Брови Хаон, смотревшей на принцессу Пиреону, сошлись на переносице.
— Я разочарована.
Что она только что услышала?
Принцесса Пиреона уставилась на Хаон недоумённым взглядом.
Придворная служанка, которая внезапно пришла и с ходу заявляет о каком-то разочаровании. Никто и никогда не смел разговаривать с принцессой Пиреоной в подобном тоне.
Однако Хаон не останавливалась.
— Винить других и убегать. Сейчас вы ведете себя совсем не так, как подобает принцессе.
— Не так, как подобает мне?
Пиреона вспылила. Гнев, который она так долго сдерживала, наконец вырвался наружу.
— Ты хочешь сказать, что я должна, как дура, продолжать всё это принимать? Сколько еще я должна терпеть?! Почему всё это происходит именно со мной!
Принцесса Пиреона резко вскочила с места. Её кулаки мелко дрожали.
— Сами решили выдать меня замуж, заключив брак по расчету. Сначала заперли в Отдельном дворце, а теперь хотят сделать моего мужа Императором? Они что, превращают меня в посмешище? Моего мнения даже не спрашивают. Им и не интересно. Они всегда просто используют меня так, как им удобно!
Бам! Принцесса Пиреона топнула ногой.
— Я не игрушка!
Она тяжело и часто задышала. Её плечи судорожно поднимались и опускались.
После этого яростного выкрика воцарилась тишина.
Хаон, затаив дыхание, молча смотрела на принцессу снизу вверх.
Ощущение было такое, будто её сильно ударили по голове.
«Так вот что на самом деле чувствовала принцесса Пиреона».
Принцесса, приехавшая в чужую страну ради брака по расчету. Пиреона изначально была персонажем с такой историей. Поскольку Хаон знала это с самого начала, она приняла этот факт без лишних раздумий.
Она никогда не задумывалась о том, что испытывает сама принцесса Пиреона, какие эмоции ею владеют.
Но сейчас перед глазами Хаон была живая, дышащая Пиреона.
Она не просто персонаж. Она мыслит и чувствует.
— Простите меня.
Только столкнувшись с гневом принцессы Пиреоны, Хаон осознала.
Это реальность. Это не воображаемый мир, состоящий из букв.
Принцесса Пиреона жива.
— Я думала, что знаю вас... и самонадеянно ошибалась. На самом деле я даже не пыталась по-настоящему поставить себя на ваше место. Что вы чувствуете, о чем думаете... Я ведь ничего об этом не знала...
Голос Хаон дрожал.
Ей было стыдно, неловко и невыносимо жаль. Смесь этих чувств заставила её глаза жечь от подступающих слёз. Ей было по-настоящему совестно.
— Я не понимала, что для вас всё это может быть мучительно. Простите, что судила о вас, ничего не зная и говоря о разочаровании.
Хаон низко склонила голову. Её плечи поникли.
Глядя на неё, выражение лица принцессы Пиреоны постепенно смягчилось. Искренние извинения Хаон утихомирили её ярость.
Принцесса Пиреона медленно опустилась на своё место.
Какое-то время длилось молчание. Эмоции улеглись, и атмосфера в комнате изменилась.
— Чекориан бросил меня.
Пиреона заговорила, глядя в пустоту.
— Та юная леди из графской семьи, что говорила на балу... она была права.
Хаон вздрогнула.
«Ах ты, Триллиния, дрянь такая, наговорила лишнего и задела нашу принцессу».
В этот момент неприязнь к Триллинии вспыхнула с новой силой.
— Это не так! Та юная леди просто вела себя по-хамски!
Принцесса Пиреона покачала головой.
— Как бы красиво это ни приукрашивали, в итоге я всего лишь девушка-дань. Подношение от Чекориана. Отработанная карта. Для Чекориана моя полезность ограничивается только этим.
Брошена.
Это слово преследовало принцессу Пиреону с того самого момента, как она покинула родину. Она снова и снова прокручивала в голове своё положение отвергнутой.
— Что еще смешнее, в Хеосене меня тоже особо не ждали. Приехала ради брака по расчету, а в итоге оказалась изгнана в Отдельный дворец.
— Ну, это... может, вы слишком пессимистично на это смотрите? Вам ведь отдали целый дворец в личное распоряжение, — поспешно вставила Хаон.
— Ну да. Император был так занят своими любовными делами, что, кажется, совсем забыл обо мне. Если бы я случайно не увидела те сцены, проявил бы он хоть какой-то интерес к моей свадьбе?
— Конечно. Вы бы в любом случае привлекли внимание Его Величества Императора.
Хаон ответила уверенно, так как знала сюжет. Но принцесса Пиреона восприняла её слова лишь как простую попытку утешить.
— Императора не заботит даже собственная империя. Иначе разве стал бы он внезапно предлагать место будущей Императрицы мне, той, кого он бросил в Отдельном дворце и забыл? Он просто продает будущее империи, чтобы спасти собственное лицо.
Принцесса Пиреона закусила губу.
— Посмотри, как теперь сбегаются аристократы, стоило этой «девушке-дани», о которой они шептались за спиной, стать будущей Императрицей.
Последние несколько дней она только и делала, что принимала толпы дворян. Глядя на то, как они из кожи вон лезут, чтобы ей понравиться, принцесса Пиреона чувствовала лишь разочарование.
— Мне самой за это стыдно.
Видя горькую улыбку принцессы Пиреоны, Хаон занервничала.
— А если... если Его Величество Император провозгласил это потому, что признал ваши способности, вам бы не было так неприятно?
— Мои способности?
Принцесса Пиреона нахмурилась.
— Трудно такое представить.
Хаон почувствовала укол совести. В душе начало расползаться чувство вины.
Если бы Хаон не вмешалась, если бы принцесса Пиреона получила титул Императрицы нормальным путем... Разве тогда её терзания не были бы иными? Разве она винила бы себя в том, что стала игрушкой в чужих руках?
— Простите. Всё должно было быть иначе... Кажется, из-за того, что я вечно нахожу что-то странное, всё запуталось.
— Ну и как в этом может быть твоя вина?
Принцесса Пиреона, наоборот, стала успокаивать Хаон. От её ласкового жеста Хаон стало еще грустнее.
— Простите, принцесса. Кажется, я всё испортила. Это всё моя вина.
— Да говорю же, нет.
— Вы так говорите только потому, что не знаете.
— Не знаю чего?
— На самом деле!..
Слова застряли в горле Хаон.
Сказать? Или нет?
Объяснить это было невозможно.
Принцесса Пиреона неверно поняла причину замешательства Хаон, решив, что та просто слишком сильно себя винит.
— Твоей вины здесь нет.
Принцесса Пиреона взяла Хаон за плечи. Она подвела черту решительным взглядом:
— Виноват исключительно Император. Это он виноват в том, что тайно бегал по свиданиям с разными женщинами. Разве твоя вина в том, что ты случайно это увидела? Это Император теперь подносит мне взятки, чтобы я не выдала его секрет.
— Ого.
У Хаон отвисла челюсть.
Говорят, за спиной можно и президента ругать, но в таком жестком сословном обществе использовать такие резкие выражения в адрес Императора...
«Если подумать, она уже давно отбросила всякое почтение к Его Величеству».
Хаон снова убедилась в крутом нраве принцессы Пиреоны.
Мысленно аплодируя, она кивнула. Обдумывая слова принцессы, Хаон вдруг кое-что вспомнила.
— Взятка...
Хаон звонко хлопнула в ладоши. Её глаза засияли.
— Точно! Его Величество Император ведь преподнес вам место будущей Императрицы как взятку!
— Можно и так сказать.
— Вы его не шантажировали. Вам совершенно не за что пасовать перед ним!
От такого просторечного выражения принцесса Пиреона, казалось, немного растерялась. Однако, не найдя в нем ничего в корне неверного, кивнула в знак согласия.
Хаон воодушевленно воскликнула:
— Принцесса, вы должны взять инициативу в свои руки и задавить его!
— Задавить?
Принцесса Пиреона еще не до конца понимала, к чему клонит Хаон.
Хаон пылко объясняла:
— Сами подумайте. В любом случае, сейчас право выбора следующего Императора принадлежит вам, не так ли?
— Можно ли это назвать правом?
— Вы выбираете себе мужа, конечно же, это на ваше усмотрение. Разве это не и есть право?
В её словах была логика.
Принцесса Пиреона удивленно моргнула. Она всё больше прислушивалась к Хаон.
— И Чекориан, и Хеосен — выкрутите их всех так, как вам захочется!
— Я...?
— Вы ведь и сами не хотите, чтобы вас просто использовали.
— Конечно, не хочу.
Именно поэтому она так страдала. Это было очевидно.
— Если не можешь избежать — наслаждайся! Пользуйтесь властью, которая вам дана, в полной мере!
Гордо провозгласила Хаон. Её настрой был заразителен.
— Ну ты и даешь...
Принцесса Пиреона, смотревшая на Хаон с некоторым замешательством, вдруг не выдержала и прыснула.
— Верно. Вместо того чтобы позволять использовать себя, я сама могу начать использовать их.
Сказать легко, но она поняла, насколько отличается от Хаон, которая в отличие от неё самой не предавалась унынию. После слов Хаон на душе стало как-то легче. Казалось, что это действительно возможно.
— Давайте посмотрим, кто кого в итоге использует. Я верю, что вы всех их раздавите.
Хаон изобразила в воздухе удар кулаком.
Принцесса Пиреона снова рассмеялась.
Услышав смех принцессы, Хаон с облегчением вздохнула. Она поднялась и отряхнулась.
— Пойдемте назад, принцесса.
Хаон протянула руку Пиреоне.
— Покажем им ваш крутой нрав.
Принцесса Пиреона подняла голову. Солнце как раз оказалось за спиной Хаон.
Казалось, будто от Хаон, стоящей в лучах солнца, исходит сияние. Иллюзия того, что сам свет протягивает ей руку.
Это было ослепительно. Принцесса Пиреона зажмурилась.
— Если не можешь избежать — наслаждайся...
Она прошептала фразу, сказанную Хаон.
От мыслей о том, что её бросили и используют, она только злилась. Ей было страшно, она устала и была подавлена.
Но, оказывается, был и другой путь.
Её поразило присутствие Хаон, которая внезапно появилась и всего парой фраз изменила ход её мыслей.
Принцесса Пиреона положила ладонь на руку Хаон. Та крепко сжала её кончики пальцев.
Хаон с силой потянула принцессу Пиреону за собой.
И это ощущение не было неприятным.
Сама того не замечая, принцесса Пиреона всё больше открывала своё сердце Хаон.
— Хорошо, давай попробуем.
Она не знала, как именно это сделать и получится ли, но от одних этих слов ей стало лучше.
— У вас всё получится! — величественно выкрикнула Хаон.
Однако не прошло и двадцати четырех часов...
— ...Я не смогу.
Хаон с мертвенно-бледным лицом смотрела на принцессу Пиреону. Её зрачки дрожали от волнения.
— Хаон.
Голос принцессы Пиреоны, как и всегда, был мягким.
— Если не можешь избежать — надо наслаждаться.
Принцесса Пиреона с улыбкой протянула Хаон руку.
http://tl.rulate.ru/book/177607/15994863
Готово:
