Ловэй смотрел на пшеничное поле, но его брови не расслаблялись. Несмотря на возросшую эффективность, он всё подсчитал. Этого было недостаточно. Задание по увеличению производства на двадцать процентов, даже с такой рабочей силой, всё ещё было на грани провала. К тому же, прогноз погоды предвещал приближение варп-шторма. Если не закончить сбор урожая в течение трёх дней, вся пшеница сгниёт на корню.
— Альфа, — обернулся Ловэй, — та громадина готова?
— Готова, — с воодушевлением ответил техножрец. — Но… получилось несколько радикально. Другие техножрецы считают её чудовищем.
— Покажи.
...
В глубине ремонтной мастерской сдёрнули огромный брезент. Показалось чудовищное стальное создание. Высотой в десять метров, оно стояло на шасси, сваренном из двух списанных бронетранспортёров «Химера». Корпус был хаотично обварен бронелистами и трубами. Но самым заметным был уборочный механизм спереди. Вместо обычных лезвий — несколько рядов вращающихся зубчатых валиков, соединённых с измельчителем и мощным всасывающим устройством. А на крыше, где раньше была турель, Ловэй установил распылитель для химикатов, ускоряющих высыхание.
Это был не комбайн. Это была мобильная крепость разрушения.
— Как силовая установка? — спросил Ловэй.
— Мы соединили три двигателя параллельно, — Альфа указал на несколько толстых выхлопных труб сзади. — Мощность превышает норму на двести процентов. При запуске шум может оглушить. — Альфа помедлил и добавил: — Его дух машины очень… буйный. Вчера во время испытаний он чуть не затянул внутрь сервитора.
— Было бы странно, если бы он не был буйным, — Ловэй похлопал по грубой броне. — Он создан для гонки со временем. Ему не нужна покорность, ему нужна ярость.
В этот момент от входа раздался гневный голос:
— Кощунство!
В мастерскую вошёл высокопоставленный магос в красной робе, сопровождаемый несколькими скитариями. Он был настоятелем этого прихода и редко появлялся здесь.
— Ты кто такой? — магос указал на Ловэя. — Это ты превратил эти священные машины в такое уродство?
— Я специальный советник по сельскому хозяйству, Ловэй, — ответил тот без тени страха.
— Советник? Смертный? — механические щупальца магоса гневно задвигались. — Как ты посмел самовольно соединять шаблоны СТК? Как ты посмел соединять священный двигатель с грязным измельчителем? Это оскорбление Омниссии! Я предам тебя суду!
Альфа испуганно спрятался за спиной Ловэя. Но тот лишь усмехнулся. Он подошёл к магосу и посмотрел прямо в его мигающий красным светом электронный глаз.
— Господин магос, вы слышите?
— Слышу что?
— Песнь духа машины.
Ловэй положил руку на капот двигателя. Изнутри доносился низкий гул, похожий на рычание зверя в клетке.
— Вы называете это кощунством. А я называю это эволюцией. Это грубое соединение решило проблему перегрева. Эти зубья выглядят уродливо, но они могут срезать сто стеблей в секунду. Посмотрите на обороты, — Ловэй указал на приборную панель, — четыре тысячи в минуту. Обычный двигатель на такое способен?
Магос замер. Он взглянул на приборы. Действительно, цифры были запредельными.
— Это… это нелогично, — пробормотал он. — При таких оборотах подшипники должны были расплавиться.
— Потому что я использовал специальную смазку, — сказал Ловэй. — Жир, полученный из трупов. Он более термостойкий, чем священное масло. — Ловэй наклонился к магосу и понизил голос: — Как вы думаете, что больше по нраву Омниссии? Груда ржавеющих в ангаре деталей или стальной гигант, способный произвести для Империума миллионы тонн зерна? Если он движется, работает и ревёт, значит, дух машины принял это соединение. В этом и есть воля Бога Всех Машин: использовать всё по назначению, эффективность превыше всего.
Магос молчал. Его логические схемы работали на пределе. Догматы говорили ему, что это ересь. Но данные говорили, что это гениально. А в Адептус Механикус данные были истиной.
— Если ты докажешь, что это правильно… — наконец произнёс магос. — Если докажешь, что он сможет за час убрать это опытное поле…
— Не нужен час, — Ловэй забрался в кабину. — Хватит и получаса. Альфа, забирайся! Будешь моим помощником!
Альфа, дрожа, полез следом.
— Запускай! — Ловэй нажал на красную кнопку.
— Рёв! — раздался оглушительный грохот. Вырвались клубы чёрного дыма. Огромные зубчатые валики завращались, издавая пронзительный визг.
Стальной гигант двинулся. Как неуправляемый танк, он вырвался из мастерской и ворвался в поле. В этот момент все — беженцы, солдаты, техножрецы — замерли в изумлении. Они видели, как там, где проходило чудовище, пшеничные волны мгновенно исчезали. Пшеница, межи, прятавшиеся в них крысы — всё затягивалось внутрь, измельчалось и выплёвывалось сзади в виде аккуратных тюков. Это был не сбор урожая. Это было пожирание.
Ловэй сидел в кабине, ощущая сильную вибрацию. Его кости, казалось, вот-вот рассыплются. Но он счастливо улыбался, глядя на бешено скачущие цифры на приборах. В этот момент он был не жалким клерком. Он был мозгом этого стального гиганта. Он был властелином этой земли.
Через полчаса стальной гигант остановился. Опытное поле за ним было абсолютно голым, не осталось ни сорняка. Магос стоял на краю поля с хронометром в руке. Его электронный глаз мерцал странным светом.
— Двадцать восемь минут… — пробормотал он. — Эффективность возросла на… триста процентов.
Он поднял голову и снова посмотрел на вылезавшего из кабины Ловэя. На этот раз в его взгляде не было гнева, лишь фанатичный восторг.
— Слава Омниссии! — магос воздел руки. — Это чудо, это новое откровение СТК! — Он подбежал и схватил Ловэя за перепачканную маслом руку. — Советник Ловэй, нет, жрец Ловэй! Мне всё равно, смертный ты или нет, с сегодняшнего дня ты — почётный техножрец Седьмого прихода. Я отправлю эти чертежи в штаб-квартиру на Марсе!
Ловэй вытер с лица пыль.
— Хорошо, — сказал он. — Но прежде я хочу наладить серийное производство этих штук.
Вдалеке окно кабинета управляющего Кайса с громким стуком захлопнулось. Ловэй взглянул в ту сторону. Очевидно, Кайс испугался. Но этого было недостаточно. У него были люди, оружие, зерно, а теперь и поддержка Адептус Механикус. Настало время для ответного удара. Ловэй пощупал в кармане кольцо губернатора.
«Госпожа Айлисия, — мысленно произнёс он, — ваши инвестиции вот-вот окупятся вдвойне».
...
http://tl.rulate.ru/book/175490/15168536
Готово:
