рой Питерсон.
— Что вы знаете обо мне, чтобы говорить такое?
— Вы сказали, что ждете весну.
— Что?
— Вы сказали, что ждете прихода весны. Что глупая весна спряталась, и вам нужно её найти...
— ...
— Так говорила леди.
Пока я говорила, в горле пересохло. В момент опасности я не могла не вспомнить слова госпожи. На чаепитии принцессы Лилайны, которое было словно само воплощение весны, леди и вправду тосковала по весне, которая еще не пришла, желала её и искала. Диантер, просившая меня о помощи в любви под лунным светом в поместье Аспания, была одной из сторон моей госпожи.
— Я, всего лишь горничная, не смею знать, что написано в письме леди... Но это всё, что я могу сказать Вашему Высочеству.
Я тихо заговорила, опустив голову. Воцарилось странное молчание. Комната второй луны, и луна, смутно отраженная в чаше с водой, и травинка, на которую упал мой взгляд — всё просто существовало. Не двигаясь, не застывая. Вскоре раздался короткий вздох. Краем глаза я увидела, как его туфли удаляются.
— На этом всё, что я хотел сказать.
Принц разрешил мне уйти. Я наконец смогла вырваться. Поклонившись ему, я развернулась. Как и тогда, когда меня уводил Эдвард Каллинан, я не оглядывалась.
Настроение Киана де Идриса было прескверным. Ему казалось, что герб со львом на старой двери, на которую он опирался спиной, теперь открыто насмехается над ним. Этот символ был настолько знаком, что он мог нарисовать его с закрытыми глазами. Белый лев Бьянко Идрис, символ Мартины, означающий доблесть, святость и мудрость, теперь изрядно утратил свой блеск.
И не только этот старый лев заставлял его чувствовать себя так неуютно.
— ...Может, уже выйдешь?
Вскоре из темноты медленно проступил человеческий силуэт. Киан в упор посмотрел на Эдварда Каллинана, появившегося в лунном свете. К досаде, тот выглядел безупречно, ни одной лишней складки на одежде.
— Вы достаточно обдумали, как защитить Диантер? — заговорил Эдвард Каллинан. — Или как отобрать её у меня?
— ...
— Я выложил все свои карты. Ваше Высочество, действуйте так, как считаете нужным.
Киан едва сдержался, чтобы не ударить в это самодовольное лицо или не схватить его за грудки. Эдвард Каллинан, судя по всему, не собирался отступать и на этот раз не стал бы просто подставляться под удар. Киан без сожаления отвел взгляд. Луна, отраженная в чаше с водой, на которую упал его взор, постепенно исчезала с поверхности. Комната второй луны, которая, казалось, будет стоять вечно, начала тускнеть вместе с уходящим лунным светом.
Он прижал ладонь к мраморной поверхности огромной двери. Комната, старая, но всё еще прекрасная, отдавала мраморной прохладой. Киан вспоминал прошлое. То был день перед выпускным экзаменом в Королевской академии.
Диантер пришла к нему вместе с Эдвардом Каллинаном, которого явно притащили силой. Диан взяла его за руку и повела к старой дворцовой чаше с водой. Была глубокая ночь. Словно ожидая их прихода, луна, взошедшая над чашей, сотворила комнату там, где раньше было пусто.
Это была комната, о которой он, как ему казалось, забыл. Прошло слишком много времени, он думал, что всё стерлось из памяти. Это было место, которому они сами дали название [Комната второй луны]. В детстве они прятались здесь от ворчания взрослых членов королевской семьи; для них это место было чем-то вроде секретного убежища.
Чтобы впервые осознать существование этой комнаты и столкнуться с ней, требовалась огромная удача и стечение обстоятельств, но после этого, при соблюдении определенных условий, Комната второй луны открывала свои двери. Еще юные Киан, Эдвард и Диантер часто заходили в свое секретное убежище, чтобы спокойно почитать книги, сделать уроки для Академии, поиграть в шахматы или перекусить.
Но после поступления в старшие классы Королевской академии они больше не помышляли об этой комнате. Ведь они больше не были детьми. Оказавшись в этой комнате по просьбе Диан и столкнувшись с воспоминаниями детства, которые всё еще жили там, Киан смог сбросить груз ответственности за выпускной экзамен, на котором он, как принц Мартины, должен был показать наилучший результат.
И та ночь стала последним разом, когда они все вместе посетили Комнату второй луны. Результаты экзамена были блестящими — он стал лучшим выпускником. Однако его план сделать предложение Диантер после этого был разбит вдребезги Леоном. Ставший Наследным принцем Леон де Идрис не желал, чтобы его сводный брат Киан породнился с могущественным родом великого герцога Аспании. Момент, который должен был стать самым счастливым, превратился для Киана де Идриса в худшее время в его жизни.
Если Диан не могла быть с ним, если она должна была выйти замуж за своего жениха Эдварда, он хотел не оставлять в ней ни капли привязанности. Он хотел, чтобы она окончательно в нем разочаровалась. Внезапно, словно в один миг став совершенно другим человеком, Киан начал вести себя вызывающе. Он делал всё, чтобы Диан возненавидела и презирала его.
Репутация второго принца Киана де Идриса, отличника Академии, мгновенно рухнула. Он стал общепризнанным смутьяном и повесой королевской семьи. Диантер и Киан начали относиться друг к другу лишь как дочь великого герцога Аспания и второй принц Мартины. Все их разговоры были притворством и ложью. Они вели себя так, будто забыли все прошлые воспоминания.
Он верил, что в её сердце не осталось ни следа былых чувств. Он думал, что всё кончено. Определенно думал так. Киан крепко сжал в руке письмо, которое передала ему горничная Диантер. Письмо, которое Диантер велела передать тому, кто будет стоять перед Комнатой второй луны.
Неизвестно, можно ли было назвать это письмом, но на бумаге была написана всего одна фраза: [Дурак.] И всё. Ему стало пусто. В тот момент, когда он прочитал это слово, Киан де Идрис всё понял.
Диантер впервые с тех пор, как он изменился, говорила с ним так же, как прежде. Те дни их детства, когда они смеялись и болтали в секретном убежище. Сияющая под лунным светом Диантер, которая вела его за собой перед выпускным экзаменом и смеялась. Её платиновые волосы нежно мерцали в лунном свете. Её голос до сих пор звучал в его ушах.
Бледнеющая луна окрасилась в прозрачный серовато-белый цвет, и Киан де Идрис пристально смотрел на место, где она окончательно исчезла. Он понял, что именно Диантер хотела сказать ему, заставив открыть комнату, в которой были похоронены воспоминания о прошлом. Он думал, что забыл, но на самом деле не забывал ни на мгновение. Всё прошлое, и её.
Поэтому больше, больше он не мог. Он не мог отказаться от Диантер дель Аспании.
— ...Ты уверен, что не пожалеешь?
На вопрос Киана де Идриса, прозвучавший спустя долгое время, Эдвард Каллинан лишь усмехнулся.
— Если бы я собирался жалеть, я бы и не начинал.
Вдалеке забрезжил слабый свет. Приближался рассвет, впитывающий в себя солнце.
http://tl.rulate.ru/book/178021/16110509
Готово:
