Чжао Тяньчэн отступал, едва удерживая маску спокойствия, хотя внутри у него всё клокотало от бессильной ярости. Соратники по Альянсу Небесного Совершенства следовали за ним, понурив головы — их уход больше напоминал позорное бегство, чем тактический маневр. А ведь еще недавно, собираясь окружить и уничтожить Демоническое семя Красный Сокол, Тяньчэн пылал амбициями. Он был уверен: в его Альянсе мастеров — словно звезд в ночном небе, и такая мощь не только сокрушит любого врага, но и без труда завоюет благосклонность красавицы Гунсунь Ли.
Итог же оказался катастрофическим. Заплатив непомерную цену — почти каждый боец в отряде лишился заветной звезды ранга, — Альянс Небесного Совершенства уходил с пустыми руками. Эта вылазка, обещавшая триумф, обернулась полным фиаско и колоссальными убытками, которые еще долго будут аукаться гильдии.
Повелитель Цикла Перерождений, в отличие от конкурента, не стал давить на Линь Цаня авторитетом. Перед тем как удалиться, он открыто улыбнулся и крепко пожал герою руку.
— Брат Линь, если когда-нибудь решишь сменить вольные хлеба на надежную команду, вспомни о нас в первую очередь! — голос его звучал искренне и располагающе. — Даю слово: я, Повелитель Цикла Перерождений, обеспечу тебе лучшие условия на сервере. Ну а если предпочтешь одиночество — что ж, это не мешает нам оставаться добрыми приятелями. Потребуется помощь — только шепни. Давай-ка добавимся в друзья.
Гегемония, наблюдавший за этой сценой со стороны, лишь холодно фыркнул, выражая свое презрение, и стремительно скрылся из виду.
Когда последние представители трех великих союзов покинули локацию, вокруг воцарилась непривычная, почти звенящая тишина. Хань Хань растерянно моргнул, озираясь по сторонам, словно все еще не верил в мирный исход.
— И это... всё? Вот так просто?
— А чего ты ждал? — Линь Цань иронично вскинул бровь.
— Ты же буквально вырвал дикого босса из глотки трех крупнейших альянсов! Я уже приготовился к эпической резне, думал, сейчас тут всё кровью зальют. А они просто развернулись и ушли? Неужели боссы больших гильдий вдруг стали такими добряками?
— У них просто не было выбора, — Линь Цань спокойно пожал плечами. — Драться со мной сейчас — затея гиблая, и они это прекрасно понимают.
Хань Хань замялся, но любопытство взяло верх.
— Брат Линь, слушай... скинь скриншот своей панели характеристик? Умираю от желания увидеть, насколько на самом деле «Золото» обставляет «Серебро».
В «Правитель онлайн» система позволяла сохранять инкогнито: при обычном просмотре профиля окружающие видели лишь ранг и количество звезд, в то время как точные цифры оставались скрыты плотной завесой тайны. Линь Цань не стал набивать себе цену: короткий жест, и скриншот улетел в личные сообщения товарищу.
Глаза Хань Ханя округлились, когда он изучил данные.
— Невероятно! Атака — 103 единицы?! У меня же всего тридцать с небольшим... Вот это я понимаю — качественный скачок. Знаешь, мне теперь кажется, что от одного твоего выпада я не просто рассыплюсь искрами, а еще и в долгах по здоровью останусь на пару тысяч единиц.
Линь Цань лишь коротко усмехнулся, поправляя снаряжение.
— Можешь смело убрать слово «кажется».
Тем временем на игровом форуме разверзся настоящий ад. Три подряд общесерверных объявления о достижениях Линь Цаня заставили топовых игроков кривиться так, будто они разом проглотили по лимону. Ветка обсуждений росла со скоростью лесного пожара.
【Цзюнь Мосяо】: «Ты что, братан, бессмертный?! Это какая-то шутка? Я только-только из скрытой стартовой локации на свет божий вылез, дорогу до ближайшего города ищу, а у тебя уже "Золото"? Колись по-хорошему: где читы брал?!»
【Jacklove】: «В какое время живем, а народ всё на костыли надеется... Не боишься глобального бана от системы? Лично я остаюсь при своем: если слаб — иди тренируйся. Через пару дней и я "Золото" возьму, без всяких фокусов».
【Доуин】: «В игре я бы, конечно, поклонился — Великий бог жжет, не зря первый среди Правителей! Но это форум, так что правде в глаза: Линь Цань, тебе еще пахать и пахать до настоящего мастерства!»
【Кто сказал, что эти бобы старые】: «Что за бред? Три системки подряд! Этот парень что, внебрачный сын владельца корпорации?»
【Эти бобы просто замечательные】: «Детка, не слушай этих завистников! Брат Линь, я тут такое место для селфи нашла — закачаешься! Координаты скинула в ЛС, жду!»
【Влюбленные собаки, идите в историю】: «Вы двое сверху... просто посмотрите на мой ID и идите лесом».
【Клубничный молочный кап】: «Дам щедрую награду за контакты Линь Цаня! Есть реальное дело, пишите в личку, обсудим условия».
【Мятное молоко с зеленым чаем】: «Тьфу на тебя! Снова ты со своими делишками, "зеленая чашка"! Знаю я, что у тебя на уме. Великий бог Линь Цань на такую, как ты, даже смотреть не станет».
Пока на форуме кипели страсти и ломались копья, виновник торжества уже неспешно прогуливался по торговым кварталам, пока не достиг массивных ворот Торгового общества Ван. Стоило ему предъявить жетон стражнику, как тот, мгновенно преобразившись в лице, с подчеркнутым почтением проводил гостя во внутренний двор.
Там Линь Цаню открылась весьма живописная картина. Его старый знакомый, господин Ван, с раскрасневшимся от натуги лицом остервенело охаживал ремнем подвешенного посреди двора молодого человека.
— Ах ты ж собачье отродье! — вопил почтенный торговец, замахиваясь для нового удара. — На мою женщину покусился?!
— Персик — моя наложница! Твоя родная тётка, паршивец! — Ван едва не задохнулся от возмущения. — Неужели баб вокруг мало, что ты к ней в покои полез?!
— Сегодня я из тебя всю дурь выбью! Засеку до полусмерти, и не надейся на жалость!
Ремень со свистом рассекал воздух, оставляя на спине юноши сочные багровые полосы. Линь Цань невольно вскинул бровь — он никак не ожидал стать свидетелем столь пикантного семейного скандала. Однако в глубине души он не мог не восхититься проработкой мира: даже NPC, не вовлеченные в сиюминутные квесты, жили своей полноценной, порой весьма бурной жизнью. Становилось ясно, почему «Правитель онлайн» со временем подмял под себя всю игровую индустрию.
Заметив гостя, стражник у входа неловко кашлянул, пытаясь привлечь внимание хозяина. Господин Ван, увидев Линь Цаня, тут же замер, поспешно спрятал ремень за спину и принял максимально невозмутимый вид, будто только что занимался утренней гимнастией.
— А? Вы... это вы... — он узнал Линь Цаня, но в суматохе имя никак не желало всплывать в памяти.
— Господин Ван, я Линь Цань.
— Точно! Линь Цань, брат мой! — торговец расплылся в радушной, хотя и немного натянутой улыбке. — Помню, конечно!
Он с нескрываемым любопытством оглядел гостя.
— Какими судьбами в нашем Торговом обществе? Чем могу быть полезен?
Короткий кивок стражнику — и тот, сорвавшись с места, мигом отвязал злополучного сына и уволок его с глаз долой. Линь Цань едва заметно потер кончик носа, борясь с желанием расхохотаться в голос. Господин Ван, заметив эту реакцию, снова сконфуженно кашлянул.
— Кхм, брат Линь Цань... насчет того, что ты видел... это, понимаешь...
В его глазах читалась немая просьба не выносить сор из избы. Линь Цань, прекрасно понимая правила игры, ответил с самым серьезным видом:
— О чем вы, господин Ван? Я здесь исключительно по делу, остальное меня не касается.
【Уровень симпатии Господина Вана +10】
— Золотые слова! — заметно расслабился торговец. — Не будем стоять на пороге, пойдем в главный зал, там и поговорим.
Хозяин радушно провел гостя внутрь. Появившаяся словно из ниоткуда служанка поднесла пиалы с ароматным чаем. Лишь сделав глоток, господин Ван вернулся к разговору:
— Так что у тебя за дело, Линь Цань? Говори прямо.
Торговец был уверен, что парень пришел просить о какой-то услуге — их знакомство было мимолетным, но в знак благодарности за проявленную деликатность Ван был готов помочь, если просьба не окажется слишком обременительной. Вместо ответа Линь Цань достал из инвентаря жетон и плавно положил его на лакированный стол.
— Всё просто: госпожа Гунсунь Ли поручила мне забрать её книгу навыков.
— О?
Брови господина Вана поползли вверх. Он небрежно засучил рукав, взял жетон и начал внимательно его изучать. С каждой секундой его лицо выражало всё большее изумление.
— И в самом деле, её знак... Неужели ты так быстро управился с её заданием?
— Пока нет, оно еще в процессе, — честно ответил Линь Цань.
— А книга, значит... — Ван замолчал, его взгляд стал острым и цепким.
В голове старого лиса тут же сложилась определенная картина: раз молодая госпожа доверяет человеку столь ценную вещь, значит, между ними возникла связь куда более глубокая, чем просто «наемник и заказчик». Усмехнувшись своим мыслям, он покровительственно кивнул:
— Ладно, не мое это дело — в чужих секретах копаться.
Он обернулся к охраннику, замершему у дверей:
— Ступай в хранилище и принеси книгу навыков барышни.
Когда тот уже готов был выполнить приказ, Ван вдруг вскинул руку, останавливая его:
— Погоди. Заодно захвати и мой «Нефрит, защищающий сердце».
Раз уж этот юноша умудрился приглянуться самой Гунсунь Ли, господин Ван решил, что и ему не помешает проявить щедрость и закрепить перспективное знакомство достойным подарком.
(Конец главы)
http://tl.rulate.ru/book/175443/15069882
Готово:
