Когда я вернулась в центральный сад Виллы Херен, прошло уже немало времени. Солнце ленивого дня начало медленно клониться к горизонту.
Казалось, Эдвард Каллинан на удивление хорошо знает планировку Отдельного дворца. Он подсказал мне кратчайший путь к центральному саду, объяснив его довольно доходчиво, благодаря чему я вернулась к госпоже без особых блужданий, то и дело вспоминая недавние слова Эдварда Каллинана.
— Планы изменились. Не берите в голову и возвращайтесь первой.
Он не последовал за мной, и я должна была сообщить об этом госпоже. Дождавшись, пока неизвестный мне молодой лорд, стоявший подле нее, попрощается и уйдет, я поспешно и тихо заняла свое место за ее спиной.
— Простите, госпожа. Я так и не смогла найти ту комнату… поэтому письмо не передала.
— Вот как? Понятно. Ничего страшного.
— Что мне делать с этим письмом?
— Оставь его у себя. Если найдешь комнату, передашь ее владельцу.
— Да, так и сделаю. И еще, я только что видела молодого лорда Каллинана, он сказал, что его планы на сегодня изменились. Сегодня он здесь не появится.
— Хорошо, я поняла.
— И еще, принц Киан…
— Диантер.
Я, шептавшая это госпоже на ухо, была вынуждена замолчать, так и не договорив.
Госпожа грациозно поднялась и присела в реверансе. Подол ее светлого платья медленно расправился.
Честно говоря, в такие моменты я не знаю, везет мне или нет. Говорят, что на выпускных экзаменах в Академии, которые славятся своей невероятной сложностью, получить ноль баллов едва ли не труднее, чем высший балл. Иногда мне кажется, что я как раз из таких людей. С моим везением я бы точно получила на этом экзамене либо ноль, либо сто баллов. Конечно, если бы я училась в Академии, как Артур.
— Диантер дель Аспания приветствует Его Высочество принца Киана де Идриса.
— Я рад, что солнце еще не зашло. Если бы чаепитие закончилось до того, как я успел поприветствовать вас, я бы очень об этом сожалел.
Заговорил принц Киан де Идрис с мягкой улыбкой на губах. Его роскошные золотистые волосы в лучах заходящего солнца отливали еще более насыщенным блеском. Глядя на его лицо сейчас, было невозможно даже представить то холодное выражение, с которым он допрашивал меня совсем недавно. Стоя подле госпожи, я затаила дыхание и опустила взгляд.
К счастью, принц Киан, похоже, и в этот раз намеревался обращаться со мной как с полной невидимкой. Глядя на него, даже не смотревшего в мою сторону, я втайне вздохнула с облегчением. Для меня это гораздо лучше, чем если бы он вдруг решил показать, что мы знакомы.
В этот момент между Его Высочеством и нашей госпожой бесцеремонно вклинился звонкий юный голос:
— Брат! То есть, Ваше Высочество Киан! Почему ты только сейчас пришел? Почему так поздно? Знаешь, как долго я тебя ждала!
— Прости, Лилайна. Внезапно появились дела. Сегодняшнее чаепитие просто чудесно. Поверить не могу, что ты подготовила все это в одиночку.
— Пф-ф. Опять пытаешься выкрутиться! Брат, ты должен был быть здесь с самого начала! Диан, разве я не права? Это же первое чаепитие, которое устроила твоя единственная сестра! Даже Диан подтвердит, что это слишком, верно?
— Если заставлять леди ждать, можно потерять популярность, принц Киан, — с улыбкой произнесла госпожа, словно в шутку.
Однако мне показалось, что в ее изящной улыбке проскользнула колкость. Возможно, это потому, что только я знала: леди, которая ждала принца Киана весь день, была именно наша госпожа.
Принц Киан лишь неловко рассмеялся, но принцесса Лилайна, похоже, не собиралась сдаваться. Она продолжала высказывать недовольство своему брату, который явился с таким опозданием.
То, как она назвала его «братом», а потом поспешно исправилась на «Ваше Высочество», но при этом продолжала говорить в неформальном тоне, давало понять, в каких отношениях на самом деле состоят Лилайна и Киан.
При первом нашем разговоре я подумала, что принцесса очень взрослая для своего возраста, но перед братом она вела себя как обычный ребенок своего возраста, без всяких прикрас.
Принц Киан тоже совершенно не возражал против такого отношения. Глядя на его лицо — лицо брата, которого явно забавляли капризы сестренки, — я невольно вспомнила об Артуре.
Да, глядя на принцессу Лилайну, я действительно вспоминаю нашего Артура. Конечно, Артур был младше принцессы, но все же — они оба очаровательные младшие брат и сестра.
— Серьезно… Ты постоянно занят своими прогулками, да? Даже к Лилайне редко заходишь.
— И что же, наша принцесса этим недовольна?
— Конечно! Ты вечно ходишь везде без меня. Брат, тебе пора взяться за ум. Ты хоть знаешь, как сильно мама за тебя переживает? Ты же был лучшим выпускником Академии, почему ты сейчас совсем не занимаешься государственными делами? Тебя что, правда Его Величество уволил?
— Ха-ха. Ну всё. Похоже, сегодня мне достанется от Лилайны.
Смеясь, принц Киан погладил Лилайну по голове, и его синие глаза внезапно стали серьезными и спокойными. Словно вода, в которой растворили синюю краску, постепенно осела со временем.
— Возможно, теперь действительно пора взяться за дело. Лилайна.
— А? Что ты имеешь в виду?
— Кто знает?
— Хм-м. Значит, теперь ты будешь приходить ко мне чаще? Лилайна всегда рада тебе, принц Киан!
Принцесса Лилайна приподняла подол платья и сделала реверанс. При виде этого милого жеста взгляд принца Киана снова смягчился. Это был взгляд любящего брата.
Отвернувшись от принцессы, принц Киан посмотрел на госпожу Диантер.
— Похоже, молодой лорд Каллинан сегодня не пришел.
— Да, Ваше Высочество. Вероятно, у него возникли неотложные дела.
— Жаль. Впрочем, я рад, что мне удалось поговорить с госпожой Диантер.
Лжец. Он ведь только что столкнулся со мной и Эдвардом Каллинаном, но говорит такие слова с совершенно невозмутимым видом.
В ответ на любезное приветствие наша госпожа тоже одарила его легкой улыбкой, но почему-то эта улыбка показалась мне холодной, как лед. Разве госпожа не ждала принца Киана? Даже когда пришел человек, который ей нравится, она сохраняет холодность. Сердце госпожи — настоящая загадка.
Похоже, в умении скрывать свои истинные чувства Эдвард Каллинан, наша госпожа и принц Киан стоят друг друга.
В этот момент с противоположной стороны послышался шум толпы. Принцесса Лилайна посмотрела туда раньше нас и радостно воскликнула:
— Брат Леон!
— …
Все взгляды устремились в ту сторону. Но прежде я успела заметить, как с лица принца Киана окончательно исчезла улыбка.
Улыбка, которую принц Киан так искусно демонстрировал перед множеством людей, на мгновение утратила свою силу. На его лице промелькнуло нечто не поддающееся описанию. Это было похоже на тень презрения или невидимый страх.
Что бы это ни было, оно совершенно не вязалось с образом второго принца Киана де Идриса, который всегда держался уверенно и самовлюбленно.
Непонятная реакция второго принца вызвала у меня недоумение, но вскоре я перевела взгляд на того, кто появился в холле.
— Лилайна.
Леон де Идрис.
Я сразу поняла, кто это.
Ведь он был первым принцем Мартины, нынешним Наследным принцем и старшим сыном королевского дома Идрис, которому предстояло унаследовать трон.
Когда я последовала за госпожой в королевский дворец, я думала, что смогу встретить всех членов королевской семьи, о которых раньше только читала в книгах. Однако, вопреки моим ожиданиям, на прошлом королевском балу мне не удалось увидеть лишь Наследного принца Леона де Идриса. Неделю назад его не было в столице Мартины.
Я слышала, что Леон де Идрис, который лично курирует различные важные вопросы в качестве Наследного принца, часто выезжает из страны, из-за чего ему трудно подстраиваться под график мелких королевских мероприятий.
Похоже, это было правдой. Возможно, из-за его занятости о Наследном принце Леоне было известно не так уж много. О нем не ходило никаких скандалов, лишь одни и те же ровные и спокойные истории.
О выдающейся внешности, характерной для королевского дома Идрис, или о его незаурядных способностях как Наследного принца.
Причем последнее — его способности — часто упоминалось в сравнении с принцем Кианом. В противовес несколько праздному образу жизни принца Киана, Наследный принц Леон в глазах каждого был достойным первенцем и преемником, унаследовавшим кровь короля Энрике и дома Идрис.
Вспоминая слухи о Леоне де Идрисе, я осторожно наблюдала за ним. Пылающие рыжие волосы и золотистые глаза, сияющие янтарным блеском, казались чем-то инородным даже в этом роскошном пространстве.
Я слышала об этом цвете волос и глаз Наследного принца. Говорили, что он точная копия покойной королевы. О покойной королеве нам, простолюдинам, было известно немного, но если Наследный принц унаследовал ее внешность, то она наверняка была женщиной ослепительной красоты.
Ведь рыжие волосы и золотые глаза встречались крайне редко.
Было в Наследном принце Леоне нечто такое, что отличало его от неизменно яркой и милой принцессы Лилайны и принца Киана, умело, хоть и притворно, улыбающегося перед окружающими.
— Ваше Высочество Наследный принц.
Принц Киан, который уже успел скрыть то мимолетное странное выражение лица, склонил голову перед Леоном де Идрисом.
http://tl.rulate.ru/book/178021/16110505
Готово:
