— Кха-а-а-а-ак!
От невыносимой боли мужчина рухнул на колени, издав истошный крик.
— И-и-ик! Э-этого не может быть!
Воины, ошеломленные внезапностью происходящего, вздрогнули и попятились.
Похоже, их движения не понравились Ым Ярин — в её глазах вспыхнула яростная жажда крови.
— Омерзительные твари! Дрожать от такой пустяковой боли... Я больше не желаю слышать ваши гнусные голоса, так что просто сдохните!
Выкрикнув это, она трижды легко взмахнула ребром ладони.
Её движения были изящными, словно прикосновение к хрупкой вещице, но их разрушительная мощь превосходила любое воображение.
С каждым взмахом ладони вырывалось огромное Энергетическое лезвие, рассекающее землю.
— А-а-а-а!
Раздались полные мучения крики.
Воины пытались блокировать Энергетические лезвия своими мечами, но с каждым ударом лишь множилось число трупов.
— А... — Ю Кокчон не мог поверить своим глазам, глядя на происходящее.
Картина была невыносимо жестокой.
Ему хотелось отрицать реальность: его верные подчиненные, которыми он так гордился, превращались в кровавое месиво от легких движений рук этой хрупкой женщины.
Пух!
Когда погиб последний из его людей, кровь брызнула во все стороны, и несколько капель попали Ю Кокчону в глаза.
— Кх!
Почувствовав жжение, он поморщился и попятился назад.
Яростно тряхнув головой и спешно восстановив зрение, он посмотрел вперед.
— Хек!
Ым Ярин уже стояла прямо перед ним.
— Ты, ведьма!..
Крепко стиснув зубы, он со всей силы взмахнул своим посохом для битья собак, но тот мгновенно оказался в руках Ым Ярин, применившей искусство захвата.
Хрусть!
В её хватке посох для битья собак с невообразимой легкостью разлетелся в щепки.
— А... а...
Когда все его люди погибли, а оружие было сломано, Ю Кокчон побледнел и начал пятиться.
— П-пощади... Если сохранишь мне жизнь, я немедленно уйду отсюда. Я больше никогда не вернусь! Клянусь!
— Ха-ха-ха! Глупец. Неужели тебе нужно оказаться на грани смерти, чтобы осознать свое место?
— Кха!
Ым Ярин безжалостным движением схватила Ю Кокчона за волосы.
— П-пожалуйста!..
— Ты осмелился покуситься на то, что принадлежит Ему, и теперь надеешься выжить? Какой же ты бесстыжий.
— У-умоляю... Я прошу тебя, просто сохрани мне ж-жизнь!
Она злорадно улыбнулась и притянула лицо Ю Кокчона к себе.
— Хочешь жить?
Её голос звучал кокетливо и соблазнительно. Однако в этот миг для него он прозвучал как смертный приговор.
— Д-да, хочу жить! Пожалуйста, пощади!..
— Если ответишь на мой вопрос, я, так и быть, подумаю.
— К-какой вопрос?
— Как ты думаешь, чей это дворец? Если дашь верный ответ, я готова сохранить тебе жизнь.
— К-х-х-х!..
Ю Кокчон изо всех сил напрягал память, но так и не смог найти ответ.
Охваченный ужасом смерти, он всхлипнул и спросил:
— Ы-ы-ы! Я... я не знаю. Не знаю! Д-да чей же это дворец?.. Чей же он, что ты творишь такое?..
— Ц-ц-ц. Это место принадлежит Тому, кто правит всеми страхами мира, Тому, кто сияет ярче всех остальных. А я — та, кто станет Его спутницей.
— Да кто же это, в конце концов?!
— Ты всё ещё не понял? Это Подземный дворец господина Чин Пхунбэка, Бога-Демона Асуры, первого Небесного Демона великого Культа Небесного Демона.
— Что?!
Это известие было настолько шокирующим, что на мгновение Ю Кокчон даже забыл о страхе смерти.
С ошеломленным видом он заикаясь переспросил:
— Ч-что ты сейчас сказала?
— Ты ещё и оглох? Я сказала, что это Подземный дворец властителя Культа Небесного Демона, господина Чин Пхунбэка.
— К-Культ Небесного Демона? Ты имеешь в виду тот Демонический культ, что исчез тысячу лет назад?
— Невежественные людишки порой называют наш Культ «Демоническим». Похоже, ты один из них.
— Не может быть... Ведь Демонический культ был уничтожен тысячу лет назад! Погоди, значит, это Подземный дворец того самого Демонического культа?..
— Именно. Вижу, перед самой смертью твой мозг начал работать чуть лучше.
Это осознание, словно кол в сердце, лишило Ю Кокчона последней надежды.
— А-а... Мы потревожили логово монстров, которое не должны были трогать. И я даже не догадывался об этом. Кхе-кхе. Видно, и правда пришло моё время умирать.
Казалось, он смирился с неизбежной гибелью.
Хруст!
Когда Ым Ярин сжала руку, Ю Кокчон, побледнев, забился в конвульсиях.
Не обращая внимания на его попытки вырваться, она подняла его высоко над собой.
— Сегодня вместе с вашей кровью Он вернет себе силы. И это будет означать...
На губах Ым Ярин заиграла кровожадная улыбка.
— Возрождение Священного Культа!
Тем временем члены отряда «Сокол» и их спутники, спустившиеся под землю, медленно продвигались вперед сквозь густую тьму.
— Фух...
У Хварён, шедшая во главе группы с факелом в руке, тяжело вздохнула.
«Я нервничаю? Почему дыхание так сбивается?»
С тех пор как они вошли в подземелье, её дыхание стало прерывистым, а в голове появилось ощущение легкого головокружения.
Она не могла понять точную причину, но странное дурное предчувствие заставляло её нервничать.
Заметил ли он её состояние? Сок Чхон подошел к ней и осторожно спросил:
— Командир, вам нехорошо?
— А? О, нет, ничего страшного. Не обращай внимания.
— На вас лица нет. Может, немного передохнем?
— В таком сыром и мрачном месте отдых вряд ли пойдет на пользу. Лучше покончить с делами как можно скорее и выбраться отсюда.
— Хм...
— Да говорю же, я в порядке! Просто в последнее время было много забот, вот я и притомилась. Не волнуйся.
— Если так, то ладно, но...
Сок Чхон на мгновение задумался, а затем, оглядевшись, продолжил:
— Похоже, ваше состояние ухудшилось из-за местной энергии.
— Энергии?
— Вы ведь и сами чувствуете, не так ли? Эту промозглую, гнетущую ауру, которой наполнен этот подземный грот.
— Т-ты тоже это чувствуешь?
— Да. Слабо, но отчетливо. Давно я не ощущал такой неприятной энергии.
— С тех пор как мы вошли, воздух стал тяжелым. Сколько ни вдыхай, чувства облегчения нет. Это не просто из-за того, что мы под землей, тут явно что-то другое.
— Я выходец из Монастыря Шаолинь, поэтому привычен к подобным энергиям, но вам, командир, должно быть нелегко. Как и остальным.
У Хварён обернулась. Хоть они вошли не так давно, на лицах всех присутствующих читалась явная усталость.
— Хм... Ничего не поделаешь. Придется немного отдохнуть. Черт со мной, но состояние остальных тоже не внушает доверия.
— Слушаюсь. Тогда так и поступим.
Вскоре по её приказу отряд остановился на привал.
— Уф-ф...
У Хварён уселась в позу лотоса и, задействовав свою Внутреннюю энергию, погрузилась в медитацию циркуляции Ци.
Через некоторое время неприятные ощущения в груди утихли, а в голове начало проясняться.
— Фух! Теперь мне намного лучше.
С заметно посвежевшим лицом она поднялась со своего места.
Топ-топ.
Как только она пришла в себя, к ней подошел Кон Сонмён.
— Вам уже лучше?
— Ах, да. Я в порядке. А вы, господин Кон?
— Вполне терпимо.
У Хварён была втайне поражена.
«Даже опытные воины, привыкшие к суровым условиям, мучаются, а он, несмотря на юный возраст, почти не выказывает признаков усталости. Похоже, прозвище Теневой Зверь — не пустой звук».
На самом деле у Кон Сонмёна была причина чувствовать себя нормально.
Ведь он был потомком Консон Хыка.
Родившись с телом, которое было знакомо с Демонической энергией лучше, чем чье-либо другое, он не мог испытывать дискомфорта в Подземном дворце.
— Удалось ли вам что-нибудь выяснить по пути сюда? — спросил он.
На этот вопрос У Хварён ответила легкой улыбкой и кивком.
Пока они шли, она наблюдала за окружением, пытаясь разгадать тайну этого места.
— Чем больше я смотрю, тем удивительнее это место. Я предполагала, но, оказавшись внутри, убедилась окончательно. Этот Подземный дворец невероятно древний.
— И насколько же?
— Как минимум пятьсот лет.
— Пятьсот лет?!
Кон Сонмён резко вдохнул, изображая сильное удивление. Точнее, он лишь притворился пораженным.
— Вы сказали — пятьсот лет?
— Это минимум, самый минимум. Возможно, он намного старше. Лично я склоняюсь к тысяче лет.
— К тысяче! Значит, этот Подземный дворец может быть ровесником событий тысячелетней давности?
— Это лишь предположение, но вероятность велика.
Взгляд Кон Сонмёна, направленный на неё, стал более глубоким.
«Значит, его слова были правдой».
В его голове всплыли слова, сказанные Чин Пхунбэком:
«Слушай внимательно. Место, которое вы собираетесь разграбить, — это Подземный дворец Культа Небесного Демона, исчезнувшего тысячу лет назад. Причем это дворец самого Небесного Демона. Я не потерплю вторжения всяких букашек в мои покои. Ты, как потомок Консон Хыка, должен остановить их. Если хочешь исполнить давнюю мечту своего рода, следуй за мной. Поклоняйся мне как богу!»
У Хварён, не зная о его мыслях, продолжала делиться результатами своих наблюдений:
— Архитектурные приемы здесь очень древние. Но, несмотря на возраст, всё сделано невероятно искусно. Повторюсь, этот Подземный дворец — поистине великое открытие.
Молча слушавший её Кон Сонмён изогнул бровь, словно пытаясь выведать что-то еще:
— Раз масштабы дворца гораздо больше, чем ожидалось, и он так искусно построен, значит, это определенно дворец кого-то очень знатного и могущественного.
— Д-да, скорее всего.
— Раз мы зашли так далеко, не пора ли вам рассказать поподробнее?
— О чем?
— Мне кажется, вы, командир, знаете, кому принадлежит этот дворец. По крайней мере, у вас должны быть какие-то зацепки.
— Пока нет ничего определенного.
— Правда? Тогда еще один вопрос. Как вы узнали о местонахождении этого дворца и как получили ключ, открывающий вход? Это тоже ваша сестра?..
В этот момент лицо У Хварён окаменело.
— Не спрашивай об этом. У меня нет ни желания, ни причин отвечать.
Атмосфера мгновенно похолодела, и Кон Сонмён понял, что совершил оплошность.
«Ой. Кажется, я сразу начал копать слишком глубоко?»
Он пожал плечами и произнес:
— Если не хотите говорить, ничего не поделаешь. Думаю, нам пора двигаться дальше.
— Фух... Хорошо.
У Хварён поднялась и кивнула Сок Чхону.
Получив сигнал, тот огляделся и зычно крикнул:
— Так! Привал окончен! Всем подъем! Мы выступаем!
От этого громового голоса Хёк По, развалившийся на земле, поморщился:
— Да мы же только присели! Давайте еще немного отдохнем~
— Сачже. Будешь и дальше ныть — оставим здесь одного, так и знай.
— Ва-а! Оставите меня одного? Как жестоко! Сахён, как ты можешь такое говорить? Неужели наши узы так непрочны?
— Не мели чепухи и вставай. Путь неблизкий, если раскиснешь здесь, что будешь делать дальше? Неужели откажешься от сокровищ?
— С-сокровищ?
При упоминании сокровищ выражение лица Хёк По изменилось.
— Точно. Точно! Сокровища! Надо найти побольше сокровищ! С ними моя жизнь круто изменится!
Глядя на его простодушие, Сок Чхон лишь покачал головой.
Вскоре все, включая Хёк По, поднялись, собрали вещи и снова двинулись в путь.
Тяжелый воздух и гнетущая аура никуда не делись, но все, похоже, успели немного привыкнуть, и идти стало легче.
Однако стоило одной проблеме решиться, как на их пути возникла новая.
Свист-т-т.
Когда вместе с холодным ветром нахлынуло некое дурное предчувствие, У Хварён остановилась.
— Командир. Что случилось?
— Впереди... кажется, там что-то есть.
— Я проверю.
С этими словами Сок Чхон с факелом в руке прошел мимо У Хварён вперед.
— О?
Спустя мгновение его глаза широко распахнулись от увиденного.
— Ты что-то видишь?
— ...Да. Вижу.
— Что там?
— Мост. Впереди мост.
Как и сказал Сок Чхон, во тьме впереди виднелся мост.
Проблема заключалась в том, что он был настолько узким, что одно неверное движение могло привести к падению в бездонную пропасть.
http://tl.rulate.ru/book/176513/15501439
Готово:
