Глава 18. Тяньдао тоже может быть человеком
Тень приближалась слишком стремительно. Казалось, сама тьма бездны ожила и обрела плоть — объемы этого нечто превосходили размеры поверженного Чистильщика в несколько раз.
— Уходим! — Су Чжэ схватил Цзян Хун за поясной карабин гидрокостюма и рванул к шлюзу субмарины.
Вода за их спинами содрогалась. Нечто чудовищное неслось на них с ускорением, попирающим все законы физики. Ледяной ужас, который испытывает жертва, загнанная высшим хищником, прошивал даже толстые слои снаряжения. Цзян Хун обернулась — сквозь лицевой щиток были видны её расширенные от шока глаза. Черный силуэт был уже почти рядом, его исполинские контуры заслонили скудный свет сверху, словно на них рушилась целая подводная гора.
«Конец», — мелькнуло в голове у Су Чжэ. Но в тот самый миг, когда столкновение казалось неизбежным, в толще воды разошлась прозрачная рябь невидимой преграды.
Дон-н-н!!!
Тяжелый, утробный звук удара всколыхнул океан. Громадная тварь на полном ходу врезалась в некую незримую стену. Огромная сила противодействия заставила её издать яростный, приглушенный рев, после чего монстра отбросило обратно в пучину.
У Су Чжэ заложило уши от перепада давления, ударной волной его швырнуло на корпус собственной подлодки. Воздушная стена. Та самая граница, установленная Тяньдао для ограничения гоночной трассы, в этот раз стала их спасением. Чудовище принадлежало внешнему миру и не могло пересечь черту.
Су Чжэ судорожно хватал ртом воздух, чувствуя, как бешено колотится сердце. Он смотрел, как черная тень недовольно кружит по ту сторону барьера, прежде чем окончательно раствориться во тьме.
— Кажется, этот проклятый Тяньдао сегодня решил побыть человеком, — прохрипел Су Чжэ через коммуникатор. — Нечего глазеть, живо внутрь!
Цзян Хун, до смерти напуганная, не заставила себя ждать. Они буквально запрыгнули в шлюз. Едва люк захлопнулся и заработали насосы, выкачивая воду, давящее чувство океана наконец отступило.
Когда они вернулись в кабину, их окружили остальные. Линь Цинсюэ, заметив их мертвенную бледность, тут же протянула сухие полотенца.
— Что там случилось?
Су Чжэ отмахнулся, давая понять, что он в порядке. Он выложил на консоль два предмета, которые сжимал в руках всё это время.
— Чуть не стали закуской, но улов стоил этого риска.
— ? — Линь Цинсюэ озадаченно изогнула бровь.
Но стоило ей и остальным присмотреться к трофеям, как вопросы отпали сами собой. Первый предмет — прозрачный цилиндр с пульсирующим голубым кристаллом.
[Микро-ядерная батарея (поврежденная)]
[Описание: Несмотря на дефекты, способна полностью запитать энергосистему малого глубоководного судна и обеспечить зарядку энергетического оружия.]
Вторым был черный металлический кейс. Су Чжэ провел пальцем по крышке, и та со щелчком откинулась, открывая взору серебристый чип.
[Модуль пространственного расширения (высокий уровень)]
[Описание: Использует технологию сворачивания пространства для значительного увеличения внутреннего объема судна без изменения его внешних габаритов.]
— Это же… — Глаза Линь Цинсюэ загорелись восторгом при виде чипа.
— Пора переезжать в дом попросторнее, — ухмыльнулся Су Чжэ.
Он подошел к центральному узлу управления и отдал команду:
— Загрузить компоненты.
Стоило батарее и чипу коснуться консоли, как они превратились в потоки света и впитались в систему. Субмарину внезапно сотряс гул.
— Всем назад! Стойте крепче!
На глазах у потрясенных девушек стены отсека начали раздвигаться, потолок ушел вверх, а пол стал удлиняться. Это зрелище противоречило всякой логике: если выглянуть в иллюминатор, подлодка оставалась всё тем же узким черным «веретеном», но внутри пространство расширялось с невероятной скоростью. Спустя пару минут вибрация стихла. На полу появилось нескользящее покрытие с текстурой дерева, а холодное железо стен сменилось мягким бежевым пластиком.
— Боже… тут так просторно! — Ван Цзяцзя с визгом носилась по залу, кружась от восторга.
Су Чжэ посмотрел на новую схему планировки в интерфейсе. Модернизация принесла гораздо больше, чем просто лишние метры.
— Дверь слева — это жилая зона, — Су Чжэ указал на новую гермодверь.
Девушки гурьбой кинулись туда.
— А-а-а-а!!! Ванная! Настоящий душ! — Крик Лю Мяньмянь перекрыл бы любую сирену.
В жилом блоке действительно обнаружился отдельный санузел с душевой кабиной. Небольшой, но полностью укомплектованный, даже с водонагревателем.
— И кухня! — Ли На указала на другую сторону. Там разместилась компактная рабочая зона с индукционной плитой, микроволновкой и рядом шкафчиков.
А в самой глубине жилой зоны находилась отдельная спальня. В центре стояла широкая двуспальная кровать с мягким матрасом, а рядом — небольшой платяной шкаф.
— Какая мягкая… — Цзян Хун с разбегу плюхнулась на кровать и перекатилась с боку на бок с блаженным лицом. — В миллион раз лучше, чем спать на этом дубовом полу.
Чжао Янь стояла в углу, со смешанными чувствами глядя на всё это великолепие. Она-то думала, что обречена страдать в этом стальном гробу, но Су Чжэ умудрился превратить его в роскошный подводный особняк. Глядя на его спину, она чувствовала, как прежний страх сменяется каким-то странным, необъяснимым облегчением.
— Кхм, — Су Чжэ прочистил горло, прерывая всеобщий восторг. — Раз уж мы обновили «железо», пора подтянуть и уровень жизни.
Он подошел к консоли. С ядерной батареей запасы энергии зашкаливали. Теперь можно было не экономить и включать обогрев и насосы на полную мощь.
— Ван Цзяцзя, бери нашу пресную воду и заливай в баки. Линь Цинсюэ, организуй очередь в душ. По десять минут на человека, не больше.
— Ура! Да здравствует капитан! — Девушки разразились восторженными криками.
— И еще, — Су Чжэ указал на плиту. — Сегодня никаких сухпайков всухомятку. Будет горячий ужин.
На аванпосте он раздобыл кое-какие припасы: вакуумные упаковки лапши, сушеные овощи и даже две банки ветчины.
— Я приготовлю! — робко подняла руку Ли На, которая до этого старалась быть незаметной. — Я дома часто готовила.
Су Чжэ кивнул и передал ей продукты. Вскоре из ванной донесся шум воды и девичье хихиканье, а из кухни потянуло забытым, сводящим с ума ароматом домашней лапши. Су Чжэ сел в обновленное кожаное кресло пилота, наблюдая за этой почти семейной идиллией. Снаружи была всё та же ледяная тьма и монстры, но здесь, за тонкой скорлупой обшивки, царило тепло, пахло едой и уютом. Это и называлось — жить.
Через двадцать минут вышла первая партия «чистых» девушек. Линь Цинсюэ переоделась в свежий спортивный костюм, её влажные волосы рассыпались по плечам, а щеки после пара разрумянились. Она подошла к Су Чжэ и протянула ему стакан теплой воды.
— Спасибо, — он принял стакан.
— Рано благодарить. Это только начало, впереди ещё много дел.
В этот момент Ли На вынесла огромную кастрюлю.
— Кушать подано!
Обычная лапша с ветчиной и овощами в этот момент казалась им изысканным деликатесом. Все уселись на полу, жадно поглощая горячую еду. Цзян Хун, не стесняясь, громко хлюпала бульоном:
— Как же вкусно… Господи, я сейчас расплачусь, мамину еду вспомнила.
Ван Цзяцзя подсела к Су Чжэ, стреляя глазками в сторону отдельной спальни.
— Господин капитан, а та комната…
— Моя, — отрезал Су Чжэ, не проявляя ни капли рыцарства. — Это капитанская каюта. Вход посторонним запрещен. Но за особые заслуги или примерное поведение я могу разрешить там вздремнуть.
Ван Цзяцзя надула губки, но в её глазах промелькнул живой интерес:
— Ну, тогда я буду очень стараться. На жестком полу спать — сомнительное удовольствие.
Су Чжэ доел последнюю ложку и отставил чашку. Тепло разлилось по телу, прогоняя холод глубин. И как раз в этот момент спокойствия на панели управления вспыхнул тревожный красный индикатор.
[Обнаружено построение локальной сети связи.]
[Общий канал чата сектора №79 открыт.]
http://tl.rulate.ru/book/175669/15435257
Готово:
