— Лекарь, вот комната, в которой вы остановитесь. Скорее всего, вы сможете приступить к осмотру завтра после часа Дракона.
— К осмотру?
— Да. Госпожа немного приболела. Она несчастная женщина. Буду очень признательна, если вы приложите все силы, чтобы она выздоровела.
В словах служанки чувствовалась искренность.
Ван Суган, слушая её, на мгновение пришёл в замешательство.
Что же он увидел? Глаза, которыми он должен был наблюдать за состоянием больного, видели лишь красоту и уродство. Он совершенно не помнил, каков был цвет её лица или какую боль она испытывала.
В памяти осталось лишь то, что она сияла, подобно яркой звезде.
«Всего несколько дней назад я решил, что по возвращении в Шаолинь приму постриг, и что же это за позорное поведение? Разве Благословенный не учил, что лишь когда исчезнут формы, звуки, вкусы, ощущения и сами объекты разума, можно достичь стадии сотапанны? Разрушиться от женской красоты... Тебе ещё далеко до цели, Ван Суган!»
Слова служанки помогли ему вернуть самообладание, подобающее лекарю.
Возможно, дело было в том, что сейчас её не было перед глазами, но он верил, что завтра не повторит ту же ошибку.
— Я понял. Спасибо за наставление.
Оставшись один, Ван Суган достал из вещей свои записи и «Искусство разрыва меридианов», переданное ему Консоном. После первой встречи с Хыкчи Санджи он по-новому осознал необходимость боевых искусств для самозащиты.
«Каким бы хорошим лекарем я ни хотел стать, если меня будут принуждать другие, мне придётся делать то, чего я не хочу. Ущерб от отсутствия силы гораздо больше, чем от обладания ею. Было бы неплохо подготовить средства для собственной защиты».
Он ещё раз внимательно изучил книги.
Чтобы не упустить ничего важного, он также тщательно просмотрел свои записи о лечении за последние три месяца. Он не мог позволить себе небрежности, опасаясь, что неверное назначение могло вызвать побочные эффекты.
В бессонную ночь он по привычке начал практиковать Технику сосредоточения из «Канона изменения мышц и сухожилий». Последние пять лет он пытался проложить путь от Даньтяня до самой точки Бай-хуэй, но пробитие меридианов Жэнь-май и Ду-май всё ещё казалось делом далёкого будущего. Энергия ядра Хвари глубоко проникла в тонкие меридианы всего тела, добавляя жизненных сил, но значительная её часть всё ещё пребывала в спячке, не успев полностью ассимилироваться.
Он медленно рисовал движение Ци в своей голове.
Внутренности тела предстали перед ним в ясном свете. Поток крови и циркуляция Ци рисовали алые линии, словно оберегая друг друга. Широкие меридианы, по которым энергия текла беспрепятственно, имели густой кровавый цвет, слабые тонкие меридианы светились тусклым румянцем, а ещё не пробитая точка Бай-хуэй была серой.
Странно, но вокруг обеих точек Ци-мэнь и точки Чжун-вань скопилась чёрная энергия.
Он попробовал слегка сдвинуть эту тёмную силу. Подобно ядовитой змее, выслеживающей добычу, она мгновенно переместилась вдоль акупунктурных точек обеих рук и собралась на кончиках пальцев.
Испуганный Ван Суган поспешно вернул энергию назад, и она, словно и не двигалась вовсе, возвратилась к Ци-мэнь и Чжун-вань. Она была похожа на свирепого зверя, свернувшегося кольцами в своём логове и оскалившего клыки.
«Откуда же взялась эта ядовитая Ци?»
Прижав ладонь к животу, он задался этим вопросом.
Энергия, которую он чувствовал каждый раз при выполнении Техники сосредоточения, была крайне зловещей. Опасаясь, что она может вырваться в любой момент и навредить людям, он всегда был осторожен и старался удерживать её в одном месте.
Однажды он обсуждал это со своим наставником Консоном. В то время, когда он только учился применять Искусство оживления меридианов и Божественный взор, он случайно выпустил эту энергию.
Это случилось, когда он пытался вернуть к жизни раненую, умирающую косулю. Неожиданно в неё проникла ядовитая Ци, что привело к гибели животного.
Консон, видевший это, в гневе воскликнул:
— Ты хоть задумывался о том, какой энергией обладаешь? Разве результат перед твоими глазами не говорит о разнице между сознательным и бессознательным? Управлять Ци — значит вводить свою чистую и ясную энергию в чужое тело, вызывая взаимную реакцию. Кто велел тебе вливать и эту бесполезную силу?!
После того сурового выговора Ван Суган наконец смог разглядеть нечистую энергию, наполнявшую его тело.
Он ясно видел порочную энергию — «акги», в которую слились красная мощь Хвари и многочисленные яды. Ни ту, ни другую нельзя было передавать другим.
Он долго плакал над тушей мёртвой косули. Хоть это и была всего лишь крохотная жизнь, он не мог скрыть чувства вины за то, что по его вине всё так закончилось.
С тех пор он прилагал неимоверные усилия. Он загнал ядовитую Ци в точки Ци-мэнь и Чжун-вань и старался свести её движение к минимуму.
Благодаря стараниям, даже во время циркуляции энергии ядовитая Ци перестала течь по меридианам, оставаясь на месте.
Однако, как и сейчас, стоило лишь слегка её спровоцировать, как она стрелой устремлялась к кончикам пальцев, заставляя его нервничать.
«Я должен уметь контролировать её своей волей, но пока мои успехи незначительны. Только полный контроль поможет предотвратить беду, но мне всё ещё не хватает усердия».
Возможно, из-за того, что он сам не раз балансировал на грани жизни и смерти, мысли Ван Сугана о смерти были крайне негативными.
Что такое истинная смерть? Каков предел человеческой жизни?
Если предел существует, то как его можно продлить?
Изучая боевые искусства и медицину, он становился всё более одержим этими вопросами.
Разве человек не прожил бы отмеренный ему срок, если бы не было смертей от болезней? И если бы он овладел боевыми искусствами, способными защитить от чужих угроз, разве не уменьшилось бы число исключительных ситуаций?
Эти размышления привели к значительным успехам в медицине и внешних техниках, таких как Искусство Железной Рубахи. Возможно, именно смутный страх перед смертью заставлял его стараться ещё больше.
Звонкое кукареканье петуха возвестило об окончании долгого рассвета.
Приведя в порядок одежду и облик, он совершил девять поклонов в сторону востока. Ветер качал колокольчики на крыше, оставляя долгое эхо.
Позавтракав едой, принесённой служанкой, он отправился в задний сад на встречу с той таинственной женщиной, из-за которой не спал всю ночь.
— Оставь церемонии, подойди ближе.
Женщина подозвала Ван Сугана, который преклонил колени в поклоне, поближе к беседке.
— Я полагаю, вы догадываетесь, почему оказались здесь. Скажу прямо: я не могу пользоваться ногами. Они совсем не двигаются.
На лице, освещённом лучами восходящего солнца, промелькнула печальная улыбка.
— Когда я впервые узнала, что не могу ходить, мне было страшно, но в то же время я подумала, что так даже лучше. Я надеялась, что чей-то интерес ко мне угаснет. Но я ошибалась. Из-за этого заблуждения пострадали невинные люди. Возможно, и вы станете одним из них. Выбора нет. Либо вы исцелите меня и обретете богатство и славу, либо вас ждет смерть. У вас есть только два пути. Поэтому вы должны приложить все свои силы.
Когда она позволила провести диагностику по пульсу, Ван Суган, глубоко вздохнув, подошёл ближе.
Он почувствовал сильный аромат.
«Благоухание от человеческого тела... Это Некроз».
Это был не запах ароматического мешочка, который носят с собой знатные девы, а аромат, исходящий от самой кожи и дыхания.
— Прошу прощения за дерзость.
Через точку Нэй-гуань он пустил тонкую струю энергии. Энергия, тёкшая беспрепятственно, полностью остановилась в точках Сюэ-хай и Лян-цю на обеих ногах.
— Прошу прощения, но могу ли я осмотреть состояние ваших ног?
Хоть это и было необходимо для лечения, созерцание женских ног считалось серьезным нарушением приличий.
Ян Юйхуань молча приподняла юбку.
Её маленькие ступни в дворцовых туфлях выглядели изящно. Однако голени выше них, отливавшие синевой, казались крайне истощёнными.
— Хм, Госпожа. Скажите, вы когда-нибудь подвергались воздействию яда?
В глазах Ян Юйхуань вспыхнул необычный интерес. Этот вопрос задавали лишь по-настоящему умелые лекари.
— Я принимала Журавлиную траву. К счастью, рядом оказался человек, который спас мою никчёмную жизнь.
В её скорбном ответе Ван Суган почувствовал тяжесть подступающей печали.
Журавлиная трава была смертельным ядом, убивающим в течение пятнадцати минут после приема. То, что она до сих пор жива, само по себе было чудом.
— Могу ли я высказать свои соображения?
— Говорите свободно. Я не приму это близко к сердцу.
— Похоже, человек, спасший вас, обладал выдающимся мастерством. Он сосредоточил яд в ваших ногах и перекрыл акупунктурные точки, ведущие к ним, чтобы остановить ток крови. После этого вам, вероятно, дали противоядие, но из-за силы яда уже заблокированные точки на ногах были серьёзно повреждены. Более того, яд просочился наружу, вызвав Некроз окружающих мышц, из-за чего они и приобрели такой синюшный оттенок.
— Я это уже знаю. Можете ли вы сделать так, чтобы я снова встала?
— Это...
Восстановление мышц и сосудов, где уже начался Некроз, было почти невозможным.
Причиной было то, что повреждённые сосуды и мышечные ткани переплелись, вызвав воспаление, а запекшаяся мёртвая кровь препятствовала кровообращению.
Ван Суган, бегло осмотрев ноги Ян Юйхуань своим Божественным взором, понял, что хоть степень поражения и не была критической, структура мышц и сосудов была запутана крайне сложно.
«С помощью Искусства оживления меридианов я мог бы как-то уменьшить повреждение точек, но как разделить мышцы и сосуды, ставшие единым комом? К тому же нужно вывести застоявшуюся кровь... Как ни думай, ответа нет».
— Если бы это можно было легко вылечить, те великие лекари, что были здесь до вас, уже бы справились. Я знаю, что это трудно. Но ради самого себя вы обязаны меня исцелить. А теперь ступайте. Мне нужно отдохнуть.
После того как Ян Юйхуань велела ему уйти, Ван Суган молча поклонился и удалился.
Говорят, что в сочувствии к вздоху красавицы мужчина разделяет все горести мира. Несмотря на то, что на кону стояла его собственная жизнь, он переживал о ней больше, чем о себе. Словно вчерашние клятвы были напрасны, его сердце бешено колотилось, а взгляд был прикован к ней одной.
http://tl.rulate.ru/book/176421/15473940
Готово:
