Девочку было решено забрать домой.
— Никаких ночёвок вне дома. Игры должны быть в меру, — предупредила мама.
Сказав, что ей нужно кое-что разузнать и что она скоро будет занята, мама ушла первой. Она забрала с собой Ренарта и даже Рона.
Её размах действительно поражал: построить целое здание и при этом называть это «игрой в больницу».
«Всё-таки те, кто родился с золотой ложкой во рту, совсем другие».
Я краем уха слышала, что мама тоже была из выдающейся семьи. Именно что краем уха — сама она никогда об этом не рассказывала.
За всю свою жизнь я ни разу не видела старших родственников ни со стороны матери, ни со стороны отца. Казалось, родители сознательно избегали этой темы, и я решила лишний раз не расспрашивать.
«Родственники не всегда бывают на твоей стороне».
Обычное дело...
Должно быть, у них есть веская причина ничего не рассказывать. А раз я их никогда не видела, то и любопытства особого не испытывала. Живы — и ладно.
Однако во время визитов в Императорский дворец другие преподаватели, кроме Магистра, иногда допускали оговорки. Они вскользь упоминали имена матери или отца или пытались поведать обстоятельства, о которых родители умалчивали.
В такие моменты Рейвен либо пинал стол, либо так недобро зыркал на них, что те тут же замолкали. И больше я их не видела.
Жуткий парень. В моём прошлом мире тебя бы засудили за несправедливое увольнение.
Как бы то ни было, вывод напрашивался сам собой: мама тоже родилась с «золотой ложкой», и чувства меры в деньгах у неё попросту не было.
Судя по тому, что на мою просьбу построить больницу она ответила: «И всего-то?», родители явно воспринимали это как помощь в моих детских забавах. Словно покупали дочке набор игрушечной посуды для игры в «дочки-матери».
Если бы я не скрывала свою личность, люди наверняка бы язвили: «Дочь Дома Вентворт весьма расточительно играет в больницу». Потому что даже я сама на их месте не удержалась бы от сарказма. Так что я твёрдо решила не позорить родителей и хорошенько шифроваться.
— Значит, с завтрашнего дня я работаю здесь целителем? — спросила Мария.
Я покачала головой.
— Нет, заказанные вещи ещё не привезли, так что откроемся на следующей неделе.
До этого нужно было закончить кое-какие дела.
Хотя из-за Леона и Иана первого пациента пришлось принять ещё до открытия.
— И ещё, в следующем месяце Рейвен должен переехать в общежитие Академии. Я не пойду на вечеринку, но Императрица пригласила нас всех на прощальное чаепитие в эти выходные...
С ослепительно красивой Императрицей мы ладили неплохо, да и родители будут рядом, так что ничего сложного. Хоть это и утомительно, я могла потерпеть, ведь это означало, что после чаепития мне больше не придётся посещать эти скучные уроки.
Магистр, явно не желая меня отпускать, нёс какую-то чепуху о том, чтобы я продолжала ходить на занятия, но я и видом не подала, что слушаю.
«Плохое предчувствие...»
В интонациях Магистра было что-то странное. Да и Рейвен был непривычно молчалив...
— Пойдёмте, Шана, — Эвелин подхватила девочку на руки. Леон и Иан неловко отступили.
— Эвелин, это наша работа...
— Я сильнее.
— Ну, это правда... — уныло согласился Иан. Говорят, близнецы ещё ни разу не побеждали Эвелин.
Мария похлопала поникших братьев по плечам, пытаясь утешить, но радости на их лицах не прибавилось.
Я хорошенько вымыла спящую девочку.
Элла вызвалась помочь, но я сказала, что это мой гость, поэтому сделаю всё сама. Конечно, Эвелин мне ассистировала. Моя сильная подруга — самая лучшая.
Я отмыла слипшиеся от грязи волосы, высушила их и расчесала. Одела её в свою запасную пижаму, а лодыжку с оставшимся следом слегка перебинтовала.
Даже после того, как мы закончили с ужином, девочка всё ещё спала. Было непривычно видеть кого-то другого в моей постели.
Несмотря на худобу, черты её лица были аккуратными. Казалось, когда она откроет глаза, у неё будет милое и слегка дерзкое выражение лица. А если улыбнётся — станет ещё милее.
Между тем прошло уже довольно много времени, а она и не думала просыпаться.
— Может, разбудить её? Стоит же хоть что-то поесть?
— Если она проснётся, её можно будет убрать из кровати госпожи Шаны... — невпопад ответила Эвелин.
— Да какая разница?
— Можно же было уложить её на мою кровать, почему обязательно на вашу?
— Так мне удобнее за ней присматривать.
Эвелин надула губы.
— Когда я выросла, мне уже нельзя было забираться на вашу кровать.
— Но ты сама отказалась, когда я звала тебя спать вместе!
— ...Как я могла.
— Раньше-то мы спали вдвоём!
— Сейчас я стала слишком большой. Сами же видели. А что, если кровать просядет?
Она вечно беспокоится о пустяках.
— Купим новую.
Сразу после этих слов в памяти всплыл голос Рона: «Какая мать, такая и дочь...», но я тут же его отогнала. Яблоко от яблони. Буду гордиться этим.
— Когда мы только встретились, Эвелин тоже была размером с мою ладонь. Она была ну о-о-очень милой.
— ...Вы тоже, Шана...
— Пузико было такое пухленькое, а шёрстка — пушистая-пушистая.
Щёки Эвелин начали медленно краснеть.
— Глазки и носик были чёрными и блестящими, ну просто прелесть. Я влюбилась в тебя с первого взгляда...
— ...
— И вообще, с каких-то пор ты перестала показывать мне свой звериный облик.
— ...Он слишком огромный...
— По-моему, он великолепный. Раз уж зашёл разговор, раз кровати всё равно нет, может, поспим сегодня вместе? И желательно в облике зверя!
— Э-это...
— Я только ненадолго обниму тебя, чтобы тебе не было тяжело!
— ...Госпожа Шана, вы лёгкая...
— Так ты исполнишь мою просьбу?
— ...Это другое. Я ведь больше не милая... Вы говорили, что добры ко мне, потому что я милая......
— Что?!
Это ещё что за новости.
— Кто это сказал?! Леон? Иан? Кто ляпнул такую глупость?! Я ему задам трёпку!
— ...Нет, просто... теперь я такая большая...
— Разве ты не знаешь, что чем больше, тем милее?
Ну почему она не понимает! Почему! Если что-то милое становится больше, оно становится ещё милее!
— Д-да?
Тихо переспросила Эвелин. Я, не теряя возможности, вцепилась ей в талию.
Эвелин, которая внешне выглядела как симпатичная пятнадцатилетняя девушка, даже не пошатнулась, когда я повисла на ней всем телом. Вот это сила мышц!
— Конечно! Так что, Эвелин, пожалуйста! Прошу тебя! Если не хочешь на диване, я согласна спать даже на полу!
— Как я могу позволить госпоже Шане спать на полу!
— Ну пожа-а-алуйста!
Ну разве нет у каждого такой мечты?
Мечты о том, чтобы прижаться к огромному животному, в чьей шерсти можно буквально утонуть.
Заснуть, уткнувшись щекой в пушистый мех... Эх, романтика.
В прошлой жизни обстоятельства не позволяли мне завести даже питомца, но даже в обычной семье такое желание было бы трудно осуществить. В тесной квартире невозможно держать зверя такого размера, чтобы человек мог в него «вписаться».
— Эвелин, ну? Пожалуйста, а?
— Госпожа Шана...
— Ковёр у меня в комнате мягкий. Ноги в нём так и тонут! Давай завернёмся в одеяло и будем спать вместе, ну? Ну же?
Эвелин в нерешительности то открывала, то закрывала рот. Это означало, что она вот-вот сдастся.
Домашние были ко мне очень слабы. За семь лет жизни дочерью в этом доме я превратилась в хитрого ребёнка, умеющего этим пользоваться!
Я сложила ладони вместе и взмолилась со слезами на глазах:
— Эви, Эви. Давай поспим вместе. Ну? Ну? Ну?
— ...Если бы вы показывали такое Анаис и Кайлу, они бы никогда не чувствовали себя обделёнными.
— Мама и папа и так выполняют любую мою просьбу.
— ...
Какая я всё-таки хитрая и коварная! Ха-ха. Я была горда собой. А нечего было меня так баловать.
Даже если я пыталась предупредить себя, что вырасту невоспитанной, ответом мне было: «Ну и попробуй. Будет мило» — вот цена того, что меня недооценивали...
Эвелин с непередаваемым выражением лица посмотрела на меня, а затем с тихим вздохом произнесла:
— Хорошо. Только сегодня.
— Ура!
Хорошо, что мне всё ещё семь. Обаяние работает. Пока я прыгала от радости, Эвелин пробормотала:
— Боже, найдётся ли в мире хоть кто-то, кто сможет этому отказать...
Думаю, таких много.
Это лучшее... Огромный щенок — это лучшее...
Окутанная мягкой шерстью и наслаждаясь температурой тела чуть выше моей, я начала проваливаться в сон. Эвелин глубоко спала, мерно посапывая.
— Какая милашка...
Внешне она напоминала лабрадора-ретривера, но размером была гораздо больше. Так даже лучше. Огромная и безумно милая...
«Похоже, Эвелин тоже беспокоилась за ту девочку».
Может, она увидела в ней своё отражение?..
«Подумать только, она не показывала облик, потому что считала себя не милой. Надо было спросить раньше. Зря я так переживала».
Я вспомнила нашу первую встречу с Эвелин. Оказывается, она всё это время принимала близко к сердцу мои слова о том, что я добра к ней, потому что она «милая».
Глупенькая. Я люблю её, потому что она милая, и она милая, потому что я её люблю.
Впрочем, я понимала её чувства.
Для любви не нужны причины, но если ты в себе не уверен и не привык к любви, трудно поверить в эти слова безоговочно.
Начинаешь твёрдо верить, что любви обязательно нужно логичное обоснование. Будь то внешность, деньги или положение.
Поэтому вопрос «почему ты меня любишь?» звучит так грустно.
Пусть повод у каждого свой, но желание быть добрым, быть рядом, быть вместе — всё это рождается не из логики.
А когда чувства зародились, со временем они крепнут и превращаются в любовь...
Так говорил папа. На самом деле я и сама в любви мало что смыслю. Ведь я никогда не состояла в отношениях.
Закутавшись в одеяло, я, словно гусеница, выскользнула из объятий Эвелин.
— У-у...
Так и знала.
Я осторожно забралась на кровать. Твёрдо решив, что нужно усерднее делать упражнения для роста.
— Х-хык, ах...
Я протянула руку и коснулась её лба. Жара не было. Значит, кошмар.
— Н-не трогай меня!
Раздался звук пощёчины — мне попало по руке. Эвелин, на моё счастье, делала вид, что ничего не замечает.
— Не подходи... Где я?! Кто ты?! Что ты собираешься со мной сделать!!
Ох, как же это объяснить.
— Я сказала, не подходи! Подойдёшь — убью! Лучше умереть, чем снова попасться!!
Я закрыла ладонью полные ужаса и смятения глаза девочки, которая, задыхаясь, смотрела на меня. Она вздрогнула, но бить больше не стала.
— Это всего лишь сон.
— ...
— Когда ты проснёшься, все трудности и боль останутся позади...
Баю-бай.
Пока я гладила её по костлявой спине, впитывая в неё созданную из тумана глину, её тело постепенно расслабилось. Хм.
— Баю-баюшки-баю, на переднем дворе и на заднем пригорке...
Слова забыла.
http://tl.rulate.ru/book/177950/16100736
Готово:
