— Здравствуй… Кто здесь? — спросила она, приближаясь к тому месту, где он прятался.
Внутри у Иссея всё сжалось от паники. Стоит ли ему выйти и представиться, раз уж она всё равно знает, что он здесь? Он хотел было так и сделать, но в тот самый миг, когда уже собирался выйти из-за дерева, застыл на месте. Перед глазами вспыхнули все его прежние встречи с другими детьми, и страх сковал его — вдруг и она тоже испугается, а потом убежит прочь, как все остальные?
На мгновение он совершенно растерялся, не зная, что делать. Но, бросив быстрый взгляд в сторону, понял, что она всё равно его найдёт. И потому, скованно, почти неуклюже, медленно вышел из укрытия и встретился взглядом с девочкой.
Вблизи она оказалась ещё красивее, чем издалека.
Некоторое время они просто смотрели друг на друга, и Иссей заметил, что девочка слегка вздрогнула, увидев его. Он тут же запаниковал, решив, что сейчас всё повторится снова. Тогда он посмотрел на мяч в своих руках и решил сделать последнюю попытку. Если она не удастся, он сдастся и просто запрётся дома вместе с родителями. Если ему и дальше придётся терпеть такую боль, то он лучше вовсе не захочет жить в этом мире.
Дрогнувшим от волнения голосом он спросил, показывая ей мяч:
— П-п-привет… Я Иссей… х-х-хочешь… поиграть со м-м-мной?..
Он запинался, глядя в землю от нервозности — и это было вполне естественно после всего, через что ему пришлось пройти.
А вот девочка, напротив, была очень удивлена его поведением. Да, её слегка тревожила его аура, но, увидев, как он сбивается и смущается, она вдруг нашла это невероятно милым — и тихонько хихикнула.
— Здравствуй. Я Акено Химэдзима. Очень рада познакомиться с тобой, и я с удовольствием с тобой поиграю, — ответила она с мягкой улыбкой.
Иссей был потрясён её ответом. Он искренне ожидал, что она, как и все остальные, отшатнётся от него. Но вместо этого она согласилась поиграть с ним — и даже смотрела ему прямо в глаза. Для него это было так, словно с плеч внезапно свалилась огромная тяжесть. Он поднял взгляд и посмотрел на неё сияющими от счастья глазами, широко улыбаясь.
— П-п-правда?.. Спасибо тебе большое!
— Уфуфу, ты забавный. Раз уж ты принёс мяч, давай играть, — сказала она.
Они начали играть прямо перед входом в святилище — места там было достаточно. Иссей был сейчас по-настоящему счастлив: наконец-то нашёлся кто-то, кто захотел с ним поиграть. Он очень надеялся, что Акено станет его первым другом в этом мире.
Но вдруг позади него внезапно возникло чьё-то мощное присутствие.
Инстинкты тут же завопили об опасности.
Иссей резко обернулся — и увидел перед собой сурового мужчину средних лет: с чёрными волосами, такой же чёрной бородой и крепким, мускулистым телом. Но сильнее всего внимание Иссея привлекли десять чёрных крыльев за его спиной.
— Акено, отойди от него. Кто ты такой, мальчишка? — жёстко потребовал Баракиэль, отец Акено.
Совсем недавно он вернулся с задания и застал свою дочь играющей с мальчиком примерно её возраста. Сначала он искренне обрадовался этому — ведь случаев, когда она могла бы выйти за пределы безопасного дома и просто играть, как обычный ребёнок, почти не было, если они вообще были. И он, и его жена всерьёз беспокоились о том, как сложится её детство.
Однако у Баракиэля было множество врагов, и меньше всего на свете он хотел, чтобы кто-нибудь узнал о существовании его семьи и тем самым поставил её под угрозу. Семья Шури, без сомнения, тоже была бы не прочь избавиться от Акено за то, что в ней течёт кровь падшего ангела. Поэтому им ничего не оставалось, кроме как держать её в безопасности, насколько это вообще возможно, в пределах святилища.
Вот почему, увидев, как она играет беззаботно и радостно, он на мгновение даже улыбнулся. Но, увы, это длилось недолго.
Когда он всмотрелся в мальчика, то ощутил исходящую от него колоссальную силу. Она ещё не превосходила его собственную, но само то, что подобная мощь исходила от ребёнка, которому на вид было не больше пяти лет, мгновенно заставило его насторожиться. Он сразу же переключился в состояние защитника-отца, всерьёз обеспокоившись безопасностью Акено.
Будучи одним из высокопоставленных падших ангелов, за долгие годы службы он видел и сражался со множеством самых разных существ. Бывали и такие ёкаи-демоны, которые умели менять облик, чтобы заманивать детей. Хуже того — всё это вполне могло оказаться частью хитрого плана одного из его многочисленных врагов, которым somehow удалось узнать, где скрывается его семья.
И всё же маленькая часть его сознания отвергала такую мысль. Во-первых, аура мальчика была слишком сырой, слишком первозданной — более мощной, чем всё, чего мог бы когда-либо достичь любой ёкай. Во-вторых, если бы враги действительно нашли его семью, они прислали бы целый отряд, а не затевали бы столь странную и сложную игру.
Но это ничего не меняло.
Кем бы ни был этот мальчик, Баракиэль был готов уничтожить любую угрозу своей семье — кем бы она ни оказалась.
Иссей поднял взгляд на Баракиэля. Его тело дрожало от враждебности, направленной на него.
— М-м-меня зовут Иссей… Я не хотел никому причинять вред. Я просто играл с Акено, — ответил он, стараясь хоть как-то смягчить гнев мужчины.
Он чувствовал, что стоящий перед ним намного сильнее его самого — и, пожелай он того, избавиться от него было бы для него проще простого.
Увидев это, Акено тут же поспешила встать на его защиту.
— То-сан, мы с Иссеем просто играли. Он не пытается причинить мне вред. Он хороший мальчик… и мой новый друг, — твёрдо сказала Акено, а на последних словах посмотрела на Иссея и улыбнулась.
Иссея захлестнуло счастье — не только потому, что она встала на его защиту, но прежде всего потому, что назвала его своим другом. Тем самым другом, которого он так отчаянно мечтал обрести всю последнюю неделю.
— Спасибо… — едва слышно пробормотал он себе под нос и чуть заметно покраснел, не зная, что Акено и увидела, и услышала это, отчего сама слегка залилась румянцем, заметив его выражение лица.
«Какой же он милый», — подумала она.
http://tl.rulate.ru/book/177739/16072187
Готово:
Son of the dragon gods / Сын богов драконов - Архив 