Прошла неделя с тех пор, как я дала Аделю имя.
Сначала оно не сразу ложилось на язык, но теперь я привыкла к нему так, словно Аделя так звали всегда.
Сам Адель тоже охотно принял своё новое имя. Его поведение было довольно живым — и не скажешь, что это ребёнок, потерявший всякую память.
...Хотя, кажется, у него развилась тревога разлуки.
Ещё на рассвете, волоча за собой огромные тапочки, мальчик упрямо последовал за мной на улицу. Хотя его глаза всё ещё слипались от сонливости, он во что бы то ни стало хотел быть рядом, и я хорошенько взъерошила ему волосы.
Несмотря на мою грубую ласку, Адель почему-то расплылся в довольной улыбке.
— Не холодно?
Погода в начале марта, мягко говоря, была студёной.
Однако Адель, на котором была надета просторная пижама, полностью открывавшая шею, лишь мотнул головой.
— У-ум, нет. Мне нравится, что госпожа Луиза тёплая.
А, то есть он сейчас намекает, чтобы я проявила сообразительность и согрела его?
Я накинула свой плащ на Аделя, который прилепился ко мне, словно цикада. Холодный ветер пробрался под мою тонкую рубашку, но стоило Аделю неуклюже схватить меня за руку, как холод тут же отступил.
Я почувствовала, как тепло от наших сцепленных рук разливается по всему телу.
Я шла медленно, подстраиваясь под шаг ребёнка. Адель посмотрел на меня и снова расплылся в улыбке.
В отличие от уютной улыбки Аделя, на улицах витало напряжение. Люди смотрели на меня с опаской или ужасом, в этом не было сомнений.
Взгляды на мгновение задерживались и на Аделе, но стоило им встретиться со мной глазами, как прохожие бледнели и тут же отворачивались.
Думаю, теперь никто и близко к Аделю не подойдёт.
На всякий случай я ещё раз обвела их взглядом. Я не выпускала жажду крови, но все инстинктивно сжимались и кивали.
Довольно улыбнувшись их поведению, я ускорила шаг, чтобы Адель не успел на них насмотреться.
Возможно, из-за того, что это была прифронтовая зона, где в пределах Империи чаще всего вспыхивала Война, здесь нельзя было найти и капли живописных пейзажей.
Шло время, солнце поднималось всё выше, и холод понемногу отступал. Но Адель, похоже, всё ещё мёрз — он дрожал, даже кутаясь в плащ.
Когда он придвинулся совсем близко, словно желая слиться со мной в одно целое, я подхватила его на руки.
Можно было ожидать, что он испугается внезапного взлёта, но Адель тут же крепко обхватил мою шею руками, а талию — ногами.
— Тепло-о...
Он потерся лбом о моё плечо и обмяк. Видимо, прогулка на холоде с самого рассвета нагнала на него сон.
Я нежно похлопала по спине Аделя, чьё дыхание уже стало ровным и мерным. В этот момент из какого-то переулка донёсся чей-то сдавленный вскрик.
«Да-да. Вы тоже удивлены? Я и сама от себя такого не ожидала...»
Внезапно я усмехнулась, осознав, что этот ребёнок действительно занял прочное место в моей жизни.
Что там было? Не следовать клише? Нет чувств?
Несмотря на все эти мысли, с того момента, как я дала ему имя, я относилась к Аделю искреннее, чем к кому-либо.
Нет, ну правда, как можно не быть искренней с моим Аделем? Он же добрый, милый и к тому же такой живой. Как тут остаться равнодушной?
Это всё вина Аделя. Да-да. Быть милым — это преступление.
Свалив ответственность на ребёнка, я быстро вернулась домой. В отличие от улицы, внутри было очень жарко благодаря установленной Магии.
Не прошло и минуты, как сонный Адель попытался сбросить плащ, словно ему стало душно.
Я зашла в комнату Аделя, обустроенную рядом с моей спальней, сняла с него плащ и уложила в кровать.
Я натянула одеяло, чтобы он хорошенько выспался, но мальчик упрямо отпихнул его ногой и вцепился в мою одежду.
— Этот малец и вправду считает меня подушкой для сна?
Видя, как он даже во сне притягивает мою руку и крепко её обнимает, я снова невольно улыбнулась.
Я начала задаваться вопросом, не стала ли я слишком уж смешливой.
Я покорно присела на край кровати, позволяя ему держать мою руку. Но Адель потянул меня, и я перекатилась на самый край.
И что с того, что я Мастер меча? Даже из такой хватки не могу выбраться.
Придя в себя, я обнаружила, что уже наполовину лежу в кровати Аделя, а моя рука служит ему подушкой.
Я попыталась высвободить её и подложить настоящую подушку, но ребёнок, словно почуяв неладное, вцепился в мою одежду ещё крепче.
Похоже, это была его привычка, ведь в прошлый раз случилось то же самое.
Подумав, что в ближайшее время нужно будет купить Аделю в Подземном городе подушку-обнимашку, я закрыла глаза.
Тук, тук.
— М-м.
Почувствовав какое-то прикосновение к щеке, я нахмурилась и открыла глаза. Я собиралась лишь ненадолго прикрыть веки, но, видимо, задремала, прислонившись к изголовью кровати.
Моргнув несколько раз, чтобы прогнать сухость в глазах, я увидела прямо перед собой лицо Аделя. Похоже, то самое прикосновение было его рукой. Видимо, он пытался меня разбудить — палец Аделя всё ещё упирался в мою щеку.
Я бросила взгляд на его руку, а затем снова посмотрела мальчику в глаза. Почему-то его зрачки дрожали, словно от землетрясения.
— Ой, нет, это...!
Руки Аделя перед моим лицом засуетились. Что это за жесты такие?..
Я засомневалась, не было ли это каким-то особым приветствием в стиле Аделя и не стоит ли мне его повторить, но в этот момент мальчик, стоявший на коленях, завалился в мою сторону. Не успела я подставить руку, как голова Аделя ткнулась мне в живот.
— Ах...
Адель тихо выдохнул. Ребёнок застыл, словно одеревенев, а его шея и лицо густо покраснели. «В комнате жарко? Стоит немного снизить температуру», — подумала я, протягивая руки к Аделю, чтобы помочь ему сесть прямо.
Мой взгляд упал на его шелковистую челку. Она уже отросла настолько, что скоро начнёт лезть в глаза. Убирая волосы Аделя в сторону, я сказала:
— Я слишком долго спала? В следующий раз можешь просто тормошить меня, чтобы разбудить. Вот так.
Если просто тыкать пальцем, я тоже проснусь, но если помять лицо — эффект будет быстрее.
Чтобы показать Аделю пример, я обхватила его щеки ладонями, то растягивая их, то сжимая. «А ведь мягкие щечки такие приятные на ощупь...» Сама того не замечая, я ещё пару раз потискала его в районе щек и губ, отчего Адель зажмурился.
— Я... я попробую в ш-шледующий раз.
Из-за того, что я растягивала его щеки, слова Аделя звучали невнятно. Его лицо, которым он едва заметно кивнул, теперь стало пунцовым, словно вот-вот взорвётся. Ах, он просто до смерти милый. Мне хотелось не просто тискать его руками, а легонько укусить за щеку, но я ведь не обычный человек, и если я это сделаю...
«Скажут ещё, что это новый способ убийства».
Придётся довольствоваться малым. Я поправила ещё пару выбившихся прядей Аделя и поднялась с кровати.
Кровать слегка спружинила, и Адель, прикрывавший рот обеими руками, снова пошатнулся и повалился на подушку. Падает даже от такого пустяка. Может, стоит кормить его мясом побольше?
Состояние тела Аделя показалось мне более серьёзным, чем я думала, и мои губы невольно сжались в тонкую линию. Как раз солнце было в зените, так что я решила, что пора приготовить говядину.
— Адель, вставай. Пора обедать.
— Да-а.
Его голос звучал туманно, словно он был чем-то очарован. Лицо Аделя, уткнувшееся в подушку, всё ещё выглядело сонным.
«...Неужели я настолько тяжелая? Кровать так сильно качнулась?»
В последнее время я отдыхала от заказов, и моё тело немного утратило форму. Кстати, кажется, и пресс на животе стал менее заметным... Сбережения тоже подходили к концу, так что мне действительно нужно было взять какой-нибудь заказ.
Вот и ещё одна причина отправиться в Подземный город. Подумав о том, что на время отсутствия нужно будет найти Аделю опекуна, я вошла в кухню. К счастью, пришедший в себя Адель засеменил за мной и, привычно запрыгнув на стул, спросил:
— Госпожа Луиза, что сегодня на обед?
— Говядина.
Определённо, нужно его откармливать, так дело не пойдёт. Адель тоже любил мясо, поэтому радостно кивнул.
Я достала мясо из холодильника, который Харт создал с помощью Магии, приправила его и поджарила стейки. Вот за что я люблю Магию. Где это видано — стейки из говядины прямо на поле боя?
Подготовив два сочных куска с идеальным гарниром, я красиво разложила их по тарелкам и принесла к столу. На столе уже стояли вилки, ножи, а также сок и вино — Адель успел всё подготовить.
Мальчик тут же взял приборы и принялся резать мясо. Однако стол был для него слишком высок, и даже с одним кусочком он изрядно возился. Тем временем я быстро нарезала свою порцию на удобные кусочки и поменяла свою тарелку с тарелкой Аделя. Тот обиженно надулся.
— Я не маленький. Я сам могу. Верните мою тарелку.
Я с трудом подавила смешок, готовый вырваться при виде его напускной важности. А затем, преувеличенно вздохнув, произнесла:
— Адель. Раз ты так говоришь, значит, ты всё ещё ребёнок.
— ...Почему?
— Взрослым нравится выглядеть моложе. А когда за них что-то делают другие — нравится ещё больше. Огромное счастье — это когда у взрослого человека требуют паспорт в магазине. А уж если за тебя ещё и стейк нарежут... За такое можно простить человеку любой проступок.
Адель выглядел растерянным из-за моего серьёзного выражения лица. Однако вскоре он, видимо, принял решение и, плотно сжав губы, заявил:
— Вы правы. Я ребёнок! Я буду это есть!
— Вот видишь, все и так знают, что ты малыш. Так что давай скорее есть?
На лице обманутого Аделя отразилось такое отчаяние, будто мир рухнул. Какой же он наивный. Я улыбнулась Аделю, который так легко попался на мою удочку, и, подцепив кусочек говядины вилкой, поднесла к его рту.
Стоило мясу оказаться у него во рту, как лицо Аделя расслабилось. Всё-таки он ребёнок, всё просто.
— Может, и слюнявчик дать? Ты же малыш.
— ...Не буду я это есть.
Ой, кажется, это было лишним. Адель пронзил меня острым взглядом. Неловко улыбнувшись его непривычному выражению лица, я снова поднесла вилку со стейком к его губам. Тогда Адель, который какое-то время держал рот на замке, нехотя открыл его и принял угощение.
То ли я ребёнка ращу, то ли господину прислуживаю. Но всё же такая ситуация мне не претила. Обед, оказавшийся довольно роскошным, закончился стаканом сока.
Как и всегда, я сложила посуду в посудомоечную машину, которую Харт создал Магией, и села в гостиной рядом с Аделем. Настало время нашего привычного чтения книг.
Я подготовила сказки, полные мечтаний и счастья, подходящие ему по возрасту, но Адель выбрал скучную книгу под названием «Развитие магии: ответы кроются в формулах», лежавшую рядом.
— Тебе будет сложно...
— Хм-м, но я всё равно хочу послушать именно это!
«...Нет, это мне будет сложно».
Для меня, создающей Ману по наитию, чтение книги по Магии было сродни тому, как если бы младшеклассник сдавал сложнейший вступительный экзамен. Я совершенно ничего не понимала. Хоть бы всё это провалилось. Но Адель, в отличие от меня, с блеском в глазах смотрел на книгу.
— Адель, ты хочешь изучать Магию?
— У-ум. Да, думаю, это будет интересно. Особенно на 172-й странице этой книги...
Адель, забрав книгу, привычно начал перелистывать страницы. Глядя на это, я в недоумении склонила голову.
— Адель, ты уже читал эту книгу?
Этого не могло быть. Ведь с самого начала, когда мы только собирались читать, Адель говорил мне, что не знает букв. Поэтому мы всегда сидели рядышком, прижавшись друг к другу, и читали вместе. Я и сама читаю не слишком быстро, так что это занимало минимум час.
Услышав мой вопрос, Адель резко перестал перелистывать страницы.
— Ой... На 172-й странице там... картинка! Картинка там нарисована очень интересная! Я мельком видел!
— Да?
— Конечно! Я правда! Не знаю букв! Госпожа Луиза обязательно должна сидеть рядом и читать мне!
Адель отчаянно закивал. А, может, он так реагирует, потому что боится, что я поймала его на тайном чтении? Я похлопала по спине Аделя, который, казалось, ужасно переживал, что я перестану ему читать, и открыла книгу.
Поскольку это было специальное издание, там встречались довольно сложные термины, и скорость моего чтения была невысокой. А формулы — честно говоря, я вообще не понимала, о чём там речь. Если Адель действительно проявит интерес, нужно будет подыскать ему подходящего учителя.
Однако было трудно привести к Харту ребёнка, чья Мана ещё даже не пробудилась. Риваэль, как он выразился, ушёл в тренировки, так что...
«Остался ещё один, но...»
Это было слишком опасно. Если доверить ему ребёнка, позже можно обнаружить лишь труп. И пока я пребывала в бесконечных раздумьях, послышался тихий стук в окно гостиной.
http://tl.rulate.ru/book/178010/16108911
