Библиотека Лазурного Дракона.
Всё в ней — от выгравированной надписи на вывеске и почерка до самой цветовой гаммы — буквально сияло великолепием.
А изображения лазурных драконов, плотно покрывающие колонны и стены, поддерживающие павильон, выглядели неописуемо величественно.
Что ж, ожидаемо.
Это место вполне заслуживало звания хранилища, где все школы и кланы, входящие в Альянс Мурим, собрали свои лучшие знания ради воспитания будущих поколений.
Любуясь этим зрелищем, я кивнул, а про себя лишь цыкнул.
«Ц-ц, всё-таки они тут знатно деньгами сорили».
Разве не в этом суть именитых Праведных школ? Они живут ради того, чтобы пускать пыль в глаза своим богатством, и ради этого же готовы костьми лечь.
Глядя на внешний вид Библиотеки Лазурного Дракона даже издалека, я в очередной раз осознал, что её слава ничуть не преувеличена.
«Если вдруг прижмёт с деньгами, можно будет выломать одну черепицу или выкорчевать колонну — как раз хватит на безбедную жизнь».
Поскольку я рос в нищете, рано лишился родителей и скитался по подворотням, в вопросах денег я был довольно прижимист.
Поэтому, когда я видел подобное расточительство этих праведников, меня не просто коробило — у меня нутро выворачивало от злости, а характер становился на редкость скверным.
Однако...
Сегодня я решил проявить великодушие.
Потому что сегодня я должен был получить материал, который станет фундаментом моего великого дела — техники совершенствования духа даосских или буддийских школ.
Фу-ух.
Успокаивая трепещущее сердце, я прибег к самовнушению, чтобы сохранить самообладание.
«Будь вежлив, веди себя смирно и спокойно. Даже если этот страж с лоснящейся от жира мордой начнёт нести какую-нибудь чушь, не вырывай ему кадык. Просто запомни его лицо и поквитайся позже».
Мне не нужно было провоцировать ссоры, поднимать шум или ввязываться в конфликты.
Достаточно просто широко улыбаться, перекинуться парой слов с этим неприятным на вид стражником и передать ему пропуск.
«Фу-у-ух. Да, с таким настроем я полностью готов».
Я растянул губы в улыбке до самых ушей.
Слегка помахивая руками, я направился к воротам Библиотеки Лазурного Дракона.
Когда до двух лениво стоящих стражников оставалось около двух чжанов, я слегка склонился и елейным голосом произнёс:
— Ох, братья из Праведных школ! Столько трудов в такую-то жару, моё почтение.
При этом мои глаза и рот сияли улыбкой ярче прежнего.
Но вопреки моим добрым намерениям, эти двое, похоже, не на шутку разволновались и отреагировали чересчур бурно.
— Стоять! Ни с места!
— Это место не для тех, кому вздумается сюда войти!
— А, я из этой Академии Лазоревого...
Хотя, если подумать, их реакция была довольно оскорбительной.
— Эй, тебе разве не сказали стоять?!
— Поглядите на него, набрался средь бела дня и дорогу перепутал! А ну, проваливай туда, откуда пришёл!
В тот же миг.
Хрусть, хрусть!
В моих ушах эхом отозвался звук обрывавшихся последних нитей терпения, а на лбу, кажется, вздулись пара синих вен.
«Терпи... Стерпи сейчас, чтобы отплатить потом...»
В прошлой жизни из-за моего устрашающего вида, свирепого взгляда и длинного шрама я и не такое терпел. Бывало и хуже.
Так что давай просто посмеёмся и забудем.
Шорох.
Едва я успокоился и потянулся правой рукой в рукав, чтобы достать пропуск, как тот стражник, что выглядел более желчным, снова сорвался на крик:
— Эй! Ты за кого нас принимаешь?! И не надейся на свои фокусы, проваливай немедленно!
Видимо, он превратно истолковал моё движение.
«Что ж, бывает».
Я кивнул и тяжело вздохнул. Принял ситуацию как она есть и задумался о своём поведении.
Старая поговорка гласит: «Стерпишь трижды — и человека спасёшь».
Редкостная чушь.
В этом мире стоит тебе один раз проявить терпение, и тебя тут же приравняют к ничтожеству.
Я-то думал, что проявляю добрую волю, но те, кто привык только брать, вконец обнаглели и забыли о благодарности.
Начиная со вчерашней адской Церемонии зачисления и заканчивая этой ситуацией — всё это произошло потому, что эти ничтожества из Праведных школ меня недооценили. Потому что я ходил с дурацкой улыбкой на лице.
«Это я сумасшедший, раз решил заговорить с этим отребьем. О чём можно беседовать с теми, кто и слушать-то не желает? А?»
Оскал.
Я облизал языком уголок рта, который всё ещё был задран в улыбке, и произнёс:
— Фокусы? Что ж, раз этот пьяница решил показать фокус, смотри внимательно.
С этими словами я молниеносно выхватил из рукава нефритовый пропуск в Библиотеку Лазурного Дракона.
И со всей силы швырнул его прямо в пасть стражнику, который не затыкался ни на секунду.
Это был один из простых приёмов Клана Тан.
Подражание технике Смертоносного Летящего Ножа.
Сви-и-ист!
Жетоны прорезал воздух с характерным свистом, пролетев подобно вспышке света.
— Ч-что ты несёшь...!
Хрусь!
Раздался сочный звук удара, и жетон угодил точно в центр физиономии стражника.
Убедившись в успехе, я небрежно стряхнул руки, завёл их за спину и, глядя на потерявшего сознание стражника, у которого изо рта пошла пена, развязно бросил:
— Я же просил смотреть внимательно, а ты решил поймать его лицом. Что и говорить, стража знаменитой Библиотеки Лазурного Дракона — люди выдающиеся. Не так ли?
— И-ик...!
— Чего ты так испугался? Я всего лишь хотел передать пропуск, как вдруг — ой! — рука соскользнула, и он случайно улетел не туда. Разве нет?
Я улыбнулся, обнажив клыки.
— К-конечно... Ха-ха-ха... Само собой...
Второй стражник отчаянно замахал руками, стараясь не встречаться со мной взглядом.
На это я лишь прищурился и мягко спросил:
— Ну, так я могу войти?
— Д-да... О, да! Конечно! Проходите же скорее!
— Хм, надо же. Всего мгновение назад ты не был таким любезным.
— В-вам, должно быть, показалось... Хе-хе-хе...
— Вот как? В любом случае, надеюсь на твою чрезмерную любезность и впредь.
Хлоп-хлоп.
Я слегка похлопал стражника по плечу.
Кхм.
Заложив руки за спину и громко кашлянув, я неспешной походкой вошёл внутрь Библиотеки Лазурного Дракона.
Интерьер Библиотеки Лазурного Дракона.
В отличие от вызывающе роскошного внешнего вида, внутри царили подобающие библиотеке строгость, чистота и благородная старина.
То же самое можно было сказать и о смотрителе.
Абсолютно лысая, блестящая голова. Безупречно чистое монашеское одеяние. На лбу чётко виднелись шесть прижжённых отметин, словно заявляя: «Я — истинный монах».
Старый монах, чьё лицо было испещрено морщинами, подчеркивающими его суровый нрав, поприветствовал меня жестом одной ладони.
— Амитабха. Приветствую вас, милостивый государь.
Вместо ответного приветствия я быстро оглядел его с ног до головы.
У меня были на то свои причины.
Как бы это сказать... Учитывая моё происхождение, я невольно начинаю настороже относиться к монахам Шаолиня.
К тому же, доводилось ли мне в жизни вести обычные беседы с шаолиньскими монахами, тем более со старыми? Обычно мы только обменивались проклятиями, желая друг другу поскорее провалиться в ад.
А тут — вежливые приветствия с улыбкой.
«Надо же, стоило переродиться хотя бы ради этого».
Я невольно усмехнулся.
Увидев мою реакцию, старый монах кротко улыбнулся и продолжил:
— Не могли бы вы показать мне пропуск, который предъявляли страже?
— А, да, конечно... Вот, держите.
Когда я протянул Нефритовый жетон, старик шевельнул длинными белыми бровями, и в его глазах блеснул интерес. Он пристально посмотрел мне в глаза, и на его губах заиграла улыбка.
— О-хо-хо, похоже, в этом году вы были зачислены в Академию первым в списке.
— А, ну... Да, как-то так вышло.
— Весьма впечатляюще, о-хо-хо.
М-да.
Разговаривать со старым монахом было крайне неловко и неуютно.
Медлительная речь, непонятный смех. К тому же этот взгляд, спокойный, как зеркальная гладь воды, будто он видит меня насквозь. И хотя он старался это скрыть, от него исходила тонкая, присущая только буддистам, аура усмирения демонов.
Глядя на это, я прикинул про себя силы противника.
«Теперь понятно, почему стражники на входе такие олухи. По сути, этот старик один может охранять всю библиотеку».
Он был мастером, в котором чувствовались одновременно мягкость и несгибаемая мощь.
— Что ж, я покажу вам библиотеку. Пройдёмте сюда.
Под руководством монаха я медленно осмотрел все залы.
За всё время прогулки мы не обмолвились ни словом о личных делах. Мы даже не представились друг другу.
Монах лишь коротко пояснял, какие боевые искусства представлены на тех или иных полках, а я в ответ лишь формально кивал.
Примерно через пол-шичэня осмотр был закончен.
Старый монах остановился и сказал:
— На этом ознакомление с библиотекой завершено. С этого момента и до конца следующего дня вы вольны осматривать её самостоятельно.
— Благодарю за помощь, учитель.
— Что ж, надеюсь, вы найдёте то, что ищете.
Старик загадочно улыбнулся, снова сложил одну ладонь и поклонился мне.
Я тоже ответил легким поклоном.
Наконец, обретя свободу действий, я многозначительно ухмыльнулся.
«Так, посмотрим... Он говорил, что буддийские и даосские трактаты у того окна?»
Весь этот день я проведу здесь, не смыкая глаз.
У-ха-ха-ха-ха-ха!
Так начался самый особенный и долгий день в моей жизни.
Шорох, шорох.
В тишине библиотеки с размеренной скоростью раздавался приятный звук перелистываемых страниц.
А порой, спустя четверть часа или около того...
Хрусть-хрусть-хрусть!
Слышался звук, будто крот роет нору, разрывая бумагу.
Конечно, эти странные звуки не длились долго.
Может, мгновение.
А может, и того меньше.
После того как старый монах сделал мне замечание семнадцать раз, я старался вести себя как можно тише.
Если только ругательства, подступавшие к самому горлу, не готовы были вырваться наружу, я терпел изо всех сил.
Стиснув зубы, я подавлял бушевавший во мне пожар гнева.
«Будьте вы прокляты, праведники хреновы! Что? Уникальная библиотека, где собрана суть всех Праведных школ? И это хранилище, где большая часть техник совершенствования духа и боевых искусств — сущий мусор, они смеют сравнивать с залом Трипитаки в Шаолине?!»
Скрип.
Чем дольше я находился в Библиотеке Лазурного Дракона, тем сильнее скрежетал зубами.
Мне безумно хотелось вцепиться в нос этому Мечу благородного мужа, Дан-ри Чжон-чхону, который с сияющей улыбкой подбадривал меня перед уходом.
«Ха, чёрт подери. Не могла моя паршивая жизнь пойти так гладко».
Просмотрев последнее из отобранных Тайных руководств, я...
Бросил его.
Небрежно кинув книгу за спину, я сладко потянулся.
Взглянув в окно, я увидел, что солнце уже садится.
В библиотеке я остался один.
— Но всё же, я проверил всё до единой книги, это уже достижение.
Правда, из-за этого ныло всё: шея, плечи, поясница, колени, локти, глаза и даже голова.
Впервые в жизни я читал так долго, и это оказалось настоящим испытанием.
Что ж, хоть там и было много раздражающего чтива, я добился определённых результатов, так что мучения были не напрасны.
— Ха... И когда мне теперь всё это расставлять по местам?
За полдня, что я потратил на поиск даосских и буддийских техник, вокруг меня образовался такой кавардак, которому позавидовал бы даже кабинет заместителя главы.
— А, плевать. Завтрашний я как-нибудь с этим разберётся.
Сейчас важнее было проверить отобранное.
На выбор Тайных руководств ушло полдня, так что времени оставалось не так уж много.
Поэтому я, не теряя ни секунды, принялся рыться в горе книг, которую свалил в углу библиотеки.
— Так, посмотрим. Где-то здесь я их откладывал.
Покопавшись в груде свитков около половины кака, я наконец наткнулся на то, что искал.
— О, нашёл.
Техники, которые не только не уступали Божественному искусству Асуры, Попирающего Небеса, но и могли идеально восполнить его несовершенства.
Две книги, найденные заранее.
«Сутра Сердца» Шаолиня.
Техника Высшей Чистоты школы Мудан.
Оскал.
Просто глядя на них, я чувствовал себя так, будто уже не только завершил Божественное искусство Асуры, но и объединил всю Поднебесную.
Сердце бешено колотилось.
Кажется, это был самый волнующий момент с тех пор, как я совершил Регрессию.
— Ну-с, на какой же технике остановиться?
Выбрать символ буддизма, тысячелетний Шаолинь?
Или же опору даосизма — школу Мудан?
Хе-хе-хе-хе-хе.
Уголки губ так и норовили поползти вверх в дурацкой ухмылке.
«Спокойнее. Кандидаты отобраны, теперь нужно медленно прочесть формулы и решить, какая из них лучше всего сочетается с моим искусством».
Она не должна быть сильнее Божественного искусства Асуры, но и не должна быть слабее.
К тому же она должна подавлять жуткую зловещую ауру, чтобы предотвратить появление внутреннего демона.
Сейчас я должен быть осторожен как никогда.
Фу-у-ух.
Я пару раз шумно выдохнул.
— Хорошо, сначала перечитаю Сутру Сердца.
Шорох.
Скорость чтения, поза и концентрация теперь разительно отличались от первого беглого осмотра.
Сейчас мне нужно было не просто общее понимание, а скрытый смысл формул, эффективность техники, её гармония с Божественным искусством Асуры и скорость её освоения.
Слишком много факторов.
Поэтому я внимательно читал, ведя пальцем по каждой строчке.
Прошёл примерно один шичэнь.
Я не выдержал, отшвырнул книгу и закричал:
Ба-бах!
— Да чтоб вас! Почему, почему, почему?! Почему здесь только первая половина формул?!
Проклятые монахи-обиралы!
А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
http://tl.rulate.ru/book/176404/15468976
Готово:
