В этот раз задача оказалась гораздо сложнее, но вместо того чтобы постоянно уклоняться, я нашел выход в том, чтобы идти навстречу и атаковать.
Намгун Хён бросился ко мне на пределе своих сил, и в следующее мгновение острие его меча нацелилось прямо в мое сердце.
Я оттолкнулся от земли, подпрыгнул, нанес удар ногой ему в челюсть и приземлился позади него.
Когда я развернулся и ударил его в поясницу, Намгун Хён упал, но тут же вскочил на ноги.
На его лице отразилась крайняя досада, и в этот миг его Энергия меча взорвалась.
С этого момента его скорость, казалось, увеличилась вдвое.
Словно потревоженный лев, он начал размахивать мечом так, будто больше не собирался проявлять никакого милосердия.
Звук острого лезвия, рассекающего воздух, пробирал до костей.
Сколько бы я ни уворачивался, его меч снова и снова целил в мои жизненно важные акупунктурные точки.
Движения после неудачной атаки и переход к следующему выпаду были невероятно естественными.
Разница во времени почти не ощущалась; казалось, будто несколько человек, долгое время тренировавшихся вместе, наносят непрерывные удары в унисон.
Спустя какое-то время я уже не мог применять никакие Приемы.
На это просто не было времени.
В голове осталась лишь одна мысль — выжить. Я то катался по земле, то вскакивал, и так раз за разом.
Думать о том, что это выглядит постыдно, было непозволительной роскошью; я был сосредоточен лишь на том, чтобы как-то продержаться.
Иногда мне удавалось провести свою решающую атаку, и тогда уже Намгун Хён, забыв о достоинстве, валился на землю.
Наша дуэль продолжалась до самого рассвета.
В конце концов нам обоим пришлось проявить всю свою истинную силу.
После обмена ударами мечей, в которых ни один не желал уступать ни пяди, Намгун Хён первым опустил оружие.
— Я спасаю тебя, брат. Ибо чувствую, что ты сам ни за что не произнесешь слов о том, что пора закончить.
Это была правда.
Я тоже чувствовал, что вот-вот испущу дух.
— Я ужасно устал.
На эти слова Намгун Хён лишь безумно расхохотался.
Вернувшись в постоялый двор, я умылся и, едва коснувшись постели, провалился в глубокий сон, похожий на обморок.
Когда я проснулся на следующее утро, рядом была Сухён.
— Ого, я уж думала, ты помер, Мокхён. Спал как убитый.
Я был рад видеть Сухён. Мы не разлучались так надолго почти десять лет.
— Тебе было весело с людьми?
— Ага. Все ко мне добры. Мне кажется, мне очень повезло.
— Тогда иди снова к ним. А я немного помедитирую и отдохну.
— Отдыхай, но не переусердствуй. Завтра ведь отборочный тур. Ты должен пройти в основной этап. Честь нашей школы на твоих плечах. И деньги тоже.
Коротко и ясно высказав свои наставления, Сухён вышла.
Во время медитации я размышлял о дуэли с Намгун Хёном.
Тогда я был полностью поглощен лишь тем, чтобы хоть как-то отразить его атаки, но теперь, спокойно восстанавливая бой в памяти, я многое осознал.
Я также остро почувствовал, насколько велика была сила Намгун Хёна.
«Кажется, я ему совсем не ровня?»
Пока я предавался этим мыслям, дверь тихо отворилась.
Это был Намгун Хён.
— Раз отдохнул, давай продолжим?
Не монстр ли этот человек?
Однако Намгун Хён не смог остаться со мной надолго. Вечером он должен был присутствовать на банкете, который устраивала секта Хуашань, и ему нужно было уйти пораньше.
На банкет приглашали далеко не всех: только важных представителей Девяти великих сект и одного союза, а также пяти великих благородных кланов.
Намгун Хён не хотел идти, ворча, что дуэль со мной была бы гораздо полезнее. Я прекрасно его понимал и постарался утешить.
После ухода Намгун Хёна я тренировался в одиночестве, готовясь к завтрашнему отборочному туру. Я хотел подойти к этому с легким сердцем, но Сухён постоянно приходила и твердила о чести школы, чем изрядно меня изводила.
Однако позже её шаги в мою сторону стали слышны все реже.
Когда она постоянно приходила, это раздражало, и я хотел, чтобы она оставила меня в покое, но когда она перестала появляться, я начал беспокоиться.
Решив проверить, не случилось ли чего, я подошел к её комнате и увидел в коридоре длинную очередь.
Испугавшись, что с Сухён что-то произошло, я бросился в комнату с криком:
— Что случилось? Что произошло?!
Забежав внутрь, я увидел Сухён, которая сидела за столом и вела прием пациентов. Двери были распахнуты настежь, а на лицах людей, ожидавших своей очереди, читалась надежда.
Я не ожидал увидеть Сухён за таким занятием и смутился, отчего окружающие воины рассмеялись.
— Юный герой Мокхён и впрямь очень заботится о своей сестре. У госпожи Сухён выдающиеся медицинские навыки, поэтому мы попросили её о лечении.
Услышав это, я посмотрел на Сухён, и та кивнула, подтверждая его слова. В это время она мастерски ставила иглы.
— Старая рана, которую вовремя не вылечили, начала вызывать проблемы. Вы, вероятно, думали, что она зажила, потому что боль не была постоянной. Если так пойдет и дальше, последствия будут серьезными. Было бы хорошо выкраивать время между тренировками для лечения. Главная проблема в том, что вы, воины, не придаете значения своим ранам.
Пока Сухён ставила иглы, она объясняла, как в будущем нужно следить за своим телом в зависимости от телосложения.
Воинам Клана Намгун всё это казалось удивительным, они внимательно слушали и кивали.
— Сухён, ты ведь говорила, что твоя семья — из медицинской резиденции Чхонён? Если я приду туда, смогу ли я встретить тебя? Можно ли обращаться к вам с болезнями, которые трудно поддаются лечению? — спросила одна молодая госпожа.
Сухён посмотрела на меня. Мы планировали отправиться в медицинскую резиденцию Чхонён после завершения Турнира боевых искусств, но останемся ли мы там или вернемся на гору Чеун, еще не было решено.
Сухён, видимо, тоже думала об этом, поэтому не сразу ответила.
— Точно не знаю. Наверное, пойму, когда приеду туда.
Госпожа и воины, казалось, смутно поняли ситуацию Сухён и согласно кивнули.
— Даже если это будет не госпожа Сухён, думаю, лекарям медицинской резиденции Чхонён можно доверять.
— Глава нашего медицинского зала рассердился бы, услышав это, но, честно говоря, мне кажется, она лечит лучше него. Но это секрет! Никому не говорите, а то нам несдобровать, — раздался чей-то голос.
Это явно была шутка, и вокруг послышался смех. В неформальной обстановке они, похоже, общались довольно свободно, несмотря на иерархию.
— А как же иначе. Честно говоря, нам, младшим воинам, трудно попасть на прием к главе нашего медицинского зала. Было бы здорово, если бы госпожа Сухён приехала в провинцию Аньхой и открыла здесь клинику. Госпожа Сухён, а медицинская резиденция Чхонён не планирует открывать филиалы? Может, откроете один в Аньхое?
Удивительно было то, что люди в этой комнате больше не судили о Сухён только по её внешности. Раньше все только и говорили о её лице, а теперь обсуждали её лекарское мастерство.
Сухён, кажется, тоже это понимала, и её лицо светилось удовольствием.
Видя, как её признают, я и сам почувствовал радость. Приятно было бы даже признание простых людей, но это были воины Клана Намгун. Сухён, получившая их уважение, выглядела совсем иначе, чем обычно.
— Командир, а Каменная долина — это не там ли находится Конвойное бюро Кончхан?
— А, Каменная долина — это то самое место? Госпожа, это правда?
Когда тот, кого звали командиром, спросил об этом, Сухён подтвердила и поинтересовалась, знают ли они это бюро.
— Похоже, вы не знали, что Конвойное бюро Кончхан связано с нашим кланом. Глава того бюро и мать нынешнего Главы семьи нашего клана — брат и сестра.
Сухён округлила глаза и посмотрела на меня.
Я тоже никогда не слышал об этом, и это было поразительно.
— Мы иногда бываем в тех краях, так что при случае обязательно замолвим словечко за медицинскую резиденцию Чхонён. У них там немало сопровождающих и работников, и если им понадобится помощь лекаря, мы скажем, чтобы они шли именно к вам.
— Это правда? Вы действительно сможете передать это людям из Кончхан?
Я спросил об этом с радостью, и командир посмотрел на меня. Увеличение числа пациентов — это хорошо, но еще лучше было то, что бюро Кончхан признает нашу резиденцию. Если все узнают о такой связи, другие не посмеют пренебрежительно относиться к нашей семье.
Командир, заметив мою реакцию, кивнул.
— Молодой глава называет Юного героя Мокхёна братом и ценит его, так разве это не само собой разумеющееся? Более того, я поручу это первому же человеку, который отправится в бюро Кончхан. Если там узнают, что Молодой глава нашего клана и молодой господин из Чхонён побратимы, кто посмеет пойти против вашей резиденции?
— Если вы сделаете это, я буду вам бесконечно благодарен. Мы оба долгое время были вдали от дома и всегда очень беспокоились о своей семье.
Воины посмотрели на нас с теплотой. По их лицам было видно, что они прекрасно понимают наши чувства.
— И Юный герой, и госпожа — поистине удивительные люди. То, что вы в таком юном возрасте обладаете столь выдающимися талантами, и то, как стойко вы переносили тоску по дому...
Сухён, воодушевленная этими словами, заработала с еще большим рвением, а люди, прошедшие её лечение, только диву давались.
Она не просто оказывала временную помощь, а лечила саму причину недуга и давала советы в соответствии с особенностями организма каждого.
Она объясняла, как изменить привычки в еде и образе жизни, а люди внимательно её слушали.
Поняв, что за Сухён больше можно не беспокоиться, я вернулся в свою комнату.
И с того момента я снова приступил к тренировкам.
Я не знал, с кем мне предстоит столкнуться в отборочном туре, поэтому не мог позволить себе расслабиться.
На следующий день, так и не встретив Намгун Хёна, я вместе с Сухён отправился на гору Хуашань.
Участники отборочного тура должны были собраться к определенному времени, но я хотел прийти пораньше, чтобы присмотреться к остальным.
До самого начала состязаний расписание поединков не было оглашено.
Поэтому я до последнего момента пребывал в напряжении.
— Кажется, те люди тоже участвуют в отборе. Как же их много! — сказала Сухён, с любопытством оглядываясь.
— Похоже на то.
— А тот почему такой огромный? Надеюсь, он не попадется тебе в противники. А это что за оружие? Тот вообще похож на разбойника, не из Темных ли он сект? Разве в турнире участвуют не только Праведные силы? Ты уверен, что всё проверил? Может, при регистрации что-то упустили? Он же вылитый бандит!
— Сестра, нельзя судить людей по внешности.
— Да нет же, он правда так выглядит.
Тем временем представили ведущих и судей. Похоже, отборочный тур вот-вот начнется.
Вскоре начали вызывать участников по именам.
Пары распределили без каких-либо затей, просто по порядку регистрации.
Тех, кого я видел у стойки регистрации, вызывали почти одновременно.
Участников отборочного тура было немало, а площадка для поединков всего одна, так что казалось, это затянется надолго.
Однако судейство было быстрым: не дожидаясь окончательной победы одного из соперников, судьи выносили решение уже после 10-го Приема.
http://tl.rulate.ru/book/176406/15469466
Готово:
