Бэтмен ещё даже не появился на свет, так откуда же взялась Бэтпещера?
Что ж, Чжан Дао нашёл ответ на этот вопрос силой собственного воображения. Точно так же, как Пещера Шелковой Паутины раньше называлась Пещерой Водяного Занавеса, нынешняя Бэтпещера ещё не носила своего легендарного имени. Великий дворецкий называл её не иначе как «Тайное убежище молодого господина».
Клац-клац! Роскошный автомобиль, мчавшийся по дороге, внезапно ухнул вниз и провалился в тёмный туннель. По обеим сторонам вспыхнули слепящие огни. Из-за тряски Чжан Дао слегка замутило, и вскоре машина выехала в невероятно гнетущее место.
Пещера была колоссальной, но в воздухе витала убийственная, леденящая кровь аура. Чжан Дао это совершенно не понравилось. Ему казалось, будто он добровольно шагнул в зияющую кровавую пасть первобытного чудовища…
— Мы снова встретились.
Столб света ударил сверху вниз. Брюс Уэйн медленно развернулся в массивном кресле. Если бы перед ним не было стола без красной кнопки, Чжан Дао бы решил, что сейчас он выкрикнет: «Я выбираю тебя!»
Раз уж они вернулись в нормальное русло времени, нынешний Брюс Уэйн находился в самом расцвете юности. Надо признать, он был дьявольски красив — куда привлекательнее тех смазливых айдолов с телеэкранов, у которых, кроме личика, ничего и не было.
Чжан Дао огляделся по сторонам. Из-за недостатка освещения он никак не мог понять, что за монструозное пространство его окружает.
— Я слышал, что я сотый. Могу ли я иметь честь познакомиться с предыдущими девяноста девятью?
— Они мертвы.
— ...
Ответ Брюса Уэйна заставил Чжан Дао почувствовать, что его задание истока уже с треском провалилось. Твою ж мать, это же Бэтмен! Алло, как насчет правила «не убей»?!
Чжан Дао глубоко вздохнул. В любом случае, сейчас он был новичком с нулевыми характеристиками, а деньги уже лежали в кармане. Бояться было нечего.
К слову, валюта в «Возвышении цивилизации» напрямую конвертировалась в реальные деньги.
Плюхнувшись на соседний стул и закинув ногу на ногу, Чжан Дао произнёс:
— Я так и знал, что эти деньги — сыр в мышеловке. Выкладывай, в чём суть контракта?
Брюс Уэйн улыбнулся, излучая аристократическую элегантность:
— Предыдущие девяносто девять человек приходили в неописуемый восторг ещё до того, как слышали мои требования. Но ты… ты кажешься совершенно иным.
— Очень апатичным и абсолютно пофигистичным, не так ли? Хе-хе-хе! — у Чжан Дао возникло дикое желание сделать сэлфи с Брюсом Уэйном, но он чудом сдержался. — Если бы твоя задачка была простой, те девяносто девять бедолаг сейчас были бы живы.
Брюс Уэйн помолчал, а затем тихо вздохнул:
— На самом деле, они даже не приступали к её выполнению.
Вот теперь Чжан Дао по-настоящему заинтересовался.
— Застряли на первом же шаге? Хех, раз столько молодых и одарённых гениев не справились, боюсь, я тоже пасану.
Брюс Уэйн покачал головой:
— По правде говоря, я не возлагаю на тебя больших надежд…
Чжан Дао с трудом подавил желание закатить глаза.
— Ладно, кончай наводить тень на плетень. Выкладывай, что от меня требуется? — ему тоже не терпелось узнать, почему это чёртово задание истока Бэтмена было таким непроходимым.
Брюс Уэйн на секунду запнулся, а затем сделал жест рукой. Пещеру мгновенно залил яркий свет.
Отлично. Это место идеально вписывалось в представления Чжан Дао о «секретной базе». Десятки незнакомых приборов, ряды странной экипировки, высокотехнологичное электронное оборудование, а прямо между ними вспыхнула панель голографической проекции.
Внимание Чжан Дао тут же приковала голограмма. Это было… видео убийства Томаса Уэйна?!
— Эти кадры записал видеорегистратор случайной машины в момент трагедии.
Под аккомпанемент голоса Брюса на записи показалась перевёрнутая машина. Затем десяток убийц в серых лёгких доспехах и масках, напоминающих головы сов, медленно окружили покорёженный автомобиль.
Тела этих убийц, судя по всему, подверглись чудовищной модификации. Пусть они и не были неуязвимы, их скорость и реакция многократно превосходили пределы обычного человека. Они в мгновение ока вырезали элитную охрану Томаса Уэйна, а затем на глазах у всех хладнокровно вонзили три клинка прямо в грудь миллиардера.
С тихим писком запись оборвалась. Чжан Дао скривил губы:
— Мои соболезнования. Так значит… ты хочешь, чтобы я…
— Я хочу, чтобы ты помог мне уничтожить Суд Сов!
Зрачки Чжан Дао мгновенно расширились. Да вы только посмотрите! Как из этих тёплых губ могли вырваться такие ледяные слова?!
Я?! Уничтожить Суд Сов?! Да пошёл ты!
Неудивительно, что девяносто девять человек до него так и не смогли пройти задание истока Бэтмена. Это была изначально невыполнимая миссия!
Суд Сов — это тайный преступный синдикат из вселенной Бэтмена. В комиксах они были теневыми кукловодами, управляющими миром из-за кулис. В их ряды входили представители самых влиятельных семей со всех пяти континентов. По сути, это было ни много ни мало, Объединённое правительство тёмного мира.
Как, чёрт возьми, воевать с такой организацией? Да гори оно всё синим пламенем, я устал!
Глядя на реакцию Чжан Дао, Брюс Уэйн сразу понял: парень прекрасно осведомлён о могуществе Суда Сов.
— Выражение твоего лица точно такое же, как у тех девяноста девяти, — протяжно вздохнул Брюс. — Я не получил от них никаких результатов, а сохранить всё в тайне было необходимо. Пришлось заткнуть им рты навсегда.
Уголок рта Чжан Дао нервно дёрнулся. Что за чушь он несёт?! Чуть что — сразу ликвидировать свидетелей! От Бэтмена не осталось и следа!
— Результатов? Говоришь, не получил от них результатов? — Чжан Дао задумчиво потёр подбородок. Похоже, суть задания в корне отличалась от его первоначальных предположений.
Брюс Уэйн тихо усмехнулся:
— Ты ведь не думал, что я пошлю тебя кого-то убивать? Нет, мне нужен от тебя лишь чёткий, рабочий план по полному уничтожению Суда Сов. Грязную работу я, разумеется, возьму на себя.
Чжан Дао: «...»
Шестерёнки в его голове завертелись с невероятной скоростью. Если нужно просто подкинуть идею, то, пожалуй, всё не так уж и безнадёжно…
Заметив перемену на лице собеседника, Брюс Уэйн незаметно обменялся взглядом с великим дворецким.
— Если у тебя есть план — выкладывай. Отбрось любые сомнения. Если возникнут трудности — я всё улажу.
Чжан Дао выпрямился в кресле, стараясь придать себе максимально серьёзный вид.
— На самом деле, в противостоянии Суду Сов есть две критические проблемы. Первая: как точно вычислить членов этой организации. Вторая: последствия, которые обрушатся на мир после этих событий.
Брюс Уэйн коротко кивнул:
— Верно. У меня действительно нет способов доказать принадлежность кого-либо к Суду Сов. Что же касается последствий — мне на них плевать.
— Даже если ради этого придётся пустить по миру собственный род и потерять всё состояние?
— Что ты имеешь в виду?
Глаза Брюса Уэйна загорелись фанатичным блеском. Он свято верил в закон: какова жертва, такова и награда. Никто в мире не знал истинных масштабов богатства Уэйнов. Если ради цели потребуется принести всё это на алтарь, значит, и награда за уничтожение врага будет поистине колоссальной.
Чжан Дао окинул его многозначительным взглядом:
— Для начала я хочу уточнить одну вещь. Ты собираешься вырезать Суд Сов только в пределах Готэма, или планируешь искоренить его по всему миру?
Брюс Уэйн на мгновение погрузился в раздумья, но буквально через пару секунд чеканя шаг произнёс:
— Я уничтожу их всех!
— Отлично, ответ истинного максималиста! Тогда всё до смешного просто. Любую частную корпорацию или группировку, контролирующую жизненно важные ресурсы общества, можно автоматически записывать в члены Суда Сов. Используй астрономический капитал Уэйнов, найми всех киллеров планеты и просто перебей их всех до единого!
Брюс Уэйн застыл в полнейшем шоке. Альфред, наливавший в этот момент чай, споткнулся на ровном месте и расплескал кипяток из заварника.
— Я не стану убивать невинных!
Чжан Дао с презрительной усмешкой выудил из кармана две долларовые купюры.
— Вот две банкноты. Как думаешь, какая из них грязная?
Брюс Уэйн непонимающе уставился на него. Чжан Дао холодно фыркнул и спрятал деньги обратно.
— Я и сам не знаю ответа на этот вопрос. Но… если бы эти купюры достал ты, я бы сказал так: каждая копейка в руках капиталиста пропитана кровью и потом тех, кого он безжалостно эксплуатирует! Поэтому не только члены Суда Сов заслуживают смерти. Ты тоже должен сдохнуть!
http://tl.rulate.ru/book/177397/15970147
Готово:
