Из-за того, что её буквально впихнули в повозку с вещами, Мирен больно ударилась ладонями о деревянный пол. Ладони нестерпимо жгло.
Подняв руку, она увидела тонкую занозу, вонзившуюся прямо в центр ладони. Ей едва удалось вытащить её ногтями.
Тем временем повозка тронулась, и, почувствовав сильную качку, Мирен поспешила к двери. Своими маленькими ручками она принялась настойчиво стучать по стене.
— Что вы творите!
— Лорд спас тебя. Он хочет вознаградить тебя, так что сиди смирно.
— Мне не нужна никакая награда! Я сама пришла к старосте!
В грубо сколоченной двери повозки между деревянными досками была узкая щель. Мирен прижалась к ней лицом и отчаянно закричала, но никто не пожелал её слушать.
Она переживала за себя, но ещё больше её беспокоило то, что престарелый Староста Генри Бушар упал без чувств. К тому же, если всё пойдет так и дальше, её увезут в замок, расположенный далеко от деревни.
— …Ха-а.
Мирен тяжело вздохнула. Нервно постукивая пальцами по полу, она в конце концов поднялась на ноги, стараясь удержать равновесие в качающейся повозке.
Прильнув глазом к щели, она увидела, что они движутся с не слишком большой скоростью. Это был лес, который она хорошо знала.
Глубоко вдохнув, Мирен всем телом врезалась в стенку повозки.
Раздался громкий глухой звук, но ветхая стена даже не шелохнулась. Однако она не остановилась и ударила ещё раз, теперь уже плечом.
Наконец послышался треск, и по дереву пошла трещина. Нацелившись в это место, она изо всех сил ударила ногой.
— Что за…!
— Девка сбежала!
Мирен просунула свое маленькое тело в пролом и, выскочив наружу, кубарем покатилась по земле. Места ушибов отозвались резкой болью, но времени медлить не было. Она тут же вскочила и бросилась бежать.
Оглянувшись, она увидела, что за ней гонятся несколько верховых рыцарей. Мирен свернула вглубь леса, где не было протоптанных троп. Там росло много деревьев, и всадникам было трудно пробираться через такие заросли.
— Кхм…
Правое плечо, которым она выбивала стенку и на которое приземлилась при падении, разболелось так сильно, будто было вывихнуто. Придерживая плечо и слегка прихрамывая, она бежала изо всех сил.
К счастью, этот лес она знала гораздо лучше, чем они. В этом направлении была одна пещера, где можно было спрятаться.
«Нужно только добраться туда. Если отсидеться пару дней, всё утихнет».
Но стоило ей сделать шаг, как случилось непредвиденное.
— Гляньте-ка на неё.
— …!
В мгновение ока её схватили за волосы. Обернувшись, она увидела рыцаря в доспехах, который смотрел на неё с высокомерной ухмылкой.
Когда Мирен, несмотря на то что её держали за волосы, спокойно уставилась на него в ответ, рыцарь вскинул бровь.
— Ты смеешь так на меня смотреть?
— …Отпустите.
— Ха! Судя по тому, как ты говоришь, можно подумать, тебя обучали манерам. Неужели ты думаешь, что после этого я тебя отпущу?
Мужчина ещё крепче сжал её волосы, и затылок пронзила острая боль. В тот же момент из-за спины рыцаря его окликнул напарник:
— Раз поймал, тащи её быстрее! Лорд ждёт.
— Погоди, эта девка только что вздумала сопротивляться мне…!
— Я сказала, отпустите!
Яростно сопротивляясь, Мирен в конце концов со всей силы ударила его кулаком по лицу. Голова рыцаря дернулась, он медленно перевел на неё взгляд, и его губы задрожали от ярости.
В следующее мгновение живот пронзила нестерпимая боль — он ударил её ногой. Пока она скорчилась от боли, обхватив живот руками, последовал удар по затылку.
Зрение начало гаснуть, и до неё долетел приглушенный голос мужчины:
— Поспи-ка. Когда проснешься, перед тобой разверзнется настоящий ад.
— …Ах!
Тяжело дыша, Мирен резко села в постели, сжимая одеяло. Повернув голову, она увидела, как в окно, за которым стоял разгар дня, проникает легкий ветерок.
Она разжала пальцы, сжимавшие одеяло, и посмотрела на свои руки — от них остались одни кости.
«Я потеряла сознание».
Как только она это осознала, её зубы невольно сжались. Боль в животе и затылке больше не чувствовалась, но события недавнего прошлого стояли перед глазами так ярко, будто всё происходило наяву.
Нервно постукивая по кровати, Мирен в конце концов поднялась. Она намеревалась попросить Марию принести снотворное, чтобы снова уснуть.
Она не могла оставаться спокойной, беспокоясь о своем другом теле.
— Мария, ты здесь?
— …
— Мария!
Обычно, если Марии не было рядом, в комнату входил слуга, дежуривший у двери. Но сколько бы она ни звала, никто не заходил.
«Стоит ли мне выйти?»
Если люди увидят, что Императрица бродит средь бела дня, снова поползут слухи. Пока Мирен стояла, опустив голову и закусив губу в нерешительности, послышался звук открывающейся тяжелой двери.
Мирен обрадованно вскинула голову.
— Мария, как хорошо, что ты пришла. Сейчас же принеси мне снотворное…!
— …Снотворное?
Она была уверена, что это Мария. В такое время, кроме слуг, к ней никто не заходил. Однако, подняв глаза, она увидела Райана, который сам открыл дверь и вошел в комнату.
Сделав широкий шаг, он подошел к кровати и посмотрел на неё сверху вниз. Лицо Райана было мертвенно бледным.
— Снотворное, Мирен?
— …Ваше Величество.
— Решила называть меня «Ваше Величество»? Хорошо. Императрица, ответь, что означают твои слова о снотворном?
Она не могла вымолвить ни слова и просто опустила голову. Она знала, что каждую ночь он томится в ожидании её пробуждения. Знала и то, что он не мог просто разбудить её, считая её состояние болезнью, и был вынужден лишь бесконечно ждать.
И вот, перед таким человеком она заговорила о снотворном.
Было бы неудивительно, если бы он прямо сейчас впал в ярость. Из-за молчания Мирен в комнате воцарилась тяжелая атмосфера. Тем не менее, она по-прежнему безмолвствовала, покорно ожидая гнева Райана. Она ничего не могла для него сделать.
Её взгляд, устремленный вниз, случайно упал на руки Райана, на которых вздулись вены. Лишь спустя несколько минут тишины она заметила, что эти руки мелко дрожат.
— Райан…?
Медленно подняв глаза в его сторону, она увидела, как на одеяло одна за другой падают капли. Испуганная Мирен поспешно вскинула голову.
Райан плакал с застывшим лицом. По его бесстрастному лицу бесшумно катились слезы. Если бы не дрожь в руках, невозможно было бы понять, насколько сильные эмоции он сейчас испытывает.
— Райан.
— …
— Я была неправа.
Повернувшись к нему, Мирен, всё еще сидя на кровати, взяла его дрожащую руку в свои. Прижавшись лбом к тыльной стороне его руки с выступающими венами, она тихо прошептала:
— Я… я совершила ошибку.
— …Мирен.
Горячее дыхание коснулось её шеи. Райан, который до этого стоял неподвижно, порывисто обнял её. Склонившись и обхватив её спину дрожащими руками, он тяжело задышал.
— Как ты могла такое сказать…
— …
— Оставить меня, пока я жду…
Даже услышав, что она хочет принять снотворное, Райан не смог на неё разозлиться. Видя его таким жалким и несчастным, Мирен протянула руки и обняла его за спину. Только тогда дрожь в его теле начала постепенно утихать.
Уткнувшись лицом в её исхудавшее плечо, Райан долго стоял, обнимая её в тишине. Словно ребенок, который ничего не может сделать без неё, Райан долго дрожал в объятиях Мирен.
— Неужели причина, по которой ты до сих пор не просыпалась…
— Нет. Я ни разу не принимала снотворное. Только что… мне просто стало нехорошо.
— Из-за того, что тебе стало нехорошо, ты решила уснуть?
В голосе Райана, всё еще не отрывавшего лица от её плеча, послышались нотки подозрения. Когда она, не в силах ответить, просто кивнула, он молча отстранился.
— В тот момент, когда я услышал от тебя про снотворное, моё сердце замерло.
— …Райан.
— Ты хочешь умереть? Снова хочешь оставить меня? Бросить меня здесь одного… и вот так сбежать?
От его полных отчаяния слов Мирен крепко сжала одеяло. Она так спешила разобраться с делами на другой стороне, что совсем забыла, насколько слабо тело Мирен Эдгар. Приняв снотворное, она могла больше никогда не проснуться.
Раньше она думала, что ей всё равно, даже если она умрет. Но теперь всё было иначе. Глядя на Райана, который плакал без единого звука, она поняла: оставить его так было бы слишком жестоко. Даже если ей суждено уйти, это не должно случиться вот так.
Ради Райана, которого она когда-нибудь оставит, она решила прожить еще немного. Даже если осталось совсем чуть-чуть, она пообещала себе, что не выпустит нить этой жизни первой.
— Я не оставлю эту жизнь первой.
— …Если не хочешь видеть, как я схожу с ума, ты обязана так и сделать.
— Обещаю.
— Я больше не вынесу этого. Если ты отвергнешь меня, я просто не справлюсь…
Райан, который до этого отстранился, поднялся на кровать, опершись на одно колено. Он притянул её к себе и обнял так крепко, будто хотел поглотить. Его большая ладонь осторожно легла на затылок Мирен.
Ради беспокойного Райана она покорно прижалась головой к его груди, как вдруг почувствовала раскалывающую боль. Словно кто-то грубо тряс её…
— Кхм…
— Мирен?
Даже от этого короткого стона Райан в испуге склонился, чтобы заглянуть ей в лицо. Решив, что это из-за его прикосновения, он тут же убрал руку. Увидев, что ей нехорошо, Райан немедленно позвал лекаря.
Послышался звук шагов слуги, стоявшего снаружи, который поспешно убежал за врачом. Однако Райан, не в силах терпеть, поднялся с места. Он хотел сам отнести Мирен к лекарю, но она остановила его.
— …Райан.
— Ничего не говори. Тебе сейчас плохо.
— Я просто… засыпаю.
Мирен инстинктивно чувствовала, что кто-то на другой стороне пытается её разбудить. Её сознание погружалось в глубокий сон. С трудом преодолевая наваливающуюся сонливость, Мирен едва слышно проговорила:
— Ночью.
— …Мирен?
— Ночью я вернусь снова…
Её глаза уже закрылись. Она выглядела так, будто умирала, и сердце Райана начало бешено колотиться.
— Обязательно, Райан.
— Проснись, Мирен.
Поддавшись нахлынувшей тревоге, Райан впервые потребовал, чтобы она не засыпала. Однако голова Мирен бессильно упала ему на грудь.
— Обещаю…
http://tl.rulate.ru/book/177095/15856427
Готово:
