Сопровождаемое разъедающим шипением, едкое облако химикатов заполнило кабинет управляющего.
Специальная «очищающая жидкость», состоящая из смеси промышленного отбеливателя, святой воды и небольшого количества прометия, методично распылялась двумя сервиторами в защитных костюмах на пол, стены и любую поверхность, куда могла попасть кровь человека в чёрном плаще.
Белая пена вскипала.
Тёмно-красные пятна крови, соприкасаясь с жидкостью, начинали яростно дёргаться, словно живые существа, после чего превращались в безжизненный серо-чёрный шлак.
Ловэй стоял в коридоре, безэмоционально наблюдая за происходящим через толстую стеклянную стену.
В руке он держал карманные часы, молча отсчитывая время.
— Время реакции протокола очищения на двенадцать процентов медленнее ожидаемого.
Голос с электронным эхом раздался за его спиной.
Техножрец Альфа, облачённый в длинную красную мантию, подошёл ближе. Три механических щупальца, выраставшие из его спины, ловко настраивали параметры воздушного фильтра.
Половину его лица скрывала металлическая маска, а в окуляре аугментического глаза мерцал холодный синий свет анализа данных.
— Это указывает на то, что заражение варпа обладает определённой активностью, несмотря на смерть носителя.
Альфа сделал паузу и своей всё ещё плотской левой рукой начертил в воздухе символ шестерни.
— Слава Богу Всех Машин, ваше решение было верным, господин советник.
— Опоздай мы хоть на полстандартного часа, и грибок из этого кабинета распространился бы по вентиляции, превратив всё здание в одну большую чашку Петри.
Ловэй закрыл часы и повернулся.
— Как там управляющий Кайс?
— Эта биомасса?
В голосе Альфы проскользнула редкая нотка удовольствия, словно ребёнок получил новую игрушку.
— Должен признать, его жировой слой оказался весьма внушительным, что обеспечило превосходную амортизацию для нейронного подключения.
— Я уже удалил его лобную долю, переполненную бесполезными желаниями, сохранив области, отвечающие за вычисления и логическую обработку.
— Теперь он — весьма эффективный «сервер на мокросхемах», который в данный момент находится в подвале Седьмой мастерской и координирует все логистические данные зернохранилища.
Механический глаз техножреца моргнул.
— Его вычислительная эффективность возросла в триста раз по сравнению с его прежним состоянием. Это в очередной раз доказывает, что лишь отринув слабую человеческую плоть, можно приблизиться к механическому совершенству.
Ловэй слегка кивнул.
Он не стал давать никаких моральных оценок этой жуткой процедуре.
В этом мире мораль была роскошью.
А эффективность — необходимостью для выживания.
Раз уж Кайс выбрал путь предательства человечества, то стать вычислительной машиной на службе Империума было величайшей милостью, которую Император мог ему даровать.
— Отлично. Раз уж с логистическими данными теперь есть кому разбираться, мне понадобится твоя помощь в решении некоторых «аппаратных» вопросов.
Ловэй достал из-за пазухи аккуратно сложенный чертёж и протянул его Альфе.
Это был набросок, который он сделал, пока ждал окончания очистки.
— Я хочу превратить три главных ирригационных канала вокруг Администратума в оборонительные рвы.
Альфа взял чертёж, и его электронный глаз быстро просканировал линии.
— Углубить русло, дно выложить острым металлическим ломом, а по бокам установить высоковольтные заграждения… — в голосе жреца слышалось недоумение.
— Это не соответствует стандартным шаблонам СТК для сельскохозяйственных сооружений. Это больше похоже на… некую примитивную систему крепостной обороны.
— Можешь считать это необходимой мерой для «защиты посевов от грызунов».
Ловэй не стал вдаваться в объяснения.
— Кроме того, мне нужно, чтобы ты мобилизовал всех инженерных сервиторов для помощи силам обороны Бакэ в выполнении этой задачи.
— Это потребует значительных затрат энергии и стройматериалов, — Альфа колебался. — Такие непроизводственные расходы, если не оформить их должным образом…
— Это делается для защиты производства.
Подчеркнул Ловэй, переводя взгляд на мрачное небо за окном.
— Альфа, твои сенсоры должны фиксировать постоянно растущие показания варп-активности.
— Если мы не построим эту стену, то, возможно, завтра или послезавтра никакого «производства» уже не будет.
Ловэй продолжил низким голосом:
— Если эта оборона увенчается успехом, я подам прошение губернатору, чтобы чертежи того модифицированного комбайна были официально отправлены в Марсианский Литейный Зал от твоего имени. Как «вариант специализированной сельскохозяйственной техники для условий города-улья».
Механические щупальца Альфы на мгновение застыли.
Отправить вариант чертежа СТК.
Для любого техножреца это было искушение, перед которым невозможно устоять.
Это означало накопление знаний.
Это означало стремительный взлёт в иерархии Культа.
— Логическая цепь проверена и подтверждена.
Альфа быстро спрятал чертёж, и синий свет в его окуляре стал ярче.
— Для защиты священной десятины такая степень модификации является абсолютно логичной.
— Я немедленно мобилизую все вычислительные мощности Седьмой мастерской для поддержки этого проекта.
Глядя на спешно удаляющуюся спину жреца, Ловэй тихо выдохнул.
В этом мире, полном фанатиков, иметь дело с поклоняющимся «логике» Культом Механикус было проще всего.
Достаточно было предложить им достаточную выгоду в виде данных.
И они становились самыми надёжными союзниками.
...
Через полчаса процедура очистки кабинета завершилась.
В воздухе всё ещё стоял едкий запах дезинфекции.
Однако тошнотворная вонь варп-разложения исчезла.
Ловэй вошёл внутрь, но не стал садиться в огромное кресло управляющего.
Он приказал принести обычный стол из твёрдого дерева и поставить его сбоку, наискосок от огромного панорамного окна.
Таким образом, он мог одновременно видеть всю площадь и не становиться живой мишенью для снайпера.
— Советник.
В дверь вошёл Бакэ.
В руках он держал толстую папку с отчётами, на его лице застыла усталость.
— Пятьдесят тысяч человек размещены. Согласно вашему приказу, введена система круговой поруки, по десять человек в палатке, все следят друг за другом.
— Если кто-то один сбежит или устроит саботаж, вся палатка лишается пайка на три дня.
— Каков эффект? — спросил Ловэй, садясь и беря в руки перо.
На чистом листе пергамента он начал составлять список припасов.
— Пугающе хороший.
Бакэ взъерошил свои спутанные волосы, в его единственном глазу промелькнул страх.
— Только что один парень пытался припрятать гаечный ключ. Не успели наши патрульные вмешаться, как его же соседи по палатке схватили его и сломали ему ногу. Эти люди… ради еды они готовы на всё.
— Так и должно быть.
Ловэй ответил, не поднимая головы: — Порядок строится не на проповедях, а на общих интересах и общем страхе.
Он отложил перо и спросил:
— На сколько дней хватит запасов продовольствия?
— Если по прежним стандартам, то хватит. Но вы пообещали им увеличить концентрацию зелёной похлёбки на двадцать процентов… — Бакэ помрачнел.
— Наших запасов трупного крахмала хватит максимум на три дня. Через три дня нам придётся поить их промышленными стоками.
— Три дня, значит?
Пальцы Ловэя мерно забарабанили по столу.
Это была опасная черта.
Как только еда закончится, эти пятьдесят тысяч только что усмирённых рабочих мгновенно превратятся в пятьдесят тысяч голодных, пожирающих всё на своём пути ртов.
http://tl.rulate.ru/book/175490/15168542
Готово:
