Глава 11. Следы на пороге
[Плод алого сердца]
Качество: Превосходное.
Описание: Диковинный плод, обладающий мощными исцеляющими свойствами. После употребления способствует быстрой остановке кровотечения и заживлению ран. Незаменим при лечении травм.
Когда Цзян Юньфэй вчитался в описание, у него едва слюнки не потекли. В этом суровом мире, лишённом привычной медицины, любая царапина могла обернуться смертным приговором. Гниение, заражение крови — и ты труп. А эти ягоды были буквально билетом в жизнь.
Он поспешил к дереву. Плодов оказалось немного — едва ли полтора десятка, — но он жадно сорвал их все, не оставив ни единого, и поспешил дальше.
Спустя полчаса пути пейзаж резко сменился. Юньфэй оказался в царстве колючек. Огромные шипастые лианы переплетали деревья и стелились по земле, словно живые путы. Но больше всего его насторожила почва. Вместо привычного песка под ногами темнела странная серо-чёрная пыль, от которой веяло чем-то чуждым и зловещим.
Юньфэй замер. Интуиция, обострённая до предела, буквально вопила об опасности.
— С этим местом что-то не так, — пробормотал он, прищурившись. — Девять шансов из десяти, что здесь пахнет бедой.
Рисковать он не стал. Описав широкую дугу, Цзян нашёл путь в обход проклятой земли и вскоре зашагал в сторону дома. Когда на горизонте показались знакомые очертания убежища, на душе стало заметно спокойнее.
Первая вылазка была опасной, но чертовски плодотворной: у него появилось оружие и медикаменты. Сидеть за каменными стенами, конечно, безопаснее, но Юньфэй понимал: ночные твари не дадут ему отсидеться вечно. Либо ты становишься сильнее, либо становишься чьим-то обедом.
— Жаль только, нужных материалов не нашёл, — рассуждал он вслух, приближаясь к входу в пещеру. — Ладно, загляну вечером на Торговую площадку, может, там повезёт.
Внезапно он замер. На земле перед самым входом виднелись какие-то беспорядочные отметины. Он присел на корточки, внимательно изучая почву. Это были не его следы.
— Это что... лапы зверя?
Юньфэй мгновенно подобрался. Пальцы сжали рукоять кованого медного кинжала, взгляд впился в лесную чащу. Тишина вокруг казалась фальшивой, словно за каждым деревом кто-то затаил дыхание. Следы были свежими и до боли напоминали волчьи. И судя по их количеству, гость был не один.
Твари не просто проходили мимо. Судя по истоптанной земле, они кружили у входа долго и настойчиво. Цзян подошёл к деревянной двери и с облегчением коснулся засова. Заперто. Слава богам, он не забыл закрыть её перед уходом, иначе неизвестно, кто бы встретил его сейчас внутри.
— Нужно что-то придумать, — прошептал он, ощущая, как липкий пот холодит спину. — Иначе в один прекрасный день я вернусь и обнаружу здесь засаду.
Мир вокруг становился всё более беспощадным. Почти каждая встреча с местной фауной превращалась в борьбу за выживание. Он и не подозревал, что другие выжившие в большинстве своём не покидали Колыбель новой жизни — относительно безопасную зону, выбранную Системой. Цзян же умудрился построить свой дом в самом центре охотничьих угодий хищников.
Солнце клонилось к закату. До темноты оставался какой-то час, и предпринимать что-то серьёзное было уже поздно. Вспомнив советы некоего Хуана Цзипина из Канала общения, Юньфэй навалил у двери два тяжёлых валуна для надёжности.
Костёр почти затух, но под слоем пепла ещё теплились угли. Он подбросил сухих веток, раздул пламя и достал чертёж каменного котелка. Спустя мгновение, потратив пять единиц камня, он уже устанавливал тяжёлую посудину на импровизированный очаг.
Кинжалом он ловко нарезал мясо зелёного лесного питона на небольшие куски и отправил их в котелок. Масла не было, но жир, скрытый в волокнах, быстро начал плавиться под действием жара. По пещере поплыл дразнящий аромат жареного мяса.
Когда наступила ночь, «мастер Цзян» уже наслаждался своим скромным, но сытным ужином. Он лениво листал Канал общения, где, как обычно, царил хаос.
[Аноним]: «Сегодня погибло ещё несколько сотен... И это только период защиты! Как нам выжить?!»
[Аноним]: «Как-как? Да зубами вгрызаться в жизнь! Использовать любую возможность, любой шанс!»
[Аноним]: «У-у-у... Я хочу домой! Это совсем не похоже на те шоу про выживание на островах, что я смотрел! Я ничего не понимаю!»
[Аноним]: «Да уж, старые трюки здесь не работают. Твари тут с быка размером и злые как черти. Еле ноги сегодня унёс!»
[Аноним]: «Если я согрешил, пусть меня судит закон! А не эта проклятая Колыбель! Пошли вы все на...!»
Юньфэй равнодушно просматривал этот поток отчаяния. Жалобы не купят ему завтрашний день. Если некая сила смогла перенести миллиарды людей с Земли, вряд ли её волнуют их чувства. Для хозяев этого мира они были просто муравьями в огромном террариуме.
Он уже собирался закрыть чат и перейти к торгам, как одно сообщение зацепило его взгляд.
[Хуан Цзипин]: «Друзья, не будьте так пессимистичны. Сегодня во время вылазки я кое-что понял и готов безвозмездно поделиться с вами опытом».
Тот самый парень, который вчера подпирал дверь камнями. Чат мгновенно ожил.
[Аноним]: «Брат Хуан, мы все во внимании!»
[Аноним]: «Умоляю, научи, как продержаться ещё хоть день!»
Хуан Цзипин, судя по всему, был обычным парнем, но его вчерашний совет про камни принёс ему определённый авторитет.
[Хуан Цзипин]: «Это всего лишь мои наблюдения, так что решайте сами.
Первое: я исследовал окрестности два дня. Находить кристальные ларцы трудно, но если рискнуть, шансы на выживание растут в разы. У многих из вас скоро закончатся стартовые припасы. Что тогда? Если не убьют звери, убьёт голод и жажда. Значит, вылазки — это необходимость.
Второе: кроме ларцов, в лесу можно найти чудо-фрукты с разными эффектами. Они очень помогают.
Третье: главное — не паникуйте. Страх — лучший помощник смерти.
И последнее... это уже моя просьба. Ребята, я нашёл источник воды!»
Чат замер на секунду.
[Хуан Цзипин]: «Вода чистейшая, вкусная. Кому нужно — обращайтесь. Цена честная: 500 мл за 5 единиц древесины. Я не барыга, товара много, хватит всем!»
http://tl.rulate.ru/book/175682/15565857
Готово:
