За окном висел ленивец размером с ладонь, созданный из маны. Хоть он и был ненастоящим, он в точности копировал повадки животного — даже в окно стучал неспешно.
Вспомнишь лучик, вот и солнышко — мана принадлежала тому, о ком я только что думала.
Стоило мне открыть окно, как ленивец тут же обмяк и доверился моим рукам. Выглядел он весьма довольным.
Насладившись моими поглаживаниями, ленивец вскоре превратился в записку.
[При смерти от голода. Нужна еда. Хочу в отставку.]
Этот парень, помирающий с голоду, выбрал ленивца в качестве спасательного животного? Он с ума сошел?
Да еще и приписал какую-то ерунду. Развеяв записку в воздухе, я перевела взгляд на Аделя, который с любопытством наблюдал за мной с дивана.
— Адель.
— Да, госпожа Луиза.
— Пойдем.
— Что? Куда... ой!
Не давая времени на объяснения, я подхватила Аделя на руки и собрала все продукты, что были в холодильнике.
Адель какое-то время внимательно наблюдал за моими действиями, пытаясь осознать ситуацию, но в итоге сдался и покорно прильнул ко мне.
С Аделем в одной руке и продуктами в другой я вышла на улицу.
Поскольку обе руки у меня были заняты, на нас могли бы и напасть, но прохожие, похоже, не собирались этого делать и лишь покорно уступали мне дорогу.
Адель, словно не чувствуя неудобства, задремал у меня на руках.
— И это он — тот самый деликатес?
Я резко открыла глаза, услышав внезапный пронзительный голос.
— Госпожа Луиза...? Где мы?
Адель, убедившись, что находится в моих руках, с облегчением выдохнул, но тут же напрягся, заметив фиолетоволосого мальчика.
Сидевший на диване напротив шестнадцатилетний подросток с неприязнью покосился на Аделя, а затем резко отвернулся.
— Вы видите друг друга впервые, так что познакомьтесь. Адель, это Ноа. Ноа, это Адель. Вы сверстники, так что поладьте.
— Ты считаешь нормальным безмятежно знакомить меня с кем-то, когда я на грани смерти? Ты с ума сошла? Или уже в маразм впала?
От этих язвительных слов я невольно сжала продукты в руке.
Если бы не эта ноша, я бы тебе уже врезала.
— Мне всего девятнадцать.
— Вот именно, тебе всего девятнадцать, так как ты умудрилась впасть в маразм так рано?
Этот малец явно напрашивается на неприятности сегодня.
Не знаю, понял он мой настрой или нет, но Ноа, глядя на вцепившегося в меня Аделя, хмыкнул и криво усмехнулся.
— Как притворно.
— ...
— И где ты такое откопала?
Ноа спросил об этом, не сводя глаз с Аделя. Раздумывая, стоит ли пресекать их бессмысленную игру в гляделки, я ответила:
— Подобрала.
— Где?
— На земле.
— ...Ну да, детей же подбирают на земле, а не с неба они падают.
Ноа тут же нахмурился и мельком взглянул на меня.
— Я спасла его от Мерихен. Но я пришла сюда не для того, чтобы отдать его тебе.
Поглаживая Аделя, который стойко выдерживал пугающий взгляд Ноа, я продолжила:
— Будьте друзьями. У тебя ведь их нет.
«Если вы станете друзьями, ты хотя бы не будешь использовать его как подопытного».
Однако у Ноа были другие мысли. Стоило ему услышать мои слова, как его лицо исказилось, будто ему в рот запихнули тухлятину.
— И я должен дружить с этим пахнущим молоком сопляком?
Адель тоже не остался в долгу:
— Мне... с этим странным парнем?
— Ха! Ты слышала, что он несет?! Луиза, выброси его! Немедленно!
— Меня... выбросят?
Ноа подскочил, словно дикий кот. Я медленно погладила по волосам Аделя, который смотрел на меня жалобными глазами.
— Я же сказала, что не выброшу. И Ноа, почему ты так злишься?
— Потому что ты притащила непонятно что! И надо же было притащить нечто такое мрачное и нечистое.
— Выбирай выражения.
— Ого. Обидно. На чьей стороне ты должна быть? Я же сказал, что умираю! Наверное, только когда я загнусь и ты поймешь, насколько я был важен, ты придешь в себя.
И где он только набрался таких слов, учитывая, что почти не выходит из дома?
Я усадила Аделя напротив Ноа, который развалился на своем любимом диване. Из-за груд исследовательских материалов, разбросанных повсюду, лиц детей почти не было видно.
Чтобы они могли нормально общаться, я переложила кипы документов с дивана и стола на пол и поднялась.
— Для начала просто поговорите. Я пойду приготовлю что-нибудь поесть.
— ...Можно мне с вами?
— Хм. Ноа станет твоим учителем грамоты. Заодно он будет приглядывать за тобой, пока меня нет дома. Так что воспользуйтесь случаем и подружитесь.
— Это еще кто так решил?!
Обмякший было Ноа резко вскочил и завопил.
— Если хочешь умереть прямо сейчас, можешь отказаться.
— Угрожаешь человеческой жизнью? Тебе не кажется, что это слишком?!
— Скажи, чего ты хочешь. Я дам тебе это вместе с едой.
— ...Ну, тогда ничего не поделаешь.
Вечно недовольное лицо Ноа мгновенно посветлело, будто он только и ждал этих слов.
У меня возникло странное чувство, что шестнадцатилетний мальчишка обвел меня вокруг пальца, но я постаралась игнорировать это и успокоила дрожащего Аделя.
— Жди здесь. Я скоро вернусь.
«Ах, это же фраза-флаг, которую говорят перед тем, как бросить кого-то».
Мне стало еще больше неловко перед Аделем.
Как только Луиза скрылась на кухне, между Ноа и Аделем воцарилась тишина.
Адель все еще выглядел встревоженным. Ноа, с лицом, полным недовольства, открыл глаза.
Его взор уперся в Аделя. Неприязнь вспыхнула с новой силой.
— Эй.
— ...
— Перестань ломать комедию. Меня сейчас стошнит.
Резкие слова полетели в сторону Аделя.
Ноа с усмешкой наблюдал за Аделем, который все еще притворялся напуганным.
«А этот малявка на редкость талантливо притворяется».
С самого первого момента Ноа понял: эта мрачная и нечистая сущность что-то скрывает.
— Строишь из себя невинность, хотя сам едва сдерживаешь такое проклятие.
— ...А ты довольно проницательный.
После слов Ноа выражение лица Аделя изменилось. Сбросив маску хрупкости, Адель едва заметно усмехнулся.
Так я и думал.
Ноа хмыкнул.
От Аделя исходил тошнотворный, едкий запах. Запах проклятия, который мог почуять только он — Алхимик.
Если бы этот мальчишка действительно был обычным ребенком, это ужасающее проклятие давно бы разрушило его разум и убило.
— Кто ты такой? Почему ты прицепился к Луизе?
Ноа буквально набросился на него с вопросом. Такое жуткое создание не могло быть обычным человеком. У Луизы и так было полно врагов, и кто знает, не подсунули ли ей очередную «бомбу».
Однако, несмотря на рычание Ноа, похожего на ощетинившегося кота, Адель оставался спокоен.
— Ты ошибся.
— Что?
Адель небрежно пожал плечами.
— Я действительно не знаю, кто я такой.
«Что за бред он несет?»
Лицо Ноа тут же перекосилось.
Первое, что он увидел, были странно маленькие ступни.
Проследив за ними взглядом вверх, он увидел перед собой неясный силуэт.
— Ты узнаешь меня?
Голос был тонким и нежным. Лишь спустя мгновение он понял, что перед ним женщина.
Хотя она стояла совсем рядом, ее голос звучал глухо, будто она говорила издалека. Он какое-то время тупо смотрел на неё.
Иначе и быть не могло. В голове была пустота, он ничего не помнил.
Ни как зовут эту женщину, ни что он здесь делает. Более того, он не знал даже, кто такой «я».
— Ну как? Каково это — быть запертым здесь, ничего не зная?
В голосе женщины слышалось предвкушение, но сам Адель не испытывал страха. Ну... чувств особо не было. Здравый смысл подсказывал, что ситуация ненормальная, но не более.
— Судя по лицу, жить можно. Даже потеряв память, ты не утратил свой высокомерный характер.
— ...
— Но с этого момента все изменится.
С этими словами женщина достала склянку. Черная жидкость в прозрачном сосуде вызывала неприятное чувство одним своим видом.
С негромким хлопком она открыла крышку и влила содержимое прямо в рот Аделю.
В тот же миг его волосы, не терявшие блеска даже в темноте, начали приобретать жуткий оттенок, словно выгорая.
— Кх...! А-а-ах!
Боль захлестнула его. Несмотря на то что она была мимолетной, это была настолько интенсивная мука, что сознание помутилось.
Кап, кап-кап, кап.
Слезы падали на сухую землю. Но он не мог даже подумать о том, чтобы вытереть их — он лишь неподвижно смотрел вниз. Мысли путались.
Его вид мог бы вызвать жалость, но женщина, издав странный звук — то ли плач, то ли смех, — коснулась его волос, кончики которых потемнели.
Сквозь пелену слез он увидел женщину, по лицу которой тоже катились слезы. Но это длилось лишь мгновение — она холодно заставила его допить остатки зелья.
— Это всё случилось из-за твоей ошибки.
— ...
— Так что вини только себя. Если бы ты был хорошим человеком, этого бы не произошло.
Голос женщины теперь звучал отчетливо, словно кто-то вывернул его уши наизнанку. Стук каблуков был последним, что отозвалось в угасающем сознании. Адель все еще пытался ухватиться за ускользающие мысли.
Он не должен забыть то, что произошло сегодня. Он должен все помнить и отомстить.
Поэтому нужно помнить. Постоянно повторять про себя. Где он находится и как он выглядит сейчас.
http://tl.rulate.ru/book/178010/16108912
