— Неприятно.
— Простите?..
Реакция Принцессы Пиреоны была совершенно неожиданной. Хаон уставилась на неё, раскрыв рот от удивления.
— Ч-что вы имеете в виду?
Принцесса Пиреона взяла плащ кончиками указательного и большого пальцев, словно это было что-то грязное, и передала его Антен. Всем её видом читалось: она скорее предпочтёт ледяной ветер, чем этот плащ.
— Ещё с самого Бала он то и дело пытается меня потрогать.
Принцесса Пиреона с искренним отвращением потирала плечи.
— Может быть... он просто беспокоился, что вы замерзнете?..
Для Хаон это выглядело как нежное проявление чувств, поэтому она в замешательстве попыталась защитить Принца Ди.
— Замерзну? Весна уже давно наступила.
Однако в Принцессе Пиреоне не было ни грамма той романтики, на которую надеялась Хаон.
Хаон была в растерянности.
«Этот человек — главный герой! А вы — главная героиня!»
Боже мой, где это видано, чтобы героиня так ненавидела прикосновения главного героя?
Хаон решила вмешаться и заступиться за Принца Ди:
— Принц Ди просто хотел проявить заботу. Возможно, он так выражал свой интерес?
— Интерес?
Принцесса Пиреона на мгновение задумалась и осознала:
— А, точно. Я ведь должна буду выйти замуж за одного из Принцев.
Глаза Хаон заблестели, и она спросила:
— Есть ли кто-то, кто вам приглянулся? Вы ведь уже встретились со всеми Принцами.
Она ждала определенного ответа, но Принцесса Пиреона не собиралась так легко поддаваться её желаниям.
— Ну, не знаю. Я пока ни о ком из них ничего толком не поняла.
Если все кандидаты для неё — чистый лист, то у Принца Ди есть все шансы! Нет, ответ уже предопределен: это должен быть Принц Ди.
Хаон знала это наверняка.
— В-вы обязательно полюбите!
Хаон воскликнула это, вкладывая все эмоции, словно цитируя знаменитую реплику из какого-то фильма. Она чувствовала себя служанкой, которая подталкивает свою госпожу к любви с графом. Лучшего выражения и не придумаешь.
Однако отчаянный крик Хаон остался неуслышанным.
Принцесса Пиреона с недоумением посмотрела на неё и медленно спросила:
— Кого?
«Принца Ди!» — хотелось крикнуть в ответ, но Хаон засомневалась, стоит ли так сильно давить.
— Того...
Хаон сглотнула слова, готовые сорваться с губ. Если это человек, которого она полюбит, человек, которого она должна полюбить...
В следующих словах Хаон была вся её Искренность:
— Вы влюбитесь в того, кто будет видеть в вас прежде всего Принцессу.
Хаон крепко сжала кулаки. Она решительно кивнула, прямо глядя Принцессе Пиреоне в глаза. В её плотно сжатых губах читалась непоколебимая воля.
Принцесса некоторое время молча смотрела на неё. Хаон не отводила взгляда.
— Кто бы что ни говорил, я и так уже Принцесса, — с легкой улыбкой ответила Пиреона и погладила Хаон по голове.
Хаон хотела было возразить, что имела в виду совсем другое, но замолчала, увидев профиль отвернувшейся Принцессы. На её лице застыла улыбка — печальная и горькая. Принцесса Пиреона прекрасно поняла смысл её слов.
Хаон с похожим выражением лица коснулась своих волос там, где их только что гладила Принцесса.
В этот момент в саду появился слуга из Главного дворца, разыскивающий Принцессу Пиреону.
— Чайный стол накрыт.
Слуга повел Принцессу за собой. На Торжественном ужине и чаепитии императорской семьи не могли присутствовать даже личные придворные служанки. Антен и Хаон остались ждать окончания чаепития, как до этого ждали ужина.
Направляясь за Антен внутрь дворца, Хаон с тоской оглянулась на сад. Стоять в коридоре дворца в ожидании конца трапезы было утомительно. Просто бессмысленное убийство времени.
Не желая снова проводить время как в наказании, Хаон осторожно взглянула на Антен:
— Можно мне ещё немного погулять?
Антен сердито зыркнула на неё.
— Вечерний воздух такой приятный, а внутри немного душно... — поспешно добавила Хаон.
От острого взгляда Антен она невольно притихла. Хаон переживала, что после случая с апельсиновыми духами Антен на неё злится.
— Иди, но веди себя прилично и не создавай проблем.
— Что?
Хаон ожидала нотаций, но, вопреки ожиданиям, Антен разрешила ей личное время.
— Конечно!
Хаон радостно ответила, всем видом показывая: «Положитесь на меня».
Антен фыркнула, провожая взглядом Хаон, которая уходила легкой, почти прыгающей походкой.
— Пусть она и дерзкая, но её преданность Принцессе кажется искренней.
Несмотря на недовольство поведением Хаон, Антен ценила её заботу о Принцессе Пиреоне. В чувствах девушки она видела нечто знакомое.
Хаон бродила по саду, напевая под нос. Солнце только зашло, и на потемневшем небе уже ярко сияла луна. Восхищаясь необычайно ярким светом, Хаон опустила взгляд вслед за лунной дорожкой и увидела ещё одну луну на земле.
Сияла серебряная луна, холодная, как снег. Под порывом ветра лунный свет рассыпался на тонкие пряди. Словно завороженная, Хаон направилась к этой луне.
— Принц Си.
Серебряная луна — Принц Си — обернулся. В этой луне отражалось глубокое синее озеро. Голубые глаза смотрели на Хаон.
— О-о-о...
Хаон невольно вздохнула, всё ещё не в силах привыкнуть к его внешности. Она быстро сглотнула, боясь, что у неё потекут слюни от восхищения.
— Что такое? — Принц Си нахмурился.
Даже с таким недовольным выражением лица он был прекрасен. Бог определенно несправедлив.
Принц Си, баловень судьбы, кажется, совсем не ценил свою внешность. Как можно так хмуриться с таким лицом? Любая морщинка на нем — это потеря государственного масштаба.
«В каком-то смысле это можно назвать нецелевым использованием лица», — подумала Хаон и вежливо спросила:
— Говорят, чаепитие уже началось. Разве вы не должны быть там?
Принц Си безучастно посмотрел на неё. От его молчания Хаон становилось всё более неловко. Наконец, после долгой паузы, он сухо бросил:
— А ты очень любишь совать нос не в своё дело.
— Почему это «совать нос»? — неловко усмехнулась Хаон. — Разве обычно это не называют заботой?
«Наглый мальчишка. Видимо, раз он Принц, его все баловали, так что придется терпеть его высокомерие», — подумала она, но просто стоять, смиренно опустив голову, не смогла.
Принц Си полуприкрыл веки. Он был высоким, и его взгляд сверху вниз был более чем красноречивым. Идеально очерченный подбородок, чуть приподнятый вверх, только подчеркивал его величие.
— Как смеет какая-то служанка беспокоиться о Принце?
Хаон продолжала улыбаться, но на виске у неё вздулась венка.
«Опять это его „как смеет“ и „какая-то там“. Лицо красивое, а вот язык — нет». Говорят же, что чем ближе узнаешь человека, тем быстрее рушатся иллюзии.
К его дерзкой манере речи нужно было привыкать так же долго, как и к его красоте. Пары встреч для этого явно было недостаточно. Глаза наслаждались его видом, но от его высокомерных слов внутри всё закипало.
— Слушаюсь и повинуюсь, как же иначе. Разве может ничтожная служанка беспокоиться о Вашем Высочестве? Это же просто немыслимо.
Хаон развела руками и покачала головой.
Взгляд Принца Си на мгновение дрогнул, но он ничего не сказал. Почувствовав это, Хаон продолжила:
— Принц ведь и сам прекрасно со всем справляется. Простите, что не оценила глубину ваших помыслов.
Высказав всё это с максимальным сарказмом, Хаон резко развернулась. Она ушла, сердито фыркая, но всё равно не могла перестать думать о нем. Спрятавшись за садовым деревом, она наблюдала за Принцем Си, который, судя по всему, и не собирался уходить.
Хаон огляделась. Издалека из Главного дворца лился яркий свет. Император, члены Императорской семьи и Принцесса Пиреона — все они сейчас наверняка наслаждались уютным чаепитием.
Слуга, который приходил за Принцессой, не искал Принца Си.
Сам Принц Си тоже не выказывал желания присоединиться к ним. Но и возвращаться к себе он не спешил. Он просто стоял под лунным светом, убивая время.
«Принц Си...»
Пятый в Порядке престолонаследия, холодный волк. Лидер Военного ведомства, пользующийся поддержкой армии. Но среди его эпитетов были не только величественные слова.
Низкое происхождение. Сын наложницы из простых сословий. Оскверняющая императорскую кровь жила.
«Может, поэтому он так остро реагирует на вопрос сословий?»
Хаон не могла отвести глаз от Принца Си, который выглядел таким одиноким. Его взгляд казался не просто печальным, а глубоко несчастным. И это вряд ли было лишь плодом её воображения.
«Я не могу просто так отступить».
Теперь всё иначе. Она сделает всё, что в её силах.
Приняв решение, Хаон зашагала к нему.
— Принц Си.
На этот раз он даже не повернул головы, ответив холодно:
— Что ещё?
Хаон глубоко вздохнула.
— Да в чем ваша проблема? Почему вы здесь стоите?
— На этот раз пришла поскандалить?
Его безучастный ответ был лишен привычной силы. Определенно что-то было не так.
Принц Си замер между Главным дворцом и Пятым дворцом, не в силах пойти ни туда, ни сюда. Хаон твердо решила выяснить причину.
— Вы не идете на чаепитие и явно не хотите там быть. Но и в Пятый дворец не возвращаетесь. Значит, вас что-то здесь держит, и вы не можете это просто так оставить?
Принц Си повернулся. Его взгляд был недобрым. Он медленно захлопал в ладоши. Хлоп, хлоп, хлоп.
— Поразительно. Какая самоуверенность.
Принц Си подошел к Хаон. От него исходила такая холодная аура, что Хаон едва не попятилась. Но она заставила себя стоять смирно и смотреть ему прямо в глаза.
Принц Си, глядя на её решительное лицо, протянул руку. Его пальцы мягко обхватили подбородок Хаон и приподняли его.
— Ах...
Хаон не смогла сопротивляться и подчинилась его движению. Лицо Принца Си оказалось совсем близко. Безупречная светлая кожа, идеальный овал лица, прямая переносица. В его синих глазах, которые становились всё ближе, можно было утонуть.
— Ты думаешь, что видишь меня насквозь? Думаешь, можешь знать всё?
— ...Я спрашиваю, потому что не знаю.
— И я должен отвечать на каждый твой вопрос? Считать, что все обязаны любезно сообщать тебе всё, что тебе интересно — это высокомерие.
Принц Си убрал руку, словно отталкивая её подбородок. Точнее, попытался убрать. В тот момент, когда его пальцы должны были отстраниться, Хаон крепко схватила его за руку. Она сжала его ладонь и с такой же силой посмотрела ему в глаза.
— Можете считать меня назойливой выскочкой, мне всё равно. Но я не могу просто стоять и смотреть!
— Почему? Ты что, мой личный слуга?
Хаон не выдержала его колких слов, в которых слышалась насмешка, и выкрикнула:
— Потому что вы мне нравитесь!
http://tl.rulate.ru/book/177607/15994859
Готово:
