Проверив край одежды, который был лишь слегка задет, Даос Бессмертный Меч разразился смешком.
— Ха-ха-ха, похоже, мне, старику, не стоит разбрасываться пустыми словами.
В ответ я лишь пожал плечами и иронично заметил:
— Ну, я не то чтобы именно это имел в виду. Вы вполне могли бы оставаться таким, какой вы сейчас, но тогда…
— Тогда что…?
— Боюсь, это могло бы бросить тень на репутацию почтенного Бессмертного Меча.
Я сделал вид, что оглядываюсь по сторонам, и добавил:
— Ах, здесь ведь только мы с вами, так что… полагаю, небольшое пятнышко на имени вам не повредит.
Я слегка приподнял уголки губ в ухмылке. Даос Бессмертный Меч, словно пораженный такой наглостью, весело расхохотался и кивнул:
— Ха-ха-ха, ну и дерзкий же ты малец. И откуда только взялось такое сокровище?
— И не говорите. Я и сам порой диву даюсь.
— Что ж, я признаю твои таланты.
Даос Бессмертный Меч с довольной улыбкой засучил рукава. Приняв более серьезную позу, чем раньше, он произнес:
— Однако если это все, на что ты способен, то старику так и не придется обнажать свой Меч с узором сосны.
— О, об этом можете не беспокоиться.
Я опустил Железный меч к самой земле и многозначительно произнес:
— То, что было до этого, — всего лишь приветствие.
— Ого, если это правда, то сегодня глаза старика увидят нечто поистине прекрасное.
— Не просто прекрасное — я отправлю вас прямиком в райские кущи, так что не расслабляйтесь.
— Ха-ха-ха, ладно. Я буду ждать с нетерпением.
— Что ж, приступим.
Я сделал глубокий вдох.
Одновременно с этим я сосредоточился, пробуждая Сверхчувствительность, и впился взглядом в стоящего в небрежной позе Даоса Бессмертного Меча. И в тот же миг…
Волосы на моей голове встали дыбом от жуткого ощущения.
Это было похоже на то, как если бы столетняя змея, затаив дыхание, широко разинула пасть и ждала, пока добыча сама прыгнет в нее.
«Значит, он все-таки на уровне Царства Сокровенных Небес?»
Его аура определенно была не шуткой. У меня даже промелькнула мысль, что если я брошусь в атаку бездумно, как в прошлый раз, мне могут в мгновение ока снести голову.
«Ну что ж, он ведь зовется Бессмертным Мечом, так что такой уровень — в самый раз, иначе мне было бы неинтересно».
Я ухмыльнулся, облизнув нижнюю губу.
А затем…
Бам!
Я с такой силой топнул по земле, что пол тренировочной площадки треснул, и выхлестнул меч в сторону Даоса.
«Девять мечей ядовитой змеи».
Свист!
Железный меч, наполненный энергией Искусства изначальной пустоты, словно ядовитая змея, обнажившая свои клыки и бросившаяся на жертву, остро нацелился в горло Даоса.
Тот лишь изумленно воскликнул:
— Ого, ты и такие яростные техники знаешь? Я поражен!
Конечно, вопреки своим словам, Даос Бессмертный Меч безупречно заблокировал атаку одними лишь ножнами. Более того, он с легкостью отразил мой последующий удар ладонью и прием «Разрезание на две части тремя ударами», даже не поморщившись.
Он даже умудрялся давать мне наставления на ходу, демонстрируя, что у него достаточно сил, чтобы в любой момент нанести ответный удар.
— Ха-ха-ха, какая неистовая мощь! Поразительно!
— Х-ха!
— Однако, Мёнун, говорят, что «слишком крепкое ломается». Если быть чересчур жестким и прямолинейным, тебя будет легко сломить. Сила — это еще не все.
— Хм, неужели? Но ведь я еще не использовал и сотой доли своей мощи.
— Ха-ха-ха, вот как? Хорошо. Тогда продолжай в том же духе.
— Вам лучше приготовиться!
Переведя дух, я снова бросился вперед, яростно преследуя Даоса Бессмертного Меча своим клинком.
Моя односторонняя атака продолжалась уже около семи минут — те пять движений, которые он обещал мне уступить, давно остались позади. Однако Даос даже не думал атаковать меня ножнами или бить в ответ. Он лишь наслаждался ситуацией, отпуская колкие замечания.
— Мёнун. Ты ведь сказал, что использовал лишь сотую долю силы? Ты в порядке?
— Фух, фух…! Ко-конечно. Фу-у-у, я только-только начал разогреваться.
— Ха-ха-ха, правда? Для того, кто только разогрелся, у тебя на лбу слишком много пота. Но раз ты так говоришь, ладно. Тогда продолжим.
— …Разумеется.
Я крепче перехватил Железный меч и выровнял дыхание. Скрипнув зубами, я впился взглядом в этого невыносимого старика, который с ехидной улыбкой взирал на меня, словно на забавляющегося внука.
«Проклятый старик. Ему уже пора бы о вечном думать, а сил у него хоть отбавляй».
Хотелось спросить, что он такое ест, раз в нем столько жизни.
«Фу-у-у, продолжать в том же духе бессмысленно. Для меня в этом нет никакой выгоды. Нужен решающий удар».
Нужно было либо заманить его в ловушку, либо пойти ва-банк, раскрыв все свои карты. Иначе я просто выдохнусь, размахивая мечом в воздухе.
«Не гоже Императору Зла склоняться перед каким-то даосом».
Да, именно так.
Я опустил меч к земле и медленно пошел вперед, сокращая дистанцию с Бессмертным Мечом. Затем, слегка приподняв уголок губ, я сказал:
— Считайте, что это мой последний удар. Я вложу в него всю свою мощь, так что будьте наготове, почтенный Бессмертный Меч.
— Ха-ха-ха, хорошо. Давай, нападай.
— Что ж, приступим.
Я сделал долгий выдох и сосредоточился. Активировав Сверхчувствительность, я поднял энергию Искусства изначальной пустоты до предела. Затем я приготовился исполнить «Яростный танец Асуры» — безумную пляску смерти, которая когда-то в клочья разорвала Технику меча Великого Предела Императора Мечей и Метод меча двадцати четырех движений цветущей сливы секты Хуашань.
В этот момент лицо Даоса стало серьезным, и он принял совершенно иную стойку. Видимо, он почувствовал, что техника, которую я собираюсь применить, действительно необычна, как я и предупреждал.
«Ишь ты, Даос. Мог бы и поддаться немного, зачем же так серьезно?»
Впрочем, это уже ничего не меняло. Каким бы великим ни был этот старик, он не сможет остановить «Яростный танец Асуры» голыми руками. К тому же сейчас эта техника была гораздо совершеннее, чем когда я демонстрировал ее в прошлый раз.
— Та-ат!
Я совершил высокий прыжок и начал беспощадно вращать Железным мечом, окутанным густой аурой Искусства изначальной пустоты. Я бил с единственной мыслью — добраться до горла этого старика.
«Получай, старый хрыч!»
И тогда…
Ш-ш-ш-шах!
Энергия Искусства изначальной пустоты и движения Меча Асуры, сокрушающего небеса, слились воедино. Пурпурная энергия меча Асуры непрерывным потоком устремилась к Даосу Бессмертному Мечу. В каждом взмахе чувствовалась ярость, способная с одного удара срубить вековой дуб.
— А-а-а-а-ах!
Я кричал, вкладывая в этот удар всю свою внутреннюю энергию.
«Ни за что на свете не уступлю какому-то там Даосу Бессмертному Мечу! Хотя бы бороду тебе, но отрежу!»
Однако, вопреки моей решимости…
Бам!
Пурпурная энергия Асуры была полностью поглощена сокрушительным ударом ладони — техникой «Десять отрезков парчи», которую применил этот невыносимый старик. К сожалению, я не сумел добраться даже до его бороды.
В тот же миг я судорожно вдохнул и некрасиво покатился по земле, уходя из зоны поражения его силы. Стиснув зубы, я мысленно изрыгал проклятия.
«Этот… этот сумасшедший старик! Мог бы и подыграть младшему, раз уж тот так старается. Что? Десять отрезков парчи? Десять, мать их, отрезков?!»
«Десять отрезков парчи» — это тайная техника ладоней школы Мудан. Она считается одной из самых мягких, но в то же время одной из самых разрушительных техник в мире. Любой, кто хоть немного смыслит в боевых искусствах, слышал об этом.
Но на своем опыте Императора Зла я могу сказать: слухи в Муриме пора бы подкорректировать. Эту технику стоит называть просто: худшее смертоносное искусство школы Мудан. Почему? Да потому что сама ее суть в этом. Сочетая внутреннюю мягкость и проникающую мощь, она буквально перемалывает внутренности и каналы противника. И делает это в десять этапов. Вот в чем была суть техники, которую я испытал на себе, и именно поэтому я терпеть не могу всех этих даосов.
«Ну ладно, паршивый ты старик. Ты что, решил сегодня устроить со мной бой не на жизнь, а на смерть?»
Тьфу!
Я смачно сплюнул в угол тренировочной площадки слюной с примесью крови и снова перехватил меч. Теперь от меня исходила уже не просто жажда битвы, а неприкрытая жажда крови. Я собирался устроить настоящую резню.
Но тут Даос Бессмертный Меч, тряся своей седой бородой, бросился ко мне с испуганным криком:
— М-Мёнун! Ты в порядке?!
Что? С чего это вдруг этот старик, который только что применил против меня «Десять отрезков парчи», так засуетился? Неужели сейчас начнет мямлить, что это была случайность, что ему очень жаль и все в таком духе?
И тут в моей голове вспыхнула гениальная идея.
«Погоди-ка. А ведь это мой шанс!»
Я незаметно ухмыльнулся и слегка прикусил щеку изнутри. Пустив изо рта тонкую струйку крови, я затуманил взор, но при этом всем своим видом показывал решимость не выпускать меч из рук.
Пока я готовился к своему спектаклю, Бессмертный Меч уже подбежал ко мне и начал бессвязно причитать:
— Ты… ты действительно в порядке? Нигде не ранен?
— Да… если не считать внутренних повреждений… я еще держусь…
— Значит, все-таки внутренние раны?!
— Да, есть немного… но ничего. Полежу немного в постели, пропущу занятия в академии, не смогу тренироваться… просто отдохну, и все пройдет…
Услышав мои слова, Даос Бессмертный Меч тяжело вздохнул и с крайне виноватым лицом начал просить прощения:
— Мёнун, жадность этого старика зашла слишком далеко.
В ответ я выдавил из себя натужный кашель, выплевывая кровь, и с трудом проговорил:
— Кха-кха…! Я… я в порядке. Это ведь был… честный поединок, почтенный Бессмертный Меч…!
Я через силу поклонился ему, изображая, как дрожит все мое тело.
— Благодарю вас… за то, что… несмотря на мою дерзкую просьбу… вы сражались со мной всерьез…
— Нет, что ты! Это я поддался капризу и так сильно ранил тебя!
Бессмертный Меч поспешно вытащил из-за пазухи ароматную пилюлю и сунул мне ее в рот.
— Это Малая пилюля чистоты. Скорее, прими позу для медитации и приведи в порядок свою ци.
— К-как я могу принять такую ценную вещь…!
— Сначала исцели раны! Скорее!
Поскольку старик настаивал, я сделал вид, что проглатываю пилюлю, и уселся в позу лотоса. Затем, приоткрыв один глаз, я спросил:
— Почтенный… а как же наше пари…?
— Ха-ха-ха, ну и упрямый же ты малец!
— …Хе-хе-хе.
— Этот старик проиграл. Я исполню любую твою просьбу, если она не противоречит человеческой морали. А теперь — медитируй. Скорее!
— …Слушаюсь.
Глоть.
Только получив подтверждение победы, я наконец проглотил Малую пилюлю чистоты и погрузился в медитацию.
http://tl.rulate.ru/book/176404/15469004
Готово:
