Три года назад технологии генетического кодирования человечества совершили небывалый прорыв. А затем на Землю спустился какой-то до абсурда пафосный инопланетянин.
По его словам, человеческая цивилизация достигла порога, позволяющего вступить в Альянс космических цивилизаций. Однако для полноправного членства Земле требовалось вырастить как минимум двенадцать экспертов Планетарного уровня.
Разумеется, дело было не в том, что хватило бы всего двенадцати. Просто уникальных ресурсов Земли хватало ровно на то, чтобы взрастить эту дюжину бойцов — своеобразная поблажка от Альянса для новичков.
Возникла лишь одна неловкая деталь: долгие годы человечество направляло все свои силы на развитие машинно-технологической цивилизации. Абсолютно никто не имел ни малейшего понятия, как тренировать экспертов Планетарного уровня.
Пришелец предложил выход. Вся база данных земной цивилизации была загружена в Космический Интеллектуальный Терминал, после чего была сгенерирована виртуальная зона Земли. Люди могли подключаться к ней, словно к видеоигре, обретать внутри способности, переносить их в реальный мир и, в конечном итоге, достигать Планетарного уровня.
И именно с этой реальностью Земле предстояло мириться ещё очень долго. Однако, вопреки ожиданиям о массовом наплыве людей в игру, Объединённое правительство начало распространять игровые капсулы среди населения лишь спустя год после запуска «Возвышения цивилизации». И, естественно, делали они это далеко не бесплатно…
За этот год страны успели отобрать двенадцать так называемых «сеянных» кандидатов. Официальные правительственные фракции вошли в игру на год раньше остальных, получив колоссальное преимущество.
Наверное, возможно и вероятно, правительство хотело сконцентрировать все ресурсы для великого дела, наивно полагая, что объединённых сил всего мира хватит, чтобы вырастить из этих двенадцати избранных экспертов Планетарного уровня.
К сожалению, они переоценили себя и слишком сильно недооценили уровень сложности «Возвышения цивилизации».
Прошло три года. По слухам, самый сильный из избранных кандидатов смог освоить лишь технику «Восемнадцать ладоней, покоряющих дракона»…
И вот тогда надежда вспыхнула с новой силой. Бесчисленные скрытые богачи и простые мечтатели ринулись в игру.
«Вся приведённая выше информация основана на официальных заявлениях Объединённого правительства».
...
Чжан Дао моргнул — и оказался вне инстанса. В руке он сжимал банковскую карту, переданную Томасом Уэйном. На ней сейчас должны были мирно лежать двести миллионов долларов.
Хотя, если подумать, сумма должна была существенно возрасти. События задания происходили шестнадцать лет назад. Если Томас Уэйн положил деньги в банк тогда, то за это время к ним набежали проценты за целых шестнадцать лет!
Чжан Дао глубоко вздохнул и открыл интерфейс.
Игровое имя: Даочжан
Физические показатели: Пропущены.
Способности: Пропущены.
В играх, особенно тех, что влияют на реальность, использовать настоящее имя было верхом глупости. Внешность также генерировалась случайным образом. Что же касалось базовых характеристик — о них и упоминать не стоило.
У «Возвышения цивилизации» была одна жестокая особенность: смерть в игре стирала все физические параметры персонажа и часть данных об отношениях с НИП. Более того, способности, уже перенесённые в реальность, исчезали вместе со смертью игрового аватара.
Существовало лишь два способа избежать этого кошмара. Первый — достичь Планетарного уровня, после чего сила фиксировалась навсегда. Второй — заплатить сто миллионов долларов в момент смерти за однократное сохранение телесных данных. Однако сохранялись лишь физические параметры; очки симпатии у НИП безвозвратно сгорали из-за провала задания. К тому же одно сохранение нивелировало лишь одну смерть. Хочешь умирать часто? Плати без остановки.
Именно поэтому Чжан Дао говорил с Томасом Уэйном так дерзко и непреклонно. Ещё до входа в этот инстанс он умудрился погибнуть в другом задании. Вернувшись к состоянию новичка с нулевыми характеристиками, он был готов бросить вызов хоть самому дьяволу — терять-то было нечего!
Визг тормозов разорвал тишину! Пока Чжан Дао размышлял о том, чтобы сесть на бордюр и немного потупить в пространство, перед ним плавно остановился неприметный с виду удлинённый «Линкольн».
— Господин Даочжан, прошу, садитесь в машину. Молодой господин Брюс ждёт вас уже довольно долго.
«...»
«Как я и думал, эти деньги так просто не дадутся».
Чжан Дао отряхнул колени, поднялся и, пригнувшись, скользнул в салон. Он понятия не имел, что это была за модель «Линкольна» — в реальности ему никогда не доводилось ездить на подобных машинах. Он лишь рассудил, что род Уэйнов, какими бы скромными они ни старались казаться, вряд ли стал бы разъезжать на разваливающемся старье.
— Господин Даочжан, не желаете выпить?
Напротив Чжан Дао сидел пожилой мужчина с седыми висками и заметными залысинами. Ого! А ведь это известная личность — сам Альфред!
— Наслышан, весьма наслышан. Кола найдётся? Желательно урожая восемьдесят второго года.
— ...
Не зря его прозвали великим дворецким. Услышав слова Чжан Дао, он ни на йоту не потерял самообладания. Плавным, неторопливым, но обманчиво быстрым движением он элегантно открыл мини-холодильник…
На этом всё и закончилось. Чжан Дао, даже не заглядывая внутрь, знал: колы восемьдесят второго там точно нет…
— В своё время я заключил сделку с вашим хозяином. Но даже сейчас, когда вы меня нашли, я понятия не имею, в чём суть моей работы. Господин Альфред, может, посвятите в детали?
— Господин Даочжан воистину родом из древнего восточного государства. Ваша манера общения и поведение обладают особым, неповторимым шармом, разительно отличающим вас от остальных.
Чжан Дао промолчал, а затем откинулся на спинку сиденья:
— Похоже, мистер Томас искал не только меня. Не сочтите за грубость, но могу я узнать, что за гении и самородки вошли в этот список?
Альфред сохранял вежливую профессиональную улыбку. Он сидел безупречно ровно, но в его позе чувствовалась расслабленная уверенность.
— Вы сотый по счёту, господин Даочжан.
Сердце Чжан Дао ёкнуло. Иностранцы порой бывают педантичны, а порой — совершенно легкомысленны. Однако число сто всегда символизировало определённый рубеж. Выходит, страсть к круглым числам универсальна во всём мире.
В то же мгновение Чжан Дао догадался о скрытой подоплёке заданий истока супергероев.
Изначально Объединённое правительство загрузило в «Возвышение цивилизации» почти все земные данные. Разумеется, среди них оказались и комиксы, фильмы и книги о супергероях.
Поскольку главной целью игроков было достижение Планетарного уровня, путь супергероев привлёк к себе внимание с самого первого дня.
Но, увы. Прошло три года, включая тот год, когда официальные правительственные игроки имели фору, а на свет так и не появилось ни одного супергероя. Позже, путём долгих проб и ошибок, люди выяснили: существует концепция истока супергероя. Только после того, как родится первый супергерой и запустит глобальное сюжетное дополнение, в мире начнут появляться остальные.
То, что изначально было жестокой конкуренцией всех против всех, превратилось в общее дело — игроки осознали необходимость увеличить пирог. Совместными усилиями сообщества были найдены три задания истока супергероев.
Ими оказались Бэтмен, Капитан Америка и Супермен!
Да, тот самый читер, способный достичь Планетарного уровня, просто загорая на солнышке. Естественно, именно на него игроки возлагали самые большие надежды.
Увы, задание истока Супермена было самым зубодробительным.
Никто не знал наверняка, все ли задания истока требовали входа в инстансы, или же инстансы формировались только вокруг событий прошлого. Однако было доподлинно известно: все три обнаруженных задания разворачивались именно в инстансах.
Инстанс Бэтмена переносил игрока в момент убийства родителей Брюса. Вот только как именно запустить триггер задания, никто так и не понял.
В задании Капитана Америки требовалось сопроводить Стива Роджерса в подземную лабораторию союзников для инъекции сыворотки. Если бы игроки объединили усилия, миссия оказалась бы лёгкой прогулкой. Кто же знал, что сколько бы раз они ни преуспевали, Стив Роджерс неизменно умирал сразу после укола!
Инстанс Супермена был ещё абсурднее. Задание начиналось за считанные минуты до взрыва Криптона. Игрокам нужно было сдержать армию генерала Зода и защитить спасательную капсулу с младенцем-Суперменом, чтобы она успешно стартовала в космос!
Задание Капитана Америки, вероятно, упиралось в технологии генетики, поэтому выполнить его на данном этапе было нереально. О задании Супермена можно было даже не заикаться: сил игроков не хватало, чтобы одолеть легионы Зода. Вся надежда оставалась на Бэтмена. Но поскольку найти ключ к прохождению долго не удавалось, игроки махнули рукой и пустили в народ схему, как выдоить из Томаса Уэйна сто миллионов долларов.
Чжан Дао невероятно повезло. Купив на чёрном рынке нераспечатанную карту задания, он случайным образом активировал исток Бэтмена.
Поначалу он тоже планировал срубить лёгкие сто миллионов и разбогатеть, но никак не ожидал подобного поворота событий. Теперь всё стало на свои места: задание истока определённо имело продолжение, и получение работы от Томаса Уэйна было следующим шагом! Поразмыслив над этим, он понял: байка о награде в сто миллионов долларов была намеренно распущена другими игроками, чтобы пустить новичков по ложному следу!
...
http://tl.rulate.ru/book/177397/15970146
Готово:
