— Точнее говоря, мана другого человека тоже.
— …О чем это вы?
— В одном теле текут два потока маны.
Гегель с непривычно серьезным лицом потирал подбородок. Не замечая, как сильно напряглась Мирен, он начал излагать свои выводы один за другим.
— Но один поток невероятно тонкий. Словно вот-вот оборвется… Второй же — обычная мана, как у простого человека.
— А что будет, если мана в человеке оборвется?
Услышав вопрос, Гегель моргнул. Последовал вполне очевидный ответ:
— Он умрет.
Гегель пожал плечами. Чтобы Мирен, будучи обычным человеком, было легче понять, он начал терпеливо объяснять принципы маны.
— Кто-то рождается с маной, а кто-то нет. Большинство рождается. Конечно, это не значит, что все могут стать магами… Но в любом случае, если у человека в теле есть мана и она исчезает, он умирает.
— Обязательно?
— Да, в большинстве случаев. Поэтому маги, видя человека со слабой маной, иногда говорят, что он скоро умрет.
С напускным беспокойством Гегель приложил ладонь к ее лбу. Он проверил, нет ли у нее жара, а затем слегка уколол пальцем в щеку.
— Ты приболела?
— …Я?
— Нет, на вид ты кажешься очень здоровой… Но мана слишком слабая. У тебя есть какая-то болезнь? Если что-то скрываешь, говори прямо сейчас.
Гегель подошел вплотную и принялся внимательно осматривать лицо Мирен. Впрочем, все, что он мог увидеть, — это лишь ее мягкие щечки.
Оказавшись так близко, что невольно стало слышно его дыхание, Мирен поспешно отступила. Стоило ей отдалиться, как Гегель нахмурился в лунном свете. Было заметно, что ему это пришлось не по вкусу.
— Разве не видно? Если я не здорова, то кто в этом мире вообще может считаться здоровым?
— Отвечай серьезно.
В отличие от Мирен, попытавшейся отшутиться, ответ Гегеля прозвучал не просто резко, а даже холодно. На мгновение его лицо омрачилось, и Мирен, невольно вздрогнув, переспросила: «А?»
Однако Гегель снова сократил дистанцию ровно на столько, на сколько она отступила. Казалось, он пытался поймать ее, не давая сбежать. Подойдя, он слегка наклонился и заглянул ей в лицо. Они стояли очень близко.
— Я же спросил. У тебя есть какая-то болезнь?
— …Нет. Нет у меня ничего.
Даже после нескольких ответов Мирен, Гегель продолжал подозрительно всматриваться в ее глаза, но в конце концов сам отстранился. Только когда между ними снова появилось расстояние, Мирен смогла успокоить свое бешено колотящееся сердце.
— Нет так нет.
— А что бы вы сделали, если бы я была больна? Если бы это была смертельная болезнь?
В этом вопросе не было особого подтекста. Она лишь хотела разрядить неловкую атмосферу, возникшую из-за необычного тона их разговора.
Но Гегель почему-то серьезно задумался, даже нахмурив брови. В итоге он нашел решение. Гегель вытащил что-то из внутреннего кармана плаща. Это был сверток из роскошной ткани.
— Дарю тебе.
— Это… разве не Артемида?
— Она самая.
Когда он развернул дорогую ткань, внутри оказалась Артемида — та самая вещь, которую они с Гегелем так долго искали. Гегель небрежно протянул ее, словно веля поскорее забрать.
— …Но ведь кто-то же нанял вас, чтобы найти ее.
— Какая разница.
— Как это «какая разница»? Сколько вам обещали заплатить?
— Около миллиона Золотых.
«И при этом вы говорите, что это не важно?» — невольно пробормотала Мирен про себя. Миллион Золотых был суммой, на которую можно было купить приличный участок земли в столице. Видя, что она не собирается брать подарок, Гегель сам взял руку Мирен и вложил в нее Артемиду. Когда Мирен в оцепенении уставилась на предмет, он легонько щелкнул ее по лбу.
— Для меня миллион Золотых — не такая уж большая сумма.
— …Но зачем тогда вы приняли заказ? И с таким трудом прочесывали горы?
— Заказчик выглядел очень отчаявшимся… Напомнил мне меня самого в прошлом, — с горечью добавил Гегель.
Заметив его болезненный вид, Мирен тут же подошла и вернула Артемиду ему в руки.
— Послушайте, я правда не больна. Я не просто в порядке, я полна сил.
— …Правда?
— Да, честное слово.
Поскольку Гегель продолжал держать Артемиду с сомнением во взгляде, Мирен пришлось действовать решительно. Она сама завернула артефакт в ткань и убрала его обратно в его внутренний карман, после чего легонько похлопала его по груди.
— Так что отдайте ее тому, кому она нужна. Вы же сами сказали, что человек в отчаянии.
— Ну ладно. Вообще-то, Артемида для здорового человека может стать ядом.
— Вы только что пытались меня отравить?
— Эй, да нет же!
На поспешные оправдания Гегеля Мирен невольно рассмеялась. В ответ Гегель тоже улыбнулся. Время их расставания постепенно приближалось.
— Господин Гегель, до свидания.
— …Ага.
Она помахала ему рукой, призывая уходить, и Гегель, оглянувшись с некоторым сожалением, наконец зашагал прочь. Мирен проводила его взглядом и, когда он скрылся вдалеке, зашла в дом.
Ушедший Гегель внезапно обернулся. Он увидел, как вдали Мирен заходит в ярко освещенный дом.
«…Странная девчонка. Тебе миллион Золотых просто так отдают, а в тебе ни капли жадности? Ты действительно странная».
В последнее время с Мирен творилось что-то странное. Вернее, если быть точным, странности происходили со стороны Императрицы. Еще несколько дней назад телу Мирен Эдгар было тяжело даже дышать. Но теперь, стоило ей открыть глаза, она могла легко двигаться, а в голове была необычайная ясность.
Недавно в персиковом саду ее отца закончился сбор урожая, и наступило межсезонье. Зимой особых дел не было, поэтому она часто ложилась спать пораньше или дремала днем, из-за чего время активности Мирен Эдгар увеличилось. Причина была неясна, но тело стало легким, и это не могло не радовать. Теперь она могла даже завтракать вместе с Райаном, чего раньше не получалось.
— …Райан?
Проснувшись сегодня ночью, Мирен поняла, что встала необычайно рано. Поскольку она уснула сразу после ужина, ей удалось пробудиться в теле Мирен Эдгар, как только взошла луна. Райан, должно быть, еще был занят делами. Остальных тоже не было видно — видимо, никто не ожидал, что она проснется в такой час.
Мирен спустилась с кровати, собираясь найти Марию.
— Мария, ты здесь?
Она наверняка должна была дежурить перед дверью. Мирен позвала ее вполголоса, но ответа не последовало. Она решила, что та, возможно, ненадолго отлучилась.
«Может, пойти встретить Райана?» — внезапно промелькнула мысль. Последние несколько месяцев из-за того, что она просыпалась глубокой ночью, Райан всегда ждал ее. Так что сегодня было бы неплохо самой пойти ему навстречу.
Приняв решение, Мирен обула домашние туфли и вышла. Пройдя несколько шагов, она почувствовала, что состояние ее здоровья настолько хорошее, что ей даже не нужно опираться о стену.
— …В той стороне был сад?
Однако когда дело дошло до прогулки, она почувствовала себя неловко. Несмотря на то, что она жила здесь восемь лет, из-за того, что она редко выходила, она путалась в переходах. Главное — не разминуться с Райаном.
В конце концов, спустя долгое время, ей удалось выйти наружу. Погода была лучше, чем обычно, поэтому холода она почти не чувствовала. Она вышла в сад, но не могла понять — центральный это сад или тот, что ведет к выходу. В темноте ориентироваться было еще сложнее.
Мирен шла вперед, надеясь встретить хотя бы одного слугу, когда вдруг раздался голос:
— Эй, ты.
Низкий голос, прозвучавший сзади, заставил ее остановиться. Мирен обернулась и увидела мужчину, который был почти такого же высокого роста, как Райан. Она стояла в тени, куда не падал лунный свет, и решила, что собеседник просто не узнал ее. Ведь в Императорском дворце никто не посмел бы обратиться к Императрице просто «эй».
— Вы это мне?
— А кому еще, кроме тебя. Могу я спросить дорогу?
…Вопрос был не просто дерзким, а откровенно грубым. Но вот что странно: ей показалось, что она уже где-то слышала этот голос.
Мужчина стоял так, что длинные ветви цветов скрывали его глаза и нос. Зато были видны волосы, спускавшиеся до самой груди. Из-за темноты было трудно разобрать их цвет.
«Волосы до груди?»
Внезапно она вспомнила о Гегеле. Прошел уже месяц с его ухода, и воспоминания начали тускнеть. Мирен сделала шаг к нему, чтобы проверить свою догадку, как вдруг…
— Мирен!
Кто-то мгновенно подлетел к ней и обнял со спины. По знакомому аромату Мирен поняла, что это Райан, и подняла голову. Как и ожидалось, Райан смотрел на нее сверху вниз, сильно нахмурившись.
— Мирен, почему ты здесь? Где Мария?!
— Я вышла тебя встретить. Ведь ты всегда ждал меня, Райан.
— …У меня чуть сердце не остановилось, когда я не нашел тебя в комнате.
Медленно закрыв глаза, Райан глубоко выдохнул. Мирен с извиняющимся видом подняла руку и погладила его по щеке. В этот момент человек, про которого они забыли, подал голос:
— Мирен, говоришь?
Мужчина, который так и не ушел, пристально смотрел на них. Райан, открыв глаза с настороженным видом, перевел взгляд на незнакомца. Из-за разницы в росте Райан, в отличие от Мирен, мог видеть его лицо.
Узнав его, Райан спросил:
— Что ты здесь делаешь?
— Заблудился… Где я вообще нахожусь? — проворчал мужчина.
Райан поднял руку и приказал стоявшему позади рыцарю проводить гостя. Как только приказ был отдан, он снова крепко прижал Мирен к себе. Обнимая ее сзади, Райан уткнулся лицом в ее шею. Словно хотел убедиться, что она действительно здесь.
— А, кстати.
Мужчина, собиравшийся уходить вслед за рыцарем, внезапно остановился. Он оглянулся и с озадаченным видом спросил:
— Ты сказал, ее зовут Мирен?
— Тебе это знать необязательно.
— Да, пожалуй… Просто имя такое же, как у одной моей знакомой.
В этот момент Райан еще сильнее сжал руки, обнимавшие Мирен. Заметив его крайнюю настороженность, мужчина поднял ладони и покачал головой.
— Да ладно, не стоит так злиться. Та Мирен, которая меня интересует, совсем другая.
— Не смей так просто произносить имя Императрицы.
— А… так это и есть Императрица? Та самая Смертельно больная?
В ту же секунду Райан выхватил меч, висевший справа на поясе, и направил его на мужчину.
— Жить надоело, Карнер?
http://tl.rulate.ru/book/177095/15856419
Готово:
