Глава 25. Типология смерти
— Капитан Чжан! Смотрите назад, скорее смотрите назад! — в рации взорвался панический крик Ли Мина.
Объектив беспилотника мгновенно развернулся, выхватывая панораму наступления. И в этот миг сердца всех наблюдателей пропустили удар. В авангарде беснующегося моря тел неслись вовсе не обычные мертвецы. Вперед вырвались сотни Эволюционировавших зомби.
Их скорость не просто пугала — она отрицала саму природу разлагающейся плоти. Если рядовые мертвецы ковыляли, подобно немощным старикам, то эти «улучшенные» особи неслись как спринтеры на олимпийской дистанции. А некоторые — даже быстрее.
— Боже мой… — выдохнул кто-то в штабе, завороженно глядя на экран.
Камера дрона дала зум, и перед глазами людей предстали те, кто навсегда перестал быть человеком. Эти твари разительно отличались от серой массы своих собратьев.
Первый вид — Ножной тип мутации.
Их конечности были аномально длинными, едва ли не вдвое превышая длину ног нормального мужчины. Мышцы на них не просто вздулись — они перекрутились, надулись узлами, принимая уродливые, пугающие формы. Каждый их шаг покрывал расстояние более пяти метров. В беге они были невероятно стремительны: твари прыгали по руинам и карабкались по стенам с грацией и скоростью голодных леопардов.
Второй вид — Гигантский тип.
Их тела раздулись, став в три-четыре раза массивнее человеческих. Особенно выделялись животы — огромные, похожие на перекачанные воздухом шары. Кожа на них натянулась до прозрачности, обнажая пульсирующие, шевелящиеся внутренности. Несмотря на кажущуюся неповоротливость, они не отставали: в этих грузных тушах таилась первобытная, сокрушительная мощь. Одна такая тварь с размаху обрушила кулак на бетонную стену, и та разлетелась в пыль, оставив после себя зияющую дыру.
Третий вид — Костяной тип.
Всё их тело было усеяно острыми костяными шипами. Спина, плечи, предплечья — выросты торчали отовсюду, создавая подобие естественной брони. В холодном лунном свете эти шипы отливали мертвенно-белым глянцем, обещая мучительную смерть любому, кто окажется рядом.
Был и четвертый тип, и пятый… Каждый из них нес в себе уникальную, смертоносную угрозу.
— Это… — голос профессора Чжоу задрожал от научного ужаса. — На каком же уровне находится их эволюция? Они начали дифференцироваться… разные пути развития… Это означает…
Он замолчал, не в силах закончить фразу, но все и так всё поняли. Вирус не просто убивал. Он постоянно оптимизировал свои творения, делая их сильнее, быстрее, приспособленнее для единственной цели — тотального истребления всего живого.
Тао Чжэ резко развернулся и, схватив со стола блокнот, принялся лихорадочно записывать:
[Записи классификации Эволюционировавших зомби]
[Тип А: Бегун]
Особенности: Аномально длинные конечности, развитая мускулатура.
Скорость: Экстремальная, по визуальной оценке — до 60 км/ч.
Уровень угрозы: Высокий (мастера преследования).
[Тип B: Громила]
Особенности: Огромные размеры, вздутый живот.
Сила: Исключительная, способен разрушать постройки голыми руками.
Уровень угрозы: Высокий (смертельно опасен в ближнем бою).
[Тип C: Костяной]
Особенности: Тело покрыто костяными шипами, имитирующими доспех.
Защита: Неизвестна, предположительно — очень высокая.
Уровень угрозы: Неизвестен.
[Прочие типы: Ожидают наблюдения]
Ручка Тао Чжэ летала по бумаге, фиксируя каждую деталь, каждый штрих. Эти данные были бесценны для будущего выживания.
Тем временем на поле боя тридцать бойцов продолжали отступать под непрекращающимся огнем.
— Помните прошлый опыт, бейте в голову! — проревел Чжан Вэйго. — Цельтесь в череп! Один выстрел — один труп!
— Есть!
Автоматы запели свою яростную песню. Да-да-да! Свинцовый ливень обрушился на головы Эволюционировавших зомби, летящих в авангарде.
Но вместо привычного хлопка разрываемой плоти раздалось сухое: Дзинь! Дзинь! Дзинь!
Пули, летящие в цель, попросту отскакивали от голов монстров, оставляя на них лишь неглубокие белесые царапины.
— Что за чертовщина?! — Ли Мин застыл на мгновение. — Капитан! Не пробиваем! Пули не берут их головы!
— У меня то же самое!
— И здесь рикошеты!
В рации послышались полные неверия голоса солдат.
В штабе люди прильнули к экранам.
— Как это возможно? — пробормотал один из техников, глядя на приборы. — Это же патрон 5,56 мм! Начальная скорость — более 900 метров в секунду! Он шьет стальные листы, он должен превращать человеческий череп в кашу! Как зомби может выдержать такое?!
Су Минъюань был потрясен не меньше. Пусть он не был экспертом в баллистике, но он знал: мощь автомата достаточна, чтобы пробить кость, сталь или взорвать голову в клочья. Но сейчас оружие было бессильно.
— Постойте! — вдруг выкрикнул доктор Линь, указывая на монитор. — Смотрите! Их головы! Цвет отличается от тела!
Все подались вперед. Действительно, тела мутантов имели грязно-серый оттенок, но их головы были угольно-черными. И поверхность их странно поблескивала, словно полированный металл или плотный рог.
— Увеличить! Максимальный зум! — скомандовал Тао Чжэ.
Объектив дрона сфокусировался на голове Костяного зомби. Изображение зернилось, но все увидели истину. Это была не кожа. Это был роговой слой — толстый, невероятно твердый панцирь, обволакивающий череп. Природный шлем, созданный самой эволюцией.
— Их головы… они отрастили защиту… — голос доктора Линя вибрировал от волнения. — Как панцирь у черепахи или рог у носорога. Это биологический защитный механизм…
Тао Чжэ сверлил экран взглядом. Его мозг работал на пределе. Раз голова мертвеца была единственным уязвимым местом, вирус нашел способ её защитить. Адаптивная эволюция. И скорость этой адаптации выходила за рамки любой земной биологии.
— Доктор Тао! — профессор Чжоу повернулся к нему. — Если эти твари продолжат меняться… если они будут закрывать свои слабые места одно за другим… Есть ли смысл в проекте «Рассвет»? Сможет ли наша Великая Ся вообще освоить этот мир?!
Тао Чжэ промолчал. У него не было ответа.
— Сейчас не время для философии! — он заставил себя сохранять ледяное спокойствие. — Пишите всё! Каждую деталь, каждую характеристику! Когда вернемся в основной мир, нам понадобятся эти данные для разработки контрмер.
— Есть!
Ученые вернулись к работе: фото, скриншоты, анализ траекторий. Но в глубине души каждый понимал — без живого образца или хотя бы целого трупа мутанта многие вопросы останутся без ответов.
А бойцы на поле боя даже не мечтали об образцах. Всё, что они могли — это бежать, пытаясь вырвать у смерти еще несколько минут.
http://tl.rulate.ru/book/175679/15427258
Готово:
