— Дахэп, мы прибудем в лечебницу через пол-шичэня. Должно быть, дорога была для вас утомительной, но я искренне надеюсь, что вы добьетесь того, за чем пришли.
Сон Чхоль, взявший на себя роль предводителя собирателей трав, обратился к Пуккун Мёну.
— Благодаря тебе мы добрались с комфортом. Это немного, но возьми — сходите в трактир и выпейте по чарке.
— Ох, премного благодарен! Огромное спасибо, что позаботились о нас.
— Не стоит. Без вашей помощи мне и этому ребенку пришлось бы несладко. Могу ли я попросить тебя еще об одной услуге?
— Да, конечно! Просите о чем угодно, — ответил Сон Чхоль с такой готовностью, будто был готов вынуть собственную печень ради денег, предложенных Пуккун Мёном.
— Отправь кого-нибудь вперед, чтобы в лечебнице подготовились к немедленному осмотру мальчика. Боюсь, время не терпит.
— Не беспокойтесь. Эй, Сок-и! Ступай скорее в лечебницу и передай, что везут тяжелого пациента, пусть приготовятся.
Затем он подозвал Сок-и и тихо прошептал:
— Это мурим с мечом за поясом, так что говори вежливо, чтобы не навлечь на нас беду. Давай, поспеши.
Сон Чхоля тяготило сопровождение Пуккун Мёна. Хотя он и согласился на это ради денег, в глубине души его беспокоило, что он везет не просто травы, а воина, за которым вечно тянется шлейф неприятностей. Поэтому предупреждение лечебницы заранее было разумным шагом, чтобы избежать проблем в будущем. Просьба Пуккун Мёна пришлась как нельзя кстати — это было то, о чем он сам не смел просить, но чего желал всем сердцем.
Перед дверями, над которыми висела большая табличка с надписью «Лечебница Дога», выстроилась внушительная очередь.
Люди были самые разные: кто-то ждал, принеся на спине больную мать, кто-то в тревоге утешал плачущего ребенка — все они смиренно дожидались своей очереди. Это был простой люд, пришедший за бесплатным лечением, которое оказывала лечебница. Пациентов было так много, что длинная очередь была неизбежна.
С другой стороны, высокопоставленные чиновники или представители влиятельных семей могли проходить внутрь без всякого ожидания. Классовое различие остро ощущалось даже здесь, в месте исцеления.
Когда повозка с Пуккун Мёном и Ван Суганом проехала мимо ворот внутрь, люди провожали их завистливыми или полными обиды взглядами. Вероятно, они думали, что из-за этих пришлых их очередь отодвинется еще дальше.
— Ну и паршивый же мир. Кто-то целый день ждет приема, а кто-то заезжает в лечебницу сразу по прибытии. Тем, у кого нет ни денег, ни власти, остается только жить, как трава: топчут — терпи, дует ветер — гнись.
Кто-то проворчал это вслед скрывшейся за воротами группе.
Услышав это, Пуккун Мён обернулся. Если бы ситуация не была критической, он бы и сам не стал так поступать. Поэтому он решил, что не может просто проигнорировать эти слова.
— Прошу прощения. Ребенок находится на грани жизни и смерти, и в спешке я думал только о том, как бы скорее показать его врачу, не приняв во внимание ваши чувства. Я, ваш покорный слуга из клана Пуккун, еще раз прошу у вас прощения. Прошу вашего понимания.
Тихое и искреннее извинение Пуккун Мёна ошеломило толпу. Разве знатные господа когда-нибудь считали их за людей? И вдруг — извинения...
Пуккун Мён был именно таким человеком. Человеком, умеющим оставаться человечным.
— Дахэп Пуккун, добро пожаловать. Я получил известие и ждал вас. Не виделись несколько лет.
— О, неужели это лекарь Но? Вы здесь? Я слышал, что вы покинули Лечебницу Соё, но и представить не мог, что найду вас в этом месте.
— Поскитавшись по свету, я в конце концов обосновался тут. Как поживает Старый Глава семьи?
— Благодаря вам, лекарь Но, он до сих пор пребывает в добром здравии. Настолько бодр, что это даже порой доставляет хлопот. Ха-ха-ха!
— Полноте, зачем же так превозносить мои заслуги? Он от природы крепкий человек, я почти ничего и не сделал.
— Если бы вы, работая в Лечебнице Соё, не вылечили моего отца от яда, неизвестно, что бы сейчас стало с нашим кланом. Если исцеление от яда, за которое никто не решался взяться, вы называете пустяком, то многим лекарям в подлунном мире должно стать стыдно.
Но Сопхён, с длинной седой бородой и в синей повязке на голове, во всем походил на ученого мужа. Если бы не капли крови на обшлагах его рукавов, сложно было бы догадаться, что перед вами лекарь. Пуккун Мён впервые встретил его пятнадцать лет назад, и с тех пор Но Сопхён ничуть не изменился.
«Неужели время обходит его стороной? Или он сам остановил его? Как он может выглядеть точно так же, как пятнадцать лет назад?»
— Лекарь Но, вы совсем не изменились.
— О, я тоже сильно изменился. В последнее время то там кольнет, то здесь стрельнет — старость дает о себе знать.
— Ах, мне не до разговоров... Посмотрите, пожалуйста, этого ребенка. Я оказал первую помощь, как учил мой наставник, но мальчик уже три дня находится в коме, не считая короткого момента, когда он приходил в себя по дороге. Я очень беспокоюсь.
— Пройдемте внутрь. Там я осмотрю его.
Но Сопхён внимательно осмотрел ребенка. Он тщательно проверил степень ушибов и вероятность внутреннего кровотечения. Благодаря своевременной остановке кровотечения и экстренной помощи внешние повреждения выглядели обработанными.
— Молодой господин Пуккун, этот ребенок долгое время недоедал. Сначала нужно восстановить его общее состояние, а затем уже искать другие отклонения. Думаю, за месяц он сможет набраться сил. То, что он не приходит в сознание, скорее всего, вызвано шоком после тяжелой травмы, поэтому будет лучше, если он останется в нашей лечебнице для восстановления.
— О, в таком случае, могу ли я навестить его через месяц? По правде говоря, мне нужно срочно вернуться в школу по важному делу, и я уже сильно задержался из-за мальчика. Хотя я и отправил весточку, дорога отсюда, из Цзыбо, до Тайшаня занимает несколько дней, и я волнуюсь. Прошу вас, присмотрите за ним, пока я отсутствую. Кстати, его зовут Ван Суган.
— Ступайте со спокойной душой. Если не вернетесь, я сам навещу ваш клан. Разумеется, вместе с мальчиком. Но учтите, тогда вам придется выложить за лечение кругленькую сумму. Содержание этого места обходится недешево, так что рассчитываю на вас.
Но Сопхён говорил полушутя, но на самом деле большая часть доходов Лечебницы Дога уходила в трущобы окрестностей Цзыбо. В тяжелой жизни бедняков рис и одежда, привозимые из лечебницы, давно стали единственной надеждой. Беда была в том, что, несмотря на многолетнюю помощь, их жизнь не становилась лучше. Отсутствие фундаментальных мер, таких как снижение налогов или освобождение от государственных повинностей, делало благотворительность лишь временным костылем, который, к несчастью, вызывал у бедняков лишь зависимость.
Но Сопхён понимал это, но у него не было выбора. Если бы он не помогал, было ясно как день, что люди начнут умирать от голода или эпидемий. Поэтому цены на лечение в его лечебнице были высокими, а основными клиентами становились либо богачи, либо те, кому помощь требовалась незамедлительно.
— Это не так много, но, пожалуйста, используйте эти деньги на лечение. Если не хватит, я доплачу позже.
Пуккун Мён вынул из рукава вексель. Векселя выпускались государством и могли быть обналичены в любом меняльном пункте. В эпоху, когда открылся Шелковый путь и начался активный культурный обмен, денежная система шагнула далеко вперед: появились не только монеты кайюань-тунбао, но и векселя, а также купеческие гильдии. Развитие империи Тан в то время ознаменовало золотой век, равного которому трудно найти в истории Китая.
— О! Вексель на пятьсот лян... Премного благодарен, молодой господин Пуккун. Этой суммы более чем достаточно для оплаты месяца лечения.
В провинции Шаньдун Клан Пуккун занимал особое положение. На юге они контролировали пути к Сучжоу и Янчжоу, на западе — дорогу к столице, Чанъань. Они были истинными владыками Шаньдуна. Здесь совершалось множество сделок. И хотя формально всем управляли чиновники, даже они были вынуждены оглядываться на Клан Пуккун, чье влияние было поистине грозным. Не будет преувеличением сказать, что почти половина торговли в провинции Шаньдун так или иначе находилась под их контролем.
Особенно прибыльной стала торговля чаем, спрос на который начал стремительно расти в эпоху Тан, став основным источником дохода многих провинций. В Шаньдуне же Клан Пуккун обладал монополией на чай, так что об их богатстве оставалось только догадываться. И Пуккун Мён был вторым сыном этого клана.
Он был одним из немногих, кто знал, чем на самом деле занимается лекарь Но. Еще в Лечебнице Соё Но Сопхён бесплатно лечил бедняков и кормил их на собственные средства. Более того, те огромные деньги, что он получил за исцеление отца Мёна, он потратил так же. Поэтому Пуккун Мён, не раздумывая, протянул ему внушительную сумму в пятьсот лян.
— Поручаю его вам. Я вернусь через месяц. Если возникнут непредвиденные обстоятельства, я пришлю гонца.
— Договорились. За дверью много пациентов, так что я не буду вас провожать.
Перед уходом Пуккун Мён еще раз взглянул на лежащего Ван Сугана. Исхудавшие руки и ноги, ввалившиеся щеки, на которых проступили скулы, и плотно сомкнутые веки. Внезапно непонятная тяжесть наполнила его грудь.
«Чем больше я на него смотрю, тем труднее отвести взгляд. То, что нас связала нить судьбы — большая удача для этого ребенка. Обязательно поправляйся, Ван Суган».
http://tl.rulate.ru/book/176421/15473908
Готово:
