Увидев, как Огон с трудом садится в позу для медитации, я передал флягу с водой другому члену отряда.
— Х-х-хык! Простите меня, капитан.
— Я показал себя с жалкой стороны. Пожалуйста, не подходите близко. От меня воняет.
Мы проводили время в поистине отвратительных условиях, но мне промелькнула мысль, что это тоже может быть частью замысла Железнокровного летающего ножа.
«…»
Пхэнсук подполз, даже не успев толком подтянуть штаны. Вероятно, его ноги окончательно ослабли, и он просто осел, а из глаз и носа ручьем текли слезы и сопли.
Я похлопал его по плечу, стряхивая грязь с его тела, и поднес флягу к его губам.
— Что в этом такого, подумаешь — дерьмо. Разве нет? С того момента, как мы вошли сюда, мы не люди. Мы — кролики. А разве звери обращают внимание на такие вещи?
— Кх-х-хык! Капитан…
— Если хочешь жить как человек, у тебя нет другого выбора, кроме как стать сильным. Так что не плачь и преодолей это.
Глядя на парня, который горько рыдал от унижения, я вспомнил одну сцену из своего прошлого.
На самом деле, если подумать, я, возможно, был тем, кто прожил жизнь, наиболее привычную к подобной грязи.
Когда ты не можешь пользоваться ногами и живешь в инвалидном кресле, бывает много дней, когда ты не властен над ситуацией. Поэтому приходится тщательно следить за питанием, а если нет другого выхода — надевать подгузники при выходе из дома. Мне, человеку небогатому, пришлось пройти через множество подобных мучительных моментов.
— Я же сказал, всё в порядке. Пей скорее.
«Пхэнсук полагается на вас».
«Уровень симпатии Пхэнсука повысился».
Чо Рёён, возможно, легко поднимала уровень симпатии подчиненных одним своим лицом, но я буду действовать по-своему. Впрочем, дело не только в уровне симпатии. Глядя на этих беспомощно распростертых парней, я вспоминал прежнего себя, поэтому мог быть с ними искренним.
Позаботившись обо всех членах отряда и убедившись, что все приступили к регуляции Ци, я вернулся к А.
Ур-р-р-р.
Совсем недавно я наелся до отвала, но после того, как всё вышло наружу, снова почувствовал голод.
— А.
— Да, капитан! — всё тем же звонким голосом отозвался А.
Даже в этой гнетущей атмосфере, напоминающей похороны, А не терял своего бодрого настроя.
— Сколько у нас времени?
— Одна дакён.
— Хм…
Это означало, что минут через пятнадцать начнется следующая тренировка.
— Ты руководишь всеми тренировками?
— Я ведь нахожусь ближе всех к бойцам Специального отряда!
«Нахожусь ближе всех» — в этих словах скрывался пугающий смысл.
— Но знаете, капитан…
— Говори.
— Я тут понаблюдал и мне кажется, что у вас от природы есть некоторое сопротивление ядам. Иногда встречаются такие люди.
— И что с того?
— Могу ли я уточнить этот момент у инструктора, чтобы восстановить справедливость?
А, так вот что значит «повышение сложности»?
Я усмехнулся.
— Делай что хочешь.
— Ого! Капитан! Вы такой решительный! Тогда я мигом!
В конце концов, яд, который не может меня убить, лишь сделает меня сильнее, не так ли?
«Сложность задания повышается».
«В связи с повышением сложности в качестве фиксированной награды появился тайный манускрипт — Трактат о сотне ядов и лекарств».
«Тайный манускрипт?»
Это звучало чертовски приятно.
— …
— …
Все неловко переглядывались.
После регуляции Ци тела немного пришли в норму, и десять человек, включая меня, сидели и ждали А. Смущаясь, они бегали глазами, а когда встречались взглядами, тут же их отводили.
«Их можно понять».
Мы столкнулись с запредельной грязью. Куда лучше было бы вываляться в обычной канаве, но когда на тебе налипло собственное дерьмо, раздражение зашкаливает и терпеть это невыносимо.
Однако я не приказал бойцам помыться. А сказал, что нас ждет продолжение. А значит, нам всё равно придется изнурять себя еще больше, пачкая и одежду, и тела.
— Взбодритесь. Каждое из этих мгновений поможет нам в будущем.
Когда я сказал это, глядя на них, Огон недовольно выпятил губы.
— А другие ученики тоже через это проходят? Или только мы? Не слишком ли сильно нас гоняют, до самой смерти?
Я усмехнулся, глядя на Огона.
— Разве это не к лучшему? Значит, мы станем сильными гораздо быстрее остальных.
— Ну, если так посмотреть, то да…
Пока Огон согласно кивал, Пхэнсук, сидевший рядом, добавил:
— Я не могу себе представить, чтобы прекрасная госпожа Чо Рёён проходила такую тренировку. Наверняка это делаем только мы. Наш инструктор ведь мастер ядов.
— …
Вместо ответа я лишь широко улыбнулся.
Да какая разница.
Тренировка уже началась, и нам от неё не уйти. Вместо того чтобы тратить время на ворчание, лучше было обсудить дальнейшие действия.
— Послушайте.
— Мё!
— Мё!
Стоило мне понизить голос, как парни во все глаза уставились на меня.
— Уже с завтрашнего дня нам придется выполнять ночные миссии помимо регулярных тренировок. Но если мы продолжим вот так подвергаться воздействию ядов, наверняка найдутся те, кто не выдержит.
Всё ведь начинается с «дегустации», верно?
Меня не покидала мысль, что яд, который мы испытали только что, был лишь началом.
— Если в такой ситуации мы начнем завидовать и ревновать друг друга, наш отряд распадется. Я хочу, чтобы наше чувство единства оставалось неизменным.
— Капитан… — Пхэнсук замялся, явно тронутый моими словами.
— Давайте… посмеемся, когда окажемся на вершине.
— Мё!
— Мё!
Пока я наблюдал за приободрившимися парнями, вернулся А. С чрезвычайно довольным видом он зашагал ко мне. Пожалуй, А был тем, кому образ кролика подходил больше всего.
— Я немного задержался!
Всего-то минут на пять. Нам просто дали чуть больше времени на отдых.
— Секундочку! Я сейчас всё подготовлю!
А присоединился к ждавшему его Чху, и они о чем-то зашептались. Затем они принесли большой стол и расставили на нем те же чашки, из которых мы ели.
Буль-буль-буль…
Они начали разливать в них воду.
Пхэнсук, наблюдавший за этим, проговорил дрожащим голосом:
— Что эти двое снова задумали?
Я скрестил руки на груди, наблюдая за А, и у меня возникло смутное предчувствие.
— Похоже…
Не успел я ответить, как А вскинул руки и закричал:
— Всё готово! Ученики, пожалуйста, стройтесь в очередь с этой стороны!
— …
— …Дурной знак…
— Эй, иди ты первым.
— Ох, с чего бы это?
— Если не нравится, сам становись вице-капитаном.
— Гр-р…
Глядя на парней, которые не хотели идти первыми и подталкивали друг друга, я первым зашагал к столу.
— …Игра в «повезет — не повезет»?
Когда я пробормотал это, А хлопнул себя по колену.
— Как и ожидалось от капитана! Вы сразу всё поняли! Итак, я объясню правила! В этих десяти чашках налит яд! Однако яды не являются абсолютно бесцветными и лишенными запаха, так что, постепенно обучаясь, вы вполне сможете их распознать! Конечно, сейчас вам будет трудно.
— И в скольких чашках яд?
— Во всех!
От слов А бойцы пришли в ужас.
— Сумасшедший ублюдок! Тогда и выбирать нечего!
— Ты что, подраться хочешь?
— Ах ты!.. А ну выходи на бой не на жизнь, а на смерть!
Успокоив бойцов, которые разбушевались из-за того, что яд был в каждой чашке, я спросил у А:
— Должна же быть какая-то причина?
— Верно! Хоть яд и в каждой чашке, все десять ядов имеют разный состав и эффект. Некоторые яды настолько слабы, что даже после отравления вы не почувствуете особого дискомфорта, но другие могут буквально перекрыть вам дыхание. Однако, как я и говорил ранее, смертельной дозы там нет, так что можете быть спокойны! На всякий случай я принес кучу противоядий!
Разнообразные яды.
«Хм-м-м…»
Я внимательно посмотрел на чашки.
И тут же всплывающие уведомления начали предупреждать меня:
«Вы предполагаете наличие яда».
«Кажется, здесь содержится сильный токсин».
«Нервно-паралитический яд неизвестного происхождения».
«Смешанный яд из экстракта грибов».
— …
Из-за того, что навык позволял лишь строить догадки, я не мог определить их точно, но дурное предчувствие подтвердилось.
— Капитан! Скорее, выбирайте!
Выбирать яд как ни в чем не бывало — это было просто возмутительно, но парень сиял и делал приглашающие жесты.
— Хм-м-м…
После того как я недавно сходил кровью, мне совсем не хотелось ни к чему прикасаться. Но всё равно нужно выбирать. Говорят же, что лучше получить удар первым.
В этот момент Огон выскочил вперед меня и сказал:
— Капитан, я пойду первым. Вы ведь должны присматривать за отрядом до самого конца? Если я выпью и буду в порядке, то возьму на себя остальных.
Глядя на Огона, который говорил с таким надежным видом, я важно кивнул. В самом деле, кто-то один, либо капитан, либо вице-капитан, должен оставаться в здравом уме.
— Хорошо. Ты — авангард, я пойду самым последним.
К тому же я дольше всех занимался регуляцией Ци и благодаря своей способности к восстановлению быстрее остальных оправился от действия токсинов, так что моё состояние было лучшим среди всех.
Когда Огон вышел вперед, А сказал:
— Вы должны выбрать и выпить залпом!
Огон спросил с серьезным видом:
— Можно… понюхать?
Он выступил вперед с большой отвагой, но перед чашей с ядом его чувства явно пришли в смятение. Глядя на него со спины, я видел, как его шея взмокла от пота.
— Конечно! Вы можете использовать любые средства для определения, кроме пробы на вкус!
— Гм-м-м-м…
Огон поднес лицо вплотную к чашке и принялся принюхиваться. Однако он лишь нахмурился, явно ничего не понимая.
«Вряд ли это будет просто».
И то верно, яд не найти таким способом. Это ведь вода, в которой воплотились секретные техники клана Тан, созданные самим Железнокровным летающим ножом. С самого начала было маловероятно, что он позволит так легко распознать яд.
— Э-э-эй! Будь что будет!
Огон решительно схватил одну из чашек.
Он понял, что дальнейшие раздумья не помогут сделать правильный выбор.
И затем, без колебаний — залпом!
Все наблюдали, как Огон поглощает ядовитую воду.
— Хоть бы всё обошлось!
— Вы в порядке?
— У-у… Как же это мерзко!
— …
Проглотив последнюю каплю, Огон стоял молча. Затем он склонил голову набок и поставил чашку на стол.
— …Хм?
Огон обернулся к нам с озадаченным видом.
С выражением лица «Ничего особенного», он пожал плечами и только открыл рот, чтобы что-то сказать…
— Кхык?
Внезапно его глаза закатились, и он повалился лицом вперед.
— Ох!
Я поспешно подхватил Огона.
Если бы я этого не сделал, он бы точно разбил себе нос — он был абсолютно беззащитен, сознание покинуло его мгновенно.
— Вице-капитан!
— О-о! Он ведь не умер?
— Он дышит!
Огон обмяк, словно мертвец.
Я посмотрел на А и спросил:
— С ним всё будет в порядке?
А широко улыбнулся:
— Конечно! Он очнется примерно через полчаса! Вице-капитан сейчас отравлен ядом пестрой бабочки старого дерева. С этого момента вы все должны хорошенько запомнить это. В этом и заключается цель обучения. При отравлении ядом пестрой бабочки старого дерева, как вы только что видели, сначала ничего не чувствуешь, а потом сознание внезапно улетает. Он не вреден для организма, но даже у мастеров нет способа противостоять ему, поэтому его часто используют в особых ситуациях.
Я посмотрел на Огона и вытер ему под носом. Оттуда текла черная кровь.
Увидев это, А добавил:
— Дополнительный симптом отравления — вот такое черное носовое кровотечение. Если во время выполнения задания ваш товарищ теряет сознание и у него идет черная кровь, но пульс и дыхание в норме, можно сразу заподозрить отравление этим ядом!
Хочу твой тайный манускрипт
http://tl.rulate.ru/book/176921/15810676
Готово:
