— А это и впрямь забавно.
Смеявшись долгое время, Чхон Ун наконец заговорил.
— Вам весело? Если все сказанное юным героем Чхон Уном до этого момента — правда, то у меня нет причин не получить золото, верно?
Чхон Ун посмотрел на меня.
В его глазах горела такая решимость, будто он готов был в любой миг влить всю свою внутреннюю энергию в меч.
— Похоже, ты хочешь сказать, что не сможешь участвовать в турнире из-за травмы. Допустим. Но если я пообещаю дать тебе тридцать кван золота в случае твоей победы надо мной здесь и сейчас, сможешь ли ты показать всё, на что способен?
— Но ведь у юного героя Чхон Уна нет при себе такой суммы, не так ли?
На мои слова Чхон Ун отреагировал предвкушающей улыбкой.
— Я не могу отдать всё сразу, но могу выплачивать по двадцать лян золотых в год. Что скажешь на такое предложение? Кроме того, я могу направлять пациентов в медицинскую резиденцию Чхонён. Я создам вам хорошую репутацию. Доход от этого тоже будет немалым.
— Если бы юный герой не помешал мне, я мог бы получить всё и сразу. К тому же, я верю, что наша резиденция и без того будет процветать, даже если вы не станете присылать новых пациентов.
— Если поползут слухи, что я прикрываю твой тыл, никто не посмеет и пальцем тронуть медицинскую резиденцию Чхонён. На этом и закончим обсуждение. Это не будет сделкой в убыток.
С этими словами он поднял меч.
— В таком случае, юный герой, и вы ничего не скрывайте. Только тогда я смогу извлечь из этого пользу.
— С чего ты взял, что я что-то скрываю?
— Разве у вас нет боевых искусств, которые нельзя показывать посторонним? Мне кажется, игра будет стоить свеч только в том случае, если вы продемонстрируете хотя бы их.
Чхон Ун ничего не ответил.
Однако, судя по всему, он понял, что я имел в виду.
В следующий миг он взмахнул мечом в воздухе.
Это был лишь взмах, но атмосфера вокруг мгновенно переменилась.
Казалось, он хотел сначала прощупать мои возможности.
Он явно намеревался проверить, насколько свободны мои движения и в какой степени восстановилось тело, прежде чем переходить к полноценной атаке.
Видя это, я понял, что сегодня смогу здесь что-то почерпнуть, и перестал притворяться больным.
Я бросился в атаку.
Увидев это, Чхон Ун не замешкался и не отступил, а ринулся мне навстречу.
Он двигался с быстротой молнии, и я чуть было не потерял его фигуру из виду. Следить за ним глазами стало почти невозможно.
Зрелище превзошло все мои ожидания.
Мгновение спустя мечи столкнулись, и раздался оглушительный грохот.
В оба клинка была вложена колоссальная внутренняя энергия.
Я не жалел сил, и Чхон Ун отвечал тем же. Неужели внутренняя энергия Чхон Уна настолько велика? Я осознал новый факт.
По лицу Чхон Уна было невозможно прочесть его мысли.
После короткой разведки боем мы одновременно отпрянули друг от друга. Это было время для оценки противника.
Затем последовал новый выпад, и мечи снова скрестились.
Вокруг нас начал закручиваться яростный вихрь.
От меча Чхон Уна заструилась лазурная Энергия меча, и с каждой секундой это сияние становилось всё ярче.
— Это награда за твою честность. Я изучил всё, чему положено обучаться ученику первого поколения. И большую часть этих техник я освоил почти до предела.
С этими словами он взмахнул мечом.
В какой-то момент мне показалось, что мой собственный меч сам собой притягивается к его клинку. Словно его меч обладал силой магнита.
Я не выпускал рукоять, но чувствовал, как клинок движется по своей воле, и мне приходилось прилагать усилия, чтобы сохранить контроль.
Сначала это сбило меня с толку, но в то же время я был рад испытать нечто неизведанное.
Случись такое в другом месте, я бы запаниковал, но здесь, по крайней мере, на кону не стояла моя жизнь.
Чхон Ун еще несколько раз проделывал этот трюк.
Со временем я начал смутно понимать принцип его действий. Сначала я просто защищался, а затем попытался повторить то же самое.
Чхон Ун посмотрел на меня так, будто произошло нечто невозможное. Мало того что я сумел заблокировать его технику, так я ещё и в точности повторил её, увидев всего один раз. На его лице отразилось изумление.
Видя такую реакцию, я остался доволен собой, решив, что всё делаю правильно.
— Юный герой, у меня будет одна просьба. Можете ли вы показать мне одну технику меча от начала до конца? Я имею в виду, продемонстрировать все формы подряд.
— Это абсурд. Неужели ты думаешь, что я соглашусь на такое?
Лицо Чхон Уна исказилось от возмущения. Он выглядел так, будто не мог поверить в мою дерзость, и в то же время не понимал, зачем мне это вообще нужно.
Однако интерес в нем всё же проснулся.
Он на мгновение задумался, видимо, понимая, что если он покажет мне это, я тоже не останусь в долгу.
— Неважно, какая это будет техника?
— В принципе, да, но было бы лучше, если бы я смог чему-то научиться в процессе.
Чхон Ун больше не спрашивал.
Он начал исполнять формы.
Он атаковал меня, используя эти движения, а я наблюдал за ними, отражая удары.
Иногда проскальзывали вариации техники, иногда — финты. Ни одну из этих деталей нельзя было оставлять без внимания.
Глядя на это, я, казалось, начал смутно различать изменения и саму суть пути меча.
Чхон Ун, не совсем понимая мои мотивы, выполнил трудноисполнимую просьбу, а я, увидев его мастерство, в ответ раскрыл первую форму Меча парящих небес.
И когда я наконец дошел до четвертой формы, на лице Чхон Уна застыло выражение крайнего недоверия. То, что он при этом не выронил меч, само по себе было чудом.
Чхон Ун был идеальным противником, на которого я только мог рассчитывать.
Раскрывая перед ним формы, я осознал: не будь моим оппонентом Чхон Ун, я бы не смог испытать всё это до самого конца.
Также я понял, что Чхон Ун значительно превосходит Намгун Хёна, и в ближайшие несколько лет тому точно не светит победа над Чхон Уном.
— На этом всё.
Когда я закончил четвертую форму Меча парящих небес, он смотрел на меня с отсутствующим видом.
Я понимал, что для него было огромным бременем демонстрировать боевые искусства Хуашань перед посторонним.
И я проникся доверием к Чхон Уну, который пошел на такой риск.
— Тан Мокхён...
Чхон Ун окликнул меня, но я заговорил первым:
— Я не буду отвечать ни на какие вопросы по этому поводу. Я просто не могу. Я не крал боевые искусства другой школы, я получил их, заплатив справедливую цену. В этом я могу вас заверить.
— Хорошо. Делай то, что задумал. У меня такое чувство, что ты начал это, потому что хочешь понять сам поток движений.
Я продолжил следовать этому потоку.
Я добавлял к нему вариации техники и финты. Это были те самые изменения, которые я подсмотрел в движениях Чхон Уна.
Чхон Ун кивал, наблюдая за моими действиями.
Похоже, он считал, что я двигаюсь в верном направлении. Иногда он атаковал первым, провоцируя меня на определенные движения.
В такие моменты я двигался в совершенно неожиданную сторону, обретая внезапное озарение.
Наше взаимодействие было настолько слаженным, что я не мог заставить себя остановиться.
Чхон Ун, видимо, тоже что-то для себя открыл, потому что продолжал дуэль еще долгое время.
Это было удивительно.
Мне даже пришла в голову мысль, что, возможно, именно такой и задумывал пятую форму Меча парящих небес сам Бог Меча Ю Чжахён.
Казалось, я шаг за шагом прокладывал тропу там, где её никогда не было, и это наполняло меня восторгом.
Участие Чхон Уна становилось всё более активным.
Я еще острее ощутил, что он — многообещающий ученик Хуашань, и секта не пожалела для него ничего.
В Хуашань наверняка существуют сотни техник владения мечом. Конечно, для учеников отбирают основные, но Чхон Ун, судя по всему, имел свободный доступ и к другим техникам, помимо общеизвестных.
С его интеллектом всё это наверняка отложилось у него в голове.
Это было то, о чем я не мог даже мечтать.
Я мог пользоваться только теми инструментами, которые знал, но он, казалось, творил, используя то, что я даже не мог вообразить.
Мы остановились лишь тогда, когда прошло уже более двух сицзиней с момента моего прихода в его хижину.
Мы оба промокли от пота, но это было совершенно неважно.
У меня на душе стало легко, словно во тьме наконец зажегся свет.
Лицо Чхон Уна выражало желание задать множество вопросов, но он, похоже, понимал, что я всё равно не отвечу.
— И всё же, кто победил в этой дуэли?
— Юный герой, разве не очевидно, что победил я?
— Мне так не кажется.
— Неужели вы собираетесь так поступить?
— Я не упрямства ради, просто дуэль не была доведена до конца. Если бы результат был бесспорным, я бы сдержал обещание.
Я было подумал, неужели Чхон Ун, которому не в чем завидовать другим, пойдет на попятную, но он четко обозначил свою позицию:
— В Хуашань даже у Главы секты не так много денег. Зачем нам богатство? Но если ты так хочешь получить золото, вызови меня на дуэль снова позже. Я с радостью приму твой вызов в любое время.
— Не говорите так, будто делаете для меня исключение. Разве вы не принимаете вызов любого, кто просит о дуэли?
Это было правдой. Хотя не каждый осмеливался вызвать его, говорили, что он никогда не отказывает, если только нет веской причины.
Кажется, это называли долгом перед будущими поколениями мастеров.
Но Чхон Ун и бровью не повел.
— Тан Мокхён, как насчет того, чтобы периодически встречаться для дуэлей? Тебе ведь это тоже приносит пользу. Мы оба это знаем, так что не стоит притворяться.
Он был полон уверенности, и мне нечего было возразить.
Это было так, но...
Девять великих сект и один союз — враги Чон Чжинхвана, и я должен отомстить за него.
Мне не стоит сближаться с Чхон Уном.
Эта мысль не давала мне сразу согласиться.
Однако Чхон Ун, видя, как много я почерпнул из нашего боя, похоже, был уверен, что теперь мне не нужно будет предлагать — я сам приду к нему.
— А золото ты можешь получить на турнире боевых искусств. Просто займи место, за которое полагается награда. Не пытайся вытянуть деньги из бедного меня, а выиграй их честно.
— Юный герой, вы действительно собираетесь отказаться от участия в турнире?
— Что мне еще доказывать? Раз я достиг такого уровня, пора и честь знать.
Вряд ли он осознал это только сейчас.
Как бы то ни было, Чхон Ун выглядел так, будто у него гора с плеч свалилась.
— Понятно. Уже темнеет, так что я пойду. Не думал, что задержусь так надолго, нужно поспешить.
— Тан Мокхён, не думай, что раз я так к тебе отношусь, то и вся Хуашань будет к тебе благосклонна. Напротив, из-за меня секта может стать к тебе еще враждебнее.
— Что вы имеете в виду?
Он выдержал паузу, явно наслаждаясь моим озадаченным видом в ожидании ответа.
http://tl.rulate.ru/book/176406/15469477
Готово:
