Чин Пхунбэк, на губах которого играла удовлетворенная улыбка, внезапно посерьезнел и продолжил:
— Однако прежде нужно уладить одно дело.
— Слушаю, Владыка. Повелевайте, — отозвался Ак Мурян.
— Кое-где остались зацепки, которые могут выдать моё присутствие. Ты ведь и сам знаешь — я не из тех, кто привык действовать осторожно. Те, кто встретил меня, вряд ли настолько умны, чтобы по этим крупицам догадаться, кто я такой. Но если даже пустые слухи дойдут до ушей Союза Праведных Сил или Альянса Неортодоксальных Сил, это может стать досадной помехой.
Ак Мурян, прищурившись, согласно кивнул.
— В ваших словах есть смысл. Прошу прощения за дерзость, но не могли бы вы припомнить, о каких именно местах идет речь?
— Первым местом, где я очнулся после долгого сна, была киру под названием Янхва. Я перебил там всех до единого, так что местная управа наверняка расследует это массовое убийство. В процессе они могут привлечь на помощь мастеров Мурима. И если глупцы из управы ничего не поймут, то люди из Мурима вполне способны отыскать след, ведущий ко мне.
В глазах Ак Муряна вспыхнула жажда крови, словно он готов был сорваться с места прямо сейчас.
— С этим нужно разобраться окончательно. Есть что-то еще?
— Выйдя из киру, я зашел в постоялый двор. Спросил у подавальщика, где находится ближайший филиал Священного Культа. Тогда я еще полагал, что Культ процветает.
— Ох… это может стать проблемой. Подобный вопрос неизбежно вызовет подозрения.
— Кха-ха! Верно? Я и сам так думаю.
— Нужно как можно скорее отправиться туда и заставить их замолчать.
— Путь к Великому дому рода Го из Квиджу в любом случае пролегает через те края. Постоялый двор я возьму на себя. Ты же займись киру.
— Будет исполнено. Наведя порядок в киру, я соберу сведения о Союзе Праведных Сил и Альянсе Неортодоксальных Сил и установлю за ними наблюдение. Особенно за Альянсом.
Когда Ак Мурян упомянул, что сосредоточится на Альянсе Неортодоксальных Сил, Чин Пхунбэк в недоумении склонил голову набок.
— На Альянсе?
— Да. Судя по результатам предварительного расследования, Великий дом рода Го из Квиджу, как и тысячу лет назад, входит в состав Альянса Неортодоксальных Сил.
— Охо… Значит, род Го примкнул не к Союзу Праведных Сил, а к Альянсу. Строго говоря, получается, что именно Сапа сокрушила Священный Культ. Культ пал от рук Альянса Неортодоксальных Сил, но нынешним Цзянху заправляет Союз Праведных Сил. Поистине странный мир, ничего не скажешь. Хорошо. Поступай, как задумал.
— Слушаюсь, Владыка!
Чин Пхунбэк повернул голову и негромко позвал:
— Пэ Суа.
— Слушаю вас, господин.
— Ты останешься здесь и будешь помогать Ак Муряну.
— …Что?
Пэ Суа растерялась, и он вкрадчиво переспросил:
— Почему? Тебе это не по душе?
— Ч-что вы, как такое возможно! Просто…
— Что ты хочешь сказать?
— Ничего особенного… Я лишь надеялась, что вы возьмете меня с собой.
В этот миг стоявшая рядом Ым Ярин сверкнула глазами, испепеляя Пэ Суа яростным взглядом.
— Хе-хе. Я возвращаюсь в обличье непутевого отпрыска, изгнанного из дома. Если я притащу тебя с собой, всё может только усложниться. Сейчас не время, так что наберись терпения.
— Эх… Да, я поняла.
Чин Пхунбэк с озорной усмешкой перевел взгляд.
— Ым Ярин.
— Да… Слушаю, Владыка! — От одного его слова лицо Ым Ярин снова залил румянец.
— Ты отправляйся в Срединные земли и найди сильных противников, достойных моей руки. Особенно сосредоточься на поисках того мерзавца, что убил Консон Хыка. Поняла?
— Повинуюсь вашему приказу.
— Соль Мучхон, Чхок Мёнхо. Вы двое будете работать в паре. Разузнайте всё, что сможете, о Кровавом Культе.
— Слушаемся!
— Есть! Положитесь на нас!
Когда поручения были розданы, на лице Ак Муряна появилось довольное выражение.
— Пусть сейчас наше положение неизвидно, но совсем скоро Поднебесная вновь будет принадлежать Владыке.
— Кха-ха. Поживем — увидим. Ах да, пока не забыл: займись обучением Кон Сонмёна и Консон Ари.
— Разумеется. Я уже составил план тренировок.
— Только не переусердствуй, не убей их. Талантливых людей нынче днем с огнем не сыщешь.
— Я буду помнить об этом.
— И последнее…
Когда Чин Пхунбэк замолчал на полуслове, Ак Мурян весь обратился в слух.
— Ак Мурян. Есть еще кое-что, чего я хочу от тебя.
— Что же это, Владыка?
— Я… хочу вернуть Тянь-Шань.
— Что?! — От неожиданности глаза Ак Муряна округлились.
— Ты ведь сказал, что Чхонгиджа, Главный управляющий Союза Праведных Сил, знает о расположении этого места. Значит, это лишь вопрос времени, когда о нашем убежище узнает весь мир.
— Вы хотите сказать, что этот Подземный дворец больше не в безопасности?
— Именно. Но дело не только в безопасности, это место просто не в моем вкусе. Здесь слишком тесно и душно. Я хочу вернуться к прежней жизни. К тем временам, когда я утопал в роскоши и удовольствиях. Для этого мне нужен Тянь-Шань. Подготовь план по его захвату. Понял?
Ак Мурян с решительным видом склонил голову.
— Доверьтесь мне. Я верну Тянь-Шань в ваши руки, Владыка.
— Кха-ха! Что ж, мне тоже пора собираться. Настал день, когда величайший бездельник и гуляка в мире, Ко Гван, возвращается в родной дом! С нетерпением жду того, что будет дальше. Кха-ха-ха-ха!
Великий дом рода Го из Квиджу — это семья мастеров меча, обосновавшаяся на юго-восточной окраине Цинхая.
В прошлом основатель рода, Ко Тхэсан, в одиночку сразился с Шестью Великими Повелителями Демонов и одержал победу, сыграв решающую роль в падении Демонического культа.
После уничтожения Культа он стал героем, а его род почитали во всем Цзянху как легенду.
Однако слава, которая, казалось, будет длиться вечно, в одночасье оборвалась.
Самое важное для выживания в Цзянху — это талантливые преемники.
Без них невозможно не то что расширить влияние, но даже удержать то, что имеешь.
В роду Го после Ко Тхэсана на протяжении долгого времени не появлялось ни одного достойного мастера.
О воспитании бойца уровня основателя уже давно не шло и речи, но в Великом доме рода Го перестали появляться даже мастера уровня Превосходного пика.
Тем не менее, по счастливой случайности род не исчез окончательно.
Возможно, не желая терять символ победы над абсолютным злом, Альянс Неортодоксальных Сил протянул им руку помощи.
Благодаря этому Великий дом рода Го из Квиджу смог кое-как влачить существование в течение тысячи лет.
Но теперь и это осталось в прошлом.
Поддержка Альянса прекратилась, мир окончательно отвернулся от них, и род оказался в положении свечи на ветру.
Топ, топ.
Чин Пхунбэк, неспешно шагавший в сторону Квиджу, внезапно остановился и поднял голову.
Поправив хыннип, он посмотрел на вывеску над воротами.
— Наконец-то добрался. Это тот самый постоялый двор.
Странно улыбнувшись, он толкнул дверь и вошел внутрь.
— Добро пожаловать!
Подавальщик, заметив гостя, поприветствовал его со всей учтивостью.
— Позвольте проводить вас к тому столику.
Чин Пхунбэк молча последовал за ним.
— Что желаете заказать?
— Хм…
Усевшись на место и не снимая хыннипа, он сделал заказ:
— Принеси самую дорогую еду и лучшее вино, что у вас есть.
— Э-э?..
Что-то знакомое почудилось в этих словах и голосе.
Лицо подавальщика, который до этого расплывался в услужливой улыбке, мгновенно застыло.
— В чем дело? У меня что-то на лице?
— А, нет, ничего подобного.
— Тогда принимай заказ и живо за дело.
— Да! Сию минуту принесу наши лучшие блюда и вино!
Чин Пхунбэк с хищной усмешкой проводил взглядом убегающего парня.
— Хе-хе… всё такой же недотепа. Убивать его будет скучно, но деваться некуда, иначе Ак Мурян опять ворчать начнет.
Он намеревался убить подавальщика — единственного свидетеля, способного его опознать.
Скрип!
В этот момент дверь постоялого двора снова отворилась, издав жалобный звук.
На пороге показался человек в бамбуковой шляпе и старинном халате чжан.
Приподняв шляпу, он окинул взглядом зал и уверенным шагом прошел внутрь.
— Добро пожаловать! Прошу сюда!
— …
Мужчина, так же безмолвно следуя за подавальщиком, направился к столу.
Топ, топ.
Проходя мимо Чин Пхунбэка, он поравнялся с его столом.
«Хм?»
Странное чувство заставило волоски на загривке встать дыбом.
Ощутив необычную ауру, путник повернул голову.
«Что это за странное чувство, от которого сводит желудок?»
Нельзя было сказать, приятное оно или нет, но оно странным образом притягивало.
Столкнувшись с ощущением, которого он не испытывал за всю свою жизнь, мужчина невольно замедлил шаг и остановился.
— Ха-а-ам…
Чин Пхунбэку же, казалось, было всё равно — он сидел, подперев подбородок рукой, и скучающе зевал.
Посмотрев на него сверху вниз, путник цокнул языком и отвернулся.
«Тьфу. Совсем я стал дерганый. На ровном месте обращаю внимание на какого-то бездельника».
Списав всё на простую игру воображения, он покачал головой и пошел дальше.
Когда он сел на свое место и снял бамбуковую шляпу, открылось его лицо.
Коротко стриженные волосы, морщины — следы прожитых лет.
Спокойные, но бесконечно глубокие глаза.
Нос с горбинкой и шрамом, пересекающим переносицу.
Плотно сжатые губы, выдающие твердый характер.
Человеком, вошедшим в постоялый двор, был Саммугён — командор 2-го отряда истребителей зла из школы Куньлунь.
Он прибыл в далекий Цинхай из Срединных земель по просьбе Чхонгиджи.
— Одну тарелку лапши с пряностями и бутылку байцзю.
— А, да! Будет исполнено.
Как только подавальщик, низко поклонившись, отошел, Саммугён достал из-за пазухи книгу.
Это был тот самый свиток, который дал ему Чхонгиджа, сказав, что в нем собраны зацепки, касающиеся Демонического культа.
Раскрыв книгу, он принялся внимательно изучать записи.
«Всё началось в киру Янхва. Произошло массовое убийство. Все обитатели заведения мертвы. Судя по осмотру тел, большинство погибло мгновенно, не успев оказать сопротивления. Преступник — дерзкий мастер с невероятным уровнем мастерства. Обнаружены слабые следы демонической энергии. Необходимо дополнительное расследование совместно с управой…»
По мере чтения взгляд Саммугэна становился всё тяжелее.
«Судя по отчетам соглядатаев, почерк похож на проделки кровавых упырей. Однако, будь это настоящий упырь, тела были бы изувечены гораздо сильнее. Те твари пожирают людей на месте. Здесь же всё иначе. К тому же эта загадочная демоническая энергия… Определенно, дело нечисто».
Оставив вопрос открытым, он перелистнул страницу к следующим записям.
«Есть свидетель, видевший мужчину в окровавленной одежде, выходившего из киру. На основе показаний составлено описание примет. Судя по статной внешности и дорогому облачению, велика вероятность, что преступник — отпрыск благородного рода».
Саммугён недоуменно склонил голову.
«Наследник знатного рода?.. Какой же дворянский сынок способен на подобную жестокость?»
Он снова перелистнул страницу.
«А здесь записано то, что произошло на этом самом постоялом дворе. Посмотрим… По словам подавальщика, молодой человек, выглядевший весьма состоятельным, внезапно осведомился о местонахождении филиала Культа Небесного Демона. Он говорил так, будто еще вчера сам был частью этого культа. Услышав, что Культ пал тысячу лет назад, он пришел в сильное замешательство и спешно ушел. Сравнение примет показало, что это тот же человек, который совершил убийства в киру».
Очевидно, это показалось ему нелепым, так как Саммугён, усмехнувшись, пробормотал себе под нос:
— Вот же дела. В наше время расспрашивать о филиале Культа Небесного Демона? Совсем рассудок потерял.
Однако было слишком много странностей, чтобы списать всё на обычное сумасшествие.
«Чхонгиджа был уверен, что Небесный Демон возродится, заняв чье-то тело».
После долгих раздумий он пришел к одному выводу.
«Так значит… Небесный Демон и впрямь возродился в теле какого-то благородного наследника? Неужели такое возможно?»
В голове была неразбериха. Он прикрыл глаза и закрыл книгу.
«Одной этой книги мало. Нужно во что бы то ни стало встретиться с ним лично. Если он действительно обладает силой Мадо, я не смогу этого не заметить».
Он убрал книгу за пазуху и достал аккуратно сложенное письмо.
— Со всеми этими заботами я совсем забыл прочесть письмо от ученика. Нужно сделать это сейчас.
http://tl.rulate.ru/book/176513/15501447
Готово:
