— Не трогай Триллинию.
Что я только что услышала? Хаон не поверила своим ушам.
— Что... что вы имеете в виду?
Сердце бешено колотилось. Во рту пересохло, а голова пошла кругом.
Неужели принц Си сейчас заступается за Триллинию? Принимает её сторону? Пытается её защитить?
Поэтому он даже не стал меня слушать, а, вняв лишь нелепому гнусавому нытью Триллинии, увёл меня сюда?
В голове у Хаон всё перемешалось.
Её любимчик-принц заботится о другой женщине, да ещё и о той, которая в романе играет роль злодейки!
— Хаон.
Принц Си позвал её. Однако Хаон, пытаясь совладать с кавардаком в мыслях, не ответила.
— Хаон.
Принц снова позвал её, усилив хватку на её плечах.
— Как вы могли? С каких это пор?
Хаон вспылила и выкрикнула:
— В сюжете такого не было. Это опять какая-то настройка вне рамок изначальной истории? Неужели принц и впрямь заинтересовался Триллинией...
— О чём ты говоришь?
Принц Си сдвинул брови к переносице. Его слегка нахмуренное лицо явно выражало недовольство.
— Что за нелепые фантазии ты строишь?
— Вы же только что сказали не трогать Триллинию.
— Верно. Я имел в виду, что тебе не стоит бездумно идти против неё.
— Разве это не значит, что вы о ней печётесь?
— ...Я пекусь о юной леди Триллинии?
— А если нет, то что же это тогда?!
Хаон, не сводя с него пристального взгляда, часто и сердито задышала, всем своим видом выражая возмущение.
Принц Си вздохнул.
— Графский дом Сис — одна из самых влиятельных и древних аристократических семей.
— Ах, ну да. Раз она такая важная особа из столь благородного рода, а я, не признав её, вела себя дерзко, то принцу, должно быть, было о-очень неловко на это смотреть.
Слова вылетали колкие. Хаон говорила с неприкрытым сарказмом.
Принц Си, словно не имея иного выбора, продолжил объяснение:
— Какой бы фавориткой принцессы Пиреоны ты ни была, ты всего лишь придворная служанка. Она — та, к кому ты не имеешь права даже приближаться.
— Разумеется. Я должна была это понимать и прислуживать ей как следует, но, увы, не сподобилась.
— Я говорю это к тому, что ты можешь нажить неприятностей, так что не стоит ворошить осиное гнездо.
— Да, конечно. Не нажила себе неприя...
Машинально повторяя слова принца Си, Хаон вдруг осеклась, осознав кое-что. Она уставилась на принца широко распахнутыми глазами.
Принц Си по-прежнему смотрел на Хаон с бесстрастным лицом.
— Принц.
Голос Хаон дрогнул. Она ткнула в себя пальцем и спросила:
— Вы что... сейчас за меня беспокоились?
Принц Си снова нахмурился.
— Что за вздор.
Он убрал руки с её плеч. Более того, он даже отступил на шаг назад.
— С чего бы мне беспокоиться о какой-то там придворной служанке?
— Вот именно. С чего бы это принцу беспокоиться обо мне?
Хаон едва сдерживала улыбку, а её глаза так и заблестели.
— Но вы же только что это сказали. Чтобы я не нажила себе неприятностей. Это же явное беспокойство обо мне, верно?
Принц Си лишь молча смотрел на Хаон сверху вниз, плотно сжав губы.
Он воспользовался правом на молчание, но с Хаон этот номер не прошёл. Не выдержав её сияющего, пристального взгляда, принц Си в конце концов заговорил:
— ...Я просто не хочу, чтобы в императорском дворце поднимался лишний шум. Терпеть не могу суету.
— Э-эй~.
Хаон игриво ткнула принца локтем в бок.
Принц Си, поморщившись, стряхнул невидимую пыль с того места, которого коснулся её локоть.
— Я ухожу.
Он резко развернулся и быстро зашагал прочь.
Оставшись одна, Хаон не могла сдержать смеха, её плечи подрагивали от радости.
— Ого, что это? Неужели это «зелёный свет»?
Она даже заерзала на месте от восторга.
Кое-как отыскав инвентарь для уборки, Хаон привела террасу в порядок и вернулась к принцессе Пиреоне. За это время принц Ди уже закончил танец с принцессой и исчез.
Нахлынуло сожаление, что она пропустила романтический момент между главной героиней и героем. Но всё же, ведь у неё самой только что был момент с принцем Си, который, возможно, и был тем самым «зелёным светом». Хаон утешала себя мыслями об этой встрече.
Так она продолжала сопровождать принцессу Пиреону.
— О, это же те самые.
Она заметила группу леди в платьях, которые раньше были с Триллинией. Те тоже заметили Хаон и вздрогнули.
Хаон нарочно подошла поближе к принцессе Пиреоне и одарила их гневным взглядом.
«Значит, вы преспокойно слушали, как клевещут на нашу принцессу».
Хоть они и не вставляли своих пяти копеек, сам факт их присутствия там не вызывал симпатии. Хаон посылала в их сторону угрожающие взгляды.
Юные леди, прикрывавшие рты веерами и шептавшиеся между собой, вдруг направились к принцессе Пиреоне.
— Ваше Высочество.
— Здравствуйте, принцесса.
Они по очереди поприветствовали Пиреону. После обычных представлений одна из них, переглядываясь с остальными, поспешно заговорила:
— Мы вовсе так не думаем.
— Верно. Это лишь личное мнение юной леди Триллинии.
— Мы и сами были в замешательстве и как раз собирались ей возразить.
— Да, именно так.
Стоило одной начать, как остальные наперебой принялись вставлять свои слова. Они обменивались взглядами и согласно кивали, демонстрируя единодушие.
— О чём вы говорите?
Принцесса Пиреона, не успевая следить за потоком слов, недоуменно спросила.
— О том, что вы могли услышать от этой служанки.
Одна из леди с трудом подбирала слова, указывая на Хаон.
Принцесса Пиреона обернулась к Хаон. Та всё ещё сверлила девушек полным враждебности взглядом.
По злому взгляду Хаон и упоминанию имени Триллинии принцесса Пиреона примерно догадалась о ситуации.
— У моей служанки, как и у меня самой, язык за зубами, так что вам не о чем беспокоиться.
Пиреона попыталась закончить разговор обтекаемой фразой.
От этих слов лица леди мгновенно посветлели.
— У столь прекрасной особы и душа не менее прекрасна.
— На самом деле, мы, напротив, поддерживаем ваше высочество.
— Вам, должно быть, очень одиноко одной в такой далекой стране.
— Мы могли бы стать вашими собеседницами. Правда ведь?
— Конечно.
Девушки защебетали.
Наблюдавшая за этим Хаон почувствовала необъяснимое раздражение.
«Раньше крутились вокруг Триллинии, а теперь решили прилипнуть к нашей принцессе?»
Из-за первого впечатления она никак не могла относиться к ним хорошо.
Принцесса Пиреона, молча наблюдавшая за юными леди, тихо добавила:
— Однако я не слишком люблю многословие.
Принцесса мягко улыбалась, но эта улыбка мгновенно заставила девушек замолчать.
— Конечно.
— Сдержанность в словах — это всегда хорошо.
— Вы совершенно правы.
Леди кратко выразили согласие. Постояв ещё немного в неловком молчании и обмениваясь кивками, они вскоре попрощались с принцессой Пиреоной и вернулись на свои места.
Когда они ушли, принцесса Пиреона с любопытством спросила:
— Хаон, где это ты успела побывать и что натворила?
— Ха-ха. Ну, как сказать.
Хаон, смущённо почесав затылок, отшутилась.
Принцесса Пиреона, видимо, не испытывая особого интереса, не стала расспрашивать дальше.
— Пора возвращаться в отдельный дворец.
Ночь бала была в самом разгаре, но принцесса решила уйти пораньше. Все важные события первого бала уже произошли, и Хаон старалась убедить себя, что не расстроена, но...
«Раз уж я пришла на бал в императорский дворец... Хотелось бы ещё чего-нибудь вкусного съесть и на красоту полюбоваться...»
Сожаление всё же оставалось.
Перед глазами то и дело всплывали закуски, расставленные по краям зала. Хаон не только проголодалась, но и сгорала от любопытства, глядя на великолепие праздничных блюд.
Хоть она и встретила всех принцев императорского дворца, но... на красивое приятно смотреть... нет, если что-то красиво, то глаз радуется просто от взгляда на это, и ей хотелось полюбоваться этим подольше, пока была возможность.
Хаон не могла оторвать глаз от бального зала и шла медленно, постоянно оглядываясь.
— Что ты делаешь?
Антен слегка ущипнула Хаон за предплечье и пошла вперёд.
Внезапная боль заставила Хаон вынырнуть из своих мечтаний.
— Да-да, иду я-а.
Потирая руку, Хаон наконец ускорила шаг. Она догнала принцессу Пиреону и Антен, которые шли впереди.
Звуки торжественной музыки и голоса постепенно отдалялись. Когда под присмотром дворцовой стражи они вышли из зала, она по-настоящему почувствовала, что бал окончен.
Хоть Хаон и не была гостьей на этом балу, в душе поселилась легкая грусть. Она оглядывалась по сторонам, стараясь запечатлеть в памяти облик главного дворца.
Вокруг бального зала раскинулся огромный сад. Едва слышная игра оркестра служила подходящим фоновым сопровождением.
Вдали от шумного зала можно было заметить несколько прогуливающихся людей.
Когда они отошли достаточно далеко и сад начал заканчиваться, путь пролегал по темной тропинке, где света становилось всё меньше.
— Может, немного прогуляемся перед возвращением?
Принцесса Пиреона свернула с тропы, ведущей из главного дворца, и направилась в глубь сада.
«Видать, принцессе тоже не хотелось так рано уходить».
Хаон с радостью последовала за ней. Сад главного дворца был ещё прекраснее. Рассматривая диковинные цветы и деревья, Хаон вдруг заметила в тени густых зарослей некое шевеление.
«Человек?»
Сперва она подумала, что это просто кто-то ещё вышел на прогулку. Она безотчётно попыталась разглядеть размытый силуэт в тени.
Но как только она поняла, кто это...
«О боже, что это ещё такое?!»
Ругательство едва не сорвалось с её губ.
Спокойствие этого вечера было недолгим: в голове у Хаон снова закружился вихрь мыслей.
— Хаон, что случилось?
Проницательность принцессы Пиреоны, заметившей смятение служанки, сыграла свою роль.
Пытаясь отвлечь принцессу, Хаон указала в противоположную сторону и закричала:
— Принцесса, дело не в этом, посмотрите вон туда!
Но это было совершенно напрасно.
Расширившиеся зрачки принцессы Пиреоны стали доказательством того, что она уже увидела «эту сцену».
— Это ведь... не галлюцинация? — спросила принцесса Пиреона, не веря своим глазам.
— Говорят, иногда можно увидеть своего рода миражи или иллюзии. То, что вы сейчас увидели нечто странное, вовсе не означает, что с вашим зрением что-то не так...
Прерывая сбивчивые объяснения запаниковавшей Хаон, принцесса Пиреона решительно спросила:
— Ты тоже это видишь или нет? Просто ответь.
— Вижу, — быстро ответила Хаон.
Какая прямолинейность. Хаон с тревогой посмотрела на принцессу Пиреону.
— Э-э, принцесса? Может, нам всё-таки пора вернуться в отдельный дворец? Уже очень поздно.
— ...Верно.
— Да, пойдёмте скорее.
Хаон вздохнула с облегчением, услышав ответ Пиреоны. Она надеялась, что та просто развернётся и уйдёт.
Цок. Как только принцесса Пиреона сделала шаг, Хаон поняла, что её выводы были преждевременны.
Принцесса Пиреона направилась прямиком к «тому самому месту».
Да уж. Наша принцесса была из тех, кто никогда не делает вид, что ничего не заметила, если уж что-то увидела.
http://tl.rulate.ru/book/177607/15994856
Готово:
