Стоило мне закричать, как снизу тут же последовала реакция. Со всех сторон послышались звуки, напоминающие взрывы бомб. По крайней мере, мы были в чисто мужской компании, что позволило избежать худшей степени неловкости.
Несмотря на раздающиеся стоны, А по-прежнему лучезарно улыбался и продолжал:
— Вы на собственном опыте испытаете каждый яд, существующий в Канхо и Муриме, пусть и в малых дозах! Это будет повторяться до тех пор, пока вы не научитесь определять любой яд по одному лишь запаху в любой ситуации! Но не волнуйтесь! Вам не введут дозу, способную убить!
— Да лучше убей!
— Сначала накормил до отвала, а теперь что творишь?!
— Х-ы-ы... Пожалуйста, противоядие... У-у-у... Кх-х-ха-а!
Изысканные яства, отведанные нами совсем недавно, начали стремительно покидать организм, не успев даже перевариться. Внезапно в голове пронесся чей-то голос: «Следует избегать горячей пищи». Вспомнились слова о том, что таким мелким сошкам, как мы, лучше всегда держать тело в «первозданном» состоянии и питаться исключительно пилюлями голодания.
Неужели нас заставили осознать это таким жестоким способом?
«С чего бы это в суровой Академии Небесных Боевых Искусств вдруг наступил выходной? Это не имело смысла. Возможно, они с самого начала метили именно в это».
Железнокровный летающий нож — выходец из Клана Тан, и он обещал передать нам свои тайные техники. Поэтому я понимал, что рано или поздно настанет день, когда мы вкусим всю суровость ядов. Но я и в страшном сне не мог представить, что это случится сегодня.
«Черт, и вот так сразу начать?»
Даже если попытаться приукрасить это как урок о том, что яд нужно использовать, когда никто не ожидает подвоха, ругательства все равно срывались с губ.
«Не умру же я, пока исхожу дерьмом».
Однако нельзя было вечно пребывать в растерянности. Я сел на корточки и попытался мыслить рационально.
«Это что-то вроде слабительного?»
В двадцать первом веке большинство физиологических процессов можно контролировать одной таблеткой, но здесь все иначе. Нужно смешать множество трав и крайне осторожно обращаться с токсичностью, чтобы добиться нужного эффекта, не убив человека. Данными о таких клинических испытаниях вряд ли владел кто-то, кроме Клана Тан.
«Если подумать, это впечатляет, но...»
День тянулся мучительно долго.
Особенно медленно время течет в такие моменты страданий. Ноги постепенно затекали, но встать я не мог. Обхватив ноющий живот, я напряженно шевелил мозгами.
Но и это длилось недолго.
Р-р-р-р-р!
Ощущение было такое, будто из меня выходит всё содержимое внутренних органов. Раздражение нарастало. Это походило на прием слабительного перед эндоскопией, но представьте, что эффект усилили в сто раз — тогда вы поймете мои чувства.
Конечно, слабительное — это лекарство, а это — яд.
— Кх-х-х...
Определенно, все шло только на выход, но каждый раз при опорожнении казалось, будто в задний проход тычут мечом.
«Ладно, очистимся полностью. И разум, и тело...»
Я крепко зажмурил глаза.
Раз уж все так обернулось, что поделаешь?
Вместо того чтобы жаловаться, нужно извлечь хоть какой-то урок.
В этот момент Пхэнсук прокричал:
— Эй! Долго ты еще будешь нас так держать?!
А ответил, все так же улыбаясь:
— Противоядия нет! Вы должны это преодолеть! Если вы сдадитесь сейчас, то не выдержите следующий яд!
От слов А все напряглись.
Хотя сейчас мы просто сидели и исходили дерьмом, в душах поселился страх перед тем, каким будет «следующий» яд.
«Значит, нужно готовиться к следующему?»
Впрочем, это же Мурим.
Мечи и ножи всегда метят в спину, и неизвестно, в чем может быть подмешан яд.
«Дальше будет только хуже».
И тут же:
『У вас появилось небольшое сопротивление к определенному яду.』
『Восстановление активировано на пределе возможностей.』
『Опыт увеличился благодаря воздействию яда.』
Эти уведомления принесли хоть какое-то утешение.
«Что ж, если уровень будет расти хотя бы так, я на все готов!»
Я достал из-за пазухи фрагмент тайного манускрипта и сунул в рот.
Хрусть-хрусть.
Время было отвратительное, но я усердно жевал манускрипт и кивал. Раз уж все равно придется это пережить, какая разница, какой способ использовать? Мастер запредельного уровня мог бы подавить такой яд внутренней энергией, но мы — нет, поэтому в ход шло всё что угодно.
«Благодаря характеристике восстановления я, возможно, поправлюсь быстрее остальных».
Кх-х-х-х-х!
То тут, то там по-прежнему раздавались звуки, напоминающие водопад. Кое-кто даже не мог решить все проблемы на одном месте и, ковыляя, искал себе новый уголок.
«Ну и натерпелись же вы...»
Глядя на них, я почувствовал некое родство. Кажется, именно это и называют боевым братством.
— В-во-оды... Дайте воды...
— Ха-а? Где я? Я что, ненадолго отключился?
С какого-то момента начали проявляться различные побочные эффекты. Все не ограничивалось одним лишь очищением кишечника — одновременно проявились и другие токсические свойства.
Сильное обезвоживание, галлюцинации и даже сонливость.
— А-а-а-а... Пусть это уже прекратится...
— Я был неправ. Я во всем виноват!
— Помогите!
Дрожь!
Когда приходит сигнал, его не остановить.
Пр-р-р-р-р-т!
Опорожнившись в очередной раз, я посмотрел на А.
Когда он, наблюдая за нами, повернул голову в мою сторону, наши взгляды встретились.
— А.
— Да, командир специального отряда!
— Каковы свойства этого яда?
А посмотрел на меня с одобрительной улыбкой, будто гордясь мною.
— По словам инструктора, этот яд создан путем смешивания семи видов ядов и двух видов трав. Эффект длится одну стражу. Возможны индивидуальные различия, но это яд без цвета и запаха, который не сможет полностью заблокировать даже мастер высшего уровня.
Разговаривая с А, я осознал: этот парень не просто помощник.
— Ты из Клана Тан?
— О! Как и ожидалось от командира! Я числюсь в Клане Тан с пяти лет! Хоть я и учился, просто наблюдая со стороны, я могу по запаху различить сто семьдесят два вида ядов!
Говорят же: «Собака при школе через три года начнет цитировать классику». Так и здесь?
— ...
Когда в животе немного улеглось, я поправил штаны и вышел.
Увидев это, А крайне удивился:
— Ой? Вам еще нельзя вставать!
— Все в порядке.
Я действительно вымотался и устал от того, сколько из меня вышло, но, похоже, само токсическое воздействие, вызывающее диарею, я в какой-то степени преодолел. Я освободился от двухчасового яда за тридцать минут и вновь восхитился тем, насколько велика каждая единица характеристики восстановления.
— Командир, вы определенно особенный. Даже когда я был в Клане Тан, редко кто справлялся так быстро!
А, который не мог знать причин, даже захлопал в ладоши от радости, но я встал не ради похвалы.
『Началось выборочное задание. Получите задание у «А».』
Раз были затраты, должна быть и отдача, верно?
«Выборочное, значит...»
Думаю, я пойму, в чем суть, если поговорю с А подольше.
— Пить-то можно?
— Конечно! Но, как я уже говорил, неизвестно, какой яд, как и где будет использован!
— ...
Это означало, что даже в глотке воды, которую я собирался выпить, могло быть что-то подмешано.
— Если нельзя избежать, нужно хотя бы насладиться.
Я взял бурдюк и жадно запил.
— О-о! Какие золотые слова! Мне нравится такой настрой!
А запрыгал на месте, сжав кулаки в знак поддержки.
— Фух!
К счастью, в воде не оказалось другого яда, и новые уведомления не всплыли.
Что ж, жажду я утолил.
Раз мне велели получить задание, пора бы начать прощупывать почву.
— Раз уж я доверил свою жизнь и смерть академии, то само собой разумеется, что я должен выполнять любые приказы. Но если нас будут так гонять и дальше, долго ли мы протянем?
Когда я заговорил, мельком взглянув на бойцов, А кивнул, словно ожидал этого.
— Для тех, кто выдержит эти суровые тренировки, мы подготовили особую награду.
— Награду?.. И что это?
— Пока не могу сказать! Но можете предвкушать!
『Начинается выборочное задание. Вы можете выбрать сложность. Награда зависит от уровня сложности.』
А продолжил:
— Инструктор хочет, чтобы бойцы специального отряда стали сильнее как можно скорее. Понятие силы, конечно, включает в себя боевые искусства, но яд — это отличное средство для взращивания силы духа. Говорят же, что человек пропитывается «ядовитой энергией»? Тот, кто познал яд, может безучастно относиться ко всему на свете. В критической ситуации именно такой настрой может спасти жизнь или погубить ее.
— ...
Слова звучат красиво.
Но тот, кто сам не испытал этого, никогда не поймет, что чувствуют сейчас бойцы, которые до сих пор не могут подняться.
Я снова серьезно спросил А:
— Скоро нам предстоит пройти внутреннюю аттестацию. Если мы не сможем проявить себя из-за нехватки сил, нам, возможно, придется покинуть специальный отряд.
И это не всё.
Через три месяца нам предстояло состязаться с другим специальным отрядом.
— Не слишком ли это жестоко? По крайней мере, дай нам график тренировок, чтобы мы могли подготовиться.
— Эту просьбу я не могу выполнить, даже если просит командир. Яд проявляет свою истинную силу тогда, когда его не ожидают. Цель этой тренировки — привить привычку всегда быть настороже и во всем сомневаться.
Как бы я ни пытался выудить что-то еще, этот малец стоял на своем.
— Что ж, тогда ничего не поделаешь.
Я сел. Собирался заняться регуляцией Ци.
— Ты сказал, действие яда длится одну стражу, значит, осталось еще полстражи?
— Верно.
Я закрыл глаза.
— Вдох... выдох...
Нужно было восстановить силы, подорванные ядом, с помощью циркуляции энергии. Я беспокоился о бойцах, но живые должны выжить, чтобы хотя бы помочь остальным, не так ли?
『А с интересом наблюдает за вами.』
『А проникается к вам симпатией.』
— ...
Я еще больше сосредоточился на дыхании.
Благодаря Психотехнике Великого Океана я могу размышлять о разном прямо во время регуляции Ци. Не знаю, заслуга ли это техники или того, что я Игрок.
«Раз награда зависит от сложности, я должен подобраться как можно ближе к тренировке самого высокого уровня».
Нас не собираются убивать, а значит, за достижение предела возможностей организма должна ждать достойная награда.
『Выносливость восстанавливается.』
『Вы стали немного устойчивее к определенному яду. Теперь, при воздействии яда с аналогичным эффектом, вы сможете его «распознать».』
『Поздравляем! Вы получили навык «Распознавание яда»!』
— ...
«Распознать».
Название звучит как-то неуверенно и слабо.
Но важно то, что это только начало. По мере развития навыка его название изменится, а при постоянном использовании будет расти и мастерство.
«Если я смогу заранее почувствовать даже малейшую угрозу, это уже хлеб».
— У-у-у... воды...
— М-мне тоже...
Бойцы, одолевшие яд, один за другим поползли в мою сторону. У них не было сил даже стоять, так что они «в самом деле» ползли.
Закончив регуляцию Ци, я взял бурдюк и подошел к ним.
— Не теряйте сознание. Пейте.
— Спасибо... командир... кх-х...
Я приобнял Огона и дал ему попить. Его руки так дрожали, что у него не хватало сил даже удержать бурдюк.
— Такой едкий яд... Я думал, мне конец...
Веки парня, пока он говорил, то и дело смыкались. Это была не просто диарея. Должно быть, это худшая дрянь, специально созданная для нас Железнокровным летающим ножом, мастером Клана Тан.
— Вместо того чтобы болтать, скорее займись регуляцией Ци. Только так выживешь. Ты — вице-капитан. Ты должен справиться!
— Слушаюсь... командир...
Я хочу съесть твой тайный манускрипт
http://tl.rulate.ru/book/176921/15810675
Готово:
