«Есть одно тихое место, пойдемте туда».
Чхон Ун произнес это и пошел вперед.
Намгун Хён и воины клана Намгун последовали за ним, словно это было само собой разумеющееся. Казалось, они считали, что обязаны быть там, и никто не смог бы их остановить.
Намгун Хён больше не пытался меня отговорить; похоже, он решил просто молча наблюдать.
Пока Чхон Ун шел, нам встретились несколько учеников Хуашани. Они почтительно приветствовали его. В их глазах, устремленных на Чхон Уна, читалось глубокое уважение. По этому можно было понять, какое положение он занимает в Хуашани.
На лицах учеников отразилось любопытство: им было интересно, куда направляется Чхон Ун и почему мы идем вместе с ним.
Местом, куда пришел Чхон Ун, оказалась тренировочная площадка. Видимо, здесь обычно собирались и тренировались ученики Хуашани.
Чхон Ун повернулся ко мне и сказал:
«Если вам не нужно отдельное время на подготовку, Юный герой, то лучше начать прямо сейчас».
«Начинайте».
Чхон Уну, похоже, не понравилось, что я отвечал без тени волнения. Расслабленная улыбка, словно нарисованная на его лице, постепенно исчезла. В его облике даже промелькнуло раздражение от того, что ему приходится проводить эту дуэль со мной.
Скорее всего, сейчас он думал о том же, о чем и я.
О том, что мне в этой дуэли совершенно нечего терять. И что только он один ставит что-то на кон.
«Знаете ли вы, почему я привел вас сюда?» — спросил он.
«Вероятно, чтобы было меньше лишних глаз».
«А знаете ли вы, почему я хотел, чтобы лишних глаз было меньше?»
«Должно быть, потому что вы считаете, что результат этой дуэли ничего вам не даст».
«Можно подумать и так, но это еще не все. Я хочу преподать вам наглядный урок. Тем, кто присутствует здесь, просто повезло. Боюсь, что после окончания дуэли вы, Юный герой, вряд ли сможете участвовать в оставшейся части Турнира боевых искусств».
С этими словами он обнажил меч.
«Для вас же будет лучше поскорее осознать цену необдуманных слов. Если поймете это слишком поздно, вы можете лишиться чего-то крайне важного».
Когда Намгун Хён, пораженный его словами, попытался вмешаться, другой ученик Хуашани, стоявший рядом, преградил ему путь.
«Молодой глава, не совершайте опрометчивых поступков».
Я обнажил свой меч, чтобы Намгун Хёну не пришлось напрасно вмешиваться.
«В таком случае, я с нетерпением жду этого урока».
Увидеть воочию меч Чхон Уна, о котором я столько слышал, было отличной возможностью.
И все же я не ожидал, что Чхон Ун прямо здесь продемонстрирует Технику меча цветущей сливы, но он применил ее с самого начала. Техника меча цветущей сливы, сохранившаяся в памяти, переданной мне Чон Чжинхваном, раскрывалась в движениях его меча.
Насколько я знал, Техника меча цветущей сливы славилась своими непредсказуемыми и ослепительными переменами, считаясь фехтованием, которое не уступит ни одному другому стилю. И ее демонстрировал лучший гений Хуашани.
Дуэль с таким противником действительно можно было назвать счастливым шансом.
Лицо Чхон Уна было холодным, казалось, он был полностью сосредоточен только на мече. Отражая его атаки, я постепенно постигал приемы Техники меча цветущей сливы.
Видя это, то тут, то там раздавались смешки. Это были ученики Хуашани. Моя пассивная манера боя, при которой я лишь защищался, казалась им забавной.
Со стороны воинов клана Намгун доносились горестные вздохи.
Однако выражение лица Чхон Уна понемногу менялось. Возможно, он думал, что, раз он начал с такого мощного напора, я должен был потерять ритм и оказаться в тупике.
Но я вовсю наслаждался этим моментом. Поняв в общих чертах суть того, что он демонстрировал, я кивнул. Если это всё, на что он способен, я чувствовал, что теперь могу ответить соответствующе.
На мгновение я задумался. Использовать ли мне технику меча секты Чеун или показать приемы из Бичхонрок?
В итоге я решил применить приемы из Бичхонрок. Поскольку на этот раз со мной была Сухён, я не хотел показывать меч секты Чеун, пока она рядом. Когда-нибудь наступит время, когда я смогу продемонстрировать технику секты Чеун и заявить о том, кто я такой.
Я немного беспокоился, так как Меч парящих небес не был освоен мной так же совершенно, как техника секты Чеун, но решил попрактиковаться на Чхон Уне.
Чхон Ун, видимо, не собирался затягивать время и тут же сделал выпад. Я все время следил за его клинком, мешая траектории его атак и выискивая бреши.
Брови Чхон Уна на миг дрогнули. Похоже, он не ожидал, что я смогу найти лазейку в его фехтовании. Должно быть, он решил, что просто проявил беспечность. Люди часто так думают, когда сталкиваются с чем-то воображаемым: им не хочется признавать, что их превзошли, даже когда они выложились на полную.
Я посмотрел на него и улыбнулся.
«Неужели ты действительно был беспечен? Нет же. До этого момента ты был предельно сосредоточен».
И с этого мгновения я показал скорость, которой не демонстрировал до сих пор. Когда мой меч закружился, словно обвивая его клинок, на лице Чхон Уна отразилось изумление. Его прием был полностью прерван.
Он замер, но я не остановился. Видя, как он отступает на шаг, я последовал за ним ровно на столько же. Кончик моего меча, нацеленный в выпад, скользнул по его щеке.
«Ах!..»
Отовсюду послышались возгласы ужаса, глаза Чхон Уна расширились. На кончике моего меча осталась кровь, а на его лице проступила алая полоса.
Ученики Хуашани были сильно взволнованы и зашумели, не в силах поверить в то, что произошло нечто немыслимое. Будь я на их месте, я бы не стал поднимать такой шум.
Чхон Ун, казалось, хотел начать заново, чтобы загладить свою ошибку, но я не дал ему такой возможности. Я атаковал без устали, и теперь он не мог проводить свои приемы, будучи полностью занят лишь тем, чтобы отражать удары моего меча.
Наверное, он думал, что если отобьет атаку пару раз, то сможет переломить ситуацию и вернуть себе инициативу. Так, вероятно, всегда и происходило в тех дуэлях, что он проводил прежде. Более того, скорее всего, за все время его поединков никто и никогда не перехватывал у него инициативу.
Я прекратил шквал атак, обрушивавшийся на него подобно ливню. И дал ему возможность перевести дух.
Это было сделано не ради Чхон Уна. Это была ловушка, расставленная перед ним. Немногие способны за такой короткий срок составить план на следующий момент. Чхон Ун не был исключением. За это время в его глазах поселилось смятение.
Дождавшись, пока это чувство окончательно овладеет им, я снова взмахнул мечом.
Кханг!
Два клинка яростно столкнулись. Возможно, на этот раз он подумал, что это его шанс. В момент первого столкновения на его лице на миг отразилось облегчение. Казалось, он решил, что сейчас вернется привычное ему время.
Однако в следующий миг его лицо мгновенно исказилось. Люди осознали атмосферу боя, еще не понимая деталей, лишь взглянув на лицо Чхон Уна. Его рот приоткрылся, а на лице густо проступил ужас.
Отступил именно Чхон Ун. А не я, как все ожидали.
Только у Намгун Хёна, пожалуй, было иное выражение лица. Он-то, должно быть, мог предвидеть подобный исход.
Из груди Чхон Уна вырвался стон. Кто из слышавших этот звук мог в него поверить? По их логике, этот звук должен был вырваться из моего рта. И я уже должен был стоять на коленях, приняв удар его меча, покрытый ранами и истекающий кровью.
Но тем, кто застонал от удара, был Чхон Ун.
Я чувствовал растущий восторг. Если бы не такой противник, как Чхон Ун, мне было бы трудно так азартно практиковать Первую форму Бичхон. Я отвел меч.
Не было нужды заставлять Чхон Уна понапрасну тратить силы. Я просто хотел еще немного лучше освоиться с Первой формой Бичхон, сражаясь против него. Чхон Ун, должно быть, понял, что я дал ему уже третий шанс.
Я снова взмахнул мечом. Он, видимо решив, что не сможет принять удар, попытался уклониться, но я использовал технику шага и полоснул его по руке.
Чхон Ун видел и моё приближение, и то, что я метил в его руку, но не смог этого избежать.
Так продолжалось довольно долго. Мечи соприкасались и сталкивались, пот капал на землю, где мы стояли.
«Почему этот Юный герой не устает?» — услышал я чье-то сокрушенное восклицание.
Когда я убрал меч, Чхон Ун тоже опустил свой. Он выглядел настолько растерянным, что не мог вымолвить ни слова. Чхон Ун бросил на меня один яростный взгляд и покинул тренировочную площадку.
Ученики Хуашани не смогли сразу уйти. В глубине души им, конечно, хотелось сбежать, но осталось чувство недосказанности и желание в чем-то удостовериться.
«Это произошло только потому, что старший брат не мог заставить себя применить смертоносные приемы против такого юного противника».
«Да, именно так. Если бы старший брат хотя бы выпустил Энергию меча, все закончилось бы в один миг».
«Ты тоже должен это знать, Юный герой! Все случилось лишь потому, что старший брат проявил милосердие, так что не вздумай воображать, будто ты победил его!»
Я не стал ничего отвечать. Нельзя было сказать, что их слова были абсолютно ложными. Неизвестно, кто бы победил, если бы оба поставили на кон свои жизни и раскрыли все истинные способности, но я и сам знал, что он не показал всего, на что способен.
Бросив эти слова, они первыми ушли с тренировочной площадки.
Тогда воины клана Намгун посмотрели на меня с изумлением на лицах.
«Юный герой Мокхён, как же это вышло? Как ни крути, победить юного героя Чхон Уна — это же уму непостижимо. Я до сих пор не могу поверить в то, что видел».
«Молодой глава, вы знали, что так и будет?»
Намгун Хён не ответил на этот вопрос, а лишь издал короткий смешок.
«А теперь возвращайтесь к своим делам».
Стоило Намгун Хёну сказать это, как воины клана разошлись в разные стороны. Кажется, они поняли, что ему нужно поговорить со мной наедине.
«Ты действительно невероятен, брат Мокхён. Я и представить не мог, что ты так подавишь юного героя Чхон Уна».
«Это лишь потому, что он ко мне не привык. Столкнулся с человеком, которого никогда раньше не встречал, вот и всё».
Намгун Хён, судя по его виду, не считал это правдой.
«Спасибо. Я знаю, что ты сделал это специально ради меня. Чтобы я мог со стороны внимательно рассмотреть технику меча юного героя Чхон Уна. Чтобы это помогло мне в финале».
Было удобно, что он сам всё понял, даже без моих слов. Мне было приятно, что я смог хоть так помочь человеку, который намеревался оказать большую поддержку медицинской резиденции Чхонён.
Он ограничился этими словами и не стал расспрашивать подробнее о приемах, которые я применял. Вероятно, для Намгун Хёна, Чхон Уна и всех тех, кто видел мои движения на тренировочной площадке, эта ночь стала бессонной из-за мыслей о первой форме Меча парящих небес.
http://tl.rulate.ru/book/176406/15469469
Готово:
