Я прикусила губу, чтобы не рассмеяться над прямолинейностью леди.
Всё-таки актёрское мастерство молодого лорда Роя Питерсона сильно уступало навыкам Эдварда Каллинина. Если уж взялся играть, играй до конца, а его растерянное лицо, когда созданный образ рассыпался на глазах, было тем ещё зрелищем.
Его растерянный взгляд метнулся ко мне, стоящей в паре шагов позади. Стоило нашим глазам встретиться, как он снова прищурился. Вздрогнув, я поспешно опустила голову.
— А та, что рядом с вами… Ах, это горничная?
— Молодому лорду Питерсону не стоит об этом беспокоиться.
— …У леди Диантер даже горничные красавицы. Но раз леди сегодня не в духе, мне пора. Надеюсь на скорую встречу. О, и это не просто вежливое прощание, я говорю от всего сердца.
— Доброго пути. Провожать не буду.
Поскольку это была светская встреча на королевском Чаепитии, провожать его и так не требовалось, но по резкому тону леди чувствовалось, насколько сильно она ненавидит Роя Питерсона. В её шутливом ответе явно проглядывали шипы.
Едва сумев растянуть губы в улыбке, лорд Питерсон пристально посмотрел на леди и развернулся. Вскоре он скрылся из виду, но я успела почувствовать: его последний взгляд был направлен не на госпожу, а на меня.
Этот взгляд, это внимание показались мне подозрительными.
«Неужели… он понял, что тогда в объятиях молодого лорда Каллинина была я?»
Моя одежда и макияж сейчас совсем другие, узнать меня должно быть трудно. К тому же в тот раз я была почти полностью скрыта пальто лорда Каллинина.
«Да. Он никак не мог меня узнать. Не мог же…»
Нахлынувшая тревога не желала утихать.
Пока я пыталась справиться с волнением, леди, глядя в сторону, где исчез Рой Питерсон, спросила:
— Амель. Ты ведь знаешь, что у него есть невеста?
— Так у него есть суженая? И при этом он так настойчиво…
— Да. Он давно известен подобным поведением. Смешно смотреть, как он, будучи сыном маркиза, бесстыдно разгуливает с высоко поднятой головой.
«И правда», — мысленно согласилась я, кивнув.
Иметь невесту и вести себя подобным образом — это предел низости. Кем бы ни была его невеста, мне её искренне жаль. И такой тип пытался приударить за нашей леди? Вот уж воистину, не по Сеньке шапка. Нужно же знать меру в своих притязаниях, ведь наша леди обещана не какому-то проходимцу, а наследнику дома Каллинан — Эдварду Эдвину Каллинану…
Точно, они ведь были помолвлены.
Всё должно было сложиться именно так, но теперь.
«…»
Мои мысли замерли.
Но в каких отношениях сейчас леди и молодой лорд Каллинан?
В глазах окружающих мужчина, которого я только что мысленно ругала, скоро превратится в Эдварда Эдвина Каллинана, а несчастной невестой станет наша леди. А я… кем стану я?
Женщина по имени Амель Кисэль.
Если говорить прямо, ничего хорошего меня не ждёт. И это ещё слабо сказано.
Горничная, предавшая свою госпожу.
В глазах общества я наверняка стану настоящей злодейкой.
Это не значило, что я сожалею. Я знала, на что шла, и понимала это ещё до начала нашей аферы, но когда видишь похожую ситуацию со стороны, становится немного не по себе.
Размышляя о том, какой вес имеет мой поступок и к каким последствиям он приведёт, я почувствовала тяжесть в груди, словно туда положили огромный камень.
В этот момент я поняла, почему лорд Каллинан и наша леди предложили мне столь огромную сумму в награду за участие в этом спектакле.
Поэтому мне хотелось как можно быстрее, как можно скорее довести этот Контракт до конца.
Для этого сегодняшний план леди должен сработать идеально. Но почему-то принц Киан, который должен был присутствовать на встрече, до сих пор не показался.
Того, кто нужен, нет, зато появляются личности вроде Питерсона — от этого внутри всё горело. Я продолжала пить чай, но жажда не проходила.
Несмотря на это, Вилла Херен была прекрасна. Казалось, принцесса Лилайна перенесла в сад виллы всю весну, которая ещё не успела наступить. Помимо пышных цветов в изящных вазах на каждом столе, по всему королевскому саду были расставлены прекрасные и необычные вещи, символизирующие весну.
Корзины, расставленные вдоль дорожек, были полны розовых и жёлтых лепестков, а ветер разносил их аромат, нежно окутывая место банкета. Музыка оркестра, гармонично сливающаяся с атмосферой сада, вторила этому настроению. Мелодии скрипки и фортепиано, исполняющие бесконечную сонату, дополняли атмосферу Чаепития.
Принцесса Лилайна с улыбкой заметила, что кажется, будто вот-вот появятся весенние эльфы и начнут свой танец, и никто не мог с ней поспорить — весна здесь ощущалась в каждом уголке.
Леди коснулась лепестка, упавшего из вазы на стол. Это был какой-то весенний цветок на ветке, названия которого я не знала.
— Сколько сейчас времени, Амель?
— Думаю, около двух часов дня, леди.
— Вот как?
В водянисто-голубых глазах леди промелькнул блеск. Обычно, когда у неё такой взгляд, вскоре что-то случается.
Густые ресницы леди слегка опустились.
— Весна всё не идёт. Где же она спряталась? Глупо.
Я сглотнула слюну.
— Наверное, мне стоит поискать её самой?
Её голос, похожий на шёпот, звучал сладко.
— Но Амель. Сейчас я должна оставаться здесь. Поэтому, не могла бы ты сегодня поискать мою весну вместо меня?
Леди одарила меня улыбкой, от которой невозможно было отказаться. Я была в замешательстве от её загадочных слов. В этот момент она протянула мне что-то. Вместе с опавшим лепестком в мою руку лёг маленький конверт.
На конверте не было имён ни отправителя, ни получателя. Но на белой, нежной, как шёлк, бумаге стояла печать дома Аспания, и от неё, казалось, исходил тонкий цветочный аромат. Это письмо, говоря вкратце…
— Прошу тебя, Амель.
Любому было ясно, что это любовное письмо.
Вилла Херен была столь же прекрасным и огромным дворцом, как и главный дворец Луведере. Белый мрамор украшал полы и потолки, а вдоль галерей тянулись многочисленные комнаты с изысканными узорами на стенах. Множество переходов разной формы переплетались в сложный лабиринт.
Вилла Херен традиционно принадлежала любимым женщинам королей — сейчас ею заведовала королева Мартины, — но архитектор, спроектировавший и построивший этот дворец, явно был тем же, кто создавал Луведере.
Наверняка в этой роскоши был свой порядок, но человеку, впервые оказавшемуся здесь, вроде меня, осознать его было практически невозможно.
Поэтому нет ничего удивительного в том, что я заблудилась.
Смирившись, я просто пошла вперёд. Письмо, полученное от леди, было надёжно спрятано в глубоком внутреннем кармане.
«Найди Комнату второй луны, Амель. Человек, которому нужно передать это письмо, будет там».
«Куда мне идти?»
«Ну… этого я и сама точно не знаю».
«Н-но, леди. Я совсем не знаю планировку этого места, вы должны мне подсказать. Хотя бы направление…»
«Я бы и рада, но расположение этой комнаты меняется каждый раз. Поэтому, даже если бы я хотела, я не смогла бы тебе сказать».
Вспоминая недавний разговор с леди, я не могла сдержать вздоха. «Комната второй луны». Не зал для совещаний, не кабинет управляющего, даже не аудиенция или столовая. Я и понятия не имела, для чего она служит.
К тому же слова леди о том, что она не знает её местоположения, были просто чересчур.
Каким бы сложным ни было поместье Аспания, за месяц службы там волей-неволей запомнишь, что и на каком этаже находится. В поместье Аспания всё всегда было неизменно: флигель леди — на втором этаже в юго-восточной части, чайная комната госпожи — на первом этаже в западной части.
А тут что? Расположение комнаты меняется каждый раз?
Вздохнув от досады, я оглянулась. Путь, который я проделала от леди, казался бесконечным. Я уже с трудом вспоминала, через какой переход попала в эту галерею. Я прониклась глубоким уважением к слугам, работающим на Вилле Херен.
Комната второй луны. И человек, которому я должна передать письмо леди.
Что ж, как-нибудь справлюсь. Сдаваться сейчас нельзя. И я медленно двинулась дальше.
http://tl.rulate.ru/book/178021/16110502
Готово:
