— Эта сфера означает, что недавнее появление кровавой луны не было делом рук самой природы.
— Не природы?
— В ту ночь кровавая луна не должна была взойти. Но она всё равно появилась в небе. Кроваво-красная луна, вобравшая в себя огромное количество энергии инь и исказившая потоки Небесного провидения.
На лбу мужчины средних лет пролегла морщина, словно он не понимал, к чему клонит собеседник.
— Что именно вы хотите этим сказать? Я пришёл сюда не для того, чтобы слушать пустые бредни.
— Я и сам был бы рад, если бы это были пустые бредни, но, к сожалению, всё гораздо серьёзнее. Это вопрос жизни и смерти для всех нас.
— Да о чём вы вообще говорите?
— Как члену Отряда истребителей зла, тебе должно быть известно, что символизирует кровавая луна.
Мужчина средних лет равнодушно кивнул:
— Зловещее знамение, бедствие, Звезда Небесной Погибели. Всё в таком духе. Но разве это не просто байки, выдуманные любителями сплетен?
— Хе-хе. Ты и правда так думаешь?
Чхонгиджа закрыл книгу и продолжил:
— Ты ведь прекрасно знаешь, потомком какой семьи я являюсь?
— Разумеется. Это семья, которая благодаря своей исключительной прозорливости всегда указывала путь фракции праведных сил.
— Так вот, наш предок перед смертью оставил одно многозначительное завещание. Оно тайно передавалось в нашей семье из поколения в поколение.
— О?
В глазах мужчины средних лет на мгновение вспыхнул интерес.
— Это завещание гласит… Если через тысячу лет взойдёт кровавая луна, искажающая Небесное провидение, это будет означать воскрешение великого зла, и потомки должны быть наготове.
— Воскрешение великого зла? И что же это за зло?
— …….
После недолгой паузы из уст Чхонгиджи вырвалось одно тихое слово:
— …Демонический культ.
— Что?!
Услышав слово, которое он никак не ожидал, мужчина широко раскрыл глаза.
— Ч-что вы сейчас сказали?
— Я сказал — Демонический культ. Воскрешение великого зла означает возрождение Демонического культа.
Мужчина средних лет издал нервный смешок, словно услышал нелепицу:
— Ха-ха! Ваша шутка зашла слишком далеко. Возрождение Демонического культа? Как Культ, уничтоженный тысячу лет назад, может возродиться в одночасье? Разве это вообще имеет смысл?
— А имеет это смысл или нет, мы узнаем, когда проведём расследование, не так ли?
— У нас и так не хватает людей из-за постоянных нападений Кровавых упырей в разных регионах. Сейчас я слишком занят тем, что веду Отряд на их истребление, и не могу выделять силы, основываясь на подобных сказках.
Покачав головой, он развернулся, чтобы уйти.
— На этом я откланяюсь. Если будет другое дело, заходите.
В этот момент сзади раздался голос, полный отчаяния:
— Мугён! Подожди!
Мужчина остановился, поражённый тем, что Чхонгиджа отбросил все формальности.
Обернувшись, он переспросил:
— Что… что ты сейчас сказал?
— Я сказал, подожди немного. Мугён, я прошу тебя об этом не как Чхонгиджа, а как твой друг, Хон Пхасон.
Удивительно, но Чхонгиджа, который выглядел гораздо моложе, судя по всему, был ровесником и другом этого мужчины.
— Фух… Пхасон. При всём уважении, это уже слишком.
— Послушай меня внимательно. Это не пустые слова.
— Я признаю твою прозорливость. Благодаря ей Союз Праведных Сил преодолел множество опасностей и вырос до таких масштабов. Но то, о чём ты говоришь сейчас — это совсем другой уровень. Ты хочешь, чтобы я рыскал по всему Цзянху в поисках Демонического культа, которого не существует?
— Саммугён. Неужели ты думаешь, что я позвал бы тебя, не имея никаких зацепок?
Чхонгиджа достал из-за пазухи небольшую книгу и протянул её вперёд.
— Что это?
— Сборник разведданных, полученных моими информаторами. Думаю, когда ты это прочтёшь, у тебя проснётся интерес.
— Хм…….
Мужчина средних лет, Саммугён, с сомнением взял книгу. Он тут же открыл её и начал изучать содержимое.
— Э-это?
Чем дольше он читал, тем мрачнее становилось его лицо.
— Это действительно правда?
— Ты и сам знаешь способности моих людей.
— …….
Саммугён был настолько потрясён, что не сразу нашёлся с ответом. Видя это, Чхонгиджа скрестил руки на груди и с гордостью продолжил:
— Теперь ты мне веришь? Пророчество госпожи Хонхвы, нашей великой прародительницы, начинает сбываться. Как человек, обязанный защищать Союз Праведных Сил и Цзянху, я не могу игнорировать эту ситуацию. Мы должны вырвать сорняк зла до того, как он снова прорастёт.
— Хм…….
Саммугён погрузился в глубокие раздумья.
— Почему я?
— А? О чём ты?
— Почему ты рассказываешь это именно мне? И не вздумай отшучиваться, мол, по дружбе. Я прекрасно знаю, что ты не из тех, кто проявляет такую мягкотелость. Так что говори прямо. Почему ты просишь помощи у меня, вместо того чтобы поручить это своим подчинённым из Союза Праведных Сил?
На его вопрос Чхонгиджа лишь горько улыбнулся.
— Мир пока не должен знать об этом. По крайней мере, сейчас.
— Почему?
— Демонический культ — это организация, которую бесчисленные злодеи почитают как божество. Весть об их возрождении может стать поводом для объединения всех разрозненных негодяев.
— Но они и сами могут об этом растрезвонить. Что, мол, они возродились.
— Хе-хе. Может, позже так и будет… но прямо сейчас они этого сделать не смогут.
— Почему же?
Чхонгиджа достал сферу из шкатулки с драгоценностями и показал её.
— Потому что величайшая мощь Демонического культа, сила Небесного Демона, запечатана здесь.
— Внутри неё…?
— Это Сфера усмирения демонов, используемая в ритуале «Искусство пяти сфер запечатывания демонов», который разделяет силу зла на пять частей и запечатывает их в сферах.
— С-сфера усмирения демонов?! И внутри неё действительно запечатана сила Небесного Демона?
— Говорю же тебе, да.
Саммугён указал пальцем на Сферу усмирения демонов.
— То есть, раз сила Небесного Демона запечатана здесь, они не могут открыто заявить о себе, пока не вернут её?
— Верно.
Однако он всё ещё выглядел озадаченным.
— А где остальные? Разве мы не должны собрать их быстрее, чем возрождённый Демонический культ?
— Всё так. Но, к сожалению, госпожа Хонхва крайне опасалась того, что сферы могут быть собраны в одном месте. Поэтому она спрятала их в разных безопасных уголках Цзянху. Даже я не знаю точного местоположения всех сфер. Хотя одно вероятное место мне известно.
— И где оно?
На белоснежное лицо Чхонгиджи легла лёгкая тень.
— Место, где в прошлом было совершено Искусство пяти сфер запечатывания демонов. Это Подземный дворец, построенный Демоническим культом. Он настолько засекречен и защищён мощными механизмами и формациями, что до возрождения Культа оставался самым безопасным местом в мире. Там должна находиться как минимум одна Сфера усмирения демонов.
— Проклятье! Если Демонический культ уже возродился, можно считать, что дворец уже в их руках! Нужно немедленно идти и забирать её! Я пойду!
— Успокойся. Тебе не нужно туда идти.
— А? Почему это?
— Я уже отправил туда людей.
Вспомнив о чём-то, он прикрыл рот рукой и хихикнул:
— Хе-хе. Конечно, те ребята даже не подозревают, что пляшут под мою дудку. Они наверняка думают, что действительно украли её у меня.
— Совершенно тебя не понимаю.
— Я сообщу тебе, как только придут вести из Подземного дворца. Сейчас важно другое. Первоочередная задача — найти Небесного Демона, который возродился в чужом теле в ослабленном состоянии. Если мы схватим его, Сферы усмирения демонов можно будет собирать не спеша.
Саммугён вздохнул и кивнул.
— Фух… Ладно. Я проведу расследование, основываясь на твоих данных.
— Правда? Ты обещаешь?
— Когда это я не держал своё слово?
— Спасибо. Огромное спасибо. Раз ты взялся за это дело, у меня на душе стало гораздо спокойнее. Прошу тебя, это очень важно.
— Я свяжусь с тобой, когда закончу приготовления.
Закончив разговор, Саммугён развернулся и подумал:
«Неужели всё это правда? Если да…»
Его лицо оставалось мрачным, но глаза ярко сияли.
Словно у хищника, обнаружившего новую добычу.
После ночи резни, на следующий же день Чин Пхунбэк созвал собрание.
— …….
Сидя на почётном месте, он молча оглядел присутствующих.
Первыми в глаза бросились Пэ Суа и Ым Ярин.
— Хе-хе.
Пэ Суа сверкала глазами и слегка улыбалась, словно прося обратить на неё внимание.
— Ах…….
Ым Ярин, видимо, вспомнив события прошлой ночи, слегка опустила голову с раскрасневшимся лицом.
Чхок Мёнхо с суровым видом был готов в любой момент исполнить приказ, в то время как Соль Мучхон не находил себе места, то и дело облизываясь. Ак Мурян спокойно ждал, плотно сомкнув губы.
Спустя мгновение Чин Пхунбэк нарушил тишину:
— Я собрал вас здесь, чтобы обсудить дальнейшие шаги нашего Священного Культа.
Ак Мурян слегка склонил голову в знак согласия:
— Мудрое решение. Сейчас, когда нам не хватает информации, а враги повсюду, мы должны действовать слаженно, предварительно продумав стратегию.
— Стратегия, значит…….
Обдумывая это слово, Чин Пхунбэк кивнул и продолжил:
— Если подумать, стратегия Хонхвы была поистине выдающейся. То, о чём она просила меня под предлогом проведения ритуала — освобождение всех рабов на каторжных работах Культа. Тогда я решил, что это пустяк, но на самом деле это был подготовительный ход, чтобы усыпить меня и развязать войну.
— Верно. Она заранее лишила Культ возможности использовать мирных жителей в качестве заложников.
— Что ж, ладно. На этот раз и нам не помешает составить так называемую стратегию. К тому же, появилось такое неожиданное препятствие, как Сфера усмирения демонов.
— Благодарим за доверие, Владыка.
— Раз уж на то пошло, я собираюсь отправиться в Великий дом рода Го из Квиджу. Что думаешь об этом?
— В Великий дом рода Го из Квиджу…?
— В ту самую семью мастеров меча, основанную Ко Тхэсаном, о которой ты говорил. В место, которое разрушило наш Культ.
При этих словах глаза присутствующих широко распахнулись.
— И-идти туда слишком опасно!
— Согласен! Мы понимаем ваше желание отомстить за Культ, но в нынешней ситуации это кажется преждевременным!
Чин Пхунбэк усмехнулся и почесал щеку.
— Я так и думал, что вы так отреагируете. Однако…
Уголки его губ внезапно поползли вверх.
— Есть один факт, которого вы не знаете.
— И что же это, господин?
— Как вы знаете, я возродился в теле некоего Ко Гвана, используя Великое таинство переселения души. Так вот, этот парень по имени Ко Гван, как ни странно, является третьим молодым господином Великого дома рода Го из Квиджу.
— Что?!
Шокирующая новость заставила не только Ак Муряна, но и всех Шестерых Великих Повелителей Демонов округлить глаза.
— Э-это действительно правда?
— Говорю же вам, да.
Чин Пхунбэк с воодушевлением скрестил руки на груди.
— Судьба — штука ироничная. Из стольких людей моя душа вселилась именно в это тело. Я возродился как Ко Гван, потомок Ко Тхэсана из Великого дома рода Го из Квиджу — того самого человека, который убил вас и разрушил Культ тысячу лет назад. Этот род с его богатой историей вызывает у меня большой интерес. Мне кажется, что если я отправлюсь туда, то непременно столкнусь с сильнейшими мастерами этой эпохи. Да и информация о Сферах усмирения демонов там наверняка найдётся.
Ак Мурян некоторое время размышлял, после чего с серьёзным видом кивнул:
— Подумать только, Владыка занял тело третьего молодого господина Великого дома рода Го из Квиджу… В таком случае, отправиться туда — не самое худшее решение.
— Охо? Вот как?
— Да. Если умело использовать положение, которое занимает Владыка в Цзянху, можно нанести сокрушительный удар в спину как Союзу Праведных Сил, так и Альянсу Неортодоксальных Сил.
Эти слова заставили Чин Пхунбэка нахмуриться:
— Удар в спину? Ты предлагаешь мне и дальше притворяться этим Ко Гваном? Об этом парне ходят слухи как о никчёмном повесе. Ты хочешь, чтобы я стал бесполезным бездельником?
— Имея на руках такую хорошую карту, нет причин её выбрасывать. И мои намерения несколько отличаются от ваших предположений.
— Что ты имеешь в виду?
— Нужно стать не бесполезным Ко Гваном, а тем Ко Гваном, без которого Цзянху не сможет обойтись.
Только тогда Чин Пхунбэк начал понимать задумку, и его лицо смягчилось.
— О-о. Значит, стать их надёжным союзником, а затем в решающий момент демонстративно предать?
— Именно так, Владыка.
— Хм…….
Подперев подбородок рукой, он задумался, а затем, ухмыльнувшись, добавил:
— Ха-ха! Хорошо. Хотя идея с ударом в спину мне не очень по душе, если всё пойдёт по твоему плану, они точно окажутся в пучине отчаяния. Только представьте: тот, в ком они видели своего спасителя, в одночасье становится их погибелью. О, какая великолепная сцена!
http://tl.rulate.ru/book/176513/15501446
Готово:
