— Что это? Он идет в гостиницу, а не в замок лорда?
Она упорно выслеживала Иолая.
Заметив, что Иолай, как и сказал Гегель, направляется к гостинице, а не к замку лорда, Мирен в конце концов остановилась.
— ...Коробка с персиками тяжелая, так что такое вполне возможно.
— Да-а?
Гегель насмешливо пожал плечами. Он выглядел настолько раздражающе, что его хотелось ударить, но она сдержалась.
— Кстати, мне кое-что любопытно.
— Что именно?
Пока Иолая не было, у них двоих осталось время, и они присели в укромном месте перед гостиницей, чтобы поговорить.
Разумеется, это выглядело так: Гегель засыпал её вопросами, а Мирен нехотя отвечала.
— Как вообще становятся императрицей?
— ...Стоит мне увидеть сон, как я становлюсь императрицей Эдгар.
— Сон? Тот самый, который видишь, когда спишь?
— Да. Поэтому я никогда по-настоящему не спала. Стоит мне уснуть, как я тут же перемещаюсь в другое тело.
— И ты не устаешь? А если тебя внезапно разбудят во время сна...
— Гегель, тсс.
Это произошло как раз тогда, когда Гегель собирался всерьез расспросить её.
Показался Иолай, который недавно зашел в здание гостиницы.
Мирен вскочила со своего места и последовала за ним.
Гегель, отряхнув штаны, тоже поднялся и пристроился рядом с Мирен.
Судя по направлению, он шел к замку лорда.
Они были уверены, что Иолай направится прямиком туда.
Однако место, куда он в итоге пришел...
— ...Кузница?
Стоя перед кузницей, Мирен тупо пробормотала, глядя на старую деревянную вывеску.
Изнутри доносились голоса Иолая и кузнеца. Похоже, они торговались.
Именно с этого момента Мирен начала нервничать.
Ей казалось, что времени и так в обрез, и ее удручало, что Иолай вместо того, чтобы идти в замок лорда, постоянно сворачивает с пути.
Гегель, заметив её состояние, понимающе похлопал её по плечу.
— Скоро пойдет. Подожди немного.
— ...Хорошо.
Но Иолай так и не пошел в замок лорда.
Вместо этого он бродил по разным уголкам деревни, дружелюбно беседуя с людьми.
В итоге, прежде чем он успел дойти до замка, в деревне начал догорать закат.
Мирен нахмурилась, глядя на сгущающиеся сумерки.
Поскольку её настроение испортилось еще с того момента, как Иолай начал отвлекаться, Гегель негромко сказал ей:
— Видимо, он собирается действовать ночью. Спецпосланникам Его Величества Императора это свойственно.
Мирен согласилась с этим доводом.
Они молча следовали за Иолаем, пока в темноте не увидели, что он куда-то направляется.
Местом, куда он пришел, оказалась гостиница, в которой он остановился.
Бам.
Входная дверь гостиницы захлопнулась с такой силой, будто едва не разлетелась в щепки.
Мирен, стоявшая неподалеку, ошеломленно смотрела на дверь.
Гегель, видимо, тоже не ожидавший такого, плотно сжал губы.
— ...Слушай, он точно приехал сюда для расследования? Что-то не похоже.
— Райан так сказал. Он отдал приказ, потому что были странности. Он бы не стал лгать.
— Почему это? Император тоже может лгать.
— Это исключено.
Мирен решительно покачала головой. На этот раз вспылил сам Гегель.
— Почему это исключено? Вы же встретились из-за брака по расчету. Повсюду ходят слухи, что герцог Эдгар просто продал тебя...!
— ...
— ...Прости.
Свадьба Мирен Эдгар была знаменитой.
До сих пор, спустя восемь лет, ходили слухи, что помешанный на власти герцог Эдгар любой ценой продвигал этот брак, чтобы выслужиться перед Императором.
Тогда всё именно так и было.
К Мирен, которая жила в пристройке, словно брошенная, однажды пришел герцог Эдгар и в одностороннем порядке объявил дату помолвки.
Так Мирен впервые увидела лицо Императора в день помолвки и вышла замуж за Райана.
Затем герцог умер.
Вполне естественно, что положение Мирен, вышедшей замуж по воле внезапно скончавшегося от болезни герцога Эдгара, постепенно пошатнулось.
Императрица, выданная замуж как товар.
Смертельно больная императрица, потерявшая всякую опору.
Было бы странно, если бы Гегель об этом не знал.
Наверное, он и хотел это сказать.
Почему она верит словам Императора, с которым встретилась в браке по расчету?
— ...Так было раньше, но сейчас всё иначе.
— Что?
— С Райаном... у нас не такие простые отношения.
Внезапно подняв голову, она увидела взошедшую луну.
Заметив её, Мирен глубоко вздохнула и закрыла глаза.
В конце концов она поднялась.
Пришло время возвращаться домой.
— Мне пора спать. Гегель... вам тоже пора отдыхать.
— Эй.
Гегель окликнул её, помедлив.
Мирен, уходившая вперед, недоуменно обернулась, и Гегель неловко почесал щеку.
А затем, наконец, выдавил из себя искренние слова:
— Поспи еще немного.
«А?»
Онемение в конечностях и боль, будто с кожи сдирают лоскуты даже от легкого дуновения ветра.
Очнувшись в теле Мирен Эдгар, она медленно открыла глаза.
В мыслях всё еще стоял образ Гегеля.
Она проигнорировала его просьбу поспать еще немного и в итоге уснула.
Всё потому, что вчерашнее состояние Райана показалось ей тревожным, и она планировала встретиться с ним пораньше.
И всё же, как странно.
Гегель, проводивший её до самого дома, настойчиво её отговаривал.
Спрашивал, не может ли она лечь спать чуть позже.
В конце концов он ушел, явно рассерженный на Мирен, которая до последнего решительно отказывалась.
...Когда проснусь, стоит ли извиниться?
Она лежала и бессмысленно смотрела в потолок, думая о Гегеле.
В этот момент к её щеке прикоснулась теплая рука.
Послышался аромат Райана.
— Мирен, о чем ты так задумалась сразу после пробуждения?
Райан, обняв её за талию, нежно помог ей приподняться.
Мирен, прислонившись к изголовью кровати, внезапно посмотрела на его лицо.
В комнате, залитой слабым светом, Райан был полностью сосредоточен на ней, словно для него не было ничего важнее, чем помочь ей сесть.
Затем он, видимо, почувствовал на себе её взгляд и поднял голову.
Встретившись с ней глазами, Райан застенчиво улыбнулся и отвернулся.
От этого зрелища где-то в глубине сердца стало щекотно.
Райан был именно таким человеком.
Тем, кто от одного её взгляда сгорал от нетерпения и не знал, что делать — это было написано у него на лице и сквозило во всей его ауре, даже если он молчал.
И такой Райан солгал?
— Райан.
— Да, Мирен. Хочешь пить? Вода немного остыла. Я велю служанкам принести теплую.
— Нет, всё в порядке. Я... хотела спросить.
Райан, который суетливо переставлял стакан с водой на прикроватном столике, замер после её слов.
Вместо этого он сел рядом и внимательно приготовился слушать.
— Как дела у рыцаря, который отправился в поместье Пренити?
— Тебя на редкость сильно заботит это дело.
— ...Просто я постоянно об этом беспокоюсь.
— Это понятно, — тихо пробормотал Райан.
Скрип.
Райан внезапно полностью забрался на кровать.
Кровать качнулась, и Мирен судорожно вцепилась в край простыни.
Он накрыл её ладонь своей рукой.
В крупной ладони Райана рука Мирен скрылась полностью, не было видно даже кончика ногтя.
— Говорят, он выполнил задание.
— Что?
— Похоже, он скоро вернется. Ах да, он сказал, что и твои персики тоже прихватил.
Когда же это случилось?
Она видела спину Иолая, заходящего в гостиницу, примерно тридцать минут назад.
Он, за которым она наблюдала весь день, не проводил никакого особого расследования. Он никак не мог завершить расследование за тридцать минут.
И при этом задание выполнено?
Уголки губ Мирен мелко задрожали.
Сглотнув слюну, она наконец задала вопрос:
— И... что говорят о поместье Пренити?
— Сказали, что тревога была напрасной. Староста по-прежнему живет хорошо, как и жители деревни. Только вот у них нет особого желания немедленно возвращаться в княжество Терун.
Странно.
Староста до сих пор не мог подняться после того, как его избил лорд.
Мало того, что его здоровье ухудшилось, так он еще и не открывал столярную мастерскую несколько дней, вероятно, из-за сильного стресса.
Жители деревни жили почти так же, как и прежде, но были сильно напуганы.
Это были следы, которые можно было обнаружить, стоит лишь немного разузнать.
Мирен крепко сжала простыню.
Райан, чья рука лежала поверх её ладони, почувствовал это и с недоумением посмотрел на неё.
Мирен посмотрела прямо Райану в глаза.
— Вы действительно приказали провести расследование?
— ...Райан, почему ты вдруг...
— Я спросила, приказывали ли вы этому рыцарю провести расследование в поместье Пренити.
Её тон был непривычно жестким. Попавший под допрос Райан замолчал.
Между ними повисла странная тишина.
Вскоре Райан крепко сжал её руку.
Зная, что от её руки остались одни кости, он не прикладывал силы, но в его прикосновении чувствовалось отчаяние.
— Мирен, ты сомневаешься во мне?
Его голос слегка дрогнул.
Мирен, смотревшая в глаза Райана, тяжело кивнула.
И в этот миг.
По лицу Райана скатилась слеза.
— Райан...
Увидев эти печальные слезы, Мирен невольно подняла свободную руку.
Её ладонь, коснувшаяся его щеки, была ледяной.
Когда она вытерла слезу, застывшую в уголке его глаза, Райан прикрыл веки.
— Прости меня.
— Райан?
— Если ты усомнилась во мне, значит, это моя вина. Это я виноват, что не смог внушить тебе доверия. ...Но, Мирен, знай одно. Я... ни разу не солгал тебе.
Райан открыл глаза.
Он не отводил взгляда от Мирен, словно искренне просил поверить ему.
В то же время его рука, сжимавшая руку Мирен, мелко дрожала.
Глядя на это, Мирен в конце концов не выдержала и протянула руки.
Она больше не могла видеть Райана, который всхлипывал, словно маленькое травоядное животное.
Она заключила Райана в свои объятия и медленно погладила его по спине.
Конечно, телом Мирен невозможно было полностью обхватить Райана.
Он сам втиснулся в эти маленькие объятия, изо всех сил ссутулив плечи.
— Нет, Райан. Мне... мне жаль, что я усомнилась.
Его плечи всё еще дрожали.
Ей было так жаль его, что она продолжала и продолжала гладить его по спине.
Лишь спустя некоторое время Райан пришел в себя.
Райан — он был словно человек, живущий лишь любовью Мирен.
Вернувшись в обычное состояние, Райан наконец отстранился.
Взамен он потянул её за руку и на этот раз сам обнял её.
Мирен, чья щека случайно коснулась его груди, захлопала глазами.
— Если тебя что-то беспокоит, я прикажу Иолаю провести расследование еще раз. Мирен, поэтому, поэтому, пожалуйста... Пожалуйста, не бросай меня.
— ...Райан, как я могу бросить тебя?
— Если ты так поступишь, я просто сломаюсь. Я сделаю всё, что ты захочешь, так что... хорошо?
Находясь в объятиях Райана, Мирен не видела лица шептавшего это мужчины.
Она лишь подняла руку и погладила его по голове.
Сколько же времени она так пролежала в его объятиях?
Мирен заметила Марию, которая осторожно вошла в комнату из-за плеча Райана.
Судя по часам, пришло время принимать Артемиду.
Мария, поставившая лекарство на стол поодаль от кровати, молча поприветствовала её взглядом.
Затем она отступила на несколько шагов и снова вышла из комнаты.
— Уже пора принимать лекарство?
— Ты слышал, как вошла Мария?
Поскольку всё происходило за спиной Райана, Мирен посмотрела на него удивленными глазами.
Райан поднялся с кровати и принес чашку, оставленную Марией.
— Я приказал ей. Входить, когда придет время принимать Артемиду, что бы ни происходило.
Мирен приняла чашку и осушила её одним махом.
Она сглотнула, её горло дернулось, но от горечи невозможно было избавиться, и её лицо невольно исказилось.
Глядя на это, Райан с улыбкой протянул ей теплую воду.
— Я хочу, чтобы ты поскорее поправилась.
— Не знаю, будет ли от этого толк.
— Говорят, на некоторых людей оно совсем не действует. И всё же, если есть хоть крохотная надежда, я буду цепляться за неё.
— Разве есть что-то, чего бы я не сделал, лишь бы спасти твою жизнь? — добавил Райан.
Мирен промолчала, глядя на него — человека, который вел себя так, будто готов отдать собственную жизнь, лишь бы спасти её.
Сомнение, проросшее по отношению к Райану.
Это сомнение продолжало мучить Мирен.
http://tl.rulate.ru/book/177095/15856433
Готово:
