Глава 12. Приданое ведьмы · Алая Оранжерея
Тряска. Кишки словно засунули в барабан стиральной машины, а мозги вот-вот перемешаются в однородную массу. В носу стоял едкий запах дешевой солярки, смешанный с вонью пота нескольких десятков человек и густым, ржавым ароматом запекшейся крови. Это амбре било по рецепторам похлеще, чем тухлые носки, вымоченные в рассоле от сюрстрёмминга.
— А малец горазд дрыхнуть. Третий день уже как колода валяется, — прохрипел грубый голос, в котором не было ни капли сочувствия.
— Да плевать, лишь бы не вонял — значит, живой, — лениво отозвался второй. — Пока дышит, в [Блэкроке] за него монетку дадут. Сейчас такие — чистенькие, без язв да струпьев — «товар» дефицитный.
— Хе, и то верно. В этот раз нам прямо подфартило, — первый хохотнул, явно пребывая в отличном расположении духа. — Мало того, что в [Руинах Облачного города] знатный куш сорвали, так еще и целую фуру «двуногих овец» подобрали после того, как их лагерь Бедствие накрыло. Сплавим партию и полгода в Переулке Красных Фонарей шиковать будем!
Среди шума и бесконечных рывков сознание Линь Бая наконец прояснилось. Но он не пошевелился. Даже веко не дрогнуло. Профессиональный инстинкт [Последовательности 9: Обманщик] взял управление на себя. Дыхание стало редким и поверхностным, глазные яблоки застыли, мышцы обмякли, как у тряпичной куклы. Прикидываться трупом он умел мастерски.
Пока тело изображало глубокую кому, восприятие Линь Бая, словно осторожные щупальца, поползло вовне. На запястьях и лодыжках — холод металла и тяжесть: грубые железные кандалы. Сверхчеловеческая линь внутри почти иссякла, напоминая пересохшее русло реки, где осталась лишь капля живительной влаги. Впрочем, основа не пострадала — судя по темпам восстановления, через пару дней он будет как огурчик.
Убедившись, что угрозы жизни нет, Линь Бай приоткрыл глаза. Сверху — качающийся ржавый потолок клетки, сквозь щели которого виднелось свинцовое небо. Ветер кружил в воздухе тучи песка.
Он лежал в кузове модифицированного грузовика, окруженный оборванцами. Люди сидели, скорчившись, их взгляды были пустыми и безжизненными — они уже смирились со своей участью «груза».
— О, очнулся-таки? — охранником оказался щуплый парень по прозвищу [Сёу]. На его лице красовались треснувшие защитные очки, а в руках он ловко крутил два изящных пистолета. Заметив взгляд Линь Бая, он оскалился. — Проснулся — веди себя тихо, не вздумай чудить. Видишь это? — Он направил черное дуло Линь Баю в лоб. — Если только ты не быстрее пули, сиди и не отсвечивай. Мои «малышки» ошибок не прощают.
Линь Бай тут же испуганно втянул голову в плечи, изображая идеальную смесь растерянности и ужаса — типичный беженец, только что вырванный из лап сна. На самом же деле его сознание уже вело диалог с артефактом.
«Запрос: Доклад о текущей ситуации».
В глубине разума лениво развернулся [Пергамент]. Кровавые буквы появлялись быстро, с явным оттенком ехидства: «Ты всё еще не сдох? Удивительно».
[Ответ:]
[Местоположение: Пустошь Бедствий, в движении.]
[Фракция: Бродячая группа — «Вышитый Ворон». Стервятники, копающиеся в падали. Жадные, тупые и нечистоплотные.]
[Текущий статус: Раб / Живой запас еды / Высококачественный товар.]
[Пункт назначения: Блэкрок. Покупатель — «Храм Костей». К слову, твое личико на пустошах дорого стоит. Покупатели найдутся любого пола, если ты понимаешь, о чем я.]
[Состояние: Двое суток в отключке. Из-за отсутствия мутаций и хорошей кожи классифицирован как «элитный лот».]
[Примечание: Жизнь — штука суровая. Не можешь сопротивляться — расслабься.]
«Вышитый Ворон...» — Линь Бай мысленно повторил название, и его напряжение немного спало. Пока это не безумные фанатики, приносящие жертвы Древним Богам, с ними можно работать. Обычные подонки, ищущие наживы — идеальные мишени для Обманщика. Дайте ему только шанс заговорить, и он заставит их самих надеть на себя цепи.
Он опустил взгляд на свои закованные руки. И в ту же секунду его сердце пропустило удар, а зрачки сузились. Никакого дискомфорта он не чувствовал, но на безымянном пальце левой руки красовалось кольцо! Прозрачное, словно вырезанное из алого кристалла, оно мерцало в полумраке кузова зловещим светом.
«Что за...» — Линь Бай на мгновение впал в ступор. Он точно знал: до перемещения он был холостяком, после — «домашним любимцем» безумной ведьмы, и никаких украшений, кроме запаха лука и масла, на его руках не было. Но это кольцо он узнал бы из тысячи. В тех 364 циклах, в их «уютном» гнездышке, это украшение всегда было на пальце Су Вань. Их обручальное кольцо.
Как оно оказалось у него?!
«Когда она успела...» — холодок пробежал по спине Линь Бая. В тот самый момент, когда он шагнул в туман? Эта чокнутая баба! Он вырвался на свободу, а она оставила ему «подарочек» на память? Это маячок или проклятие?
Он осторожно потер поверхность кольца большим пальцем. На ощупь холодное, оно пульсировало в такт его дыханию, словно имело собственное сердце. Попробовал снять — сидит как влитое, будто приросло к плоти.
«Запрос: Что это за дрянь? Есть ли побочные эффекты? Нужно ли ампутировать палец прямо сейчас? Срочно!»
Это был вопрос жизни и смерти. Если в кольце скрыта угроза, он готов был отгрызть себе палец, лишь бы не таскать на себе мину замедленного действия. [Пергамент] вздрогнул, выдавая ответ необычайно подробно и с явным злорадством:
[Ответ:]
[Название: Приданое ведьмы · Алая Оранжерея]
[Качество: ??? (За пределами твоего понимания, не дорос еще)]
[Текущее состояние: Истощено. Лимит Алых Семян — 1 (Увеличивается по мере насыщения кровью).]
[Ключевые функции:]
[1. Кровавый хмель (пассив): Оно голодно. Очень. При каждом убийстве кольцо будет забирать свою долю. Кровь поглощается, создавая «Алое Семя».]
[2. Паразит крови (актив): Поместив «Семя» в свежий труп, ты создаешь «Кровавого Слугу».]
[Характеристики Слуги: Сохраняет боевые навыки при жизни, не чувствует боли, обладает абсурдной регенерацией. Пока Семя цело, Слуга неуязвим.]
[Цена: Обычный пользователь должен ежедневно отдавать 1000 мл собственной крови, а его разум постепенно превращается в фарш из жажды убийства.]
[ОДНАКО —]
[Примечание: Цена была полностью и заранее оплачена «Бедственной Ведьмой» Су Вань.]
[Вердикт: Расслабься, это кольцо видишь только ты. Парень, ты умудрился не просто поесть мягкого риса, а объесть богиню. Это её «приданое» и клеймо «собственности» на твоей шкуре. Не вздумай резать руку — иначе она вылезет из кольца и устроит тебе семейную сцену в стиле хоррора.]
Дочитав до конца, Линь Бай замолчал. Его губы дрогнули, расплываясь в сложной, горько-сладкой усмешке. Три части смирения, семь частей дикого восторга. Что бы ни задумала та безумная женщина, одно было ясно: в его руках — огромная сила!
Без цены! Без жертвоприношений! Что это значило? Это значило, что при должном количестве трупов он сможет в одиночку поднять армию неубиваемых, не знающих боли мертвецов! Личное ходячее Бедствие!
В этом мире, в этой Пустоши, жизнь ничего не стоит. Чего здесь в избытке? Трупов. А чего еще больше? Убийств.
Линь Бай посмотрел на кристальное кольцо. Луч света пробился сквозь щель, заставив его вспыхнуть кровавым блеском, словно жадная пасть, ждущая первой трапезы.
— Надо бы обмыть обновку... — Линь Бай прищурился, глядя на проносящихся мимо байкеров-головорезов в пыльных куртках. Грозные разбойники теперь казались ему весьма... симпатичными. Почти деликатесами. Это не бандиты, это ходячие пакеты опыта и будущие рекруты.
— Кхм... Слышь, друг, — внезапно подал голос Линь Бай. Его голос был хриплым, но спокойным, без тени былого страха.
Сёу, точивший нож, замер от неожиданности. Чтобы «груз» сам заговорил? Он обернулся, свирепо сверкнув глазами, и ткнул пистолетом в Линь Бая:
— С кем это ты «дружить» собрался, смертник? Башку лишнюю отрастил?
Линь Бай прислонился к прутьям клетки, стараясь выглядеть максимально безобидно. Он поднял скованные руки, указал на пересохшие губы и выдал свою лучшую улыбку Обманщика:
— Не кипятись, старшой. Мы ведь в город едем, путь неблизкий. Лишний знакомый в дороге не помешает, а?
Он сделал паузу и добавил тоном, полным искренности:
— Вообще-то, я врач. Можешь дать глоток воды? Я видел, там у парня впереди рана гноится, воспаление началось. Если доверяешь — я мог бы глянуть, честно.
Первый урок Обманщика: продемонстрируй свою ценность. Если он сможет освободить хотя бы одну руку... история этого каравана пойдет по совсем другому сценарию.
...
http://tl.rulate.ru/book/175676/15470925
Готово:
