]
За обеденным столом, помимо короля Уэйна и двух участников турнира, присутствовали Робин, командующий королевскими рыцарями, и Дуайт, глава магического ордена.
Они находились здесь в качестве телохранителей и советников монарха.
Возможно, именно из-за их присутствия личная охрана короля состояла всего из двух гвардейцев.
Обед в королевском дворце был неописуемо роскошным.
Даже Кардин, происходивший из знатного графского рода, видел здесь множество деликатесов, которые встретил впервые.
Это было великолепие, достойное Королевства Мерка — самого богатого среди государств западного континента.
Во время еды серьезных тем не касались.
Разговор шел лишь о мелочах, касающихся личностей Кардина и Джеркана.
Однако, когда трапеза подошла к концу и началось чаепитие, беседа плавно перешла к делу.
Первым заговорил не король Уэйн, а сидевший подле него Робин.
— Не желаете ли вы остаться в нашем королевстве? Если вы решите обосноваться здесь, Его Величество обеспечит вам условия не хуже, чем в Империи.
Король Уэйн медленно кивнул, подтверждая слова Робина.
Кардину было любопытно, что именно они подразумевают под «лучшими условиями», но его ответ был предопределен.
У него не было намерения оседать здесь.
Если бы он хотел где-то закрепиться, то с самого начала проявил бы свои способности в графстве и служил бы Королевству Барон.
— Прошу прощения, но у меня есть дела, поэтому я не смогу остаться, — ответил Кардин.
Вслед за отказом Кардина последовал ответ Джеркана.
Его слова ничем не отличались.
— У меня тоже есть неоконченные дела.
После их двойного отказа заговорил Дуайт:
— Подобные возможности выпадают нечасто. Если вы останетесь, то получите не только редчайшие эликсиры, но и снаряжение, сохранившееся со времен Эпохи магии.
Но их решение осталось непоколебимым.
Несмотря на еще несколько предложений, Кардин и Джеркан не изменили своего мнения.
Из-за череды отказов атмосфера в зале на мгновение стала тяжелой.
Впрочем, лицо короля Уэйна не омрачилось.
— Что ж, заполучить Мастера ауры действительно не так-то просто. Ничего не поделаешь. Сэр Дуайт, начинайте.
Джеркан и Кардин не понимали, что именно должно начаться, а Дуайт ответил с невозмутимым видом:
— Да, Ваше Величество.
Затем он медленно открыл рот, глядя на все еще недоумевающих Кардина и Джеркана.
— [Крафайн]!!
Из уст Дуайта вырвалось истинное слово, наполненное вибрациями маны.
В тот же миг.
— Гх!.. — Джеркан схватился левой рукой за голову и тут же рухнул лбом на стол.
Он продолжал дышать, но сознание полностью покинуло его.
Кардин, сидевший напротив, тоже не остался невредим.
Он, как и Джеркан, схватился за голову, издавая болезненные стоны.
— Гх-х-х... Что... что вы наделали?
— Ого, выдержать такое... У тебя, должно быть, незаурядная сила воли. В то время как Джеркан рядом с тобой уже потерял сознание под действием эликсира.
— Э... эликсира?
— Верно. Это эликсир, обнаруженный в руинах Магической Империи. Мощное средство, способное мгновенно усыпить даже Мастера ауры.
Полагая, что добыча уже в сетях, король Уэйн охотно ответил на вопрос Кардина.
Лицо Кардина все еще искажалось от боли, но он продолжил расспрашивать:
— Кха... Что вы собираетесь делать с нами после того, как усыпите?
— Прости, конечно, но с помощью Тайного ритуала мы превратим вас в верных слуг нашего королевства...
Договаривая, король Уэйн почувствовал неладное и спросил стоящего рядом Дуайта:
— Хм? Сэр Дуайт, а почему этот человек до сих пор не упал? Судя по тому, что он чувствует боль, эликсир подействовал правильно.
— Хм... Вероятно, из-за особенностей организма или же из-за свойств его маны, сопротивляемость ядам у него необычайно высока. Однако, раз он чувствует боль, эликсир уже активировался и его сила все еще внутри тела. Нужно просто еще раз произнести активирующее слово.
— Понятно. Тогда скорее сделай это.
— Да. [Крафайн]!!
Дуайт снова произнес заклинание, выпуская ману.
— Гх-х-х...
Однако Кардин лишь продолжал морщиться от боли, так и не упав, в отличие от Джеркана.
И он задал очередной вопрос:
— ...Кха... Этот ваш Тайный ритуал... он использует магический круг в подземелье дворца?
От столь неожиданного вопроса король Уэйн не смог скрыть замешательства и невольно ответил. Хотя он тут же осекся и замолчал.
— Хм? Откуда ты об этом... Нет, важнее другое: почему ты не теряешь сознание? У тебя какое-то особенное телосложение?
В этот момент выражение лица Кардина изменилось.
Мука, искажавшая его черты, бесследно исчезла, уступив место веселой усмешке.
— Особенное телосложение... Что ж, если ты будешь так думать, тебе будет проще понять.
— О чем ты...
— Я к тому, что на меня подобные снадобья вообще не действуют. Я просто притворился, чтобы посмотреть, что вы задумали.
— Что?!
Дзынь!
Не успел Кардин договорить, как Робин, чье лицо до этого было мрачным, обнажил меч.
Заметив, что ситуация принимает странный оборот, он уже был начеку.
Его клинок ярко сиял чистым Разрушительным сиянием меча.
Это означало, что Мастер ауры явил свою мощь во всей красе.
— Ваше Величество. Жаль, но от этого парня придется отказаться. Я немедленно покончу с ним.
— Ничего не поделаешь. Будем считать удачей, что нам достался хотя бы один...
Король Уэйн с явным сожалением посмотрел на Кардина, а затем перевел взгляд на потерявшего сознание Джеркана.
— Пройдите сюда.
Пока Робин преграждал путь Кардину, Дуайт отвел короля назад и развернул магический барьер.
Это был высокоуровневый щит, способный выдержать несколько атак Разрушительным сиянием меча.
Перед королем встали двое гвардейцев с обнаженными мечами, готовые к защите.
Убедившись в надежности барьера, король с облегчением опустился в кресло и бросил Робину:
— Заканчивай поскорее, он может попытаться сбежать.
— Слушаюсь, Ваше Величество.
Они лишь сожалели, что эликсир не сработал и они не смогут провести ритуал над Кардином.
Мысли о том, что расправиться с Кардином будет сложно, у них даже не возникало.
И это неудивительно, ведь Робин, командующий королевскими рыцарями, был Мастером ауры уже почти двадцать лет.
Хотя он еще не достиг ранга высшего Мастера ауры, он верил, что легко одолеет противника уровня Кардина.
В их глазах Кардину было около двадцати пяти лет.
На самом деле он был моложе, но сейчас выглядел именно так.
То, что он стал Мастером ауры в таком возрасте, впечатляло.
Но они считали, что победить Робина, который правил как Мастер ауры гораздо дольше, ему не под силу.
Даже если бы Кардин стал Мастером ауры в десять лет, его стаж был бы меньше, чем у Робина.
Это было логичное суждение.
Но.
К их несчастью.
Кардин был тем, кто сокрушал любую логику.
— Мне жаль тебя, но это ради нашего королевства.
— Нашего? Ты имел в виду твоего. Оно не мое. И не стоит извиняться. Ведь умрешь не я, а ты.
— Ха-ха, надо же, сколько уверенности даже в такой ситуа... А?!
Кардин, не собираясь выслушивать бред Робина, внезапно призвал Йор и взмахнул им со скоростью молнии.
От неожиданности Робин вскрикнул — удар был гораздо быстрее, чем он мог вообразить.
Однако он был Мастером ауры.
Несмотря на внезапность, у него хватило навыков, чтобы среагировать.
Тс-с-с!!!
Робин выставил блок своим мечом, окутанным густым синим Разрушительным сиянием меча.
Скорость была велика, но он верил, что сможет отразить удар.
Ведь на мече Кардина сейчас даже не было сияния.
Робин уже планировал контратаку после блока.
Но.
Хрусть!
Меч Кардина, не имевший даже намека на Разрушительное сияние, просто перерезал клинок Робина.
И на этом атака не закончилась.
Мельком взглянув в полные ужаса глаза Робина, Кардин молниеносно довернул кисть.
Пронзительный звук!
Йор, меч Кардина, безжалостно вонзился прямо в сердце рыцаря.
Движение Йор было настолько стремительным, что Робин не успел даже дернуться.
И это Робин, великий Мастер ауры.
— Кха!.. Ка... как же так...
Робин с недоверием уставился на клинок, торчащий из его груди.
И когда он, содрогаясь всем телом, попытался поднять взгляд на Кардина.
Тот выдернул меч.
Брызнула кровь.
Робин не смог больше стоять и рухнул на пол.
С открытыми глазами, в которых застыло бесконечное изумление.
Нелепая смерть Робина, командующего королевскими рыцарями и Мастера ауры.
Увидев, как Робин, которого он считал абсолютной силой, бесславно пал, король Уэйн вскрикнул в ужасе:
— С... сэр Робин!!!
Ему и в страшном сне не могло присниться, что его первый рыцарь, достигший уровня Мастера ауры, погибнет вот так.
Сразу после крика короля в бой вступили двое гвардейцев.
Хотя смерть Робина потрясла их, опытные воины не колебались и пошли в атаку.
Как личные телохранители короля, оба они были сильными бойцами уровня высшего Эксперта.
Колышущаяся зеленая Аура меча на их клинках подтверждала это.
Однако для Кардина, только что расправившегося с Мастером ауры, они не представляли никакой угрозы.
Вжик!!
Меч Кардина совершил один росчерк.
Хлысть!!
Голова гвардейца, нападавшего слева, слетела с плеч.
Несмотря на жуткую гибель товарища, гвардеец справа не сбавил напора.
Он пытался выиграть хотя бы несколько секунд, чтобы король успел сбежать.
— А-а-а-а!! Кха!
Несмотря на яростный боевой клич.
Гвардеец справа испустил дух, когда его переносица была пробита насквозь.
Их смерть казалась напрасной, но те несколько секунд, что они выиграли, не прошли даром.
У-у-у-унг!!
Вместе с низким гулом маны внутри барьера начались мощные колебания энергии.
Это действовал Дуайт, глава магического ордена.
Пока король пребывал в панике, Дуайт, как и положено хладнокровному магу, воспользовался коротким временем, выигранным гвардейцами, и активировал заклинание.
В данной ситуации выбор магии был очевиден.
«Телепортация?»
Эти вибрации маны были хорошо знакомы Кардину.
По одним лишь колебаниям он понял, какое заклинание готовит Дуайт.
Стоит отметить, что использовать телепортацию без магических кругов, фиксирующих координаты с обеих сторон, было делом непростым.
Настройку координат требовала немало времени, да и риск неудачи был велик.
Однако Дуайт не был заурядным магом.
Оправдывая свое звание главы магического ордена, он уже почти завершил заклинание.
Благодаря паре секунд, подаренных гвардейцами, телепортация была готова к активации.
Даже если Кардин нападет сейчас, наличие барьера гарантировало завершение процесса.
Ведь барьер, которым так гордился Дуайт, был способен выдержать несколько прямых попаданий от Мастера ауры.
Возможно, из-за волн маны, вызванных телепортацией, король Уэйн наконец пришел в себя.
Он тоже понял, что Дуайт вот-вот перенесет их в безопасное место.
Именно поэтому.
— Ах ты ничтожество!! Ты пожалеешь, что пошел против Королевства Мерка!! Я потрачу всю казну, но выслежу тебя и прикажу отрубить тебе голову!
Уверенный в спасении, король Уэйн не скрывал своей ярости, глядя на Кардина.
Видя это, Кардин лишь усмехнулся.
http://tl.rulate.ru/book/176213/15419087
Готово:
