Он несколько раз глубоко вздохнул и тронулся в путь.
— Вы собираетесь идти прямо сейчас, старший наставник?
— Думаю, так будет лучше. В любом случае, я почти не израсходовал внутреннюю энергию, так что разумнее идти сейчас.
Казалось, он боялся, что с каждой минутой его уверенность в себе будет таять.
Я изо всех сил подбодрил его. У меня не было ни малейшего желания идти и смотреть, что там произойдет.
«Он ведь не умрёт? Может, стоило взять с собой Сухён?»
За то время, что я провел здесь, я успел к нему привязаться, и тревога о том, что Ё Унгён может пострадать от Чудо-птицы, постепенно росла.
Всё же он — старший ученик главы секты Чеунпа.
Чеунпа вошла в число Десяти великих сект и одного союза не просто так. До сих пор об этом мало кто знал, но Ё Унгён был мастером, достойным стать следующим главой этой великой школы меча.
В этот момент сверху донесся оглушительный грохот.
Я огляделся по сторонам и взобрался на самое высокое дерево. Учитывая, что нынешнему хозяину этого тела, Тан Мокхёну, было всего девять лет, это была невероятная способность.
Не успел я добраться и до середины дерева, как земля под ногами задрожала, а издалека донесся шум чего-то стремительно взмывающего вверх. Если бы обзор не закрывали деревья, зрелище, должно быть, было бы грандиозным.
Это был дурной знак. Чтобы произвести такой шум, обычного выброса энергии меча было бы недостаточно — похоже, за этот короткий промежуток времени Ё Унгён перепробовал множество приемов.
«Звук приближается?»
Казалось, Ё Унгён убегал. Похоже, он быстро оставил попытки убить Чудо-птицу и теперь мчался сюда. Я на мгновение задумался, не зная, как поступить.
Стоит ли спуститься и бежать вместе с ним, или лучше затаиться здесь, чтобы не попасться на глаза Чудо-птице?
Чудо-птица был божественным зверем, охраняющим духовный плод, и его целью было прогнать незваного гостя. Как только нарушитель покинет это место, он не должен преследовать его слишком далеко.
«Да, в любом случае, я не смогу за ним угнаться и только стану обузой, так что лучше останусь здесь».
Пока я так размышлял, поднялся сильный ветер — это Ё Унгён применил технику движения. Я и раньше видел, как он её использует, но, кажется, никогда еще он не был так быстр.
— Мокхён, оставайся на месте! Не шевелись!
В ситуации, когда требуется предельная концентрация на управлении внутренней энергией, говорить почти невозможно, но он выкрикнул мне предупреждение и промчался мимо.
От взмахов крыльев Чудо-птицы поднялся такой ветер, что деревья гнулись, готовые вот-вот сломаться. Ё Унгён еще больше ускорился, применяя технику движения, но Чудо-птица, внезапно вошедший в азарт, не отставал и продолжал яростно хлопать крыльями.
«Это... не совсем то, что я ожидал».
Если так пойдет и дальше, Ё Унгён скоро будет схвачен. Но и пытаться противостоять Чудо-птице в этом детском теле было верхом безрассудства.
«И всё же я не могу просто стоять и смотреть».
В этом мире старший наставник был тем, кого я чувствовал ближе, чем отца и мать. В конце концов, я спустился с дерева.
Ё Унгён к тому времени успел скрыться из виду, убежав уже очень далеко. Похоже, он приложил все силы к технике движения, считая, что лучше увести погоню подальше от меня. Вместо того чтобы бежать туда, где исчезли он и Чудо-птица, я направился к пещере, где находился духовный плод.
Я подумал, что если прикоснусь к плоду, Чудо-птица почувствует это и вернется в пещеру. Времени на детальный план не было — я действовал в спешке, осознавая, что Ё Унгён может погибнуть в любой момент.
Я надеялся, что птица почует приближение человека к пещере, но даже когда я добрался до входа, божественный зверь не вернулся. Перед глазами встала картина, как Чудо-птица хватает и разрывает Ё Унгёна на куски.
Раз так, оставалось только одно — тронуть духовный плод. Поскольку божественного зверя, охраняющего его, не было, я вбежал внутрь.
В пещере было темно, но духовный плод источал мягкое сияние. Мой план состоял в том, чтобы добежать до него, коснуться и немедленно броситься вон из пещеры. Я верил, что этого будет достаточно, чтобы Чудо-птица заметил неладное и прилетел сюда.
Однако возникла непредвиденная проблема. Я только коснулся духовного плода, как он с тихим стуком упал и покатился по земле. Я даже не думал, что он упадет так легко, поэтому изначально не собирался его срывать, но, увидев, как он катится по земле, не смог пройти мимо.
Я подобрал плод и с этого момента бежал только вперед. На дереве висело больше десятка плодов, но я полностью отбросил сожаления, понимая: если проявлю жадность к остальным, то живым мне не выбраться.
В этот миг раздался леденящий душу грохот. Это был крик Чудо-птицы.
Я бежал к выходу и понимал, что вот-вот столкнусь с ним. От мысли, что я бегу прямо навстречу летящему зверю, тело словно сковал лед, но другого способа спастись не было.
На бегу я думал: судя по скорости Чудо-птицы, он уже должен был появиться перед пещерой. Но раз он так и не показался, значит, Ё Унгён понял, что происходит, и сдерживает его.
Я благополучно выбрался из пещеры и добрался до места, где мы расстались. Тем временем небо на мгновение потемнело, а затем снова прояснилось. Это Чудо-птица пролетел мимо, на миг закрыв собой солнце.
Поняв, что побег удался, я почувствовал, как напряжение покидает тело, и рухнул на землю. Тогда появился Ё Унгён, подхватил меня на руки и снова применил технику движения.
У нас не было сил даже на слова — мы лишь обменялись взглядами. Ё Унгён был жив, и я был жив. Этого было достаточно.
Ё Унгён опустил меня на землю только тогда, когда мы полностью покинули гору.
— Ты в порядке, Мокхён?
— Да, старший наставник. Я сорвал его.
Я показал ему духовный плод, который сжимал обеими руками. С тех пор как я сорвал его в пещере, я был сосредоточен только на бегстве, поэтому сам впервые толком разглядел свою добычу. В пещере он светился, но снаружи выглядел как обычный манго.
— Мокхён, ты сделал это, потому что боялся, что Чудо-птица поймает меня? Подумал, что если сорвешь плод, то птица, как божественный зверь-хранитель, вернется в пещеру?
Ё Унгён говорил с притворно сердитым лицом. Когда он спрашивает с таким видом, отвечать не стоит. Я решил, что лучше притворюсь, будто мне нехорошо. Стоило мне отвернуться, как Ё Унгён вздохнул.
— Я, твой наставник, заставил тебя волноваться. Моя слабость подвергла тебя опасности.
Казалось, эта мысль мгновенно поглотила его.
— Мокхён, с этого дня я буду тренироваться изо всех сил. Я никогда не забуду сегодняшний день. Я никогда не забуду, на какое решение и на какой поступок пошел ты, ребенок, из-за того, что я был недостаточно силен.
Мне казалось, что в этом нет такой уж необходимости, но его решимость была непоколебима. В жизни бывает, что тебе нужна помощь других, и этим «другим» может оказаться ребенок, но для Ё Унгёна это, видимо, стало серьезным потрясением.
— Но ведь мы получили духовный плод, так что всё закончилось хорошо, верно?
Я сказал это в надежде на похвалу, но он покачал головой.
— Я не скажу, что ты молодец. Ты совершил очень опасный и безрассудный поступок. Больше никогда так не делай. Ты понял меня, Мокхён?
Ё Унгён говорил сурово — должно быть, боялся, что если похвалит, то я сделаю так снова.
— Да, старший наставник. Простите меня. Больше я так не буду.
Было обидно, но ничего не поделаешь. Ё Унгён погладил меня по голове. Я испытал облегчение, поняв, что он больше не сердится.
— И всё же это удивительно. Я до сих пор не могу понять, почему учитель рассказал об этом только тебе. Если бы он сказал нам...
Он осекся на полуслове. Казалось, он размышлял, смогли бы они одолеть Чудо-птицу и заполучить плод, если бы знали. Затем он рассмеялся.
— Может быть, именно поэтому? Думал, что мы, не сумев добыть плод, просто погибли бы в пещере?
Вообще-то нет. Глава секты даже не знал, что там есть Чудо-птица и духовный плод. Это я узнал, потому что читал роман. Но его слова были странными. Почему он решил, что они погибли бы в пещере? Из любопытства я спросил об этом, и он ответил:
— Я тоже заходил в пещеру и видел дерево с духовными плодами. Там их было больше десятка. Кто сможет устоять и довольствоваться лишь одним, зная, что это за плоды? Думаю, многие погибли от когтей Чудо-птицы именно потому, что пытались забрать их все и не успели вовремя уйти. Даже мастер боевых искусств может погибнуть из-за собственной жадности.
В его словах был смысл.
— Ты поразителен, Мокхён. Видимо, ты не поддался алчности, потому что шел туда не за плодом, а с мыслью приманить Чудо-птицу. И плод ты сорвал, должно быть, по той же причине. Ведь стоило тебе просто подойти к нему, птица могла и не вернуться.
Ё Унгён был мудр, и мне было приятно, что мне не пришлось всё объяснять самому.
— Старший наставник, в следующий раз наберитесь сил и вернитесь сюда с гордостью. И тогда мы заберем все духовные плоды.
— Да, так и сделаем.
Лицо Ё Унгёна снова просветлело. Заполучив такое редкое сокровище, мы больше говорили о посторонних вещах, чем о самом плоде. Интересно, обращались ли когда-нибудь с этим духовным плодом так пренебрежительно? Мог ли он представить, что его ждет такое отношение?
Бедняжка.
Вернувшись в медицинскую резиденцию Чхонён, мы не могли сдержать улыбок, даже когда ничего не делали. Иначе и быть не могло, ведь в наших руках был духовный плод.
— С этого момента, Мокхён, тебе придется очень усердно тренироваться. И старайся расти быстрее. Я тоже буду стараться. Сделаю всё, чтобы ты смог в полной мере воспользоваться силой этого плода. Тогда твоя победа на Турнире Дракона и Феникса не будет несбыточной мечтой.
— А?
Судя по всему, Ё Унгён решил приберечь его и отдать мне.
— Старший наставник, если вы съедите плод и достигнете новых высот, мы сможем добыть еще. Мы ведь не можем гарантировать, что плоды будут вечно оставаться в той пещере. То, что их до сих пор никто не забрал — уже чудо.
— И то верно. К тому же, потеряв плод в этот раз, Чудо-птица в следующий раз может стать еще бдительнее.
Ё Унгён решительно кивнул, словно понял, что медлить нельзя. С этого момента я желал только одного.
Пожалуйста, пусть эффект от духовных плодов суммируется.
Не знаю, на сколько лет один плод увеличивает внутреннюю энергию, но пусть с каждым новым съеденным плодом этот эффект только возрастает.
http://tl.rulate.ru/book/176406/15469442
Готово:
