— Ну и как твоя оценка?
На вопрос Железнокровного летающего ножа первый помощник инструктора лишь тонко улыбнулся.
— Все были великолепны.
— Хорошо. Очень хорошо. Нужно будет выдать этим ребятам особую награду. Ха-ха!
Когда мы вернулись в академию, повсюду уже разносился манящий аромат мясного супа. Нас поджидали А и Чху в передниках. Глядя на половник в руках Чху, Пхэнсук рассмеялся так, будто весь мир принадлежал ему.
— Что сегодня? Только не говори, что вы подсыпали яду?
— Да нет же! Сегодня у нас особое угощение для членов отряда, вернувшихся из отпуска! Мы забили целых пять уток!
— Ого! Утиный суп!
[Задание выполнено.]
[В качестве награды получен Тайный манускрипт «Восемь форм Облачного Дракона».]
«Ох...»
Я невольно замер.
— Что-то не так? — спросил Огон, а Пхэнсук, стоявший рядом, со смехом добавил:
— Сказали же, яда нет. Поверьте им.
Глядя на то, как бойцы с радостными криками бегут к котлу, я сглотнул слюну.
«Восемь форм Облачного Дракона!»
Задание было не из легких, так что в глубине души я на что-то надеялся, но получить именно этот манускрипт!
«Вот это удача. Серьезно. Просто блеск».
Техника «Восемь форм Облачного Дракона» была сокровищем секты Куньлунь и имела тесную связь с Техникой шагов Небесного боевого искусства и техникой легких шагов, которые мы сейчас изучали. Несомненно, они идеально дополнят друг друга.
Но на этом сюрпризы не закончились.
[Появилась особая награда.]
[Получен навык «Быстрое усвоение».]
[Теперь вы можете быстрее усваивать и поглощать тайные манускрипты.]
«Ничего себе!»
Сколько же я мучился до этого дня? Сколько бы манускриптов у меня ни было, из-за низкой скорости поглощения они просто пылились в инвентаре, и тут такой подарок судьбы!
— Командир! Идите скорее к нам!
— Мы вас заждались!
Бойцы, усевшиеся в круг, махали мне руками. И правда, время обеда давно прошло.
Хлюп!
Стоило горячему бульону попасть внутрь, как вся накопившаяся усталость будто испарилась.
Огон, сжимая в руках миску, спросил:
— Командир. Помните тех сестер-коршунов? Такие пугающие личности не могли явиться просто так. Что вообще происходит?
— Я и сам не знаю. Но Академия Небесных Боевых Искусств просто так не сдастся.
Сюда прибыли десять тысяч новых учеников, здесь собрано более шестисот восьмидесяти видов боевых искусств — даже по канонам игры академия не должна пасть так легко. Изначально мир Real Gangho был создан для игроков, и какими бы сильными ни были враги, путь к становлению героя всегда должен быть открыт. Проблема лишь в том, что если ты станешь этим героем — выживешь, а если останешься массовкой — можешь погибнуть.
Огон кивнул и, посмотрев в сторону, бросил:
— Эй, жирдяй.
— Пф-ф-ф!
Огон поперхнулся и брызнул супом.
— П-почему это я жирдяй? — возмутился Пхэнсук.
— Это не я, это те сестрицы так сказали.
— Вовсе нет! Я — Кролик! Я стану лучшим Кроликом во всех Срединных равнинах!
— Вот и сбрось вес ради этого.
— Пивной животик так просто не уходит.
— Тьфу, и слова тебе не скажи. В общем, выкладывай, что знаешь. Насколько высокое положение занимают эти сестры-коршуны на той стороне?
— Хм... Вы ведь знаете, что после Кровавой резни Альянса Мурим весь рейтинг мастеров был пересмотрен?
Все притихли, внимая словам Пхэнсука.
— Тогда погибло больше половины мастеров. Обе стороны понесли колоссальные потери, но для тех, кто выжил, это в каком-то смысле пошло на пользу — их значимость возросла.
Это означало, что из сотни великих мастеров половина мертва, и репутация оставшихся пятидесяти стала еще непоколебимее.
— Парные сестры скорпиона и коршуна изначально числились вдвоем как одна единица в самом конце списка ста великих мастеров Демонического культа.
— Ого... Получается, наш первый помощник инструктора по силам сопоставим с первой сотней мастеров Демонического культа?
— Думаю, сейчас первый помощник инструктора стал еще сильнее, чем был во времена Кровавой резни. Мне доводилось раньше видеть даосов Куньлунь, но такие «Восемь форм Облачного Дракона» я видел впервые.
Впрочем, это логично. Если Праведные фракции вложили все свои силы в эту Академию, то боевые искусства помощников инструкторов и впрямь должны соответствовать уровню ста великих мастеров, чтобы поддерживать баланс.
— Это обнадеживает!
Присутствие Железнокровного летающего ножа было настолько подавляющим, что за ним легко было забыть — помощники инструкторов тоже были далеко не простаками.
— После Кровавой резни официальная активность поутихла, и точные очертания новой сотни великих мастеров еще не проявились. Но, вероятно, со временем иерархия внутри нашей Академии естественным образом заменит собой мастеров старых фракций.
Предполагалось, что инструкторы и их помощники вместе с «Девятью Драконами и Шестнадцатью Фениксами» займут эти места. Теперь их стало «Десять Драконов», и Игрок должен был сражаться плечом к плечу с ними против Альянса Сапа.
Единственным изменившимся элементом здесь был «Я». Неизвестно, какой эффект бабочки это вызовет, но пока будущее, которое я знал, не претерпело серьезных изменений.
«Но нет ничего абсолютного».
Возможно, эти ребята когда-нибудь тоже войдут в число Десяти Драконов и Шестнадцати Фениксов.
— О-хо-хо. Плотно поел, теперь и поспать можно!
— Может, прямо здесь и завалимся? Все равно скоро на караул заступать.
Я усмехнулся, глядя на Пхэнсука, который улегся на землю прямо как нищий.
— Сначала умойтесь, а потом идите спать. Нужно соблюдать гигиену. Если кто-то заболеет, остальным придется работать вдвое больше.
— А, понял! Слушаюсь! Бегу мыться!
Играя в игру, я этого не замечал, но живя здесь, понял, насколько детали быта отличаются от привычного мне мира. Говоря прямо, в местных уборных нет разделения на мужские и женские, и никаких перегородок тоже нет. А люди вроде Пхэнсука могут спокойно лечь спать где угодно, если их одолеет сон.
Возможно, это был своего рода культурный шок для человека, выросшего в Южной Корее. Но раз уж я здесь чужак, мне приходится адаптироваться.
«И все же, хорошее стоит менять».
Вряд ли я смогу внезапно собрать здесь автомат или танк, но, может, инвалидную коляску — вполне? Конечно, при условии, что я вообще выживу.
Мы быстро вернулись к будням.
В свободное время я понемногу «поглощал» манускрипт «Восемь форм Облачного Дракона», стараясь быстрее усвоить и другие техники. Навык «Быстрое усвоение» оказал огромную помощь, и в процессе я получил значительный прирост внутренней энергии.
Плеск, плеск!
Озерная вода разбивалась о плот. Место, которое раньше было разрушено, теперь было полностью восстановлено.
Хрум-хрум.
Пока я патрулировал окрестности вместе с Пхэнсуком, пережевывая очередной манускрипт, навстречу нам вышел знакомый человек.
— Ой! Это же барышня Чо!
Пхэнсук узнал её первым.
— Давно не виделись.
Я улыбнулся и первым подошел поприветствовать её.
— Слышал, на аттестации у вас все прошло успешно.
Она и сегодня была прекрасна. Те сестры-коршуны тоже были модельной внешности, но рядом с Чо Рёён они и близко не стояли.
— У нас... произошло довольно много перестановок.
Только сейчас я заметил, что мужчина, стоявший рядом с ней, был мне незнаком. Его взгляд, направленный на меня, так и лучился жаждой крови.
— Видимо, талантливых учеников было предостаточно.
На мои слова она лишь улыбнулась.
— Кажется, все приложили неимоверные усилия, лишь бы попасть в специальный отряд.
О, я понял почему.
«Ну и шумиха там, наверное».
Одна её красота, должно быть, подняла боевую мощь всего Павильона Чагван до небес. Все ученики, небось, из кожи вон лезли, чтобы попасть в спецотряд и защищать её.
«Пусть это и игровая условность, но это просто жульничество какое-то».
Нелепо, конечно, но если благодаря этому Академия станет сильнее, нам же лучше.
— Вот как. А к нам, кроме нынешних бойцов, никто и не просился.
— Неужели? Правда? Почему же?
— И сам не знаю. Ха-ха!
Прогуливаться под луной под шум прибоя с красивейшей женщиной в мире... Я и впрямь подумал, что моя жизнь круто изменилась.
— Ах, да.
Она остановилась и посмотрела на меня.
— Ходят слухи, что скоро будет развернута Небесная сеть.
— А, я тоже об этом слышал.
— Может, это из-за того недавнего инцидента?
— Вполне возможно.
После отпуска основное задание так и не обновилось. Наверное, это затишье перед какой-то бурей.
— Пожалуйста, берегите себя.
— И вы, госпожа, не болейте.
Учитывая, сколько у неё «элитных гвардейцев», если она вдруг сляжет, весь Павильон Чагван встанет на уши. Ради спокойствия окружающих ей просто необходимо быть здоровой.
Вернувшись в расположение отряда, я немного помедитировал, а затем принялся за очередной манускрипт, когда ко мне подошел Чо Ун.
Вслед за Огоном и Чегаль Чхи, Чо Ун был человеком, которому я с первого дня дал должность младшего офицера.
— Почему не спишь?
Чо Ун был немногословен — не из-за робости, как Пхэнсук, а просто в силу сдержанного характера.
Он присел рядом и спросил:
— Командир.
— Говори.
— Как вам удается становиться сильнее так быстро?
Его лицо выражало глубокую озабоченность.
— Мне? Мы же каждый день вместе, ты сам должен видеть.
— В том-то и дело, что я не понимаю. Искренне не понимаю. Командир, вы уже превзошли мой уровень. В голове не укладывается, как такое возможно всего за один месяц.
— Хм... На чем именно ты застрял?
Раз он попал в спецотряд, значит, талант у него был. Раз прошел аттестацию, значит, прилагал усилия. Чо Ун определенно не был просто эпизодическим NPC.
— На всем. Мои боевые искусства не прогрессируют.
Что ж, глядя на меня, он и впрямь мог почувствовать разочарование в себе. До того как попасть сюда, я был обычным парнем, который даже топором махать толком не умел. А теперь я изучаю «Восемь форм Облачного Дракона».
— Покажи.
— Прямо здесь?
— Да, сейчас. Мне нужно увидеть, в чем проблема.
Пусть я и не был великим мастером, способным понять все с первого взгляда, но по мере поглощения техник мое восприятие становилось все острее.
— Ха-а, хорошо.
Чо Ун встал и обнажил меч. Он начал демонстрировать Технику меча Чхонму, которой нас обучали.
— Достаточно.
Дальше смотреть не было смысла.
— ..?
Когда я велел ему закончить, даже не дойдя до середины, Чо Ун посмотрел на меня с недоумением. Я спросил:
— Ты используешь меч, представляя, что перед тобой враг?
— Враг?
— По-моему, ты просто машешь им по привычке.
Как бы это сказать... Его движениям не хватало жизни? Он делал все точно так, как его учили, без единой ошибки, но это было скучно.
Хм, как бы ему объяснить принцип «боя с тенью»?
— Что ты почувствовал, когда наблюдал за схваткой первого помощника инструктора и тех сестер-коршунов?
— Я подумал, что это было великое зрелище.
— Нет. Я же видел смерть. Я видел ярость и жажду выжить в той ожесточенной схватке, где любая оплошность могла стоить головы.
— ...
— Чувствуешь ли ты то же самое в каждый момент своего движения?
Глаза Чо Уна широко распахнулись, а затем взгляд стал спокойнее.
— Как долго ты собираешься становиться сильнее «просто так»? Чтобы тебя называли выдающимся мастером? Чтобы другие признали тебя?
Казалось, он попал в ловушку обыденности.
— Это ведь не так.
Я усмехнулся и похлопал его по плечу. Развернувшись, чтобы уйти, я бросил напоследок:
— Сила — понятие относительное. Делай то, что в твоих силах. И не пытайся наступить на мою тень.
Ревность может быть двигателем, но иногда она становится миной. Разве ученики Павильона Чагван не находят свою сильнейшую мотивацию в Чо Рёён?
— Мотылек не станет бабочкой лишь оттого, что порхает в цветочном саду.
Мои слова звучали горько, но я знал это лучше, чем кто-либо другой. Пока остальные играли в футбол, мне приходилось толкать колеса своего кресла. Желание играть вместе с ними не было ошибкой, но не стоило завидовать им и истязать самого себя.
— Но это не значит, что мотылек хуже бабочки, верно?
Чо Ун издал невнятный звук и закрыл глаза.
— ...
Понимая, что больше говорить ничего не нужно, я ушел в комнату. А Чо Ун так и стоял на месте до самого рассвета.
Хочу поглотить твой тайный манускрипт
http://tl.rulate.ru/book/176921/15810693
Готово:
