Хр-р-р. Хр-р-р-р-р.
Должно быть, все сильно устали, раз так крепко спали. Кому-то подобный совместный сон мог показаться неудобным, но одного месяца было вполне достаточно, чтобы привыкнуть ко всему.
Улегшись на свободное место, я уставился в потолок и задумался.
«Бабочка».
Эти слова предназначались Чо Уну, но в то же время они заставляли меня оглянуться на самого себя.
Стал ли я бабочкой?
Ну, не знаю. И почему я обязательно должен ею становиться? У нас одинаковые крылья, и внешне мы похожи. Единственное, чего нет у мотылька, — это красоты бабочки.
«Вовсе не обязательно становиться именно ею».
Если лягушка и жаба, спорящие о том, кто из них краше, увидят пролетающего в небе мотылька, что они подумают? Конечно, они позавидуют ему, ведь у него есть крылья, и он может свободно летать.
«Хотя бы крылья есть, и то ладно».
Раньше у меня не было «ног». Я был ничем не лучше мотылька с оборванными крыльями. Но теперь, когда у меня появились ноги, в этом мире нет ничего, что было бы мне не под силу.
Я не собирался читать нотации. Просто мне было досадно, что Чо Ун не использует в полной мере то, чем обладает.
«Давай взлетим вместе».
Я улыбнулся, думая о Чо Уне.
«Бабочка или кто-то еще — это не так важно».
Наступило утро.
— О? Ты все еще в таком состоянии?
От моего голоса Чо Ун открыл глаза.
— Ваши слова, капитан, очень мне помогли.
Взгляд Чо Уна стал куда чище, чем вчера.
— Вот и славно.
Стоило мне улыбнуться, как из комнаты вышел Огон. Увидев нас, он спросил:
— Что-то случилось?
— Нет.
Как только я спустился на пол, перед глазами всплыло сообщение.
『Основное задание обновлено.』
『Небесная сеть!
Почувствовав приближающуюся угрозу, Академия Небесных Боевых Искусств мобилизует учеников для прочесывания окрестностей озера Дунтин. Могут появиться крайне опасные внезапные задания. За успешное выполнение данного задания полагается особая награда.』
『Дополнительное задание обновлено.』
『Добейтесь 100% поглощения тайного манускрипта.』
『Награда: 10 лет внутренней энергии.』
«О-о-о… Появилось».
Я как раз гадал, почему мне не дают заданий, и вот они обновились разом.
«Значит, Небесная сеть действительно разворачивается».
Вчерашние слова Чо Рёён наверняка были связаны именно с этим.
«Поглощение манускрипта… Техника усиления Тайного культа будет самой быстрой».
Благодаря взаимодействию навыков «Быстрое поглощение» и быстрое усвоение переваривать манускрипты стало гораздо проще, но, судя по текущему прогрессу, для завершения дополнительного задания лучше всего было сначала «съесть» Технику усиления Тайного культа. Сокровище Куньлуня, полученное недавно, я не усвоил даже на 5%.
«Мне нужно как можно быстрее получить эти 10 лет внутренней энергии».
Сомнения, которые испытывал Чо Ун, глядя на меня, наверняка были вызваны именно моей внутренней энергией. Мастерство в боевых искусствах зависит от практики, но для накопления внутренней энергии требуется физическое время, которое невозможно обойти. То, что я игнорирую эти правила и наращиваю силу, не может не вызывать чувства диссонанса.
«Хорошо. С этим разобрались».
Раз объявили о Небесной сети, скоро должны прийти новости.
Я как раз делал легкую разминку перед утренней тренировкой, когда появился Второй инструктор.
— Внимание!
— Мё!
Мы быстро собрались перед ним.
— В последнее время часто поступают сообщения о том, что прихвостни Сил Зла рыщут в окрестностях озера Дунтин. Поэтому наша Академия решила развернуть Небесную сеть в качестве предупреждения. Это не просто демонстрация силы, это часть масштабных учений, которые могут быть возобновлены в любой момент.
Похоже, они планируют один раз потренироваться, а затем проводить такие учения регулярно.
— В связи с этим, весь Зал Кролика также принимает участие. Сотрудники Шестого отдела займутся снабжением, поэтому бойцам взять только оружие.
Я спросил:
— Когда начало?
— Завтра.
Так скоро?
— Тренировки будут временно приостановлены?
— Как только Небесная сеть будет развернута, тренировки продолжатся в указанном районе. День или два мы потеряем, но групповые учения крайне важны, так что вы должны во все глаза смотреть и учиться. Зал Кролика будет действовать под командованием Сотников, но со специальным отрядом все иначе. Вы будете задействованы в индивидуальных миссиях.
— Можно ли узнать подробнее, что это за индивидуальные миссии? Мы хотим подготовиться заранее.
— В случае чрезвычайных ситуаций вы будете привлечены к задачам по выслеживанию и истреблению. Обычные ученики, формирующие оцепление, не покидают своих позиций, но специальные отряды каждого зала будут реагировать на внезапные ситуации вместе с помощниками инструкторов.
— Все помощники инструктора будут с нами?
— Верно. В Академии останутся только нерадивые ученики и раненые.
Нерадивые ученики… В прошлом это был я. Что же я делал в то время? Кажется, без конца лупил по манекену, пытаясь освоить Технику меча Чхонму?
— Официальный срок развертывания Небесной сети — одна неделя. Хорошо изучите наш район операций. В будущем именно этот сектор будет закреплен за Залом Кролика.
Разворачивалась масштабная операция, призванная взять под контроль весь район озера Дунтин.
Когда Второй инструктор ушел, А и Чху принесли связки со снаряжением и обратились к нам:
— Итак! Сейчас я объясню, какое снаряжение нужно для Небесной сети, и расскажу о простых правилах!
Огон спросил:
— Ты тоже идешь с нами?
— Нет! Мы остаемся охранять Академию! Нельзя же допустить, чтобы шпионы проникли внутрь, пока все в отъезде, верно?
— И вы собрались их останавливать?
Огон сказал это и тут же спохватился:
— Ах, яд.
— Хе-хе! Даже если не брать в расчет яд, как только вы уйдете, во всем Зале Кролика будут активированы ловушки. Это магические формации клана Тан, так что если вор по ошибке заберется к нам, он там и засохнет. Я буду управлять механизмами вместе с Инструктором.
Я спросил:
— На этот раз Инструктор не участвует в Небесной сети?
— Да! Официально Инструкторы остаются на местах.
Значит, есть и неофициальная часть. Прямо как в прошлый раз с Первым инструктором.
А достал флейту.
— Это сигнал о том, что обнаружен враг. Один свисток…
Мы изучили, как пользоваться флейтой. Ничего сложного в этом не было, но я сомневался, оставят ли нас враги в живых, чтобы мы успели в нее дунуть.
А поднял мешочек.
— Это отслеживающий аромат. Его можно нанести на оружие или использовать в любом другом виде. Стоит этому запаху попасть на кого-то, и он не выветрится целую неделю.
— О? Это то самое средство?
— Точно! Я же говорил, что мы будем использовать его на практике!
Мы уже сталкивались с подобными ядами.
— Небесную сеть можно назвать «адом звуков». Мы будем двигаться, зная сигналы, а они — нет. Запомните: система сигналов меняется дважды в день. Если в звуке флейты, прозвучавшем дважды подряд, слышны назальные нотки, ни в коем случае не приближайтесь к той стороне. Там вас будет ждать куча ядов и ловушек!
Это было похоже на крупную поисковую операцию.
«Флейты заменяют им рации».
Я спросил:
— Ты слышал что-нибудь еще?
— Какого рода?
— Например, о передвижениях врага.
— Нет! Но я знаю, что снаружи творится что-то неладное. Говорят, сейчас окрестности озера Дунтин — это место, где в Срединных равнинах чаще всего происходят убийства и исчезновения людей. Ходят слухи, что даже Императорские войска могут прийти в движение.
— Императорские войска? Ты хочешь сказать, придет настоящая армия?
— Слухи всегда имеют свойство раздуваться, так что до такого, скорее всего, не дойдет. Но там, где посадили бобы, вырастут бобы, верно? Большие или маленькие — неважно!
К словам этого мальчишки стоило прислушаться. Если подумать, этот малец может оказаться самым невероятным персонажем в нашем окружении. То, что он в свои десять лет обладает такими знаниями и управляется с ядами, — лучшее тому доказательство.
Огон проворчал:
— Лучше бы ты дал нам бобов, а не просто болтал. Вечно эти пилюли голодания!
— Вы совсем недавно ели суп из утки, неужели уже забыли?
— Если на одну утку приходится сотня пилюль голодания, к чему я быстрее привыкну? Теперь, когда я дышу, мне кажется, что в носу пахнет растущей травой! Сколько бы я их ни ел, все равно хочется жрать! Голод не проходит!
— Ладно! Для вице-капитана я выделю двойную порцию пилюль голодания!
— Я же не об этом сейчас!
— Тройную!
— Да ешь их сам!
Пока эти двое препирались, Чо Ун задал вопрос. Обычно он не встревал в такие разговоры, но, видимо, у него была цель. Неужели в его душе что-то изменилось?
— Полагается ли отдельная награда за успешное выполнение миссии?
— Ого! Как вы догадались? Поскольку эта Небесная сеть — очень важное дело, ученикам из каждого зала, которые проявят себя лучше всех, выдадут Пилюли Небесного Танца, обладающие выдающимся эффектом для увеличения внутренней энергии!
— О-о!
— Пилюля Небесного Танца!
— Такая ценность!
Мне уже доводилось принимать ее один раз после прохождения Десятого павильона, но для остальных это было сродни небесному персику. Недосягаемая мечта.
А широко развел ладони.
— Целых!
Огон сглотнул.
— …Д-десять штук?
А расхохотался.
— Сто штук! Надеюсь, вы попадете в число этой сотни счастливчиков и добудете Пилюли Небесного Танца!
— Ого! Как щедро!
В ответ на слова Огона я с улыбкой заметил:
— В этих учениях участвует как минимум сто тысяч человек. Ста штук на всех катастрофически мало.
Тем не менее, шансы были. Залов двенадцать. В каждом специальном отряде по десять человек, так что стоило побороться.
— Если мы обойдем Сотников, разве мы не сможем забрать хотя бы десяток?
На слова Огона Пхэнсук ответил аналитическим тоном:
— У нас, имеющих опыт боя с Парными сестрами скорпиона и коршуна, шансы высоки. У скольких учеников есть подобный опыт? Даже Сотники стоят ниже нас.
— Верно? Ха-ха! Мы же люди, сражавшиеся с Парными сестрами!
Похоже, после того случая их самооценка заметно выросла.
Чо Ун промолчал, но его глаза лихорадочно блеснули.
Так или иначе, когда А закончил наставлять нас и исчез, мы провели остаток времени, заканчивая тренировки. Хоть Небесная сеть и была нам в новинку, мысль о том, что в ней участвует вся Академия, внушала уверенность, что мы не умрем, поэтому я и мои бойцы с нетерпением ждали завтрашнего дня.
Однако в самом центре Академии велись куда более серьезные разговоры, чем мы могли себе представить.
Собрались двенадцать Инструкторов и четыре Заместителя директора.
В центре стояли два гроба, в которых лежали останки Парных сестер скорпиона и коршуна. Сидящие в креслах Инструкторы с серьезными лицами слушали Первого заместителя директора.
К слову, все четверо Заместителей директора не собирались вместе уже очень давно.
— Помните. Цель этой Небесной сети — не уничтожение врага.
Что это еще значит?
— Нам нужно лишь выяснить, что они замышляют.
Голос Первого заместителя директора был мягким, но в его словах чувствовалась стальная твердость.
— Нам необходимо разузнать, над чем они так усердно работали у нас под носом.
Парные сестры скорпиона и коршуна пришли сюда не просто так. И появились они не только для того, чтобы спровоцировать нас. Они замышляли здесь нечто серьезное, и таких врагов было немало.
— Нам нужно время. Чтобы ученики выросли, требуется как минимум три года. До тех пор мы должны продержаться любой ценой.
Первый инструктор поднял руку.
— Не будет ли ненужных жертв?
На официальном собрании он не стал прямо говорить о «смертях», но даже сто тысяч учеников для мастеров Запредельного уровня были не более чем назойливой мошкарой.
— Мы пришли к выводу, что лучше выяснить намерения врага и нанести удар первым, чем оказаться застигнутыми врасплох. Это и есть способ уменьшить количество жертв.
Судя по сведениям, передаваемым мастерами, работающими за пределами Академии, в ближайшее время должно произойти нечто масштабное. Нужно предотвратить это. Иначе все пойдет по их сценарию, и тогда мы окажемся беспомощными.
— Сейчас ситуация вокруг озера Дунтин подобна свече на ветру. Поэтому мы обязаны выступить. Они тоже будут знать об этом и подготовятся, так что вы…
Глаза Первого заместителя директора вспыхнули яростным огнем.
— Найдите их. И…
Его губы изогнулись в хищной усмешке.
— Устраните их, нанеся удар на опережение.
http://tl.rulate.ru/book/176921/15810694
Готово:
