Глава 11. Прощай навеки, бывшая
Линь Бай не оглядывался. Шаг, еще шаг. С каждым разом его лицо становилось всё бледнее, пока не стало напоминать бумажную маску, из которой выкачали все соки. Эта минутная «блестящая игра» стоила ему невероятного напряжения — он не просто выжал все силы, он поставил на кон саму жизнь.
Имитировать присутствие [Бедственной Ведьмы] было всё равно что смертному пытаться удержать на плечах небесный свод. А насильственное искажение разума контролера окончательно опустошило его запасы сверхчеловеческой лини. Сейчас он напоминал колымагу с пустым баком, которая катится вперед лишь по инерции.
В легких словно застрял комок раскаленной стальной проволоки. Каждый вдох отдавался в горле привкусом густой ржавчины. Пальцы бесконтрольно подергивались — тревожный сигнал о том, что система организма вот-вот рухнет. Но останавливаться было нельзя.
В глубине чернильной ночи показалась серая разделительная полоса. Координаты, которые он вырывал у судьбы ценой 365 смертей: Серая мгла. Пересечь её — значит выжить!
Сто метров. Восемьдесят...
Линь Бай резко замер, его зрачки сузились до точек. Дорога оборвалась. Огромная туша, источающая невыносимое зловоние, без всякого предупреждения перекрыла шоссе. Настоящая гора гнилого мяса, непреодолимая стена плача. Эта тварь даже не пыталась маскироваться. Пятиметровая громада, увешанная ошметками разлагающейся плоти, в которой пульсировали, всплывали и заходились в беззвучном крике тысячи искаженных человеческих лиц.
Это было не существо, а кошмарное порождение, сшитое из бесчисленных трупов. Здесь правила реальности не действовали. Это был последний страж тюрьмы, последний рубеж отчаяния.
— Р-р-а-а-а-х!! — пасть чудовища, разверзшаяся до самой грудной клетки, изрыгнула облако желто-зеленого ядовитого тумана. Фонари поблизости лишь мигнули пару раз и с шипением погасли.
— Уф... — Линь Бай тяжело выдохнул, вытирая холодный пот со лба.
Впереди Босс, сзади погоня, мана на нуле, навыки в откате. Это не просто фиаско, это полный разгром.
— Слишком высокого вы обо мне мнения, — пробормотал он, криво усмехаясь. В этой улыбке не было страха — только безумный азарт смертника. — Раз представление окончено, что ж... поиграем по-настоящему!
Взмах правой руки, и острое лезвие фруктового ножа скользнуло в ладонь. На клинке тускло, почти сверхъестественно, поблескивала капля темно-красной крови. Кровь Су Вань. Его последний козырь.
— А ну, иди сюда! Посмотрим, чего ты стоишь!! — с яростным криком Линь Бай бросился вперед!
Выжимая из мышц последние крохи энергии, он сорвался с места, точно пушечное ядро, нацеленное прямо в сердце гнилой горы. Монстр издал оглушительный рев, и его лапа, толщиной с туловище Линь Бая, обрушилась вниз, словно строительный копер. Порыв ветра ударил в лицо; такой удар превратил бы танк в железную лепешку.
Но за мгновение до столкновения в глазах Линь Бая, налитых кровью, промелькнул ледяной расчет. Его тело извернулось в воздухе вопреки всем законам физики, едва разминувшись со смертью.
Бу-у-ум!
Гигантская ладонь впечаталась в бетон прямо у него над головой, разрывая дорожное полотно в клочья. Используя взрывную волну, Линь Бай заскочил прямо на руку монстра. Прыгая по колышущейся плоти, он рванул вверх! Тварь в ярости попыталась прихлопнуть наглую букашку другой лапой.
— Поздно! — Линь Бай оттолкнулся и взмыл в воздух.
На краткий миг он оказался на одном уровне с замутненными глазами монстра. Фруктовый нож в его руке прочертил в воздухе кровавую линию.
— Сдохни!!
Пх-ш-ш!
Лезвие с точностью хирурга вошло в межбровье монстра. Обычный нож вряд ли пробил бы и свиную шкуру. Но как только капля засохшей крови коснулась плоти существа...
Ш-ш-ш-с-с!
Это было похоже на то, как кипящее масло вливают в ледяную воду. Мгновенное подавление по праву высшего ранга!
— А-а-а-у-у!! — пятиметровая гора мяса зашлась в истошном, деформированном крике, словно узрев первородный ужас.
От точки удара начали расползаться языки черного пламени. Плоть твари стала распадаться и таять на глазах. Это был не физический урон — это был удар свыше, от которого невозможно защититься. Линь Бай мертвой хваткой вцепился в рукоять и, используя инерцию падения, с силой потянул нож вниз!
Хр-р-р-я-сь!
Громадная рана пролегла от лба до самой грудины. Огромное тело с грохотом рухнуло, превращаясь в лужу зловонной жижи. Линь Бай приземлился и несколько раз кувыркнулся, гася скорость. Он замер на одном колене, судорожно хватая ртом воздух — легкие горели огнем.
Но он не смел медлить ни секунды. Стоило монстру пасть, как весь мир вокруг буквально взорвался.
У-у-у-у-у...
Над городом завыла сирена воздушной тревоги. Следом за ней со всех сторон донеслось многоголосое рычание. Всё, что до этого притворялось прохожими, зданиями, цветами и деревьями... пробудилось. Земля задрожала. Линь Бай оглянулся, и у него на голове зашевелились волосы.
Город за спиной сиял огнями, но под этим светом к нему с невероятной скоростью катилась черная волна монстров. Горгульи в небе, причудливые твари на земле, даже мусорные баки отрастили ноги и неслись вперед, разинув пасти. Город восстал! У них была одна цель — живой человек, решивший сбежать из клетки.
— Черт! — выругался Линь Бай и, пересиливая боль, бросился прочь.
Это был спринт не на жизнь, а на смерть. Пятьдесят метров до серой дымки. Конец мира и единственный выход.
Сорок метров. Сзади обдало смрадом; стремительный ползучий урод уже почти настиг его, когти чиркнули по краю одежды.
Тридцать метров. С неба камнем рухнула птица с человеческим лицом, целясь клювом прямо в затылок.
[Пространство фокусов]!
Линь Бай, не оборачиваясь, швырнул назад кирпич, подобранный по пути. Глухой удар — кирпич угодил птице прямо в рожу.
Двадцать метров. Гул земли нарастал, волна чудовищ была уже в пяти метрах за спиной.
Десять метров! Он чувствовал на своей шее сотни жадных взглядов, чувствовал, как капает слюна им на затылок.
— Пошли... вон!! — взревел Линь Бай и из последних сил прыгнул в клубящуюся мглу.
Ху-у-у...
Ветер стих. Исчезли крики и рычание. Линь Бай тяжело рухнул на землю, проскользив по инерции пару метров и оставив кровавый след на локтях. Он лежал, а его сердце колотилось так, словно хотело переломать ребра. Лишь спустя долгое время он нашел в себе силы поднять голову.
Меньше чем в полуметре за его спиной бесчисленные твари сгрудились в черную живую стену. Коготь ползучего монстра замер в воздухе в считанных сантиметрах от его пятки. Птица зависла в низком полете, в её глазах читалась неистовая злоба. Они рычали, бесновались, рвали друг друга на части, но ни один не смел пересечь невидимую черту. Будто эта линия была священным запретом, наложенным богами.
Линь Бай, шатаясь, поднялся на ноги. Он стоял на границе тумана и города. Впереди была неизвестность, позади — ревущий ад. Картина, достойная кисти безумного живописца.
— Хе... хе-хе... — Линь Бай рассмеялся.
Плечи его дрожали, из глаз едва не брызнули слезы. Победил. Он победил! Сколько бы раз мир ни перезагружался, последнее слово осталось за ним!
Но в этот момент нежный, пробирающий до костей и одновременно леденящий душу голос пробился сквозь рев монстров и четко прозвучал у самого его уха:
— Муженек...
Тело Линь Бая мгновенно одеревенело. Голос прошептал это с такой жуткой нежностью, будто кто-то выдохнул ему прямо в шею:
— Куда же ты собрался? Там, снаружи, опасно... некому будет готовить тебе, некому стирать твои вещи... Возвращайся, милый, пойдем домой...
Это была Су Вань. В этом голосе была магическая сила, заставившая ногу Линь Бая, уже сделавшую шаг вперед, невольно дернуться назад. Домой? Да, домой... Там горячий суп, мягкая постель и жена, чей мир вращается вокруг тебя...
Линь Бай закрыл глаза и глубоко вдохнул. А затем резко распахнул их и обернулся. Глядя в лицо этой лавине чудовищ, обращаясь к призрачному, вездесущему голосу женщины, он медленно поднял правую руку.
Сжал пальцы в кулак. И вытянул средний палец. Прямо, высоко, указывая на этот проклятый город.
— Иди ты к черту, — Линь Бай широко, по-настоящему счастливо улыбнулся. В его глазах читались лишь дерзость и освобождение. — Жена, наша судьба на этом закончена. Я тоже устал играть. В этой пьесе я больше не участвую!
Договорив, он без колебаний развернулся и шагнул в густую серую мглу.
— Прощай навеки, бывшая.
...
Бум!
В то же мгновение, как он пересек границу, мир вокруг разлетелся вдребезги. Тьма отхлынула, и яркий солнечный свет, точно клинки, прорезал веки. Исчез тошнотворный запах крови. Вместо него пришел аромат сухой, раскаленной земли, песка и пыли. Вопли стихли. Остался лишь свист ветра, гуляющего по открытой равнине.
Линь Бай с трудом открыл глаза и оглянулся. В следующую секунду его взгляд застыл. Никакого шумного мегаполиса. Никаких машин и людей. Позади него не было полчищ монстров. Лишь бескрайние, давно превратившиеся в прах руины. Обломки стен уходили в самое небо, точно скелеты павших титанов, повествуя о величии тысячелетней давности.
Это... то самое место, где он провел в цикле целый год? Это был не город. Это было одно гигантское кладбище!
— Что ж... — тихий, обрывистый голос прозвучал где-то в глубине сознания. Всё тот же голос Су Вань. Но в нем стало меньше болезненной жажды контроля и больше невыразимой печали. — Раз ты ушел... иди. Линь Бай, если когда-нибудь доберешься до вершины [Перевёрнутой Башни]... не забудь вернуть яблоко, которое ты мне задолжал.
Голос становился всё тише, пока окончательно не растаял на ветру.
Какая башня? Какое яблоко? Линь Бай даже не успел осознать смысл этих слов. Память о 364 предыдущих циклах хлынула в его мозг, сметая все барьеры сознания. Перед глазами всё поплыло, тьма снова начала сгущаться. В гаснущем поле зрения он успел заметить, как на краю горизонта поднимается столб пыли. Гул моторов приближался.
Это была колонна тяжелых бронированных машин. На капоте ведущего пикапа, похожего на стального зверя, на ветру бился потрепанный флаг. На ткани был изображен черный знак. Сжимающаяся внутрь, уходящая в бесконечность... спираль.
...
http://tl.rulate.ru/book/175676/15470920
Готово:
