Молодой глава семьи клана Намгун выглядел так, будто его изваял искусный скульптор. Я Сольчжин и сам не раз слышал, что лицо вроде моего, «человечное», куда приятнее глазу.
— Что именно вы слышали?
Намгун Хён спросил об этом с улыбкой.
В нем чувствовалась некая хитринка. Неужели он просто хотел, чтобы я его похвалил?
— Говорят, вы собираетесь помериться силами с юным героем Чхон Уном из секты Хуашань, одним из выдающихся молодых талантов.
В конце концов, за плечами у меня годы социальной жизни — разве я не справлюсь с такой простой беседой?
— Вы мне льстите. По сравнению с юным героем Чхон Уном мне еще есть куда расти. Однако скажите, юная госпожа, разве вы как-то связаны с ученицами Павильона Мечей?
— Нет, не совсем.
Я хотел было сказать, что нам просто негде остановиться, но потом подумал: а не забронировал ли клан Намгун места на постоялом дворе? И решил продолжить:
— Дело в том, что я участвую в Турнире боевых искусств, поэтому мне выделили жилье в Хуашань. Но моей сестре места не досталось, и ей пришлось бы остаться здесь одной.
Я собирался пуститься в долгие объяснения и попросить о помощи, но Намгун Хён заговорил первым:
— Если проблема в этом, я могу помочь. Моя семья прибыла заранее и выкупила несколько постоялых дворов целиком. Места предостаточно, так что живите у нас. Так вы сможете оставаться вместе, верно? Будет плохо, если вы не сможете проявить свои способности на полную из-за беспокойства о сестре.
— Благодарю вас.
Глядя на такую готовность помочь, я подумал, что красота Сухён и впрямь производит неизгладимое впечатление.
— Подождите минуту, я позову сестру.
— Да, конечно.
Оставив Намгун Хёна позади, я пошел за Сухён. Я переживал, что она, будучи не особо словоохотливой, будет неловко стоять в стороне среди незнакомцев, но... как бы не так!
Сухён тем временем вовсю очаровывала женщин из Павильона Мечей. Уж не знаю, что и как она им говорила.
— Сестра...
Стоило мне подойти и позвать ее, как все обернулись даже раньше нее самой.
— Здравствуйте. Меня зовут Тан Мокхён, я её младший брат.
Когда я поприветствовал их, женщины расплылись в широких улыбках, приговаривая, какой я милый и симпатичный. Они что, по натуре своей склонны умиляться любому живому существу?
— Сестра, Молодой глава семьи предложил нам место для проживания. Клан Намгун арендовал постоялый двор целиком. Он сказал, мы можем остановиться там вместе.
— Ой, правда?
Раз уж появилась возможность жить вместе, лучшего и желать нельзя было, так что лицо Сухён мгновенно просветлело.
— Кажется, мой брат нашел нам жилье. Спасибо, что беспокоились обо мне.
— Вот и славно. Еще увидимся! Были рады знакомству, хоть и недолгому.
Они тепло попрощались, и мы с Сухён вернулись к Намгун Хёну. Но почему он так на меня смотрит? Он ведь помог из-за Сухён.
Тут я осознал, что продемонстрировал перед ним свою технику движения.
«Неужели он заметил еще раньше?»
Когда я держал Сухён за руку, Намгун Хён пытался отстранить меня, но я не поддался и устоял. Может быть, еще тогда?
Я старался об этом не думать, пока мы шли, но взгляд Намгун Хёна так и не отрывался от меня.
«Должно быть, ему это кажется странным. Он наверняка понял, что для такой техники движения нужна незаурядная внутренняя энергия».
Даже если он видел эту технику движения впервые, он должен был сразу понять, что её уровень крайне высок.
Тем временем к Намгун Хёну присоединилось множество воинов клана Намгун, и выражения их лиц тоже были весьма серьезными. Они молчали, но явно находили ситуацию странной. Что мне им сказать? Сделать вид, что я ничего не замечаю?
Пока я раздумывал, Намгун Хён спросил:
— Когда у вас отборочный тур?
— Секунду.
Когда я вытащил регистрационный талон, все внимание окружающих переключилось на меня. Я уж подумал, они удивлены тем, что я не запомнил дату, но дело было в другом. Им просто было любопытно, когда именно я выступаю.
— Через два дня.
— Понятно. И где вы собираетесь тренироваться?
— Ну... где придется, наверное?
— В таком случае, как насчет того, чтобы присоединиться ко мне? Нам выделили хорошее место в Хуашань... Ах да, вам же нужно оставаться здесь из-за сестры.
Намгун Хён на мгновение задумался, а затем обратился к человеку, стоявшему рядом:
— Брат, найдется ли на постоялом дворе место, где я мог бы остановиться?
— Разумеется. Я все подготовлю.
Хоть Намгун Хён и был Молодым главой семьи, их клан строился на кровном родстве, поэтому он, видимо, обращался к старшим по роду на «вы». Несмотря на его высокий пост, он не мог полностью игнорировать семейную иерархию.
Услышав ответ, Намгун Хён с сияющим лицом повернулся ко мне:
— Я тоже остановлюсь на постоялом дворе. Так что давайте тренироваться вместе. Будет неплохо слегка размяться в тренировочном поединке.
В этом не было острой необходимости, но и причин для отказа тоже не нашлось.
— Не уверен, что это принесет пользу Молодому главе семьи.
— Это не имеет значения.
— А когда отборочный тур у вас?
В ответ среди окружающих воинов раздался дружный смех.
— Наш Молодой глава семьи не проходит отбор, юный герой. У него уже есть заслуги, и было бы несправедливо заставлять его участвовать в отборочных турах наравне со всеми. Ведь тому, кому выпадет жребий сражаться с ним, придется неизбежно проиграть, а это было бы слишком жестоко.
«Так вот оно как».
Я снова осознал, что передо мной стоит по-настоящему выдающийся человек.
— Но почему такой человек интересуется мной...
— Наш Молодой глава семьи сразу видит истинный талант к боевым искусствам.
Когда человек, которого Намгун Хён назвал братом, сказал это, остальные согласно закивали. В их глазах читалась явная гордость за своего преемника.
Предубеждения, которые я питал к клану Намгун, постепенно рушились. Клан, который долгое время удерживал статус главы провинции Аньхой и одного из великих семейств. Я думал, что их наследник будет высокомерным и гордым, но ничего подобного в нем не было.
Поначалу он показался мне холодным, но за это короткое время стена между нами определенно начала рушиться.
— Пожалуйста, говорите со мной проще. Мне всего семнадцать.
Намгун Хён с изумлением переспросил, правда ли это. Неужели я выгляжу настолько старше своих лет? В зеркале я видел обычного семнадцатилетнего парня, к чему такое удивление?
В итоге, пока мы шли до постоялого двора, где остановились воины клана Намгун, никто так и не заговорил с моей сестрой. Ох уж эти фанатики боевых искусств.
Для Сухён, должно быть, было в новинку такое отношение. По лицу Намгун Хёна было видно, что он хочет о многом меня спросить, но пока он сдерживался.
По пути я окончательно осознал, какое положение занимает клан Намгун в глазах людей. Кто-то говорил, что уже одно то, что они увидели Молодого главу семьи, окупило их путешествие сюда. Многие не просто восхищались им, но и шли следом, стараясь подольше не выпускать его из виду. Идя рядом с таким человеком, я и сам невольно почувствовал укол гордости.
Когда мы добрались до места, Намгун Хён лично проводил нас до комнаты. Раз он так заботился о нас, нам точно не могли выделить плохую комнату. Впрочем, на постоялом дворе, занятом кланом Намгун, плохих комнат, кажется, и вовсе не было.
— Если пожелаете, я могу приставить к госпоже личную охрану. Пока вы здесь, с ней ничего не случится, так что можете не беспокоиться.
Если бы речь шла обо мне, я бы отказался, но когда дело касалось Сухён, мне хотелось обеспечить ей максимальную безопасность.
— Буду крайне признателен. Мы оплатим все расходы.
Услышав мои слова, Намгун Хён громко рассмеялся.
— Тогда это не будет подарком. А я хочу сделать именно подарок. К тому же, сколько бы денег у вас ни было, вы вряд ли сможете это оплатить. Тот, кого я хочу приставить к вашей сестре, обычно никогда не нанимается в телохранители.
Я был искренне благодарен. Он понял, что больше всего меня сейчас заботит безопасность Сухён, и его стремление полностью решить эту проблему вызывало лишь восхищение.
— Теперь, может быть, пройдем в мою комнату и немного побеседуем?
«Ну вот, он переходит к делу». У него наверняка накопилось много вопросов.
Я оглянулся на Сухён, и она жестом показала, чтобы я шел и не беспокоился о ней.
— Вашей сестре тоже не придется скучать. Среди воинов побочных ветвей есть девушки. Если они проведут время вместе, это будет полезно для обеих сторон.
Сказав это, Намгун Хён направился к себе. За то время, пока мы шли, его покои уже успели подготовить — можно было только догадываться, насколько слаженно действуют его люди.
Комната Молодого главы семьи клана Намгун была величественной и роскошной. Она казалась раза в три больше нашей: там было и место для работы, и пространство, где можно было проводить легкие тренировки.
— Юный герой, я не стану скрывать, почему так внимателен к вам. Я никогда не встречал человека вашего возраста с такой мощной внутренней энергией.
— Меня зовут Тан Мокхён. Пожалуйста, обращайтесь ко мне на «ты» и зовите просто Мокхёном.
Он кивнул.
— Хорошо, Мокхён. Раз так, как насчет того, чтобы устроить здесь небольшое состязание внутренней энергии?
Должно быть, он хотел предложить это с самой нашей первой встречи. Ему наверняка не терпится направить в меня свою истинную ци, чтобы проверить состояние моих сил, но он понимал, что я вряд ли позволю это сделать просто так.
— Это несложно.
Клан Намгун. Одно из пяти великих семейств. Они не были моими врагами. Они часто находились в натянутых отношениях с «Девятью великими сектами и одним союзом» и выступали противовесом им в мире Праведных сил. Это могло помочь мне в будущем. Несмотря на то, что после вторжения демонического пути их влияние несколько уступило Девяти великим сектам, для меня это, напротив, открывало новые возможности.
— Каким именно образом вы хотите провести состязание?
— Как тебе будет удобно. Предлагай свой вариант, и мы сделаем так.
— Как насчет того, чтобы я попытался обнажить меч, а вы, Молодой глава семьи, помешали мне это сделать?
Намгун Хён с интересом кивнул:
— Обнажить меч будет сложнее, так что, если хочешь, можем поменяться ролями.
— Нет, всё в порядке.
Намгун Хён кивнул в ответ. Когда я взялся за рукоять меча, он положил ладонь на гарду.
— Я начинаю.
— Начинай.
В тот же миг я вложил в движение свою внутреннюю энергию. Намгун Хён не был простым противником. Его мастерство было сравнимо с талантом Чхон Уна из Хуашань. Он был одним из самых ярких представителей молодых талантов, и множество людей возносило ему хвалу. И раз он был таким человеком, то даже если бы я просто смог продержаться против него какое-то время, это уже имело бы огромное значение.
Но...
http://tl.rulate.ru/book/176406/15469463
Готово:
