— Ох... В одиночку.
— Да, я полез в воду, чтобы сорвать Артемиду, и чуть не погиб, когда меня подхватило течением.
— Ох... Правда?
Череда лишённых души «правда» продолжалась.
Мирен и так прекрасно знала эту историю о его приключениях, поэтому лишь подпирала рукой подбородок, выдавая вполне уместные ответы.
Когда это затянулось, Гегель, наконец, заметил атмосферу, отложил руки и посмотрел на неё снизу вверх.
Стоя на коленях, он молча уставился на Мирен своими фиолетовыми глазами, а затем произнёс:
— Вашему Величеству, кажется, не очень интересны подобные истории.
Усмехнувшись, Гегель поднялся и передал Артемиду Марии.
Выслушав какие-то объяснения на этот счёт, Мария поклонилась и вышла из комнаты.
Бам.
Как только тяжёлая дверь закрылась, в комнате остались только они двое.
В этот момент Гегель, стоявший спиной, пока наблюдал за уходом Марии, повернулся к Мирен.
— Эй.
— ...Эй?
— Мне надоело говорить официально.
— Ах... Вот как?
Улыбка исчезла с лица Гегеля, и он заправил волосы за ухо.
В этот миг он выглядел на удивление благородно для безумца, и Мирен вспомнила, что Гегель — выдающаяся личность.
Как-никак, он был Архимагом.
Она гадала, какой безумец приказал такому Архимагу добыть Артемиду, вручив ему миллион Золотых, и оказалось, что это был её муж.
Мирен тяжело вздохнула от такого поразительного совпадения.
— Почему ты вздыхаешь?
— Ну, моё тело измотано. Оно ведь сломано настолько, насколько это вообще возможно.
— Ах... Вот как?
В его ответе послышалась едва уловимая насмешка.
Почувствовав неладное, Мирен посмотрела на него, а Гегель, ухмыляясь, сделал шаг ближе.
Глядя сверху вниз на сидящую Мирен, он спросил:
— Я привык говорить на «ты». А ты, похоже, привыкла на «вы»?
— ...
Маги, как и рыцари, совершившие подвиг, получают базовый титул.
К тому же Гегель был на четыре года старше Мирен.
Поэтому, когда она была простолюдинкой Мирен Вуд, она привыкла использовать вежливую форму обращения, но сейчас всё было иначе.
Императрица не использует уважительных обращений ни к кому, кроме Императора.
После того как она стала Императрицей, это давалось ей труднее всего.
Её постоянно ругали наставники, когда ловили на том, что она обращается к слугам на «вы».
Она впервые в жизни встретила того, кто знал обе её ипостаси, и на мгновение допустила ошибку.
Заколебавшись с ответом, Мирен наконец разомкнула губы.
— Да. Я часто использую вежливую форму даже со слугами.
— А, вот как? С той горничной ты так не разговаривала.
— Я стараюсь быть осторожной, когда на меня смотрят другие.
— Хм-м.
Гегель изучал Мирен оценивающим взглядом.
Воцарилось неловкое молчание, и как раз когда Мирен собиралась заговорить...
Гегель решительно сделал шаг вперёд.
Кончики его сапог коснулись кончиков её туфель.
Из-за того, что он стоял, ей приходилось смотреть снизу вверх, но она невольно сжалась, чувствуя, что их колени вот-вот соприкоснутся.
— Но всё же.
— ...Да.
— Ты меня знаешь?
Его ладони легли на оба подлокотника кресла, в котором она сидела.
Опёршись на них, он наклонился, пока его глаза не оказались на одном уровне с глазами Мирен.
Вздрогнув от такой близости, Мирен тут же отвернула голову.
Гегель лишь смотрел на неё сквозь густые ресницы.
— ...С чего бы это? Я вас не знаю.
— Тогда почему ты так избегаешь моего взгляда?
— Любой бы отстранился на таком расстоянии. Это... обременительно.
— А-а, вот как?
Почему-то по мере разговора усмешка Гегеля становилась всё шире.
Их лица всё ещё были слишком близко, и она попыталась оттолкнуть его в грудь.
Но прежде чем она успела это сделать, Гегель прошептал:
— Тогда откуда ты знаешь моё имя?
Пальцы Мирен, лежавшие на коленях, дрогнули.
Чтобы скрыть это, она нарочно накрыла одну руку другой.
Тем временем Гегель склонил голову набок и поймал взгляд Мирен, которая всё ещё смотрела в сторону.
В его фиолетовых глазах отразилось её некрасивое лицо с выступающими скулами.
— Вчера Император называл только мою фамилию.
— ...
— Но ты назвала меня Гегелем.
Странно, правда?
От этой фразы, произнесённой с усмешкой, сердце Мирен ушло в пятки.
Она не понимала, шутит ли он, уже зная правду, или спрашивает всерьёз.
Она молилась, чтобы Гегель её не узнал. Никто и никогда ещё не раскрывал её тайну.
Мирен сглотнула и уже собиралась спокойно спросить, что он имеет в виду.
В этот момент позади Гегеля раздался громкий звук, и дверь распахнулась.
— Мирен, мне сказали, ты уже проснулась..!
Это был знакомый голос.
Низкий, но почему-то встревоженный голос Райана прозвучал за спиной Гегеля.
Поняв, что он вошёл, Мирен поспешно толкнула Гегеля в грудь, увеличивая дистанцию, но было уже поздно.
Лицо Райана, увидевшего всю сцену, окаменело.
— Гегель Карнер.
— А, погоди. Дай мне шанс объясниться..! Ой!
Длинный меч пролетел вплотную к уху Гегеля.
Срезав несколько прядей его волос, меч промелькнул над плечом и вонзился в стену. Гегель широко распахнул глаза.
— Погоди, стой... Эй!
Игнорируя Гегеля, который вскинул руки, пытаясь доказать свою невиновность, Райан стремительно подошёл к нему.
При этом он одной рукой поднял стоявшее рядом кресло.
— Дай мне хоть время заклинание прочесть! Нет, даже в романах дают время на трансформацию!
Кресло, которое Райан держал одной рукой, было особенным, изготовленным специально для императорской семьи — оно было сделано из чистого золота.
С тяжёлыми украшениями, оно выглядело невероятно массивным, но он поднял его одной рукой.
И легко швырнул его в Гегеля.
Гегель, прижавшийся к стене, невольно сполз вниз, уклоняясь.
Кресло, ударившись о стену, с грохотом отлетело в сторону.
Его размер и вес были такими, что попади оно в цель — и голова мгновенно превратилась бы в месиво.
Когда Гегель в оцепенении опустился на пол, Мирен поспешно вскочила.
Тем временем Райан уже шагал к нему.
Наверное, дойди он до него, можно было бы увидеть редкое зрелище — как человека забивают до смерти кулаками.
Испуганная Мирен окликнула Райана со спины:
— Райан, хватит..!
В суматохе Мирен не учла, что её нынешнее тело — это не та здоровая оболочка, что была у неё раньше.
Непроизвольно вскочив слишком резко, она почувствовала, как подкосились ноги, и начала падать вперёд.
Вернее, чуть не упала.
Райан, который шёл спиной к ней, каким-то образом почувствовал это и уже подхватил её за талию.
Мирен, инстинктивно схватившаяся за первое, что попалось под руку при падении, придя в себя, поняла, что держится за руки Райана.
Подняв голову, она увидела Райана, который смотрел на неё, нахмурившись.
— Почему ты так резко вскочила? Что, если бы я не услышал? Я ведь говорил, что для тебя опасно даже просто упасть.
— ...Ситуация казалась критической. Мне показалось, что ты меня не слышишь.
— Не было такого случая, чтобы твой голос не достиг моих ушей.
Ни единого раза.
Его решительный взгляд был устремлён на неё.
Она знала это. Райан ни разу не игнорировал голос Мирен.
Поэтому и сейчас он обернулся и подхватил её только потому, что её фраза прервалась.
Мирен знала Райана слишком хорошо.
— Сейчас я был рядом, и всё обошлось, но что, если бы меня не было? Пусть бы хотя бы Мария... Где Мария?
— Райан.
— Так не пойдет. До сих пор я сокращал число слуг, но теперь придётся его увеличить...
— Ты всегда был рядом, когда я падала.
Райан, говоривший с тревогой, резко замолчал.
Его лицо, когда он закрыл рот, мгновенно залилось краской.
Плотно сжав губы, он в итоге не выдержал её взгляда и первым отвернулся.
Несмотря на это, он стал сжимать её талию чуть крепче.
Только увидев это, Мирен поняла, что он вернулся в своё обычное состояние.
Это был тот самый Райан, который бесконечно смущался перед ней.
— Почему вы так вели себя только что?
— Ты про Гегеля?
При этом Мирен повернула голову в ту сторону.
Туда, где должен был сидеть Гегель.
Однако там валялось только перевёрнутое кресло, а Гегеля и след простыл.
Она поспешно взглянула на дверь, но признаков того, что её открывали, не было.
Мирен невольно пробормотала:
— ...Господин Гегель?
Поскольку она не могла не заметить, если бы он вышел через дверь или окно, должно быть, он использовал магию.
Пока она хмурилась в раздумья, Райан мягко повернул её голову к себе.
— Вы уже на той стадии, когда называете друг друга по именам?
— Имя? Ах...
Мирен, сама того не замечая, назвавшая его «господин Гегель», только теперь осознала свою ошибку.
С точки зрения Райана, было странно называть по имени человека, с которым она общалась всего несколько часов.
Мирен покачала головой.
— Нет. Я просто нечаянно так его назвала...
Вынужденная лгать Райану, она опустила глаза, не в силах смотреть ему в лицо.
Поэтому она не видела выражения лица Райана.
Он смотрел на неё холодным, застывшим взглядом.
Такую реакцию невозможно было ожидать от человека, который мгновение назад бесконечно смущался.
Райан, всё ещё обнимавший Мирен за талию, приложил все усилия, чтобы случайно не сжать её слишком сильно.
В конце концов он притянул её и полностью заключил в свои объятия.
Оказавшись в его крепких объятиях и уткнувшись лицом в его плечо, Мирен широко распахнула глаза.
— Райан?
— Прости. У меня ушло больше года на то, чтобы ты стала называть меня Райаном, а не «Ваше Величество» или «Тор», поэтому я невольно заревновал. ...Я не должен сомневаться в тебе.
Его голос слегка дрожал.
Зная, что он проявляет такую слабость только перед ней, Мирен осторожно подняла руку и погладила его по спине.
— Всё в порядке.
Когда она начала медленно поглаживать его, над её головой раздался глубокий вздох.
От её прикосновения он расслабил всё тело и опустил плечи.
— ...Мирен, если однажды я сделаю тебе больно.
— Что?
— Тогда ты обязательно должна меня остановить.
— С чего бы тебе делать мне больно?
Мирен сегодня впервые стала свидетельницей его грубой силы.
Она знала, что Райан — Император и выдающийся мечник, но ей редко доводилось видеть это воочию.
Всё потому, что он ни разу не подавлял Мирен своей властью или силой.
Поэтому она не знала.
Что взгляд Райана, обнимающего её, был ледяным и мёртвым.
С холодным лицом он произнёс голосом, полным горячего вожделения:
— Ты должна меня остановить.
Ты должна, обязательно.
http://tl.rulate.ru/book/177095/15856422
Готово:
