По пути Сухён несколько раз едва не относило в сторону толпой, поэтому я каждый раз пробирался к ней и вставал рядом.
Я подумал, что в такой сутолоке мы и правда можем потерять друг друга.
Сухён, казалось, нервничала всё сильнее.
— Мокхён, сколько дней ты будешь ждать меня у горных ворот? А что, если я не приду, хотя ты будешь ждать? Ты будешь стоять там, пока не найдёшь меня?
— Разве так можно? Ведь может случиться ситуация, когда ты, сестра, просто не сможешь прийти к воротам. В таком случае я сам должен отправиться на твои поиски.
— Вот как?
Сухён тяжело вздохнула.
— Знаешь, я тут подумала... кажется, такая жизнь мне не по нутру. Думаю, мне лучше просто лечить людей в медицинской резиденции. Мне хотелось быть с тобой, поэтому я притворялась, что мне всё нравится, но сейчас мне становится немного страшно.
Казалось, то, как её толкали в постоянно растущей толпе, заставляло её чувствовать себя всё более беззащитной и напуганной.
Я обнял Сухён за плечо правой рукой, а левой снова взял её за руку.
После этого, даже когда люди наваливались, её больше не оттесняли.
Сухён, похоже, наконец немного успокоилась.
Добравшись до рынка, мы быстро выбрали одежду и переоделись.
Это была простая ученическая форма, ориентированная только на удобство, так что нельзя было сказать, что в обновках мы выглядели как-то особенно красиво.
Тем не менее, теперь мы могли затеряться в толпе и не привлекать к себе лишних взглядов.
Забавно было то, что после этого люди, которые до этого могли нас заметить и даже поздороваться, теперь просто проходили мимо, не узнавая. Видимо, наша старая, поношенная одежда и правда слишком сильно бросалась в глаза.
— А-а-а! Вор!
В этот момент откуда-то донёсся резкий женский крик.
— Вор украл мой узел! Пожалуйста, поймайте его!
Туда, куда указывала женщина, убегал мужчина с вещами в руках.
Услышав это, несколько человек бросились за ним в погоню.
Сухён посмотрела на меня и спросила:
— А ты почему не бежишь?
— Что, если я погонюсь за ним и потеряю тебя? Тебе тоже нельзя бросаться на помощь другим в такой ситуации. Ты должна защищать меня.
Услышав это, Сухён прыснула от смеха.
— К тому же мы не знаем, правда ли то, что она говорит. Эти двое могут быть заодно. Могут специально отвлекать внимание людей, чтобы в это время обчистить их багаж.
Я кивнул в сторону женщины, и Сухён посмотрела на неё.
В следующий миг она в испуге прикрыла рот рукой.
Пользуясь тем, что взгляды всех зевак были прикованы к «вору», женщина молниеносно обшаривала чужие узлы. Её движения были настолько быстрыми, что их почти невозможно было уловить взглядом.
Сухён посмотрела на меня с восхищением:
— Как ты догадался?
— Просто предположил. Я всегда думаю: а правда ли то, что я вижу? Или же кто-то специально подстроил всё так, чтобы я это увидел?
В этот момент кто-то другой заметил подозрительное поведение женщины и закричал:
— Эта женщина крадет кошельки!
Тут же толпа, стоявшая вокруг, разом двинулась к ней.
Всё произошло в одно мгновение. В такой неразберихе люди запросто могли пострадать или быть растоптанными.
И в тот самый миг, когда казалось, что хаос уже не остановить, шум внезапно стих.
Вжик —
Вжик —
Отовсюду послышался звук обнажаемых клинков.
Появилась группа воинов в синих одеждах. Впереди них ехали несколько всадников.
— Это воины клана Намгун!
Люди, узнавшие их, закричали и поспешили освободить дорогу. Толпа поспешно расступалась перед ними.
Один из всадников посмотрел вниз на толпу.
— Что здесь происходит?
Человек в центре выглядел молодым, лет тридцати с небольшим, а рядом с ним были те, кто казался телохранителями. Спросивший, судя по всему, и был одним из охранников.
Люди вокруг наперебой принялись объяснять, что только что случилось.
Я же с удивлением наблюдал за этим огромным хаосом и людьми, которые одним своим появлением усмирили его.
Я подумал: «Неужели это и есть та самая внушительность?».
— Зачем поднимать такой шум, когда можно было просто отвести её к тем, кто отвечает здесь за порядок?
Он отдал приказ своим спутникам, и те схватили женщину, связали её и увели. Суматоха, которая, казалось, никогда не закончится, разрешилась в один миг.
— Невероятно. Интересно, правда, Мокхён? Я рада, что мы пришли сюда.
Глаза Сухён сияли.
Я думал так же.
С этого момента в тот день я увидел бесчисленное множество людей из именитых семей и сект, которые составляли костяк Праведных сил Мурима. Я понял, почему люди проделывают такой долгий путь — чтобы воочию увидеть всё это величие. Тех, о ком раньше мы только слышали в слухах, теперь можно было увидеть прямо перед собой.
К людям из великих кланов я относился с симпатией, но при виде адептов «Девяти великих сект и одного союза» внутри меня вскипала враждебность, доставляя дискомфорт.
Сухён, видимо, чувствовала то же самое и не скрывала своей неприязни, когда они появлялись. Поэтому мне приходилось её успокаивать.
— Сестра, нельзя так вести себя на людях. Если будешь показывать такую враждебность, это покажется странным.
— Да, я поняла.
Прошло уже десять лет. Неизвестно, относятся ли до сих пор люди из «Девяти великих сект и одного союза» к Чеунпа так же, как прежде. Но осторожность была не лишней.
Места, которые обычно были закрыты для посторонних, теперь распахнули свои двери в честь Турнира боевых искусств «Турнир Дракона и Феникса».
— Когда ещё нам представится шанс ступить на земли Хуашань? — с этими словами мы вошли на территорию секты.
Вид многочисленных величественных пагод и залов поражал воображение и даже вызывал некоторую зависть. Ведь не было никакого закона, запрещающего Чеунпа стать такой же великой.
Я вспомнил о несбывшейся мечте Чон Чжинхвана.
Глядя на множество людей в роскошных одеждах, снующих туда-сюда, я чувствовал странное воодушевление. Я боялся, что Сухён может оробеть при виде всего этого блеска, но она, кажется, совсем не испытывала подобных чувств — ей было просто любопытно.
— Мокхён, среди всех этих людей ты наверняка единственный, кто способен выпускать Энергию меча. Представляю, как они удивятся, когда увидят это!
Сухён гордо улыбнулась.
— Скорее всего, так и будет, но если это случится, не начнут ли люди разузнавать, из какой мы школы? Все захотят заполучить меня. Будут пытаться переманить к себе.
Сухён на мгновение задумалась, а затем пристально посмотрела на меня.
— И что ты тогда сделаешь?
— Конечно, никуда не пойду, о чём ты? Я — ученик второго поколения школы Чеунпа.
— Верно? Я знала, что ты так скажешь. Но ты у меня такой талантливый, что я аж беспокоюсь. Мог бы быть просто в меру одарённым.
С этими словами Сухён звонко похлопала меня по спине.
— Я горжусь тобой. Но... если узнают, что мы из Чеунпа, это может быть опасно?
На этот вопрос нельзя было ответить однозначно, но я склонялся к тому, что нет. В Чеунпа осталось всего четверо, и только Ё Унгён и Я Сольчжин знали о делах прошлого. С точки зрения мастеров «Девяти великих сект и одного союза», им, скорее всего, хотелось бы просто похоронить эту историю и забыть о ней.
Конечно, они могли бы решить, что чище будет просто стереть нас с лица земли, но им пришлось бы договариваться, кто именно возьмёт на себя это дело, а прийти к согласию в таких вопросах непросто. А самое главное — «Девять великих сект и один союз», скорее всего, не стали бы действовать открыто, а попытались бы убрать нас тайно. Но в таком случае мы бы уже не дались им так легко.
Когда я озвучил свои мысли, Сухён кивнула.
— То есть, по возможности лучше не раскрывать название школы, но даже если придётся — сильно переживать не стоит?
— Да. Наоборот, так может быть даже лучше. Убивать тех, кто нападает на нас, зная, что мы из Чеунпа, — это справедливо. Думаю, мне как раз нужен опыт подобных сражений.
— Мой младший брат совсем вырос.
Я почувствовал, что теперь мы по-настоящему вступили в мир Мурима.
— Что это? Неужели припёрлись выскочки из какой-то деревенской школы? Всё равно в основной тур не пройдут, только деньги зря потратят. Этот взнос за участие — небось всё, что они копили целый год, эх.
Кто-то громко заговорил, и я не сразу понял, что это адресовано нам. Когда я поднял голову, то увидел группу людей, которые хихикали, глядя в нашу сторону.
— Похоже, они явились сюда всем составом школы, а, старший брат? Кажется, во всей их школе всего два человека.
Их было больше двадцати. Неужели решили сплотить свои ряды, издеваясь над нами, только потому, что их больше?
Я подумал, что ситуация обещает быть интересной. Прохожие, почуяв назревающее зрелище, начали останавливаться и поглядывать в нашу сторону.
Сухён приподняла голову, скрытую под бамбуковой шляпой.
Когда её лицо открылось, несколько человек, увидев её, судорожно вздохнули.
— О-о-о...!
Восхищение распространилось подобно аромату, и в конце концов многие из присутствующих увидели лицо Сухён. Те, кто только что нагло смеялся, теперь, казалось, были готовы проглотить свои слова.
— Госпожа... Кажется, вы впервые на Турнире Дракона и Феникса. Не желаете ли присоединиться к нам? Мы расскажем вам всё о турнире. Процедура участия довольно сложная, и новичку будет трудно разобраться с регистрацией.
Увидев лицо Сухён, один из них мгновенно сменил тон и заговорил с широкой улыбкой.
Сухён посмотрела на меня и спросила:
— Будем регистрироваться?
Прежде чем я успел ответить, эти люди подошли ближе и принялись вдохновенно вещать. Казалось, они думали, что если мы согласимся на их помощь с регистрацией, у них появится шанс провести время с Сухён.
— Раз уж вы проделали такой путь, стоит хотя бы зарегистрироваться. Конечно, вы наверняка быстро вылетите, но, сразившись с другими, вы сможете понять свой уровень, что поможет вам быстрее расти.
— А какой приз за победу?
Когда Сухён спросила об этом, человек, который до этого без умолку болтал, застыл с ошарашенным лицом. Видимо, он никак не ожидал такого вопроса. Кто-то стоявший рядом не выдержал и прыснул, за что тут же получил неодобрительные взгляды товарищей.
Люди, которые поначалу открыто насмехались, теперь выглядели крайне обеспокоенными, боясь задеть чувства Сухён. Наконец кто-то из них начал перечислять призы.
Там были и чудодейственные эликсиры, и драгоценные мечи, и секретные манускрипты, но больше всего меня заинтересовало тридцать кван золота. Эликсиров я уже наелся вдоволь, секретные манускрипты у нас были, а в голове хранились бесчисленные боевые искусства, которым меня научил Чон Чжинхван. Нужен ли мне драгоценный меч, я не знал, а вот золото — это было заманчиво.
— Какое место нужно занять, чтобы получить тридцать кван золота?
Стоило мне спросить об этом, как лица этих людей разом окаменели. Казалось, они даже не представляли, как реагировать на подобную наглость.
http://tl.rulate.ru/book/176406/15469461
Готово:
