Улыбка Цинь Фэна в неверном свете свечи казалась зловещей и пугающе многозначительной. Слегка подавшись вперед, он склонился к самому уху Дугу и заговорил — тихо, почти невесомо, словно шелест сухой листвы на ветру. Голос его был лишен тепла, каждое слово падало в тишину отточенным лезвием.
Это были короткие, прерывистые фразы, но каждая из них вонзалась в сознание собеседника, точно хирургический скальпель.
Дугу поначалу сохранял на лице привычную игривую усмешку, однако по мере того, как Цинь Фэн раскрывал детали плана, его глаза медленно расширялись, отражая неистовое пламя свечи. Он инстинктивно затаил дыхание; челюсть его непроизвольно поползла вниз, а лицо исказилось от смеси ужаса и восторга.
Когда Цинь Фэн произнес последнюю фразу, Дугу резко откинулся назад, едва не опрокинув массивный стул.
— …Чёрт возьми, — выдохнул он, едва сдерживая ругательство. Выражение его лица менялось с калейдоскопической скоростью: шок сменялся озарением, ликование — недоверием, пока в конечном итоге мимика не застыла в гримасе лихорадочного возбуждения.
Он с силой хлопнул себя по бедру — резкий, сухой шлепок прозвучал в тишине гостевой комнаты подобно выстрелу.
— Гениально! Этот ход… это просто за гранью! — Дугу попытался приглушить голос, но в нем все равно отчетливо вибрировала дрожь. — Брат, ты же хочешь заиграть её до смерти… Нет, ты заставишь её усомниться в самом смысле существования!
Цинь Фэн медленно выпрямился. Взяв со стола бокал, он едва заметно качнул его; янтарная жидкость лениво закружилась по прозрачным стенкам, отражая в его зрачках холодный, стальной блеск. Он не стал развивать мысль собеседника, лишь сделал неспешный глоток, позволяя терпкому аромату скользнуть по горлу, а мягкому теплу — растечься в груди.
— Заработок — вопрос второстепенный, — произнес он с ледяным безразличием. — Сначала собери людей. Когда за тобой пойдет толпа, всё остальное приложится само собой.
Дугу энергично закивал, и в его взгляде уже разгорался азартный боевой дух. Схватив кувшин, он плеснул себе полный бокал, осушил его залпом и, вытерев рот тыльной стороной ладони, проговорил низким, заговорщицким тоном:
— Понял. Сначала раздуваем скандал, выжимаем максимум из вступления в ряды, а затем расширяемся по графику: открываем каналы пожертвований, вводим эксклюзивные титулы, формируем костяк «избранных» и выходим на официальный сайт. Шаг за шагом.
Цинь Фэн издал негромкий утвердительный звук. Его длинные пальцы ритмично постукивали по краю бокала, отбивая едва слышную, гипнотическую дробь.
— Но… — Дугу внезапно осекся, и в его глазах мелькнула хитрая искра. — Можно ведь добавить перчинки. Например, учредить какой-нибудь «Фонд взаимопомощи жертвам». Официально — поддержка обиженных игроков: юридическая защита, психологическая разгрузка, а на деле… хе-хе.
Цинь Фэн поднял на него тяжелый взгляд. Уголки его губ тронула едва заметная усмешка, но он предостерегающе взмахнул рукой, пресекая полет фантазии компаньона:
— Не забегай вперед. Огонь еще только занимается, а излишняя спешка с дровами чревата лишь ожогами.
Тон его оставался легким, но в нем прозвучала стальная, непререкаемая решимость.
Дугу понимающе пожал плечами и с восхищением посмотрел на друга:
— Ты всегда чертовски стабилен.
С этими словами он запрокинул голову, допивая остатки вина, удовлетворенно вздохнул и, с грохотом отодвинув стул, поднялся на ноги.
— Ладно! Я пошел ковать железо. Посты, троллинг, раскрутка группы — беру всё на себя. Обещаю, сделаю красиво, комар носа не подточит!
Цинь Фэн лениво взмахнул ладонью, и на его губах заиграла слабая улыбка:
— Иди. Увидимся завтра.
Едва последние звуки сорвались с его губ, тело героя окутало призрачное, мерцающее свечение, словно тысячи звезд разом потекли по его коже. Мгновение — и фигура распалась на мириады светящихся точек, которые бесследно растаяли в воздухе, оставив после себя лишь тонкий шлейф винного аромата и дрожащий отблеск свечи на пустом столе.
Дугу завороженно посмотрел на опустевшее место, покачал годовой и пробормотал под нос:
— Этот парень… он по-настоящему непостижим.
Он стремительно вышел из комнаты, и его шаги по лестнице были легкими, почти летящими. Миновав гудящий, полный хмельного веселья зал первого этажа трактира Цзуйсяньцзю, Дугу растворился в ночной прохладе и уверенно направился к пригородной точке телепортации.
Менее чем через полчаса в самом охватном, закрепленном разделе официального форума вспыхнул пост с кричащим, сенсационным заголовком:
《БЕССТЫДСТВО! "Прекрасная Овечка" средь бела дня терроризирует прохожих! Видео и скриншоты — неопровержимые улики внутри! Максимальный репост! Восстановим справедливость вместе!》
Заголовок занимал почти всю ширину экрана, а каскад восклицательных знаков в конце напоминал серию разрывов фугасных снарядов.
Содержание поста было пропитано напускным драматизмом. После бесконечных рядов многоточий и причитаний следовало безупречно смонтированное видео в высоком разрешении.
Кадры открывались сценой «столкновения»: Цинь Фэн падал на камни мостовой, и на его лице застыла маска неподдельного ужаса. Он судорожно прижимал руки к груди, пытаясь защититься. В следующий миг Синяя Луна Роза на своем массивном овцебыке буквально влетала в кадр с преувеличенно резкими движениями, напоминающими дурной фарс.
На видео она буквально обрушивалась на него сверху, прижимая к земле и хаотично хватая за одежду под аккомпанемент наглого, издевательского хохота (который на поверку оказался искусно растянутыми и искаженными звуками из голосового чата).
Монтажер сделал акцент на трех ключевых стоп-кадрах.
Первый: Цинь Фэн вдавлен в пыль, глаза округлены, губы застыли в безмолвном крике о помощи. Игровые фильтры придали его коже фарфоровую бледность, а лоскуты разорванной одежды живописно развевались, обнажая «травмированные» участки тела.
Второй: овцебык Синей Луны Розы топчется рядом, а над его головой всплывают кокетливые розовые сердечки. Чудовищный диссонанс между невинным спецэффектом и «насилием» в кадре бил наотмашь своим сарказмом.
Третий: крупный план лица Цинь Фэна в момент сопротивления — на ресницах дрожат слезы, губы мелко подрагивают, создавая идеальный образ «беспомощной жертвы».
Текст под видео буквально исходил кровью:
«Братья и сёстры! Взгляните на этот ужас! Оживленные ворота Сюэюэ! Средь бела дня! Игрок Синяя Луна Роза, оседлав овцебыка, коварно сбила с ног нашего ничего не подозревающего брата! Она рвала на нем одежду! Давила весом своего зверя! Лапала его! Все запечатлено на камеру! Бедняга сейчас находится в глубочайшем психологическом шоке, его дух сломлен! Неужели мы позволим этой тирании остаться безнаказанной?!»
Ниже располагалась галерея из десятка скриншотов с зумом на ключевых деталях, обведенных кричащими красными кругами: «Здесь она переходит черту!», «Звериный оскал агрессора!», «Растоптанное достоинство невинного юноши!».
Модераторы, подстегиваемые аномальной активностью, мгновенно закрепили тему в «Горячем». Популярность поста взлетела, словно в костер плеснули авиационный керосин.
Секция комментариев превратилась в бурлящий котел:
— Какая мерзость! Почему её аккаунт ещё не удален?!
— Владельцы овцебыков совсем страх потеряли? Это позор для всей человеческой расы!
— Мой друг спрашивает контакты этой Розы… хочет «наказать» её лично, хе-хе.
— Сверху — больной ублюдок! Лови жалобу!
— Справедливость для жертвы! Петиция за пожизненный бан Синей Луны Розы!
— Девочки, будьте осторожнее, в городе завелась маньячка!
За первый час количество сообщений перевалило за 90 000, а счетчик репостов пробил отметку в 300 000. В чатах стихийно формировались «карательные отряды», обещавшие караулить Розу у каждой точки возрождения.
Сама Синяя Луна Роза в это время сидела перед монитором: её лицо то бледнело, то наливалось багровой яростью, а пальцы мелко дрожали. Пробежав глазами первый абзац, она едва не разнесла клавиатуру в щепки. Но маховик общественного мнения уже раскрутился — её робкие попытки оправдаться мгновенно тонули в океане проклятий и оскорблений.
Тем временем на центральной площади Сюэюэ — в самом сердце города, где широкие плиты синего камня расстилались на площади в несколько футбольных полей, — кипела жизнь. Окруженная элитными лавками и тавернами, площадь была залита магическим светом и наполнена нескончаемым гулом. Здесь перемешивались все: суровые берсерки с окровавленными топорами, маги в расшитых искрами робах, эльфийские лучники и гордые мечники на своих сияющих клинках.
В самом центре возвышалась величественная платформа из белого нефрита высотой в три чжана. Основание её украшала искусная резьба в виде драконов и фениксов, а ступени охраняли NPC-гвардейцы в начищенных до блеска серебряных доспехах. Обычно это место служило ареной для дуэлей и громких объявлений. Сегодня оно стало эшафотом.
Синяя тень бесшумно скользнула сквозь толпу. Цинь Фэн, едва касаясь носками сапог земли и позволяя широким рукавам халата красиво развеваться, в несколько безупречных прыжков взлетел на платформу.
Оказавшись наверху, он мгновенно сменил ауру. Теперь он стоял неподвижно, заложив руки за спину; его лазурные одежды трепетали на ветру, а лунный свет подчеркивал резкие черты лица, делая взгляд пронзительным.
Игроки внизу замерли в замешательстве, пока тишину не прорезал чей-то вскрик:
— Кто это такой?
— Гляньте, лицо знакомое…
— Твою мать! Да это же тот парень с форума!
— Жертва! Тот самый, которого овцебыком переехали!
Волна шепота, точно круги по воде, разошлась от центра площади к самым краям.
Цинь Фэн медленно обвел взглядом толпу, насчитывавшую уже не менее трех тысяч человек. Он глубоко вдохнул и активировал навык усиления голоса. Чистый, глубокий тембр с филигранно отмеренной дозой дрожи разнесся над притихшей площадью:
— Братья и сёстры Сюэюэ! Приветствую всех вас!
Он сделал паузу, позволяя напряжению достичь пика.
— Я — тот самый человек, чья история сегодня всколыхнула форум. Я — Цинфэн!
Площадь погрузилась в мертвую тишину. Тысячи глаз сфокусировались на одинокой фигуре, словно само время в этом секторе виртуального мира замедлило свой бег.
Цинь Фэн снова выдержал паузу, добавив в голос сдавленные, полные боли нотки, а его глаза (благодаря визуальным эффектам) покраснели.
— Сегодня днем я мирно шел по своим делам, как вдруг игрок на овцебыке без предупреждения сбил меня с ног! А потом… она набросилась, стала рвать мою одежду, прижала к камням… Я боролся, я звал на помощь, но её сила была слишком велика!
Говоря это, он медленно расстегнул изорванный халат. Лоскуты ткани жалко повисли, обнажая нарисованные системой реалистичные царапины и гематомы. Зрелище было шокирующим.
— Я — простой игрок, скромный юноша, я даже за руку девушку никогда не держал… А она… она совершила это со мной на глазах у всего города!
Голос сорвался, плечи мелко задрожали, а по щекам в лунном свете покатились сверкающие слезы — безупречная работа графического движка.
Внизу взорвался хаос.
— Какая низость!
— Приволочь сюда эту Синюю Луну Розу! На суд!
— Мы с тобой, парень! Держись!
Худощавый маг в первых рядах внезапно разрыдался, закрыв лицо руками:
— Меня тоже на днях обидел хай-лвл на волке! Я три ночи спать не мог! До сих пор кошмары снятся!
Напряжение в толпе достигло точки кипения. Игрок в мантии ученого вскинул руку вверх:
— Предлагаю! Мы должны основать «Альянс Заботы»!
— Да! Чтобы защищать тех, кого травят сильные игроки! Чтобы поддерживать друг друга! Мы не должны допустить повторения этого позора!
— Верно! Да здравствует Альянс!
— Записывайте меня!
Громогласные крики захлестнули площадь. Кто-то уже вовсю спамил в системном чате:
— Открыт набор в официальный состав «Альянса Заботы»! Достигнем тысячи участников — и введем членские взносы на развитие!
— Я с вами! Я троюродный брат жертвы по серверу!
— Где ссылка на пожертвования? Я хочу скинуть нашему брату десятку золотых на восстановление!
Число протестующих росло на глазах — их было уже пять, шесть тысяч. Площадь превратилась в море из голов. Люди вскидывали оружие, клялись в верности и выкрикивали слова поддержки:
— Старший брат Цинфэн! Мы за тебя горой! Добавь во френды!
Цинь Фэн стоял в центре этого безумия, его лицо все еще выражало глубокую скорбь и признательность, а руки театрально дрожали, словно он был тронут до глубины души.
Но лишь он один видел то, что скрывалось за этой игрой. На мгновение в самой глубине его глаз, скрытых за пеленой фальшивых слез, вспыхнула и тут же погасла холодная, расчетливая усмешка.
«Синяя Луна Роза… твоя очередь стать жертвенным агнцем».
Занавес над эпохой «Альянса Заботы» только начинал подниматься.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/175457/15065037
Готово:
