Глава 16. Смертельная гонка
Су Чжэ мгновенно выпрямился в кресле пилота. Его пальцы мертвой хваткой вцепились в рычаги управления, а голос прозвучал на удивление холодно и собранно:
— Пеленг, дистанция, скорость.
— Прямо за нами, шесть часов! — Линь Цинсюэ зажмурилась, на её бледном лбу выступили бисеринки пота. — Скорость… невероятная! Она приближается!
Это известие заставило всех в кабине затаить дыхание. Воздух словно загустел от страха.
— Держаться крепче! — выкрикнул Су Чжэ и резко до упора выжал рычаг дросселя.
Двигатели субмарины отозвались глухим, утробным рыком. Винты в хвосте неистово взбили толщу воды, и мощная инерция буквально впечатала людей в спинки сидений. В тот же миг, когда подлодка рванула вперед, в динамиках снова раздался тот самый глумливый голос.
— Время сюрпризов! — пропел Тяньдао. — Я приготовил для вас «Чистильщика». Чтобы игра не казалась скучной, я заблокировал окружающие воды. Теперь ваш путь — только вперед. Тот, кто окажется медленнее всех, станет отличным ужином. Постарайтесь не сдохнуть слишком быстро, ладно?
Едва голос стих, Су Чжэ заметил, как на краях радара вспыхнули две странные алые линии.
— Потоки воды по бокам изменились, — Линь Цинсюэ открыла глаза, в которых читалась тревога. — Справа и слева возникло нечто вроде силовых стен. Мы заперты в прямом коридоре шириной метров триста.
— И мы здесь не одни, — внезапно добавила она. Её восприятие, сфокусированное в узкий луч, теперь било гораздо дальше. — В двух километрах позади нас ещё две субмарины. Пытаются нас нагнать. Похоже, это те самые банды.
Цзян Хун крепко ухватилась за поручень, стараясь удержать равновесие.
— Су Чжэ, что будем делать с теми двумя типами у нас на хвосте?
Взгляд Су Чжэ был прикован к бездонной черноте впереди.
— Плевать на них. Пока они сзади, они послужат нам щитом и примут на себя первый удар.
В этой узкой гоночной колее тот, кто плетется последним, — всего лишь самая аппетитная приманка.
...
В это время на борту субмарины Чжан Фэна, идущей в хвосте колонны, царил настоящий хаос.
— Твою мать! Твою мать! — Чжан Фэн с багровым от ярости лицом исступленно колотил по консоли управления.
— Босс, эта херня нагоняет нас! — Ганцзы, дежуривший у мониторов, выглядел так, будто сейчас лишится чувств. В его голосе слышались слезы, а штаны потемнели от страха.
Через иллюминаторы заднего обзора они видели, как в бездне зажглись два исполинских кроваво-красных огня. Это не были глаза живого существа — это были прожекторы какого-то колоссального механического порождения кошмаров.
— Ускоряйся! Всю энергию на двигатели! — истерически заверещал Чжан Фэн.
В этот критический момент субмарина Чэнь Мо, шедшая чуть впереди и левее Чжан Фэна, совершила странный маневр. Из кормового отсека лодки Чэнь Мо выскочил цилиндрический металлический контейнер. Едва оказавшись в воде, он начал испускать невыносимо резкий, высокочастотный ультразвуковой сигнал.
— Что это за хрень?! — в ужасе выкрикнул Ганцзы.
Звуковые волны мгновенно разнеслись в воде, накрыв лодку Чжан Фэна. Громадный Чистильщик, до этого нацеленный на все объекты впереди, поймал этот сигнал. Словно разъяренный бык, почуявший красную тряпку, монстр совершил немыслимый для своих размеров пируэт. Он полностью проигнорировал Чэнь Мо и, разогнавшись до предела, рванул прямиком к источнику звука — к субмарине Чжан Фэна.
— Тварь! Ты подставил меня!!! — взревел Чжан Фэн, глядя на стремительно растущую алую точку на экране. Это был его последний крик.
В следующую секунду чудовищный удар сотряс корму. Исполинский зверь распахнул пасть, усеянную вращающимися фрезами, и мертвой хваткой вцепился в субмарину.
— А-а-а-а-а!!!
Внутри лодки Чжан Фэна люди превратились в мечущуюся массу тел. Скрежет рвущегося металла в бездне звучал глухо и зловеще. Чжан Фэн даже не успел позвать на помощь: его субмарину, словно жестяную банку в шредере, мгновенно перемололо в труху. Вода хлынула внутрь, и предсмертные вопли были мгновенно поглощены колоссальным давлением.
...
— Лодка позади исчезла. Мгновенно, — Линь Цинсюэ была бледнее полотна.
Лицо Су Чжэ не дрогнуло. Он продолжал сверлить взглядом тьму перед собой.
— Что они сделали?
— Похоже, сбросили какую-то сонарную приманку, чтобы сбить монстра с толку, — голос Линь Цинсюэ звучал сухо, надтреснуто.
Сердце Су Чжэ екнуло, но он сохранил ледяное спокойствие:
— Плевать на них. Главное — мы всё ещё лидеры.
Не успел он закончить фразу, как Линь Цинсюэ вскрикнула:
— Объект приближается сзади! Невероятная скорость! Это субмарина! Она… она движется быстрее, чем та тварь!
«Что?!»
Су Чжэ инстинктивно глянул в боковой иллюминатор. Мимо них, оставляя за собой длинный шлейф из пузырьков, пронеслась обтекаемая черная тень. Словно призрак бездны, она скользнула мимо, едва не задев их корпус.
— Как он может быть таким быстрым? — Цзян Хун вытаращила глаза от изумления. — Мы же все были в равных условиях!
— Не обязательно, — Су Чжэ наблюдал за быстро удаляющимися габаритными огнями конкурента, и его мозг работал на пределе. — Возможно, он нашел на аванпосте редкие компоненты для двигателя. Или у них в команде кто-то с талантом к механическому усилению. В этом мире никогда нельзя недооценивать выживших.
Субмарина Чэнь Мо, обойдя Су Чжэ, даже не подумала сбавлять ход. Напротив, созданный ею мощный кильватерный след вызвал сильнейшую турбулентность. Подлодку Су Чжэ ощутимо тряхнуло. Девушки вскрикнули, едва не повалившись на пол.
— Он хочет сбить нас с ритма турбулентностью, чтобы мы замедлились! — Линь Цинсюэ мгновенно раскусила план врага.
Тонкий расчет. Сначала использовать соседа как живой щит для монстра, затем на скорости обойти лидеров, создав помехи, чтобы Су Чжэ стал следующей целью для Чистильщика. Чэнь Мо решил сделать из них очередную преграду на пути чудовища.
— Держаться! — Су Чжэ не поддался панике. — Раз уж он так хочет быть первым, пусть разведывает дорогу.
— Но монстр!.. — Лю Мяньмянь, всхлипывая, указала на радар.
Чистильщик, поглотив лодку Чжан Фэна, не насытился этой «закуской». После короткой паузы он снова рванул вперед, и на этот раз его скорость была ещё выше. Ощущая за спиной леденящую мощь преследователя, подлодка Су Чжэ неслась сквозь тьму.
Дистанция восемьсот метров. Пятьсот.
Жуткий механический гул теперь был слышен даже сквозь обшивку.
— Су Чжэ! Он почти здесь! — на лбу Цзян Хун вздулись вены от напряжения.
Су Чжэ смотрел на приближающуюся алую точку и глубоко вздохнул. Он откинул красную защитную крышку на консоли и занес палец над кнопкой с символом молнии.
— Всем отойти от стен! Не касайтесь ничего металлического! — рявкнул он.
Девушки сбились в кучу в центре отсека, крепко обнимая друг друга.
— Триста метров! — выкрикнула Линь Цинсюэ последнюю цифру перед неминуемым столкновением.
На заднем мониторе уже отчетливо была видна кошмарная механическая пасть. Вращающиеся лезвия холодно поблескивали в лучах прожекторов, напоминая врата в преисподнюю.
— Ещё немного… — шептал Су Чжэ, не сводя глаз с экрана.
Он ставил на кон всё. Надеялся, что мощная электрическая дуга парализует тварь или хотя бы заставит её замереть на миг. Если нет — их субмарина превратится в такую же груду лома, как и лодка Чжан Фэна.
— Сто метров! Пятьдесят!
Гигантская тень накрыла корму. Водяные завихрения сделали лодку почти неуправляемой.
— Сейчас!
Су Чжэ с силой ударил по красной кнопке.
З-з-з-ла!
Снаружи корпуса вспыхнули ослепительные сине-фиолетовые молнии. Концентрический разряд колоссальной мощности ударил назад, в сторону настигающего их гиганта. Вода — идеальный проводник. Едва дуга коснулась Чистильщика, его безумно вращающиеся фрезы дернулись и заклинили. По всему телу монстра заплясали искры. Казалось, даже сквозь толщу воды донесся запах горелой электроники.
Огромная туша по инерции продолжала нестись вперед, но лишившись тяги, она лишь вскользь задела днище субмарины Су Чжэ и потащила её вниз.
Бум!
Глухой удар, скрежет металла — обошлось без фатальных пробоин.
— Он встал! Он замер! — радостно закричала Линь Цинсюэ.
Су Чжэ не расслаблялся ни на секунду. Он понимал: этот паралич — лишь временная передышка.
— Разворот!
Это решение шокировало всех. Су Чжэ не стал бежать. Вместо этого он резко крутанул штурвал, заставляя субмарину выполнить опасный дрифт в узком коридоре.
— Су Чжэ, ты с ума сошел?! — вскрикнула Цзян Хун.
— Добивать нужно, пока он не очухался, — в глазах Су Чжэ вспыхнула яростная решимость. — Сейчас он уязвим. Если не покончим с ним сейчас, он всё равно нас достанет. А мои попытки подъема уже заждались своего часа.
Это был ва-банк. Либо пан, либо пропал.
http://tl.rulate.ru/book/175669/15435246
Готово:
